煤油燈搖曳許久，耗光了燈油，噗嗤一下，驟然熄了，臥房陷入一片黑暗。幽暗之中，水龍頭滴水的微響，咚、咚、咚……等天亮，蘇青瑤出門，將帶走的那幾件衣裳拿去當鋪換現(xiàn)錢。

    紅的、紫的、金的，柔軟的綢緞彩霞似的飄出來，飛進黑黢黢的當鋪，一去無影蹤。唯獨有一件白紗金絲相間的高領薄紗旗袍，蘇青瑤實在舍不得。

    她聽當鋪里伙計的算盤聲，掰手指頭算，這一件，可供她一月餐費，要是留下，得效仿古人兩個月，一日兩餐以飽腹。思來想去，蘇青瑤咬咬牙，硬留下來。

    她將兌現(xiàn)的大洋裝進布袋，走出當鋪，乘電車去南市。難得的好天氣，太陽照著亮閃閃的軌道，一如照著浮上水面的鯽魚。蘇青瑤靠著車窗，望著一閃而過的街道和來往的市民，頭臉都被太陽曬得guntang。

    無多時，電車鈴響，蘇青瑤下車，進到集市。

    攤位上的棉布袍價錢比百貨大樓里售賣的洋裝實在許多，蘇青瑤便用兌現(xiàn)的銀錢買了幾件冬裝：一件黑色的棉袍，乍一看像男裝，但耐臟又暖和；一件灰藍色的罩袍，可以穿在棉袍外；一件粉蓮花色的高領旗袍，略貴些，足足要十一塊，但做工精細，可以在見貴客時穿。

    蘇青瑤拎著粗布袋子，路過一個賣首飾的小攤。她站在攤前，躊躇許久，最終決定買下一個藤鐲，木色的小圈兒，戴在手腕，玲瓏可愛。

    正把玩，忽聽不遠處人聲嘈雜的茶館里傳出無線電的聲響，播放著某首日文歌謠。不知是哪個旅居上海的日本人點播的歌曲，琵琶聲錚錚，催人斷腸。

    “聲音調(diào)小點，鬧人?！毙熘緫验_口。

    小阿七聽聞，悻悻然擰完收音機的旋鈕，輕手輕腳出去。

    一轉(zhuǎn)眼，那樁丑事過去半月有余，徐志懷的生活與往常并無多大變化，依舊是上班、回家。雖然為隱瞞調(diào)查科的行動，陳道之封鎖了當晚的消息。徐志懷對外也只說與妻子情感破裂，兩方自愿離婚。但在場的賓客頗多，又是開槍，又是抓人，動靜很大，私下還是流傳出了不少閑話。

    一個男人在外頭嫖了妓女、養(yǎng)了小老婆，那他的女人是既可憐又無能的。

    而一個女人犯下通jian罪，她的丈夫往往滑稽又可笑。

    一個傳一個，流言越傳越夸張。  徐志懷不屑于浪費精力在這上頭，索性兩點一線，過他的生活。他叫小阿七把那個女人的東西全收拾出來，該賣的賣、該扔的扔?？伤局高^的東西實在太多、太雜，真要搬空，這個家怕是一點活人氣都要沒有。徐志懷無奈作罷，使喚小阿七把理出來的東西再放回去。

    十二月的上海，有一種濕噠噠的冷，連日的冬雨過后，天空終于放晴。徐志懷膝上蓋著毛毯，在書房看報，收音機嗚嗚咽咽，調(diào)低了音量，反倒顯出曲調(diào)的鬼氣森森。

    徐志懷勉強聽了一會兒，心煩意亂，起身關掉它。

    “啪嗒”，書房內(nèi)陷入死寂，安靜到可以聽出寂寞的聲音。

    天陰了，又是幾場冬雨過去，新年將至。

    徐志懷因cao心新工廠的無線電的出貨量，沒怎么管過年的事，吳媽又剛巧重感冒，這個年，沒做大掃除，也沒買年貨，一直到除夕夜當晚，小阿七才想起給門口貼春聯(lián)。

    大年初一，到處都很安靜。徐志懷望著家門口的春聯(lián)，忽而有一種緊迫感。

    按虛歲算，過完年，他就要三十二歲，同齡人的孩子都已經(jīng)開始讀書。若想搭上“三十而立”的快車，今年訂婚，明年結(jié)婚，后年生孩子，按部就班，等孩子辦周歲宴，是民國25年，公元1936年，他三十五歲，然后歇兩年，到1938年，抓緊時間再生一個，這般，“夫義、婦聽、長惠、幼順”，一如先賢所言。

    至于前妻，兩人已離婚三個月。她出獄后不曉得跑到了哪里，也不回父親的家，大約是跟譚碧混在一起。算了，多余的他管不了，誰叫她就是那樣的一個人，膚淺、愚蠢，還能怎樣？他已經(jīng)發(fā)了慈悲，跟于錦城做了交易，將她放了出來，仁至義盡。

    徐志懷相當順利地說服了自己，于是，給張文景打去電話，問他在上海的熟人親戚里，有沒有靠譜的介紹人，能幫忙牽姻緣線的。

    “你振作的倒挺快，我臨走前，還以為你要再傷神幾個月?！睆埼木靶χf?！斑@件事包在我身上了，不就是女人，多的是?！?/br>
    徐志懷淡淡道：“那就好……這個家總歸是需要女主人的?！?/br>
    “我懂，一定給你找個老實聽話的姑娘，當然，模樣也不會差。”張文景說。

    徐志懷眼皮抬了下，本想否認，但張文景那頭正巧有急事要處理，匆匆掛斷電話，徐志懷便也默認了。

    相親的事起初不大如意。

    與他同齡卻還未結(jié)婚的，大多是被休棄或離異，比他略小一些的，則以崇尚獨身主義和自由戀愛的摩登女性居多，他要想找一位保守而嫻靜的淑女，只能再往下，往十七八歲，二十歲出頭看。

    后來有一位介紹人上門，向他推銷一位姜姓小姐，父親是做香煙的，家境殷實，上頭有兩個jiejie，都已出嫁，下頭有一個弟弟。姜小姐本人今年芳齡十九，剛從女子師范學校畢業(yè)，知書達理、溫柔嫻靜，模樣也很周正，介紹人說她堪比當紅的女星徐來、阮玲玉。

    “在師范學校讀的什么？”他隨口問。

    “國文?！?/br>
    徐志懷點點頭，說，行，見見吧。

    兩人去看阮玲玉的新電影，散場，又去咖啡廳。

    姜小姐遠不如介紹人吹噓的漂亮，瘦到見骨，穿一件曳地旗袍，踩著高跟鞋，旗袍擺蓋著腳面，顯得人愈發(fā)瘦長，或許是出門太著急，粉擦得不夠仔細，面龐雪白，胳膊卻發(fā)黃。

    念在她讀國文系，徐志懷與她聊了幾句文學上的事，關于蘇軾、杜甫、魯迅、徐志摩，她一直低著頭，心不在焉的應和，他說話，她就說對，他聲調(diào)高了，她就微笑，如同河岸邊一叢叢的蘆葦蕩，隨風搖擺。

    喝完咖啡，徐志懷打電話叫司機開車過來。是家中最常用的別克轎車，車身烏亮。兩人并排坐在后座，各自守著一扇車窗。

    他把人送到家門口，駐足。

    徐志懷看著眼前的少女，見她立在路燈下，背著光，面孔模糊不清，但裸露在外的鵝黃色的肌膚，如同黃鸝鳥柔軟的羽毛。女人不說話，靜靜地站在那里，溫和、嫻靜，一個典型的大家閨秀，行為舉止很有教養(yǎng)，家世也比上一個更好。

    理智告訴他，可以定下了，她應當是個能相夫教子的賢內(nèi)助，而他應當給對方一個離別吻。

    于是高尚的理智壓倒了一切，他走近。少女好似預見了將要發(fā)生的事，閉上眼。卷翹的睫毛依次排列在燈下，一動不動，任君采擷的模樣。

    徐志懷正要彎腰，吻她的唇或眉心，忽而又有一種強烈的熟悉感襲來，過往緊緊纏上他的脖子。

    閃回般，他想起自己五年前，也是這般，將一個少女送到家門口。那時他家還在杭州，來上海也沒租汽車和司機，看完電影出來，天已黑透。他去打電話叫出租車，而她等在大戲院門口。

    回來時，徐志懷見她不知從哪兒買來一小包栗子，捧在手心。少女拾起一顆栗子，咬碎了它，專心致志地咀嚼著。吃完一顆，她便將食指與拇指放到紙袋邊緣擦拭，一口氣吃了四五顆，她突然停下來，歪著頭，不知在看遠處的什么東西，接著笑一下，又努努嘴，多像一只珍珠鳥。

    徐志懷猛然失神，不由停在門關。

    可沒等幾秒，對方便發(fā)現(xiàn)了他，可能是覺得吃栗子不雅觀，她匆匆把裝熱栗子的紙袋藏進寬大的衣袖，然后抬起手，縮在胸前，防止紙袋掉落。徐志懷走過去，低頭，見她長發(fā)披在肩頭，如同一匹黑亮的緞子。她也隨之仰頭看他，月色與霓虹燈交相輝映，那張晶瑩的小臉，癡癡望著，漂亮得出奇。

    等待的吻遲遲沒能落下，姜小姐睜開眼，有些失落。她的父親很看好這樁婚事，雖說對方大自己十三歲，但有錢有權，模樣英俊，人品也好，還沒有小老婆。這樣的男人，大三十三歲也是無礙的。何況，她的兩個jiejie嫁的不是很好，家里也等著用錢，拖拖拉拉，磨蹭到二十七八，再想往上嫁就難了。

    徐志懷回過神，發(fā)覺了自己的失態(tài)。

    他抱歉地笑了笑，主動送她進家門，交到她父親手中，又坐著聊了會兒天，才告辭。

    回到家，徐志懷又仔細想了想，覺得自己要求不能太高，到了他這個年紀，萬事都很緊迫。愛情是婚姻里最多余的東西，夫妻只要結(jié)了婚，上了床，生個孩子，處著處著就會有感情了——前提對方是一個負責任的、忠誠的、賢惠的女人。他上一段婚姻失敗的癥結(jié)便在于此——沒看清對方的真面目。

    徐志懷覺得自己已經(jīng)重新掌控了人生，叫它駛回了正軌。

    過兩天，介紹人上門做客，打探徐志懷的口風。徐志懷說再考慮考慮，但給了他一筆說媒錢。

    介紹人帶著喜訊去了姜小姐那兒，姜小姐的父親喜笑顏開，母親與四個姨太太一齊圍到姜小姐身邊，贊嘆她好福氣，又問她約會的情況。

    少女聽了，羞答答地坐在桌邊。她壓根記不得出去約會做了什么，因為沒什么用，結(jié)婚才是硬道理，但迫于家人追問，只得胡說八道了一通。好在所有人都沉浸在巨大的喜悅中，姜小姐說得再離譜也無人發(fā)覺。