乾元七年正月初一，新春迎瑞，普天同慶。翌日上辛，天子祈谷南郊，皇太后、皇后從祀，南婉青樂得自在，與宮娥圍爐閑談，煮了一壺?zé)狎v騰的乳酥茶，又有鮮果干果隔火翻烤，銀骨炭一烘，滿室香甜。[1]

    宮人傳話圣駕回宮，去了前殿，南婉青不以為意，賞一個熱橘子便命退下。眾人才說幾個笑話，忽聽堂外通傳“太后娘娘駕到”“皇后娘娘駕到”，都吃了一驚。南婉青也不知這兩尊大佛前來所為何事，又聽成太后高聲道：“皇貴妃身子重，我們從外頭回來，身上帶了冷風(fēng)寒氣，叫她不必前來見禮了?！?/br>
    似乎郁娘答了“是”，腳步由遠至近轉(zhuǎn)過山水玉屏風(fēng)，沉璧、桐兒等人站起了身，垂眼低眉，南婉青半歪美人榻，如常懶散模樣。郁娘心下嘆息，先命人速速打掃火爐周遭，壓低了音聲勸道：“太后娘娘恩典，投桃報李，娘娘亦當致意?！?/br>
    南婉青只好坐直身子。

    眾宮娥服侍二主解下斗篷雪帽，拂落碎絮，整齊衣冠，還要添手爐的炭火。郁娘側(cè)首張望，人影更在碧水玉山之外，摸不準何時入內(nèi)，轉(zhuǎn)頭又勸：“娘娘……”

    纖長素手似一支長莖花蕾，南婉青伸出臂腕，郁娘趕忙扶持，攙著人起了身。南婉青慢走幾步，外間一行人鬧哄哄進來，成太后見了她，說道：“不拘這些虛禮，快回去坐著。”南婉青點頭應(yīng)了話，招手示意宮人搬一張軟椅子，擺置美人榻下側(cè)，方欲坐定，成太后開了口：“你身子嬌貴，坐去常坐的地兒，哀家沾你的光?！闭f著便親手牽了南婉青同坐美人榻。

    皇后緩步隨行，一語未發(fā)，溫溫柔柔的笑意，落座成太后下首。

    “這屋子暖和，香也別致?！背商笳寡鬯念?，屋內(nèi)生了兩個炭盆三個小爐，炭盆灰隱約埋了東西，上頭一個爐子煮茶，其余兩爐鋪了銅絲網(wǎng)，一個燙鮮果，一個燙干果，有甘橘、冬棗、柿餅、栗子等吃食，因笑道，“哀家來得巧，今日總想橘子吃，外頭天冷，恐傷了腸胃，你這兒正有熱乎的?！?/br>
    南婉青點頭應(yīng)是，郁娘挑一個又大又圓的果子，剝了皮，恭恭敬敬奉上。成太后吃了一瓣，連聲贊好，又問道：“這爐子燒的什么茶？往年不大見過。”

    “乳酥茶，”南婉青道，“有茶水和鮮羊乳，小火慢慢熬著?！庇裟镆姞蠲Τ噬蟽杀K熱茶，成太后嘗一口：“橘子甘甜，這個倒沒味兒了。”皇后接了茶盞未飲，放去一邊。

    “前兒你說愛吃燕窩，哀家又得了幾盒子好的?！背商髥疽宦暋芭逄m”，紅衣女子手捧錦盒，略一福身便是見禮。

    南婉青道：“多謝太后娘娘?！?/br>
    “算來有四月了罷？這時候正要多吃些，身子好了，日后也可少受些罪?！背商髨?zhí)起南婉青一只手，竹節(jié)赤金鐲溜出衣袖，松松掛著瑩白玉腕，女子骨節(jié)勻凈，好歹不似從前清瘦棱棱，“想來宣室殿風(fēng)水好，你得了福氣，臉面豐滿，精氣神兒越發(fā)好些?！背商筝p拍了拍南婉青手背，難得歡喜：“皇后，你看如何？”

    皇后笑道：“皇貴妃有福相?！?/br>
    “謝太后娘娘，謝皇后娘娘?！蹦贤袂喟贌o聊賴，強打精神周旋謝恩。

    成太后再命佩蘭拿兩個錦緞荷包，各有十八枚金錁子，一人一個給了南婉青與皇后：“昨日賞的綾羅珠翠是官禮，壓歲錢是咱們家的家禮，又一年佳節(jié)新禧，平平安安，多子多福?！?/br>
    二人才謝了恩，聽得門外一聲“參見陛下”。昨夜宮宴，今晨祭禮，宣室殿定然積壓諸多公務(wù)，宇文序此時踏足德明堂，不合一貫的勤勉秉性。

    眾宮人齊行大禮：“參見陛下——”

    “免禮。”宇文序方換了常服，內(nèi)侍回稟太后與皇后鳳駕造訪德明堂，他便也趕了來，“參見母后。”

    成太后豈不知他的心思，揶揄道：“娘兒們好好說著話，你又來做什么？外頭那些事還不夠你忙的？”

    宇文序道：“母后親臨宣室殿，若兒臣只顧政事，疏忽侍奉，便是兒臣不孝。”

    “罷了罷了，”成太后命人取來一個金錁子荷包，“你鼻子靈，聞著壓歲錢的銅臭氣來了，我躲著你省下幾個金子也不成。”

    “謝母后恩典?！庇钗男蝾I(lǐng)了荷包，美人榻一左一右只有兩人，皇后坐于成太后下首，宇文序自然坐去南婉青那頭。彭正興得了主子眼色，將椅子又移近些許，宇文序這才入座。

    成太后看在眼里，已是見怪不怪，佩蘭卻笑道：“既然如此，太后娘娘也疼一疼我們，少一個是少，少十個也不多?！?/br>
    今日成太后心情大好，當即下令賞賜閣中宮人如意金錁子一個，眾人齊聲謝恩，佩蘭又道：“多謝太后娘娘，多謝陛下。”

    成太后疑道：“你這丫頭謝我便是，何故又謝陛下？”

    “太后娘娘有所不知，”佩蘭含笑解惑，“若非陛下駕到，太后娘娘不肯破費，如何舍得賞我們呢？有因有果，自是要謝陛下了。”紅衣娉婷，苒苒一欠身，倩影婀娜。

    嘰嘰喳喳十分熱鬧，南婉青得了悠閑，事不關(guān)己。小矮幾散落數(shù)顆烤栗子，裂口金黃焦褐，玉指悄悄探出衣袖，盤算著神不知鬼不覺摸一顆嘗嘗，可惜她坐得遠，且不能鬧出大動靜，始終差了一厘半寸，屢次失手。

    “免禮?！庇钗男蚝龅厣焓质捌鹄踝樱砹似?，大大方方送去南婉青身前。成太后只當又是兒子獻殷勤，順勢轉(zhuǎn)了話頭：“近來飲食可還好？害喜可重？”

    宇文序答道：“飲食都好，未見害喜之癥?！?/br>
    “頭胎害喜不重，當真有福。懷你大哥哥那年，常常是吃一口吐兩口，恨不能嘔出腸子來。皇后第一胎也艱難，吃不下飯，后來才好了些?！背商蟮?，“她這樣最好，胎象穩(wěn)當，胃口也好，肚子里頭的孩子準是強健。”

    皇后應(yīng)聲：“是，皇貴妃好福氣?！?/br>
    “母后所言定然不錯?！庇钗男蚬ы樆卦挘帜砹藥最w栗子，南婉青只顧著吃，頷首附和一句。

    成太后也喚人拿幾顆烤栗子，語氣和善：“口味如何？愛吃酸的辣的？”

    皇后默然兀坐，鳳冠珠纓紋絲不動，如同雪后屋檐凝結(jié)的冰凌。

    宇文序道：“她素來愛吃甜的?！?/br>
    “甜的也好，這些年哀家倒不能多吃甜的，總是牙酸。”成太后看著二人恩愛情形，一陣喜一陣憂，又說了一會兒話，各自散了。