八月十四，中秋在望，無垠夜幕中懸著一輪瑩白圓月，映出周邊的薄云，輕輕裊裊，遠(yuǎn)處綴著幾顆稀疏的星子，銀霜般的清輝落在臨陽縣之上，幽幽河水讓徐風(fēng)卷著蕩出漣漪，清凌凌地作響。

    眼下已到了夜深人靜的時辰，四下百姓皆沉在睡夢中，不見半分明黃的燈火。

    約莫三四里開外的院宅里忽然響起犬吠聲，一聲帶出一片，在幽寂的夜里遙遙回響，從山腳下沿路向送音橋這處來。

    送音橋南岸有片臨澤而生的水竹林，細(xì)碎交迭的枝葉將月光擋得嚴(yán)嚴(yán)實實，透不出一絲光亮，遠(yuǎn)處只能隱約看見全貌，常有夜間覓食的竹雉踩著枯葉發(fā)出窸窣聲響。

    “世子，人往這處來了?！?/br>
    一身著夜行衣的男子鉆入竹林，低聲知會潛在此處的葉蒼一行人。

    不過半盞茶的時間，迷蒙月光下冒出三兩個探頭探腦的黑衣人，緊接著從林子里晃晃悠悠走出十來人，兩人一擔(dān)地肩挑木箱朝送音橋下去，數(shù)了一數(shù)，共八箱。

    “當(dāng)是最后一批了?！敝軐④娸p聲道。

    如同往前八九個夜里一般，那些人將木箱停在送音橋下，幾個身手矯健的黑衣人攀著石壁爬上石拱橋留的泄水孔，剩下的人將木箱打開，一回一回地將東西遞上去安放。

    “上。”

    葉蒼一聲令下，竹林里埋伏的黑衣人一道佝著身子沖出去，在夜里如同魅影一般迅速，快得防不勝防，幾息之間便將送炸藥那些人團團圍住。

    “蹲下！”

    “老實點！”

    那些人驚慌失措地湊攏在一處，以背相對，與葉蒼的人對峙。

    他們?nèi)晃搭A(yù)料到有人在此處埋伏，也不知曉這是哪派的人。

    只見包圍的人開出一條道，中間走出的幾人皆氣宇不凡，當(dāng)是管事的。

    “幾位兄臺是何許人？做這般又是何意？”那領(lǐng)頭模樣的人發(fā)話。

    見對方冷肅立著未應(yīng)聲，他心下拿不定主意，只好搬出頂頭的人試圖壓一壓。

    “我們替上頭的主子辦事，勸諸位兄臺慎重行事，這片地方還是我們主子說了算?！?/br>
    對方還是未答話，只聽見一聲嘲諷的嗤笑，旁的人拿來火把，“轟”地一聲高漲起明黃的火焰，映出對面熟悉的面龐。

    擎城的葉蒼世子，京城的周延將軍。

    “哐啷”一聲，有人率先扔了手里的寬刀，緊接著鐵刀砸在碎石上的嘈雜聲響接連響起，方才還氣勢囂張的麾城兵一個個軟了膝蓋。

    “世...世子，周將軍...”

    那領(lǐng)頭的人嚇得舌頭打結(jié)，幾欲往地上跪。

    葉蒼面上未動，冷聲道，“押下去?！?/br>
    “世子，將軍，饒命，我等也是奉命辦事！...”

    葉蒼冷冷瞥去一眼，并不理會。

    月下的送音橋看得并不分明，可即使在朦朧中，依然能窺見其壯觀與精美，矗立百年不倒，是百姓日常作業(yè)的必經(jīng)之路，前人花了多少血汗來修筑，今人卻為了貪些油水不惜將它炸毀。

    隨行的士兵攀著石壁爬上橋洞，從那一個個泄水口里取出塞放的炸藥。

    花了整整兩個時辰，一千斤炸藥被裝上馬車，連夜趕往京城。

    ......

    殿內(nèi)，陛下與稚羽和葉蒼議事到中途，御前太監(jiān)前來通傳，“陛下，周將軍到了。”

    陛下頷首。

    周延進(jìn)殿，面上帶著晚睡的倦色，盔甲上隱隱泛著陰冷的血腥氣。

    “陛下，都交代清楚了?！?/br>
    “雁王到哪兒了？”

    稚羽答，“已到京城，暫時關(guān)押在大理寺?！彼ｎD一瞬，又道，“雁王多次要求面圣?！?/br>
    “不見?！北菹侣曇綦m不見怒意，但話趕話足以見得他對此事心意已決。

    門外響起尖細(xì)的叫囂聲，殿下幾人靜聲看向陛下，只見他眉間緊蹙，緊抿著唇不發(fā)話。

    外頭的鬧聲越發(fā)噪耳，御前太監(jiān)惶恐入殿，覷著陛下臉色，冷汗直冒。

    “陛下，太后娘娘想見您?！?/br>
    “不見?！?/br>
    太監(jiān)被陛下毫無轉(zhuǎn)圜之地的決絕噎得一口氣堵在喉嚨，忙領(lǐng)了命出門，轉(zhuǎn)身便用袖子拂汗。

    過午的太陽斜照在殿門前，直晃晃照在太后身上，將人臉烤得通紅，她方才鬧著要進(jìn)門，讓一眾小太監(jiān)攔了下來，現(xiàn)下金釵歪斜，鬢發(fā)凌亂，憤怒、焦急與熱氣激出的汗浸花了妝容，全然不復(fù)往常尊貴冷艷的姿態(tài)。

    “太后娘娘，陛下政事繁忙，一時無暇接見。眼下日頭蜇人，您不如先回宮歇著。”

    他笑得勉強，額頭上的汗沿著發(fā)邊往下淌。

    太后聽清他的話，面上瞬時猙獰，眼神狠得恨不能將他碎尸萬段。

    “狗奴才！滾開！”

    她一腳踹了人往里闖，門前四五個小太監(jiān)將她堵得嚴(yán)嚴(yán)實實，面上不陰不陽仿若鐵心做的假人。

    “好哇！你們這幫狗閹人，敢擋哀家的道！明日便讓野狗生啃了你們這幫雜貨！”

    她伸手推搡，可無人被她的話震懾。

    “皇帝！皇帝！雁王可是你的兄長，你怎敢讓他下獄！”

    “汝英王與幽王皆在入京的路上！那可是他們的親外甥！”

    “皇帝！你怎的不敢見我？就知野雞生不出鳳凰，你這般縮頭還真是和你那畏縮的母妃一個模子！”

    太后從以親情動容，到出言威脅，再到破口辱罵，一旦開了口子，這些年憋悶在心里的話便收不回頭。

    御前太監(jiān)看她這幅理智全無的模樣，只覺瘋癲，以往陛下勢微，對她的百般刁難一度忍讓，可現(xiàn)下他哪里還是那一無所有的稚童，太后被慣的這一身脾氣委實不知天高地厚了些。

    她吼叫得聲音發(fā)啞，嗓子如破鑼般聒噪尖厲，但凡換個人在此處撒野，早讓人拖了下去。

    “葉準(zhǔn)你這賤婢胯下生出的東西，不愧是...”

    太后正罵得越發(fā)口不擇言，突然就見周延走了出來，那污言穢語生生卡在喉嚨眼。

    正是因為他與她前后腳到殿門，而唯獨她被攔了下來，才令她這般惱怒。

    眼下她早已顧不得罵人，呆愣在原處，眼睛直直盯著周延手里那封明黃的圣旨，尖長的指甲還掐著小太監(jiān)的臉皮。

    周延未做理會，朝她做完禮抬步便走，鐵甲碰蹭發(fā)出冰冷的聲響。

    “周將軍！”太后松開那小太監(jiān)，沒看一眼在他臉上留下的血印子，轉(zhuǎn)身叫住周延。

    “圣旨寫了什么？要如何處置雁王？”她瞪著眼眶，伸手就想搶。

    可無論身量還是身手都抵不過周延，他輕巧一閃，便避開了人。

    “太后娘娘請自重?！?/br>
    圣旨自該是當(dāng)接旨之人面前宣讀，即使是太后也無權(quán)干涉，周延占理，并不畏懼以下犯上。

    “臣尚有要事在身，先行告辭?！?/br>
    周延再不給她拉扯的機會，轉(zhuǎn)身便走。

    太后再承受不住一般，腿一軟歪到在地上，眼淚奪眶而出，沖出數(shù)道脂粉溝壑。

    侍女來扶，讓她盡數(shù)推了去。

    她怨恨又絕望地捶地，揚著嗓子往殿里吼，“皇帝！你如此對雁王，可有半分顧忌過汝英王與幽王的顏面！何必將事情做得這般絕，到時兵臨城下，便是你求著我母子二人放你一馬！”

    殿里無人應(yīng)聲，葉準(zhǔn)必定聽到了她的辱罵與威脅，卻連個響兒都沒有。

    他早容不下皇兒這顆眼中釘，這回又讓他抓了把柄，尚未知會下何等毒手！

    分明她兒才是真真切切的嫡長子，是太子的不二人選！都是這蠱惑人心的假面狐貍，暗中勾結(jié)稚家與項家奪權(quán)奪位，偏偏做出一副賢良大度的姿態(tài)，將天下人的眼睛都蒙蔽了去！

    太后心中痛恨交加，她深知再與葉準(zhǔn)拉扯也無用處，眼下只能寄希望于汝英王和幽王。

    再多七八日，不，最快只需五日，汝英王就該能趕來京城，葉準(zhǔn)怎的都該顧忌那八萬勉城大軍。

    她能從何處借來五日？

    “愣著干什么！扶我起來！”太后尖厲地朝跪伏在一旁的侍女吼道。

    她要想辦法保住皇兒的性命，還不能讓他受皮rou之苦，只要堅挺到汝英王到京，一切便有轉(zhuǎn)圜的余地。