上回太后壽宴上昌云王府移權，陛下一時有過多政務處理顧應不及，第二日曲微便出發(fā)去了允城，他一直遺憾未能好好招待她。此回進宮，陛下給她置了住處，在他同母meimei長寧公主的殿中。

    曲微住了十日有余，將皇宮逛了個遍。

    如若她父親沒有將世子之位讓給叔父，或許她該早有機會來宮中游玩。

    宮中縱然處處華麗貴氣，待久了便忍不住生出憋悶之感，越是艷麗的紅墻綠瓦，越像一座重金打造的牢籠，擋住人望遠的眼睛，也困住人遠行的步伐。

    讓曲微印象尤為深刻的是一處叫素玉宮的地方，因著那處的宮墻比他處還高出半丈，她便問了一句里頭住的是何人。

    陪同的官女子告訴她，這處住的都是先帝寵幸過的女子，家中無權勢，位份也低，后半生都在此處度過。

    曲微經(jīng)過時恰逢午膳時間，宮門打開，宮人將膳食送進去。

    她從縫中窺過一眼，庭院中正站著一位容貌昳麗的女子，看上去比她還要小幾歲，分明是花一般的年紀，卻死氣沉沉地呆望著庭樹。在宮門即將再次合上時，那女子忽然似有所感朝她望過來，眼中一片荒蕪，無半分光彩。

    她有些不確定，那女子究竟是在看她，還是習慣性地在宮門打開時往外看一眼，畢竟那是她僅有能窺見外頭的時機。

    “為何...不放這些女子出宮呢？”

    那一息的對視，如同一塊沉石墜在曲微心上，她覺得胸中窒得發(fā)慌。

    官女子嘆息一聲，“那里頭都是先帝寵幸過的女子，放人出宮，若是再嫁，豈不是讓別的男子染指先帝用過的人。姑娘想必已覺出這處宮墻比他處要高，也是為了防她們長日寂寞，做出私會的丑事?！?/br>
    曲微不語，面上的笑意消退干凈。

    官女子是個會察言觀色的，立馬又加以寬慰，“姑娘心善，但歷來禮法如此，哪怕陛下授意改制，定會有老臣出面痛罵禮崩樂壞。更甚者，若是先帝有囑，或在世的人做主張將這些女子給先帝陪葬，皆是與禮法相符。至少，她們尚活著不是？”

    可惜她苦口婆心，曲微并未覺得心里松快，這處地方讓她感覺絕望與陰冷，可又無能為力，只能掩耳盜鈴般快步走開。

    向來曲微出門，便有官女子上前作陪。這日，她未說要賞景兒的話，竟有人主動找了上來。

    “姑娘，現(xiàn)下秋高氣爽，與春日相近，蘿園昨日開了一樹杏花，粉白嬌美，許多人賞看呢，不如您也去湊個熱鬧？”

    曲微正將行李收拾好，準備明日一早出宮離京回長宜村。

    眼下剛過晌午，白日還長，若是都待在屋里，難免枯燥了些，她便開口答應。

    這回的官女子是曲微頭回見，說話辦事分外圓滑周到，蘿園偏遠，走了一炷香的時間還未到，若是知曉賞個花要這般累，她大抵不會出門。脾性火爆的人估摸著早該責備她不提前說道，可她的一張巧嘴硬是逗得曲微發(fā)笑，生不出半分氣。

    官女子在前引路，說穿過園林就到。

    此處置了許多假山，彎彎繞繞如迷宮一般，周遭種著些常綠樹，茂密遮眼，若非有人引著，極易在其中迷路。

    “還未到嗎？”

    曲微有些氣喘，捏拳捶了捶酸累的小腿。

    那官女子回頭，對曲微露出個寬慰的笑，她總覺得那笑意有些不入眼底的虛假，轉(zhuǎn)念一想，宮人日常都需笑臉迎人，若還計較笑得真與不真，委實在為難人。

    “姑娘，轉(zhuǎn)過前方的彎，再右行便是了。您先行，我在后頭護著，以免您腿酸摔著了?！?/br>
    曲微未作多想，道一聲“多謝”便走上前。

    假山洞里不如外頭敞亮，官女子所言不虛，出口就在不遠處，越往前走透進來的光越亮。

    地上有些不平，曲微垂著眼睛看路，在轉(zhuǎn)彎那一瞬，突然瞧見地上隱約有光影晃動，當是外頭的樹枝投進來的影子。

    可她心里總覺不安，這不安在看到那光影朝她靠近時達到極致，瞬時一股涼意自脊背攀升，直沖腦中，她猛地抬頭，一張漆黑的麻袋兜面而來，接著聽見一聲rou響，刀刃似的重力砍在后頸上，劇痛沖得她眼前一黑，眨眼間意識散去。

    日子已走到了十月初，夜里露水重，地上生寒，趴得久了便覺濕冷難耐。

    曲微夢里凍得厲害，怎的都睡不安穩(wěn)，眼皮動了動，睫毛一顫便打開，入眼一片漆黑。

    意識瞬間回籠，下意識動身，這才發(fā)現(xiàn)手腳都結結實實反綁著，頸后的傷處一牽扯便疼得卸了力氣。

    她使勁眨了眨眼，一時分不清眼前的漆暗是因為在夜里，還是她的眼睛出了問題，不能視物。

    眼前依然黑著，但很快她意識到外頭一片幽靜，隱隱能聽見蛐蛐的叫聲，現(xiàn)下當是在夜里。

    她忍著痛掙了幾掙，這繩子綁得委實太緊，手與腳還牽在一處，身子如一張弓般向后彎著，一動便兩廂拉扯，手腕與腳腕總有一方更受罪。

    她在哪里？昏了多久？何人授意將她綁來？

    心中又空又沉，身上也虛弱乏力，若說不害怕自然是假的，宮中的手段，哪怕未見過也聽過，利用她的信任、將她騙去假山便是給她擺的第一道，誰知后面等著她的是什么。

    曲微力氣殆盡，干脆停了掙扎，閉上眼睛細想。

    她來宮中不久，一向待人和善，從未跟宮人發(fā)過脾氣，也不曾與誰樹敵，想來不該有人蓄意報復她。

    胸口蘊著一股燥熱之氣，干癢之意沖出喉嚨，曲微張口咳嗽出聲，如此輕微的動靜在幽寂的夜里被無限放大，呼吸聲敷敷地打在地上，清晰可聞。

    一旦開始這咳嗽便停不下來，腦仁一抽一抽地生疼，趴在地上明明覺得寒氣沁入骨頭，可身上又燥熱得厲害，烘得她腦中昏沉。

    曲微清楚自己受了寒，心道屋漏偏逢連夜雨，這回卻是連逃跑的力氣也沒有。

    天光漸漸透進窗戶，曲微在半夢半醒之間覺得有些晃眼，喉嚨里熱烘烘地泛癢，咳嗽逼得她睜開眼。

    已分不清這是多少回醒來，只覺一回比一回煎熬，頭疼欲裂，身上熱得像泡在燙水里一般，地上的寒氣不休不止地往身體里鉆。

    她半闔著眼逡巡周遭，這處是間空空蕩蕩的屋子，什么擺設也無，若非還算干凈，連是住房還是柴房也難以分清。

    除了光線明亮，能猜出是個晴朗天氣，其他一概不知。

    曲微閉上眼緩氣，她從未有過如此難熬的時刻，今日本該是她啟程回家的日子，眼下卻生死難料，甚至生不如死。

    眼睫逐漸被濡濕，一道清淚順著眼角滑至鼻尖，又滴落在青灰的地上。

    “父親，母親...”

    “...葉蒼...”

    ......

    葉蒼早早到御書房前候著，眉間鎖得極深。

    葉準下朝過來時甚是納罕，“世子今日這般早？”

    葉蒼顧不及寒暄，開門見山道，“陛下，曲微不見了。”

    “何出此言？長寧宮中尚未有人通報。”

    話音剛落，御前太監(jiān)帶著個神色焦灼的宮女匆匆忙忙進來，朝陛下與葉蒼行了禮，急促道，“陛下，曲姑娘昨晚一夜未歸?！?/br>
    葉準目光在兩人身上逡巡一趟，葉蒼竟早于長寧宮中的人知曉此事。

    “可盤問過了？”

    宮女如實道，“回陛下，曲姑娘不喜被人伺候，奴婢們往常都是聽她召喚才上前侍奉。直到昨日，姑娘晚上未傳膳，今早又未傳膳，奴婢憂心她病了，去院里查看才發(fā)現(xiàn)沒人。有人說昨日晌午瞧見姑娘跟著一位官女子出了門，卻未看清那人是誰...”

    葉蒼毫無避諱地盯著說話的宮女，目光如有實質(zhì)，看得人話音都虛了幾分。

    “她是自己跟著那官女子走？”

    “回陛下，見著的人說是的，姑娘與那官女子有說有笑呢。”

    “帶著那人去各司逐個認人，要快?！?/br>
    “是?！睂m女帶著口諭疾步退下。

    葉準看葉蒼幾回，他垂著眼，唇緊緊抿著，一語不發(fā)。

    “世子，曲微姑娘定會無恙?！?/br>
    葉蒼未因他的話寬慰半分，“懇請陛下許臣這幾日在后宮地界走動?！?/br>
    外男入后宮于禮不合，葉準沉吟半晌，開口道，“不可踏足女眷宮殿，其余地方，世子想找便去找吧。”

    “謝陛下?！?/br>
    葉蒼正要告退，御前太監(jiān)又一回匆忙進來，攔住他的去路。

    “陛下，世子，太后娘娘請見，說是與曲微姑娘有關?！?/br>
    葉蒼瞳孔驟縮，心像是被鐵錘掄砸一般鈍痛。

    曲微竟是讓太后虜了去，為著何事再明晰不過，她分明那般無辜！太后用她的命逼迫陛下與稚羽退讓，可如此扳倒雁王的良機，他們怎會為私情讓步。

    葉準扶額，“讓她進來?！?/br>
    太后帶著貼身侍女風風火火進殿，她又如往常一般妝容精致，只是面上仍掩不住憔悴。

    “陛下，明人不說暗話，哀家懇請陛下收回旨意，待汝英王抵京，再相商懲治雁王之事?！?/br>
    葉準未正面答話，反而問道，“長寧宮中的曲姑娘可是在皇額娘那處？”

    太后頂著葉蒼質(zhì)問的視線，無半分怯色，“聽聞曲微姑娘于皇帝有恩，又與稚大人私交甚篤，想來也是個有幾分斤兩的人物?！?/br>
    她目光陡然狠厲，“是皇帝將哀家逼到絕處！皇帝要將雁王送去邊北，那可是哀家唯一的孩子！”

    “雁王行事荒唐無度，理當褫奪封號。若非顧念舊情，上回修遠縣洪澇之事便該問責。私販火藥千斤當是死罪，朕留皇兄一條性命已是替他分擔罵名?；暑~娘再一再二地讓朕包庇，可皇兄明知故犯，哪曾將朕放在眼里？”

    太后面上陰晴不定，順了順氣，態(tài)度強硬未作半分退讓。

    “哀家保證這是最后一回。哪怕皇帝不念及血親，也該為曲微姑娘著想，若執(zhí)意追究，哀家不在意手上多一條性命?！?/br>
    葉蒼兩拳緊握，青筋隆起似要爆裂一般，他一直忍著定在原處，可當太后提及要曲微的性命時，身體早已不受大腦的掌控，腿一晃便朝她邁過去，鐵箍般的虎口就要掐上她的咽喉。

    那御前太監(jiān)是個識眼色的，眼疾手快地上前擋住人，“世子冷靜，陛下面前不可動武?！?/br>
    太后見狀，忙退開幾步，腦中一閃便面露喜色，“還未發(fā)現(xiàn)葉世子有這般心思！如此正好，哀家手中的籌碼越發(fā)多了，這曲微姑娘可真是個妙人。世子，你讓城外的擎城兵撤了去，哀家保證完璧歸趙?！?/br>
    她再清楚不過，皇帝此回這般硬氣，正是因為多了昌云王府加持。縱然昌云王府已上交府印，可養(yǎng)了多年的兵，是認那死物，還是認舊主，并非是定數(shù)。一旦昌云王府退兵，皇帝勢必忌憚汝英王與幽王聯(lián)合，怎的都會看他們的情面。

    縱然怒火中燒，葉蒼并未昏頭，陛下的目光正在他與太后之間逡巡，他不能有一絲松動。

    “若是曲微有恙，臣必定讓太后娘娘白發(fā)人送黑發(fā)人?！?/br>
    他眼中激出血紅，恨與狠快要滿溢出來，絲毫不讓人懷疑他會說到做到。

    “你！”太后幾欲罵人，又生生忍了下來，當下她才是勝券在握的一方，立時轉(zhuǎn)怒為冷笑，“看來哀家高估了曲姑娘在世子心中的分量?！?/br>
    她又轉(zhuǎn)向葉準，“皇帝，哀家只等五日，五日一到不見收回圣旨，曲微姑娘便是連尸首都留不下。”

    她說完便翩翩然轉(zhuǎn)身離開。

    只要五日內(nèi)圣旨未昭告天下，等汝英王與幽王趕來京城，皇帝怎的都該顧慮幾分。有了幾位藩王求情，事情便有轉(zhuǎn)圜的余地。

    殿內(nèi)只剩下葉蒼與葉準四目相對。

    半晌，葉蒼作禮告退，“臣先行去找曲微。”

    轉(zhuǎn)身那一刻，眼里的怒便化作了悲。

    他再清楚不過，若是利益嚴重傾斜，陛下大抵會舍棄曲微。她分明最是厭惡紛爭與麻煩，卻一次次因陛下被卷進權勢爭斗。倘若真有犧牲她的那一天，葉蒼悲涼地想，他或許要坐實亂臣賊子之名。