意大利的自然風光十分秀麗，尤其現(xiàn)在仍是夏天，夏日的田野總是最迷人的。

    在漫長的路程里，莉莉幾乎一直看著窗外，讓美景來洗滌她的心靈，直到一座雄偉的建筑物慢慢地出現(xiàn)在她的眼前，才將她喚回了現(xiàn)實。

    那過于龐大的莊園將她美麗溫馨的家園都襯托成了什么平平無奇的小房子。

    多豪華的牢籠，他可以安心了，她想，這下她可是真沒地方跑了。

    當他們駛近那可怕的城堡，她自馬車的車窗看到所有人都站在外面迎接他們的主人弗朗切斯科，這是理所當然的事，她也不是沒有見過這種陣仗。

    但她還是第一次以這種極不光彩的形象面對這陣仗，她又開始感到一陣難堪，她究竟該怎么在眾目睽睽之下與他一起下馬車？

    但弗朗切斯科并不理會她的反應，當仆人打開車門后，他便硬是將尷尬得想縮到角落去的她接了下來。

    他握住她仍在掙扎的手，把它放在了自己的臂彎里，好像她還是個小娃娃，他護送她走過去，接受那一堆人的目光洗禮。

    她情不自禁地抬頭，試圖看到大門之上是否刻著“拋棄一切希望吧，你們這些由此進入的人”的銘文。

    對于一些比較緊要的人物，弗朗切斯科還特意給她做了一些介紹。

    然后，他也第一次聽見她有些緊張地說了一些意大利語，那自然是比不得她說得恍若母語的法語，卻依舊優(yōu)美，意大利語本就浪漫富有韻律，她美麗的嗓音更是能將任何語言都說得極具音樂性。

    “我這里的人手不多，畢竟只是住著一個單身漢與他那早已告別任何娛樂的母親，仆人們只需要幫我打理好庭院與馬廄就夠了，也許你的出現(xiàn)能使一切變得不同一些?！彼馈?/br>
    “也許吧?！彼鼗貞赝窘?jīng)過了一百多個人，她看起來有些無所適從，關于他的話，聽沒聽清都是個問題。

    他們一路進了屋，弗朗切斯科頗有些不舍地將莉莉轉交給了身后跟隨的隆戈，并做了吩咐：“照顧好她，我得先去拜見一下老夫人?！?/br>
    莉莉皺了皺眉，她一刻也不想跟隆戈相處，但她也沒心思去抗議些什么，只是郁悶地吐了口氣，便在對方請的手勢中快速地穿過大廳，提著裙擺上了階梯，那高傲的姿態(tài)放在這座擁有好幾個世紀的歷史的古堡里，還真像一位公主。

    弗朗切斯科笑了笑，等到她的身影在他的眼前徹底消失，才轉去尋找他的母親。

    皮亞琴察的老公爵夫人是個病人，這兩年來她幾乎都不曾離開房間，走過的最遠的地方就是自己的私人起居室。

    當弗朗切斯科走了進去，便看到老夫人靠著枕頭，正坐在床上，而旁邊的中年女伴則剛將一本新從倫敦訂來的英文書放下。她見到他過來了，向他屈膝行禮便退了出去。

    “我回來了，mama?！?/br>
    面對兒子，老太太露出一抹蒼白的微笑：“說英語，你又不是不會?！?/br>
    他用英語答了一句抱歉，便十分自然地走近，輕輕握住了mama的手：“我最近已經(jīng)都快活成個英國人了，就讓我歇一歇吧，如果你愿意，我倒是不介意說法語?！?/br>
    她挑了挑眉，隨便他了。

    “我很想知道你在路上到底都做什么去了？我連你姨媽的信都收到很久了?！?/br>
    “莉迪亞姨媽也是這么說，什么‘我聽說你在好幾天前就抵達了倫敦，還以為你是著急著過來，結果你都做什么去了’，可是mama，長途旅行不就是這樣的么，在路上不多休息休息，又怎么有精神繼續(xù)趕路呢？”

    “多合理啊，我猜她一定很漂亮。”老夫人毫不留情地戳穿他道。

    弗朗切斯科微微一愣，有那么一瞬間他竟也感到有些尷尬，但這尷尬很快就又消失無蹤了。

    他懶洋洋地笑了笑道：“好吧，什么事都瞞不過你，她確實非常漂亮，我甚至覺得你或許都可以考慮見一見她，你一定會很喜歡她的，她是一個英國女孩?！?/br>
    英國女孩？老公爵夫人挑了挑眉，有些詫異。

    “我以為你一直覺得英國女人都很乏味，多愁善感，還喜歡故作高傲?！?/br>
    “是么？”弗朗切斯科故作驚訝道，“我從沒有這么想過，不要冤枉我，mama，我一直認為英國女人極具魅力，只是最為出眾的那位早在三十年前就被爸爸俘虜了芳心，我被她養(yǎng)育著長大，從此再面對其他英國女人便注定要經(jīng)常失望了?！?/br>
    老公爵夫人無奈：“你這一套還是留著去對付別人吧，告訴我，你沒有隨隨便便把妓女帶回家里來吧？”

    妓女這個詞最近每次出現(xiàn)都不是什么好事，弗朗切斯科甚至已經(jīng)形成了條件反射，一聽到就感到后背一陣發(fā)涼。

    “我一直在想，是不是英國人對妓女的定義就是這么廣泛，上次請劇團來演出，你說我把家變成了妓院，雖然那位女主角確實很有趣?！?/br>
    “你是在指責我太古板嗎？”老夫人笑瞇瞇地問他。

    “我不敢，mama，但我不希望任何人這么說她，她也許是家道中落了，這些都是我的猜想，但她確實是一位貨真價實的淑女，她顯然受過良好的教育，有著好人家出身的高雅氣質(zhì)……”

    看來真就是千里迢迢的從英國帶回來了。好吧，這是自己生出來的兒子，不管他干什么她也只能認了，跟他去生氣只會禍害自己的身體，反正就他的性格，漂亮的姑娘就像一顆顆彗星，她們在他的地平線上劃過，然后就會消失不見了。

    她轉移話題：“和我說說你在英國的事情，達弗林夫人身體怎么樣？”

    “從她處心積慮地防備我與瑪麗表親說話的狀態(tài)來看，好極了?！?/br>
    “哦，瑪麗確實也長成大姑娘了，我想今年是她的第一個社交季？”

    “不，明年才是，不過我可真懷疑她到時能不能吸引到追求者，她都這么大人了，看起來卻仍像個孩子，跟莫名其妙開始留起了胡子的威廉站在一起比起兄妹倒更像是父女?！?/br>
    老公爵夫人被他的說法氣得想笑：“威廉比你還要小兩歲呢?！?/br>
    “可他長得實在是顯老，再留起胡子來，看上去仿佛比我大了十歲?！?/br>
    行吧，她覺得自己并不想一把年紀的還要跟幼稚的兒子斗起嘴來，選擇了先關心自己那貼心的大外甥：“那么，威廉今年遇見了他的意中人沒有？你看見她了嗎？”

    “我沒有看見，但他應該是遇見了。他一直在神游，打球時神游，騎馬時神游，用餐時神游，努力跟我找話題聊天時也要神游，還旁敲側擊地問我怎樣追求女孩。我現(xiàn)在完全能理解那種心情，這小伙子墜入愛河了，而姨媽也好像跟我提起過他被一個女孩傷透了心，希望他身為男人能夠有點自尊心?！?/br>
    可憐的威廉，光是聽著達弗林夫人在那說，弗朗切斯科就完全可以想象這位年輕的勛爵跟在那位小姐身后一個勁地哀求的樣子，姑娘們是不會喜歡這樣軟弱的男人的。

    “年輕男人受點挫折是好事，你就是挫折受得太少了?！?/br>
    “女人從不拒絕我，我又能有什么辦法呢？”他在mama面前死要面子道。

    她微笑：“放心，總會有這樣的時候的，畢竟就算是上帝都會被拒絕?！?/br>
    “mama，你就這樣詛咒你的兒子？”

    “別胡亂用詞，我只是實在想知道，你究竟要到什么時候才會開始意識到自己其實已經(jīng)不是那么年輕了，你該安定下來了，也許一點挫折會是不錯的催化劑?！?/br>
    聞言，弗朗切斯科只想嘆息，他才剛過來，怎么這么快就又開始了，他還想多在鄉(xiāng)下呆一會兒再跑呢。畢竟這是他成長的地方，且風景很美，他有許多東西可以分享。

    他真不理解，怎么每個老太太都這么熱衷于給年輕人找婚事，尤其她們自己的婚姻好像也就那樣。

    他才不想結婚，他也從不認為這個世界上會有人真心地想要結婚，全都是被迫的罷了。他很清楚自己的性格，在他看來，有些神圣的承諾一經(jīng)作出，便會化為達摩克利斯之劍，永遠懸在他的頭頂上。

    但他也沒必要去惹得母親不快。

    于是他照舊選擇了回避這個話題。

    “mama，難道我快要三十歲了就不再是你親愛的切科寶貝了嗎？”

    老公爵夫人輕輕地嘆了口氣，道：“你知道我這輩子從來沒有那么叫過你，弗朗切斯科。”

    好吧，她說的是實話，哪怕有再多人用各種方式簡潔親密地叫過他，在他親愛的mama這里，他永遠都是弗朗切斯科，這是她個性古怪的地方，她喜歡在她兒子的生活中保持一些讓人難以理解的特殊性。

    她繼續(xù)道：“結婚不是什么壞主意，我的孩子，一個年輕、美麗的新婚妻子，以及之后的幾個孩子，她會幫你管家，讓你的生活更舒適?！?/br>
    “是的?！备ダ是兴箍菩Φ溃八龝S意地揮霍我的錢，并借妻子的身份理直氣壯地指揮我的一切，并希望我時刻向她匯報我的行蹤，我要是在社交場合沒把眼睛固定在她的身上，她就會疑神疑鬼，哭天抹地。而且每個女主人都希望證明自己的才干，她會弄出一大堆宴會與家庭聚會，希望我與全世界成為朋友，天吶，結了婚，我就永無寧日了?！?/br>
    他說著說著，自己都沒意識到他其實正開始覺得這也不是那么無趣。

    她瞪了他一眼：“原來我對你的父親而言是這么可怕的女人嗎？”

    “不，mama，父親曾說能夠娶到你，都不知道從夢里笑醒了多少次，可是有些幸運兒全世界只有一個?！?/br>
    兒子油鹽不進，還滿嘴甜言蜜語可真是一件麻煩事，她想，當年就應該把他踢到英國去受教育，而不是整天跟滿肚子花花腸子的意大利人泡在一起。

    之后他們又談了一些關于英國的事情，直到老太太顯然有些困倦，弗朗切斯科才起身向他的母親告辭。

    他迫不及待，走得太快，就在他出門的一瞬間，他聽見他的母親好像又開口對女仆說了什么有關自己的東西，但他沒有聽清楚。他沒有多在意，直接離開了。

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    銘文出自但丁《神曲》地獄篇第三章。