奔涌長河最終匯聚在一個幽僻的轉(zhuǎn)角，河道猝然間收得很窄。碧流之上屑金碎玉，其下溪壑尤深。

    齊寅第一次感到自己洇游在極深的溪潭里，他看不清北堂岑，也不知道在他不曾察覺的地方，究竟有什么注視著他，這由不得齊寅不生出一些心驚。他的視線停留在邊巒肌骨甚好的手臂與脖頸間透青的血管上，許多話涌向嘴邊，卻沒能真正說出口。

    聽見腳步漸近，竹煙與波月兩名小侍擰頭去看，見是大爺，忙喚邊巒。邊巒正沖淋，雙手?jǐn)n起濕漉漉的長發(fā)束在頭頂，不急不忙地轉(zhuǎn)身面向齊寅，凝望半晌，笑了一下。來到京師將近二十年，他仍然沒學(xué)會禮儀，粗野得如同野獸，在這個家的男主人面前肆意袒露身體而從不擔(dān)心受到任何傷害。

    他的左肋烙著四方牌的一面，鐫著北堂岑的姓名與她彼時的官階：陷陳都尉。陷陳營敢死的精銳士卒無一不似她背負(fù)大恨，西夷南下劫掠財(cái)物的冬狩逐年演繹為氏族仇殺。十七歲時她尋仇未果，拜為都尉，回到駐扎地秣兵歷馬，重整旗鼓，仍不忘記去看邊巒。齊寅從未如此清晰地感受到自己是后來者，在他之前，邊巒已經(jīng)得了北堂岑的心。他臍下三寸有香痕，燒訖一圈。齊寅曾聞民間私情有于白rou中燒香疤者以為美談，他從前只知邊巒是家主在原郡的前夫，以痛始，以痛終，卻不想情極至深，竟然如此。

    “齊先生?！边厧n笑得十分坦蕩，解釋道“我的病愈了，正準(zhǔn)備出門?！?/br>
    這是挑釁，借端生事，不能遂了他的意。

    家主與他育有一子，沒有抬他做夫郎是因?yàn)楫?dāng)年與母親曾有協(xié)定，家主是很喜歡他的，不然也不會將他帶在身邊。大小從沒見過，每日見禮也省去，乃至于逢年過節(jié)都不會出來敷衍哪怕一回。

    不可以吃醋。

    齊寅在心底暗暗告誡自己。不可以吃醋，惹家主生厭，要賢淑，要有德。家主是鐘鳴鼎食的侯爵卿娘，家里沒有三四個郎君已是鐘情，更何況自古船多不礙路，只要家主做主，自然能過得日子。

    “那么恭喜你了。最近氣候不好，多帶暖，小心不要反復(fù)?！饼R寅的話是這么說，臉上沒有一絲笑模樣，忙不迭地問道“家主呢？”

    “家主？”邊巒慢條斯理地穿衣服。

    那是家主貼身的澤衣，齊寅親手在領(lǐng)口繡了一朵辛夷，故而一眼認(rèn)出來。澤衣的肩線于邊巒來說有些窄了，被水汽濡濕，貼在他的脊背上，透出相當(dāng)貴重的色澤，肌rou的線條與關(guān)節(jié)的形狀無一不被強(qiáng)調(diào)。他被水汽熏蒸，肌骨劇烈地舒張，血管浮凸，紋理峻烈，一圈腴潤的香痕之下，那部件呈現(xiàn)出曝露的rou紅，在他的胯骨前招搖。

    大抵武婦就喜歡這種精力充沛的男子，騎他好比駕馭烈馬，不下重鞭不能歸降。齊寅說不上自己是何想法。他們是不同的，邊巒長養(yǎng)在邊陲小城，自幼追日逐風(fēng)，而他常年禁于深院教養(yǎng)，連露齒的大笑都是失了規(guī)矩。

    ——家主若是愛邊巒，就斷然不會愛他了。齊寅不禁這么想，心里壓抑許久的苦悶和委屈涌上來，他往前走了兩步，追問道“家主呢？”

    “岑兒大了，什么事都能自己做主。她既不同你說，你就不要過問?！边厧n迎著風(fēng)晾著滿頭青絲，臉上的笑容逐漸收斂了，石刻般的嘴角抿起，弧度很有幾番險峻。他已有些歲數(shù)了，除那雙眼，無處看得出來。齊寅不太打量他，也不怎么跟他對視，當(dāng)年從西北來的那批人都是這樣，御敵時的眼神險惡，很有些癲。他使用長輩一般的教訓(xùn)口吻，齊寅覺得很不舒服，他去找邊巒的眼睛，接觸的那一瞬覺得自己的思緒被看透了，尚未意識到，就已別開目光，輸?shù)袅诵膽?zhàn)。

    他匆忙回來，梅嬰和雪胎留在齊府，身邊只有執(zhí)蓮和引燈兩個歲數(shù)小的，見了邊巒就發(fā)怵，根本不敢多說什么，見齊寅在書桌前坐了，也只管上前倒茶。

    “遙遙望見你進(jìn)來，怎的不在母家呆著了？”北堂岑穿著貼身的玉色絹縼兒，手臂上搭著摞衣服，踩著雙衙役官兵們常穿的皂靴，兩步進(jìn)了皋亭，將桌上茶具都推到一邊去，把齊寅面前那盞茶拿起來給竹煙端著，將衣服往桌上一攤，招呼邊巒，道“挑挑”

    “哪兒找來這么些破衣服？”齊寅站起身，眉頭擰在一處。這摞衣服里有壞領(lǐng)磨襟的硬漿衫子，半新不舊的天青夾縐紗褶子，茶褐布袍，還有青緯羅暗補(bǔ)子直身，這和尋常的錦衣華服怎么比？也不知這是哪一出，齊寅有些急了，道“家主，這是有失官體，我母親和表姐都在，不能這么穿?！?/br>
    “我穿這件吧?！边厧n渾似沒聽見，擇了件紫綾深衣出來換上，將頭發(fā)一挽，左右相看一陣，把引燈頭上的金裹頭銀簪子抽出來，自己戴了。

    “你母親和jiejie知道取名、洗三我去不了，叫我?guī)е溥^了天地四方。早先到暖堂時小姑睡去，我沒叫她，等她醒了自然有人回話。”北堂岑說著，選了一件體量差不多的青水緯羅直身，齊寅還在發(fā)怔，邊巒已上去給她更衣。

    北堂岑的金環(huán)是她母親傳給她的，陪著征戰(zhàn)多年，從來不摘，這會兒自然想不起來。緯羅衫子貼身，兩只明晃晃的金環(huán)箍著不好看，邊巒也不說一聲，就扶著她肩頭硬給擼下來，遞給波月捧著。又捏著她肩袖捋直了，在雙臂拍了兩拍，動作粗暴，但相當(dāng)麻利。北堂岑像是習(xí)慣了，全無反應(yīng)，由著邊巒給她系上衣帶，道“禮嘛，你看著準(zhǔn)備，也不怕老郡公挑刺，他說好便是你選的，不好的都是我選的。你要想住，多住兩天，不想住了打發(fā)霧豹來回我，我隨便想個由頭撈你去。”說著便往外走。齊寅急匆匆上前將她攔住，問道“家主有長公子的消息了，是不是？”

    早先說要帶他出去騎馬散心的，齊寅在屋子里等她，卻沒一點(diǎn)動靜。年豐回來說嘴，說侯姎在馬棚見了個年輕的幫閑，不曉得怎么跟閑漢聊起來，跟著人家去街外的長篷底下吃飯了，還打發(fā)人去后廚拿了兩食盒的糕餅蜜餞，身邊連個保駕隨行的都沒有，就跟著人走。齊寅當(dāng)時就覺得心里發(fā)緊，后來府里又來人回，說侯姎回府是相當(dāng)難得的好顏色，見人就賞，直沖湖園去了，如今看她這喬裝改扮的架勢，果然不錯。

    “錫林心細(xì)如發(fā)，我尚未來得及跟你說，你就曉得了?！北碧冕娝朴性捯f，便停下腳步，攜了他的手。心里雖急切，但已曉得斑兒的住處，更何況都失落十幾年了，也不在這幾句話的功夫，就叫邊巒先去內(nèi)街南門口等著，感嘆道“你說巧不巧，巫祝果然沒說錯，我的兒如白鵠，待扎下翎毛就自己回來了。你jiejie叫人給她送青雞?，又怕被知道了，不讓驛兵大張旗鼓地送。就在西市外頭的莊子里，她們找了個十里八鄉(xiāng)最好的兒郎送來，我打一眼就曉得那是我的兒。”她滿臉喜色，是這陣子的興奮勁沒退，念叨了兩句‘該賞，都得賞’，又說“我兒如今叫斑兒，現(xiàn)年二十了還未婚配，剛到京師不足一年，常在郵驛附近幫閑，掙錢貼補(bǔ)家用，真是個好孩子。他說他上頭還有個jiejie，身子不好。養(yǎng)母父如何，我還不知道，他沒有主動提，我也不敢問，準(zhǔn)備親自去瞧一瞧他家里。貿(mào)然認(rèn)親，恐將他嚇到了，同我生分起來，以后也不敢喊我母親。正好我已逐漸還政于陛下，手頭的事情并不太多，又有元卿與子佩照應(yīng)我。我打算在附近置辦田宅，先與我兒親近，旁的從長計(jì)議?！?/br>
    難得這么有精神，感覺神魂通達(dá)，飄飄欲仙。北堂岑已很久沒有回到山野之間了，自從離開邊家，她半生都在馬背上，來到京師之后也是在這人生地不熟的皇城里與各方勢力周旋。大將軍府的建筑鱗次櫛比，樓閣之間相距甚遠(yuǎn)，玉階也是冷的，走得她腿疼。

    復(fù)一低頭，見錫林凝望著她，眉宇間隱現(xiàn)愁容。北堂岑用手背蹭蹭他臉頰，問道“怎么了？”她用拇指廝磨齊寅的鬢角，安慰說“洗三是為請四位接生的卿娘，她們有功，我倒沒什么，酒席上敬你便是敬我了。有什么事，打發(fā)兩個閨女找我來?！?/br>
    就為著沒給她帶來后嗣，娘娘也拜不來，聽說早上讓老郡公給訓(xùn)了，下人來報，滿屋子都是跌打酒和紅花油的味兒。北堂岑其實(shí)曉得錫林不好過，站在他的角度想想，妹夫剛過門不久便給齊府帶來嗣女了，他這些年一點(diǎn)動靜都沒有。偏巧這個節(jié)骨眼兒，家主在原郡失落的幼子又有了消息，他的境況便如同被架在火上烤。但找到幼子是喜事，北堂岑對他的反應(yīng)其實(shí)不大滿意，卻仍然扶住他雙肩，輕輕拍了拍，嘆道“錫林該為我開心才是。”

    “我開心，但也憂心?！饼R寅搭著她的手腕，“畢竟二十年了，孩子的模樣都已經(jīng)大變。若是認(rèn)錯了呢？豈不叫家主無故空歡喜一場？更何況，就算確是長公子無疑，叫鄉(xiāng)野村婦養(yǎng)了近二十年，即便接回來，我也恐怕他…”

    “我豈會認(rèn)錯自己的乖兒？”北堂岑并未聽齊寅把話說完。她反手握了齊寅的腕子，拉著他來摸自己小腹，道“他是我身上掉下來的rou，與我像極。錫林何故尚未見到我兒，就說出這么多恐怕、萬一的話來？”

    見她臉上變了顏色，齊寅自知這話說錯了時候。家主正在興頭兒上，不該此刻潑她冷水，更何況他也是盼著能找到長公子的，遂又連忙解釋“不是，我不是這個意思。我只是覺得認(rèn)親是大事，民間認(rèn)親少不得滴骨、相面，僅僅看一眼便斷定了，未免草率。我不想家主失望傷心。”

    “我雖不是什么好母親——”北堂岑停頓片刻，欲說還休，闊步離開皋亭，擺手道“罷了，只言片語說不清。你先回母家吧。過幾天待你忙清了，你我再細(xì)說。”

    “北堂?！?/br>
    直到她身影半隱在園門前的樹影中，齊寅才收回心神，在她身后不甘心地追了一句，“我的心是向著你的，你莫非不知嗎？我是為著你想，不是為著我自己?！?/br>
    豈會不知呢？

    錫林是個賢惠周到的人，十八歲配到她的身邊來，見旁人如何做大房，便也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地學(xué)著做。和京師其他先生相比，齊寅不夠坦然，也不夠自如。這怪不得他，西北回來的諸將無一不是令人望而生畏的。

    和京師的其他先生比起來，錫林的心不夠大，眼皮子也淺，他既不想配給朝不保夕的武婦，也不想配給人微權(quán)輕的官娘，更不想在皇宮內(nèi)院為人仆侍。然而他的性情也真也重，品格也貞也賢。沒人問過他愿意不愿意，只因著出身、年齡都合適，太上皇便把他指過來。無數(shù)水墨皴染的竹影前，他喜服加身，瓊林玉樹，神姿高徹，便顯得悲且烈，孤又傲。錫林一心向著家主，不論是誰，他都會愛敬而怯弱，凡事無不依順。

    “你一向依我，從來都不駁，那么這回也就不要例外了?！北碧冕谑愉伨偷男角皝凶悖椭^，用鞋尖撥弄路邊的花草，道“我此生只這一個孩子，多年杳無音訊，我已經(jīng)累了。即便認(rèn)錯，我也權(quán)當(dāng)他是我的兒?！?/br>