古話都說，投身莫投男子身，百年苦樂由她人，想來是不錯的。

    得了長公子的下落，家主帶著邊巒出門，徹夜未歸。齊寅輾轉(zhuǎn)難眠，睜著眼挨到天亮。他甚至都不敢設(shè)想家主會如何在外人面前介紹邊巒，她會說‘這是我的夫郎’嗎？她是否舒展眉頭，在人定后的靜夜中與他擁吻，行妻夫之實呢？她們?nèi)缃竦那楦腥圆粶p年少嗎？這么多年與他同榻而眠、手足相抵時，家主的心里莫非裝著另一個人嗎？

    原來家主心里愛著的，竟然是邊巒嗎？

    這么多年，齊寅從來都不在意北堂岑在外頭應(yīng)酬，今天點兩個唱的，明天賞幾個舞伎。他知道那都是場面上的事兒，外頭拋頭露臉的男子不干凈，從未有過一個卿娘把他們當真，即便是紅郎君也如同春花，枯了一茬還有一茬。真的讓齊寅在意的只有邊巒，彼時他因幼子失落而受家主冷待，邊家隨著他母親的陣亡逐漸頹喪，敗落于一息之間。如果那時能將他除掉就好了。

    ——如果從未有過這個人就好了。

    “兄長？兄長，您這是怎么了？”

    靈與實驀然一動，神識艱澀，齊寅回過神，看向自家妹夫，笑著搖頭說‘無事’。雪胎捧茶來給他喝，七窖的白毫茉莉最能安神，入口潤澤，昭徹如玉之在璞。齊寅為自己的惡毒與忌恨而暗自心驚，心頭詭異地一跳，迅速打消了這樣的念頭。他并不真的希望邊巒去死，他羨慕邊巒，覬覦他所有的一切，恨不得取而代之。他絕不是那種攪家的毒夫，只不過是憂心長公子歸府以后，他該如何自處罷了。

    “他該是在想你嫂娘?！崩峡す等ゲ铚系母∧Z氣淡然地問詢道“聽說關(guān)內(nèi)侯膝下貴子終于有消息了？”他挑起一彎淺色的眉眼望著齊寅，笑道“二十的孩子，也該配人家了。關(guān)內(nèi)侯有臉面，滿京城供她挑，但要我說，你許姑母家的女娘們就很好。兒大須避母，你要多為家主盡心，知道嗎？”

    父親是誠恐把長公子接回來，生父在跟前得臉，三天兩頭給他惹氣受不說，蕭條的邊家也能扶搖直上，遂叫他等公子的黃冊一入府，便趕緊配個人家遷出去，省得令邊巒得了家主的心。齊寅垂下眼簾回避老郡公的視線，抹了抹衣衫上細碎的褶皺，緩緩開口道“侯姎嚴肅敦篤，平日里大是大，小是小，無人膽敢冒犯威儀。她一貫是為人做主的，只要我待得長公子好，不怕侯姎不疼，不怕公子不孝。”

    房內(nèi)靜了一陣，姑爺閉口不言，臉上變顏變色。齊寅從來馴順服帖，性子溫和，家中其他長輩常?？滟澦拢峡す犨@句話，先是一怔，來回咂么兩遍才意識到齊寅這是同他推脫，忤逆他的意思。這孩子本就猶猶豫豫的不堪成事，如今又被情愛絆住了腳。北堂女柔聲細氣地同他說兩句話，他便鬼迷心竅似的什么都應(yīng)下，竟同意將北堂女與前夫的孩子放在身邊。

    “邊姓侍人為小，關(guān)內(nèi)侯的兒是他主子，孩兒該認你這個正頭先生做父親。你說關(guān)內(nèi)侯平日里大小分明，她既是去認親，何故只帶仆侍，不帶正房？我只恐怕現(xiàn)在她眼里并沒有你。”

    分明是最親的人，字字句句都緊著他的軟肋摁。齊寅動作一頓，緩緩將兩手搭在膝上，合攏一處。猶豫半晌，終于還是順從了父親，輕聲道“可是她們母子分離那么多年，侯姎斷然不會輕易把長公子配出去?！?/br>
    “姓，女所生也。夫者，與婦齊也。你是侯夫婿，北堂家的大爺，不論誰是生父，長公子既是北堂姓，就是你的兒，你就做得了他的主。更何況，母父之愛子，則為之計深遠。事關(guān)長公子下半生的苦樂，關(guān)內(nèi)侯怎會不應(yīng)？”老郡公的語氣很篤定。他覺得只要擇的人家兒足夠好，家主就一定會把她的兒抬過去。可昨天日暮她走時是如何說的？她說‘錫林，斑兒是我身上掉下來的rou。’

    做母親的絕不會舍得。

    但仍然，齊寅垂下眼簾，道“是，父親。兒明白了?！?/br>
    過去他所有異樣的感知都如同雪隱鷺鷥、柳藏鸚鵡，齊寅意識到父親永遠都不可能像母親一樣愛他——又或許他的父親從來就不愛他，不然為何當年主動請旨，要將他配給北堂岑？

    彼時的北堂岑剛到京師，從小小的陷陳死士至都尉，一路做到破虜司馬，升遷為雜號將軍，乃至于戰(zhàn)后明堂策勛，論功行賞，恩加上將，拜官封侯。她戰(zhàn)功彪炳，極有威信，一呼百應(yīng)，可比塞王，哪位皇女得了她的支持，就能與身為東宮守闕殿下的皇太女、分封在瓊海之南的皇三女分庭抗禮。娘舅與父親都要為女兒的未來鋪路，即便北堂岑以前是賤籍的家生，即便她那無有名分的前夫與她育有一子，只要齊家能有個在她跟前說得上話的人，那就足夠了。

    齊家只有輩分徒高，并沒有兵權(quán)，表姐在明面上恪守本分、敬順太女長姊，被她三姊打壓得抬不起頭。太皇與父親兒時的手足情誼并非全然虛假，娘舅又是太皇舊時無比寵愛的西宮，這一樁婚的好處很多，不管他愿不愿意，他必須配給北堂岑。

    那時他還只有十八歲，父親入宮面圣，他感到又委屈又害怕。此前齊寅甚至沒見過北堂岑一面，哪怕是畫像都沒有。他只是聽已為人夫的其他哥哥們議論，一個說‘北堂女現(xiàn)年二十，從前是西北守疆從將邊茂松的家生女，自小習得殺人技，做衛(wèi)犬之用。宮宴上遙遙望見，她行走動勢如虎如熊，眼風情態(tài)如狼如鷹，西北苦寒之地發(fā)跡起家的武婦，一貫也只曉得如何屠宰。她是刀尖舔血的人，整日清醒，渾身全無一個筋節(jié)松懈，看人儼如注視牛羊，真是嚇死人了?！硪粋€掩著嘴笑，說‘我瞧北堂女沒有見識，先是將白蜀葵澡豆當成糖豆含了，后又把那樣沉的金觥端起來當杯使。宮侍頭上蝶逐花，她嘖嘖稱奇，渾不知那是烏金紙剪的。夷人稱她熊女，確實不錯。你看她好怕，我看她卻好笑。’

    她該是個怎樣粗鄙的莽婦？齊寅想都不敢想。

    次日，指婚的旨意下來，闔府謝恩，齊寅知道自己這輩子定了。表姐做保山，帶著侯府送來的禮盒登門道賀，說侯姎坦言與邊姓曾育有一子，已病逝了。西北常年戰(zhàn)亂，禮數(shù)不全，本欲婚配結(jié)契，奈何母仇未報，熱孝在身，一拖就是四年。如今朝廷指婚，不可推脫。齊家公子出身貴重，雖后配，當為大，邊姓先招，然無備案，并為平。父親聞言歡喜，闔府上下張燈結(jié)彩，齊寅只敢夜里躲在被窩中偷偷流眼淚。誰家的兒郎配過去不是給人做結(jié)發(fā)夫？憑什么只有他做不得，非要配做后婚，一過去就和平夫遙遙相對，那關(guān)內(nèi)侯分明就偏袒舊人。

    三更天時，母親從書房路過，見他屋內(nèi)燭光黯淡，人影憧憧，遂迭指彈窗，問‘我兒欲食乎？’他從房里出來，撲進母親懷里嚎啕大哭。第二天下朝，母親與北堂岑把臂同行，也不知說了什么，當天下午將作寺大匠便領(lǐng)命來到侯府，大興土木，修建湖園，令邊巒移居別處。

    只有在母親心里，他才和姊姊meimei們一樣。只有母親真的疼他。

    “中午擺洗三酒，也快到時候了?！饼R寅看了雪胎一眼，后者會意，令抬禮的小廝進門。其實齊寅早就知道父親偏心，這是明擺著的事，并沒有什么可深究的。他配給北堂岑也這么多年了，家主對他很好，人人都說她們少年妻夫，感情甚篤。過去的事情都可以算了，齊寅笑了一下，頷首低眉道“兒準備了一套高橋金馬鞍做賀禮?！?/br>
    檀香木的馬鞍胎，銀鎏金片包飾，吉祥八寶紋，間以各色寶石。鞍、馬鐙、馬冠、后球、脖領(lǐng)與肚帶都齊全，錚明瓦亮，寶氣流轉(zhuǎn)。“還有兩塊兒碧璽，并些小玩意兒，從庫里翻出來的。不多些微禮，送妹夫賞人。”齊寅說話間，雪胎端著文盤，呈上幾枚吉祥文字的連珠金戒指、金鑲寶蝶趕花紐扣五套與一對兒四兩重的變色貓眼碧璽，看得姑爺兩眼發(fā)直。好碧璽只在西北聚金山有，體大又澄澈。去年齊姜有娠，送了他一顆桃紅碧璽，因著是為了透亮燒過的，翻面的邊棱容易受損，他愛得什么一樣，打了絡(luò)子戴，平日里用錦帛包了收起來，生怕磕了碰了，今日一瞧，貨比貨真是得扔。雖早就聽說關(guān)內(nèi)侯手里有錢，卻不想富裕如此。

    “我又沾哥哥的光了，叫嫂娘費心?！彼麑⒈汰t拿起來，對著光細細端詳了好一陣才放下，叫小侍收起來。齊寅面上帶著溫和的笑意，別開目光，又對老郡公道“這套馬具是侯姎年輕時在和爾吉庫得了好馬，八尺個頭兒一匹獅子黑，一時興起叫人打的?！闭f著，令兩名小廝將馬鞍抬到老郡公跟前。

    剛婚配不到半年，北堂岑便點兵出關(guān)，他天天在三圣跟前燒香磕頭，布施捐廟，祈求家主武運昌隆，平安歸來，不要叫他年紀輕輕地守鰥。北堂岑卻是個沒良心的，回京第一件事是給戰(zhàn)馬打鞍子，還興致勃勃地領(lǐng)他去看。齊寅輕輕嘆了一口氣，回憶起從前的事情，覺得倒也有趣，笑著說“她妗娘是個武婦，自然希望她日后也能赳赳桓桓，為陛下分憂?！?/br>
    “她隨你meimei，哪有那樣的本事和體魄。騎馬打仗是要命的，也不奢求她建功立業(yè)了，做個閑散卿娘，家庭和滿，享點齊人之福、天倫之樂，平平安安就很好。”

    父親的話在他心頭猛撞一記，齊寅皺起眉尖，直到雪胎上前給他添了一巡茶，他都仍未回神。