橫縣人好讀書。

    息再從某戶窗前過，撿到卷軸，連撿五六天后，他抬頭看窗。

    怏怏的少年，正在春困，示意息再把書撿走：“我已經(jīng)不想讀了?！?/br>
    新皇帝當(dāng)政五年，先知者看出國朝本質(zhì)。一部分人隱去，另一部分人移志入仕，成為官僚。但誰都不能打動(dòng)荀杉。

    這名少年在通慧的橫縣長大，飽讀書，性格沉靜，又在愛多想的年紀(jì)，跟隨父親去了一趟省中，回來就患憂郁?。骸罢鎭y?！?/br>
    他喪失進(jìn)取心，又去拜訪俛眉子——橫縣最有才學(xué)的遁隱。聽俛眉子傳授了一天的出世之法，荀杉不但沒有排解心中苦悶，反而更加茫然：“真閑。”

    他進(jìn)退維谷，坐在春光里，看到流民，不禁感傷：“來橫縣要飯，大錯(cuò)呀。左馮翊廣闊，只有這里聚著一群窮書生?！?/br>
    手邊一卷風(fēng)，兩卷經(jīng)，一卷題有“閉心離君，哀時(shí)傷世”隨筆的受命論，全被他丟到窗外，丟給一個(gè)乞丐。

    卷是絹帛，軸是香楠，拿到別縣出售，能抵幾頓飯錢。

    “不如做善事?！避魃枷胫^腦昏沉，第二天竟然病倒，在床上散熱。荀吏和荀夫人嚇得六神無主，為保獨(dú)生子的平安，直奔醫(yī)館去了，留下兩個(gè)家奴灑水。

    室內(nèi)靜。只有荀杉的換氣聲。

    窗戶篤篤響。

    息再從窗上露半張臉。

    荀杉以為自己病入膏肓，以為見到南金化人：“這小弟真可愛……”

    但他很快想起息再不過是個(gè)乞丐，昨天才在窗邊撿書，便消沉了，翻身假寐：“來行乞？我室內(nèi)的書任你取，只要你進(jìn)得來?！?/br>
    橫縣人文弱，少有好身手的幼童——息再把住窗，翻入房間。

    荀杉嚇一跳，忘記病體的沉重：“你難道做慣了翻墻入戶的事？”他開始擔(dān)心，卻接到一個(gè)卷軸。

    “還你一卷。”息再笑說，“我讀完了，沒讀懂?！?/br>
    博學(xué)而失志的荀杉，臨時(shí)起意，想要教授一個(gè)乞丐。

    起初他傲慢：“我以為，你會(huì)拿我的書去治所換錢。”但息再只是看他一眼，繼續(xù)讀書。荀杉便汗顏，坐到案旁，也取一卷。

    息再自習(xí)字句，而先人的設(shè)辭則由荀杉領(lǐng)讀。不過三兩日，息再已經(jīng)能夠倒背，荀杉又換一卷交通輿圖，暗暗心虛：這類書，自己都嫌枯燥，拿給少于己的息再，像是故意致其難堪。

    息再果然吃力。

    有時(shí)他做不了別的，從日出到日落，只苦研一條道路的沿革，甚至第二天昏睡，不能早起。

    荀杉坐在窗邊等，沒見共讀的乞丐，心中愧疚，便提筆尋摩，給學(xué)生做一份注釋。

    荀吏和荀夫人躲在門外，看兒子伏案：“我兒的病不治而愈?！?/br>
    半月后師生再會(huì)。荀杉將注釋拿出，息再便以手繪圖對(duì)換：他畫的很差，城防和大水歪歪扭扭，例山像爬蟲，然而各處政區(qū)細(xì)致，界限分明，以實(shí)用性來說，是張完滿的地圖，只空出西北邊境和楚國腹地。

    “這兩處不清楚。”息再沉吟著，有成人的樣子。

    “不急?！避魃荚谛闹锌畤@。

    比起神童，荀杉更想稱自己的學(xué)生為“不厭的人”。他拼命了解一切的樣子，讓荀杉又佩服，又害怕。

    大半年以后，荀杉發(fā)現(xiàn)，家里已經(jīng)沒有息再未讀的書。

    “我家藏書不說充棟，足夠一個(gè)文學(xué)弟子讀到畢業(yè)，”他帶息再去橫縣的一處小丘，“真沒想你用這么短的時(shí)間讀完。我為你師，竟不如你。”

    兩人吹風(fēng)。息再看他飛揚(yáng)的束發(fā)，忽然發(fā)問：“老師，你現(xiàn)在還覺得‘閉心離君，哀時(shí)傷世’嗎？”

    荀杉臉通紅：“快不要說！”

    他想起兩人初遇時(shí)，自己送息再的一卷受命論上，有一些少年敏感的話語：那時(shí)他剛剛接觸外世，認(rèn)定前路晦暗，整日消沉，還生了場病。

    后來教學(xué)大半春秋，他忙于實(shí)事，早忘了感傷，如今息再業(yè)成，他登上小丘，覺得十分開闊，再回首往事，仿佛往狹隘處擠，渾身不適。

    “我那時(shí)是呆，還生病，讓你見笑，”荀杉低頭又抬頭，眼里有恍然色，“你怕我久病，借著讀書陪我？”

    “自作多情，”息再譏諷地笑，“我不過利用你，不然去哪里白吃白住?！?/br>
    數(shù)月交往，荀杉多少了解息再。他眼神銳利，容貌驚絕，不治學(xué)時(shí)，常使辦法戲弄人，看人出丑，再靜靜地抿嘴唇，儼然是個(gè)壞小子。能說得出這樣的話，也在荀杉意料之中。

    他卻掩嘴，摟住息再：“還是多謝你?！?/br>
    息再推脫，許久才低聲：“你不輕視乞丐，做了善舉，不該落得纏綿病榻的下場。世事是亂，卻不值得你愁。如果你實(shí)在失望，不要自傷，以后就做個(gè)先生。我想美德如你，一定勝任?！避魃笺躲兜芈牐胩觳畔肫饝?yīng)一聲“是?！钡诙毂憬拥较⒃俚耐懈叮骸罢?qǐng)教會(huì)他?！?/br>
    揺落從息再身后走出，難為情的樣子。

    荀杉?xì)獾眯Γ?dāng)他昨天的流露是場設(shè)計(jì)：“你這乞丐，你這窶子！”

    將揺落送到荀杉處后，忙碌了大半年的事才算落定，所有浡人都安頓完畢。息再又成了獨(dú)自一人。獨(dú)自一人才好清醒。

    他裹一件成人的舊祗裯，走在橫縣街上。

    浡人中不畏水者，被他送去與樓船士生活；不畏兇險(xiǎn)者，被他安排給年老的游徼學(xué)本事；溫柔內(nèi)斂的揺落，則托付給荀杉；另有一個(gè)異人，膚白而身長，離開販子一年，迅速拔高個(gè)頭，如今像個(gè)臺(tái)柱，息再為他起名“金夬”，讓他給縣中有閑情的富人彩繪身體。

    浡人們不要和息再分開，被訓(xùn)斥：“學(xué)到安身立命的方法，再來找我?！?/br>
    息再另有去處。

    荀杉曾跟他說：“你想進(jìn)取，我?guī)湍銏?bào)縣學(xué)？”見息再搖頭，荀杉笑：“我猜你也不愿。若我處沒有能讓你進(jìn)步的東西，你又不愿去學(xué)校，或可以向俛眉子討教。他是我縣的大方之士，鶴發(fā)童顏，藏奇書于山崖，每月密會(huì)友人，哦，據(jù)說都是些貴人。他肯收你，對(duì)你一定有益。”

    息再正要去見一見這位大方之士。

    又是冬天了。他沿溪路走，草鞋沾水，冷得刺骨。

    溪路盡處干涸，兩排枯木，之后是石灘。灘上搶人眼的是倒懸的險(xiǎn)巖，巖下有一座小廬。由于四下安靜，息再不用走近，就能聽見廬中人的嘖聲：“嗬！皇后真的打了公主？公主多少歲，三歲？三歲如何迷亂皇后的心？想必是皇后自己迷亂，錯(cuò)怪到公主身上。”

    大方之士正在大談宮闈八卦。

    息再皺眉。

    且因胸口刺痛，他想返回。

    編鈴一樣的聲音，緩緩響起：“自從那場生日宴，皇后就不好了。她性子本來古怪，如今又添神智上的問題。公主挨打可憐，皇后混沌，唉，皇后也可憐?！?/br>
    說話人是個(gè)童子，至多是個(gè)少年。

    鬼使神差的，息再駐足聆聽。

    “我祖父讓我慎言，我父親作畫不語，而我想找出問題的源頭。今早我問靈龜，靈龜吐數(shù)二，在紫宮附近有大礽處，我想，只有你俛眉子的居所，才符合靈龜預(yù)言。所以我?guī)е誓撅L(fēng)車來了?！?/br>
    “千年！你奉承我！但我這里只有一個(gè)老頭子和半山書，并沒有什么問題的源頭?！?/br>
    “我單單拜訪你，不行嗎？”

    老少兩人這才笑開。

    息再就在這時(shí)闖入廬門，將開懷的俛眉子嚇得生痰。

    老人順氣：“咳，怎么？”

    息再?zèng)]有打招呼，先看一旁的公冶千年：六歲的千年，穿拖地長衣，懷抱風(fēng)車，腰帶綴枸實(shí)，兩只鳳眼裝滿廬外的冬景。

    息再走近：“其實(shí)，我來求學(xué)，請(qǐng)俛眉子教?！憋L(fēng)車突然擺葉，轆轆地轉(zhuǎn)起，向息再送風(fēng)。

    “啊呀，甘木風(fēng)車……”

    千年詫異，再看息再：年紀(jì)尚小，姿容盛大，越近，越能得其鋒芒。

    深冬，息再由千年說情，在俛眉子處讀書。兩人也成了朋友。

    息再?zèng)]忌憚過誰，卻對(duì)千年產(chǎn)生忌憚。千年偶然來一回，被他追問：“你年幼，卻過分聰明，難道吃了什么妙藥？”便哭笑不得：“你好奇我，不如我好奇你?！?/br>
    兩人早慧，心智相當(dāng)，第一次遇到對(duì)手。

    “我倒希望世上有妙藥。”

    息再倒掛入巖壁，幫俛眉子拿書：“你想吃？”

    公冶千年在灘前仰首：“我不吃，我寧可愚昧著，也要讓為王道者先吃?！彼v起宮中事：“皇帝殘忍，皇后昏昧，宗室子逐漸長大，各個(gè)都像野獸。善人在飼虎，惡人捧簡牘，今后這個(gè)國家該怎么辦呢？”

    才及人腰的小孩，說著沉重的話，臉皺成一團(tuán)。

    息再聽笑了：“你快快長大，做個(gè)賢人，救國民于水火吧。”

    這時(shí)，俛眉子喊息再去打水。兩人的對(duì)話被打斷。千年不吭聲，看息再走遠(yuǎn)，掏出甘木風(fēng)車。

    風(fēng)車欲轉(zhuǎn)不轉(zhuǎn)。

    千年想起與息再初見的事：“難道是我錯(cuò)了？”

    “不過，若我是你，能坐車，能言論，衣食無憂，還有志向，則我絕不會(huì)來這種人的住處，虛度光陰，”息再忽然折回，還挽著俛眉子，“你有過人處，卻不善用，六歲時(shí)尚能以年紀(jì)小為寬慰，到了十六歲，或六十歲，大概才會(huì)承認(rèn)自己泯然無為。”

    巖墻下起大風(fēng)。甘木風(fēng)車飛快地轉(zhuǎn)。

    千年微微張嘴，憤怒讓他赤紅雙頰：“那么你呢，你高談闊論，又能做到什么？”他忽然不說話，記起息再是個(gè)孑然一身的人。

    數(shù)日相處，千年將息再看作伙伴，竟忘記了道理：原本一個(gè)無家、無雙親的小孩，在后梁境內(nèi)，像在泥沼里，不墮落已經(jīng)萬幸，想翻身難上加難，更別說養(yǎng)出純粹的個(gè)性。

    他拋開公冶氏的飄逸作風(fēng)，對(duì)息再低頭：“是我失言，我要求你做什么呢?！眱扇四?。之后，千年被省中來人接走，息再也被俛眉子罵回小廬。

    老人扯息再的耳朵：“來，你為我解釋‘這種人的住處’?！?/br>
    息再任由俛眉子教訓(xùn)，還在想千年臨別時(shí)的話：“不要求我做什么……”

    他收獲千年的善意，同時(shí)也明白自己被輕視，有些不快。

    “千年隨和，畢竟是公冶氏少子，未來要當(dāng)國師，要為一朝君臣指路。你能被他留意，已經(jīng)萬幸，竟還與他鬧不愉快。我看出來了，你這小子什么事都難滿足，總想登天！打水去，我要洗浴，”俛眉子將息再趕到外面，又補(bǔ)上一句，“你讀書，交友，盡是傍我之后的事，好好孝敬義公。”

    俛眉子是個(gè)才隱士，更是個(gè)俗人。初見息再，聽完他的所請(qǐng)，俛眉子便往榻上一躺：“你向我求學(xué)，可以，作為交換，你能給我什么呢？”

    見息再不語，老人揉著手腿：“喏，你不想付出，又想讀書，天下哪有這種好事？若有這種好事，也絕不可能在我俛眉子處發(fā)生。小兒，我見你瘦而不癯，想必吃了不少苦，也討得了不少東西吧？但你千萬不要以為受苦與受施舍能夠相衡，要這么想，就有骨氣些，從我屋里出去。因?yàn)槲医^不會(huì)可憐你。”

    這一番話說的息再大羞赧。他險(xiǎn)些走了，終于還是屈身：“我可以照顧你起居?！?/br>
    “縣中許多美婦人都想照顧我起居。你的樣貌雖然不差，但身段不行?！眰a眉子腆臉，像個(gè)流氓。

    息再忍耐著：“我可以為你揚(yáng)名?！?/br>
    “你為我揚(yáng)名，前提你要揚(yáng)名?？纯茨愕臉幼樱?，我不如拜托千年為我揚(yáng)名?！?/br>
    見息再耳垂都充血，俛眉子終于松口：“你暫且住下吧，等我想到可做的事，你能做到，再讓你看書?！?/br>
    他讓息再干雜活，也沒落下照顧起居，還有些荒唐事，比如送過路的縣人回家——息再一趟去來，稀星爬上高坡。

    這次和千年鬧不愉快，息再一連幾天不理人。俛眉子的小廬變得很邋遢，俛眉子本人也灰頭土臉。他氣息再，不許其入室休息。息再便像個(gè)野雀，整日掛在樹間。

    “小子，你來。”某天晚上，俛眉子摸黑喊人。

    息再下樹了，冷冷地看他。

    俛眉子罵他白眼狼，將他帶到一根直木前，點(diǎn)起燈火。

    “你幫我把這件事做了，我就讓你看書，”見息再眼里終于升起粲然的光，俛眉子來氣，“不會(huì)讓你白得好處。”

    一根木頭埋在土里，本來沒什么稀奇。但俛眉子持燈照亮木頭，則稀奇處一下子顯現(xiàn)：龐大的蟻群正在通過，遇到木頭就分成兩股，過后再并成一股，像黑水分流與合流。

    “這里原有一座觀宇，如今只剩這一根橑，算是個(gè)文物，脆弱得很。螞蟻爬來爬去，已經(jīng)咬穿了橑的兩側(cè)。如果放任，明年橑就會(huì)斷。我要你保住它，讓它繼續(xù)立在這里。做得到，則我?guī)r上的書隨你拿取?！?/br>
    夜中，兩人互相打量。

    “如何？”

    “就這件事？”

    俛眉子早有預(yù)料：“你以為這是易事？”息再取下燈火，直接燒了來路上的螞蟻。

    焦味沖人，兩人都咳嗽。

    俛眉子連連叫苦：“好好，且看明天。”

    第二天，龐大的蟻群在焦地上行進(jìn)，一往無前的氣勢(shì)。反而是直木受煙熏，又受晨露，頂端發(fā)灰，簌簌地掉屑。

    息再咬著指甲，又拿水沖散了蟻群。

    夜里，他夢(mèng)到螞蟻齊步走，白天連忙去看：土地變成淤地，蟻群井然有序，而木頭受潮，加重腐爛。

    息再惡怒，想將螞蟻踩死，看一眼迭層的蟻群，最終沒有下腳。

    正旦日當(dāng)天，揺落思念息再，前來拜會(huì)。息再正在壘石做屏障，圍住直木，不讓螞蟻靠近。

    “燒巢xue?！睋e落學(xué)會(huì)說話和寫字，迫不及待給息再建議。

    息再只是搖頭。

    他曾溯源，找到七十多個(gè)蟻巢，耗費(fèi)三四天搗毀，并用火燒盡余蟻，守了整夜，直到木頭附近一只蟻也不剩，才歪在石灘上。那時(shí)他昏昏沉沉，腦中很亂，想起過去的人，黑壓壓的面容，蟻群似的。

    到揺落來的前兩天，從地底和山丘鉆出的無數(shù)螞蟻，重新匯成隊(duì)伍，走上老路。息再晚起，靜靜地看。

    他開始改換方法，壘石做屏障，又在直木四周放置甜物，甚至給螞蟻挖小道——等揺落走了，息再才動(dòng)手。

    布置完畢，他席地，深呼氣。

    一件不起眼的事，讓他辛苦至此，除了螞蟻滅不盡，更有那根脆弱的直木移不得、碰不得的原因在。息再數(shù)次想，干脆將它踢斷。俛眉子便會(huì)出現(xiàn)在他身后，拈須微笑：“無忍性的小子?！?/br>
    息再立刻回他：“且看明天?！?/br>
    屏障和誘餌見效，螞蟻開始分心，一部分被阻隔，去爬甜物，一部分改走息再的道路。又過兩天，蟻群終于有了離散的趨勢(shì)。

    息再憔悴，仍不敢松懈，日夜盯著直木。天高，數(shù)里外的鸮聲回蕩。全身心撲進(jìn)眼前事的少年，沒有發(fā)現(xiàn)外界的變化：未免太靜。

    唯一一次分神，他想著千年：“千年許久不來?！?/br>
    千年就在他頭頂，依靠怪巖藏身，同樣憔悴，不敢松懈。

    俛眉子在他身旁：“千年，你看了這么久，還沒看夠？”

    “不夠，”千年抱緊風(fēng)車，“俛眉子不是與他說定，要保護(hù)古木不受蟻害？他沒暴棄，卻也沒解決問題，還早著呢。我可是懷抱興趣，想看他的處理?！?/br>
    然而千年的樣子并不像懷抱興趣。他正色斂容，像在探尋一件大事。

    俛眉子擔(dān)心他：“你怎么了，從宮中回來，我看你變了個(gè)人?！?/br>
    “我沒變?！鼻晷σ恍Α?/br>
    息再的布置在半月后失效。

    螞蟻吃完甜物，移山似的，移開石障，繼續(xù)前行。息再已經(jīng)力竭了。

    一個(gè)小孩，最有活力的年紀(jì)，被一件怪差事磨去所有神采，睜眼閉眼，只有密集的蟻群。他為它們辟路，給它們嘗甜頭，阻擋或是虐殺，都不能改變它們的方向。反而是直木不堪折騰，越來越破爛。

    “你和俛眉子同住，可有收獲？”

    荀杉來訪。息再在門外招待，有氣無力的樣子。

    他不打算隱瞞：“數(shù)月以來，我什么也沒干，幾乎與世隔絕，只與跟螞蟻周旋?！?/br>
    畢竟是俛眉子的要求，荀杉不好評(píng)價(jià)，轉(zhuǎn)而說：“或許俛眉子想看你的毅力。不過，后梁死氣沉沉，亂處又很亂，你與世隔絕，或許是好事?！?/br>
    上不正，下失風(fēng)俗。后梁的皇后病了，病癥怪異，引發(fā)人心的動(dòng)蕩。有人說，皇后終于被皇帝逼瘋，也有人否定，聲稱皇后還是楚王妃時(shí)，就失常，如今只不過是將失常傳開。

    不端的天家，讓天下惶惶，污漫國人的品格。時(shí)下可稱亂世。

    孟皇后坐在相思殿上，不知自己已經(jīng)成了罪人。

    她少有清醒的時(shí)候，清醒了，便履行女君的義務(wù)，聽一聽宗室子女的背誦。這次來的是文鳶，年僅三歲的公主，容貌善，能書寫，還有一位失德的亡母。

    或許因?yàn)樗庆`飛美人所出，皇后對(duì)她，總帶一些嫌惡。看她拾級(jí)、踩空、被燕王笑，皇后并沒有制止，只是皺眉向別處。

    她的心一直懸在危處。

    他知道了嗎，已經(jīng)找到了嗎，為什么要讓藍(lán)謹(jǐn)與我共弈，藍(lán)謹(jǐn)為什么要說那番話……陳年舊事，在她頭腦中結(jié)網(wǎng)。

    她有片刻窒息，覺得自己又要發(fā)病了，慌得到處看，最后與文鳶對(duì)視：小女兒朦朧意態(tài)，梅色的唇氤氳氣息，一字一句地背誦王教典籍，實(shí)在可愛。

    然而皇后看出皇帝的輪廓。

    父借女口：“好阿噎，你把我們的兒子藏哪去了？”

    “你等死吧，他會(huì)殺了你！”皇后大叫。

    相思殿中的人都被嚇到，連燕王都嘖舌。他正想調(diào)侃，卻見皇后下殿，給了文鳶一掌，便也離座：“皇后?！?/br>
    幼小的公主不堪打擊，摔在殿柱一角。公冶千年恰好路過，還抱著赤文瑑玉盤。

    皇后不是第一次打人，卻是第一次叫千年目睹。他立刻丟開玉盤，投身向前，抱住文鳶。

    皇后的第二掌就落在千年身上。

    燕王看在眼里，又去看粉碎的玉盤：“咦？”

    皇后要打第三下，被燕王攔?。骸澳负?，看清楚，這位是公冶氏的少子，國師的兒子，不是你盼望去死的某人?！被屎竺腿磺逍?，千年也及時(shí)松手，文鳶腫著臉，由女傅抱走，隱約能聽見抽打手掌的聲音。

    “我聽人說，公冶氏不問世事，代代在天數(shù)臺(tái)上觀星，失人心，得神性，沒想今天見到千年破例，為保護(hù)公主，竟然打破發(fā)占的寶器?！比松⒑?，相思殿中僅剩千年和燕王，一同撿拾玉盤碎片。

    燕王故意發(fā)難，卻得了千年的笑臉。

    “燕王聽誰說的呢？還是讓千年為你舉例吧，例如楚王被稱為神王，絕不是因?yàn)樗ト诵?，而是因?yàn)樗耐隄M。燕王是他手足，一定最有體會(huì)?！?/br>
    千年正說，冷不防看到燕王吃人似的眼神。

    和楚王同年出生的宗室子，天生一副豺鬣肚腸。在所有人都深愛楚王時(shí)，也有這樣一個(gè)人，深藏著妒忌。

    千年自覺失言，抱著壞玉盤離去。

    身后有燕王的高聲：“千年，你被譽(yù)為你族應(yīng)時(shí)而出的天才，怎么不好好想想，公冶氏為什么可以在天數(shù)臺(tái)上安然百年？你收斂些，順便告訴你父親，少摻攪世事。”

    這是直白的警告。

    千年咬緊牙關(guān)，一路跑回天數(shù)臺(tái)。公冶國師還在作畫，喃喃地說：“不能再這樣下去，至少不能使楚王蒙昧?！?/br>
    “父親?！?/br>
    “千年?！?/br>
    千年出示玉盤碎片：“我不謹(jǐn)慎，在眾人面前幫了文鳶公主?！?/br>
    公冶國師欣慰，突然反應(yīng)過來，抓住千年的肩膀：“你還是和你祖父一道，不要涉世，聽我的話?！?/br>
    “那么父親又在做什么？”

    “繪畫?！?/br>
    千年搖頭，抱住公冶國師的胳膊：“父親，我不信祖父，只信你之‘人定勝天’，我已經(jīng)開始物色了，一定能找到有心有力的伙伴，扭轉(zhuǎn)國命?！彼麕缀跻?qǐng)公冶國師和他同去橫縣，一觀不凡的少年。然而這時(shí)臺(tái)下來人。

    “不好！真不好！皇后情緒激烈，發(fā)噎以后翻白眼，流鼻水，渾身痙攣。幾位夫人說，大事降臨時(shí)，需有國師在場，請(qǐng)國師去?！惫眹鴰煷掖胰チ恕Ｇ攴鲋?，向父親的背影下決心。

    不久后的一個(gè)白天。息再步入縣道。

    記不清第幾次嘗試，總之俛眉子已經(jīng)叫停：“行了，你就這些本事。那根橑也快倒了，如果今天還不能驅(qū)散蟻群，便拿我?guī)拙碜至x和物名，重新乞討去吧。人需量力，連螞蟻都奈何不了的人，讀大學(xué)大道，也不見得有什么用?！?/br>
    息再習(xí)慣俛眉子的貶損，或者說，他的性格悄然改變了。從前眥睚必報(bào)的壞小子，如今像沉水，不易起波瀾。俛眉子嘲弄他，他只顧刷灶；等俛眉子說累了，他才洗手出門。

    “上哪去？”老人伸著脖子，隱隱地失望，“哼，你要放棄。”

    “不放棄，我再去試試?！?/br>
    息再到直木處，直木已經(jīng)搖搖。

    他負(fù)手繞著木頭轉(zhuǎn)，螞蟻在腳邊行進(jìn)，首尾相接，逐漸遠(yuǎn)去。小坡上抽發(fā)新木，蟻群消失在青翠中。

    息再忽然想看它們的去處。

    他越過小坡，走溪路回到縣城，路上有人在撫掌，有人在抹眼淚，給了息再好與不好兩種預(yù)感，他無暇去想人們被何事感染情緒，只當(dāng)自己太久沒有正常的生活，看什么都稀奇。

    過城來到野外，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見蟻群穿山，就要趕去。

    “惡兆可多嘞，什么螞蟻，蝗蟲，蝮蛇，樣樣都要管，日子就沒法過。”縣人開荒歸來，阻攔息再。息再只能繞到人煙稀少處，追著螞蟻?zhàn)?。從某一刻起，他身邊再無農(nóng)田水利，反應(yīng)過來時(shí)，已經(jīng)置身兩縣的馳道中。

    一駕傳車飛過。車夫趕馬，像是瘋了。

    又一匹驛馬沖來。驛卒雙眼通紅。

    息再避過他們，終于看到蟻群的盡頭。

    帶給他百日辛苦的魁首，爬得很慢，身后綿延小蟻，只循它的方向前進(jìn)。

    息再覺得自己荒唐，進(jìn)而想到一切忍受蟻群禍害的人，都很荒唐，大家緊盯螞蟻的出處，不然就是守衛(wèi)直木四周，從來沒人處置頭蟻。

    息再喘著氣，去摁頭蟻，失手，還被后來的螞蟻咬——他跑了太遠(yuǎn)的路，神思倦怠，汗?jié)竦揭陆蟆?/br>
    不過這類似處決的場面，還是讓他快意。他終究摁死頭蟻，將尸體摁進(jìn)砂石。咬人的蟻停下來探，后來者居上，真正的蟻附來了，壯觀如潮。

    息再簡直無處落腳。

    他覺得惡心，同時(shí)在笑：孩童的笑，第一次出現(xiàn)在他臉上。

    “快將它們拂開?！鄙砗笥腥嗽诤啊?/br>
    是俛眉子。他拄拐，臉色極差。

    一路追來，老人幾乎耗去半條命。

    息再拂開堆迭的蟻群，甩凈手：“現(xiàn)在我可以讀書了?！眰a眉子抹一下眼睛：“是，我以為你要放棄?！?/br>
    兩人身后，被人稱作惡兆的蟻群潰散，失首的蟲子逃進(jìn)道路兩側(cè)，一條完整的馳道現(xiàn)出土色來。

    俛眉子忍住哽咽：“你這小子，還算有點(diǎn)耐心?！彼娴目床黄鹣⒃?，當(dāng)下也是真的動(dòng)容，想要攬他，卻發(fā)現(xiàn)他直望著馳道，像座雕塑。

    原來馳道上有小車，近了，里面鉆出公冶千年。

    千年眉眼有哀色，看到息再，轉(zhuǎn)為喜色：“你是能殺死頭蟻的人?！睗M腹心事，到再見時(shí)才能吐露。千年便去攜息再的手，想將無限的未來說給他聽，卻發(fā)現(xiàn)他直望著馳道，像座雕塑。

    更遠(yuǎn)處還有人。

    那人在行塵里徒步，走到彼此都能看清面容的地方才停。

    公冶千年認(rèn)出他：“肖居室?！?/br>
    肖不阿沒有回應(yīng)，看著息再，淚如泉涌。

    憑著對(duì)世道的敏感，息再錯(cuò)以為肖不阿是他父親。螞蟻在手面上爬，被他捻死。

    “你——”

    “你母親死了，你母親已經(jīng)死了。”肖不阿忽然撲過來。息再躲閃不及，被他抱住。

    十年前是襁褓與青年，十年后是幼童與成人。不變的是兩人的態(tài)度：肖不阿六神無主，孩子一樣；息再被他抱著，卻像被他依靠。

    孟皇后死了。反復(fù)的病情后，她于某日午夜驚起，胡言亂語至平明，咽了氣。

    余數(shù)不多的日子里，她被驚疑和恐懼所擾，形態(tài)如骷髏，五感不分明，幾乎等同于死亡。有人靠近，她就打鬧，等人不堪驚嚇跑開，她才伏在被子里哭。有宮女說，皇后高熱時(shí)，曾向文鳶公主道歉，四肢發(fā)麻時(shí)，又痛苦地念著“母后就像頭妖怪”。

    彌留之際，她在后梁帝懷里，聽后梁帝叫她“好阿噎”，反著水。她的眼還有神采，焦急地尋找，終于找到殿柱后的肖不阿。

    “真沒出息?！彼胍@樣說。

    然而脫口而出的是：“希望我兒又溫柔，又堅(jiān)強(qiáng)?！彼龥]聲，后梁帝也沒有做出皇后薨逝的判斷。肖不阿卻抵著殿柱，慟哭起來。

    皇后就在這樣一陣哭聲中下世。

    肖不阿過于悲痛，終于引來后梁帝的注意。他只好擊地，到手足流血：“悲乎楚王，年不過舞象，已經(jīng)失了母親?！毙げ话⒌拇蟀肷衿牵S著孟皇后的死而消亡。體膚之痛，甚至不能讓他變色。

    或許看他真切，后梁帝指他的額頭：“你這樣關(guān)心楚王，往后別為居室。我給你一處地方，許你自筑殿堂，楚國恰好缺相國，就由你來做?！秉S門請(qǐng)后梁帝走。后梁帝還在等肖不阿的回復(fù)。

    有人踢了肖不阿一腳，肖不阿連忙稱喏。

    過后他看，原來是公冶國師……

    肖不阿尋人，從一縣找到另一縣，鄉(xiāng)里之間游蕩。他有信心一眼認(rèn)出她的骨rou，卻因?yàn)橄肫鹚念^如割。她看不起他，不讓他靠近她的孩子。但如今，肖不阿只能向?yàn)榛甑乃恼Z：椽欒，你不要怪我。

    他抱著息再，將實(shí)話說出。

    一旁的公冶千年和俛眉子已經(jīng)失聲。

    震驚過后，千年抬起鳳眼，重新認(rèn)識(shí)息再：靈龜吐數(shù)，風(fēng)車轉(zhuǎn)動(dòng)，天意讓他與息再相遇，之后兩人相投，則是更勝天意的人為：千年這次下決心，絕不會(huì)改易，要請(qǐng)眼前人相助，要讓他入仕，參政，掌權(quán)，控制邊廷，以他的聰明，道路有千萬條。

    另一邊，俛眉子面如土色。

    千年或許看到了崇遠(yuǎn)的未來，而他則著眼于現(xiàn)在：毫末出身的人，憑借本能，活得有尊嚴(yán)，直到今天才得到為人的道理。強(qiáng)烈的性格會(huì)顛覆他，誰也不能幫他修正。

    俛眉子撿起手杖，走到息再身邊：“如何，你還想要求學(xué)嗎？”

    “要，我保住了那根橑，請(qǐng)俛眉子教，”息再不改面色，從肖不阿懷中脫出，對(duì)三人說，“今天的事要保密?！?/br>
    他走前，三人走后，看他指上有頭蟻的血，腳下有豐滿的影。

    俛眉子取下巖石里的所有書籍，閉門謝客，教了息再三年。

    他是個(gè)俗人，更是個(gè)才隱士，為師第一天，就問息再，萬類與王政，想學(xué)哪一邊。

    息再昂首說兩邊，俛眉子便讓他泛讀，釋名，章句，韻律，說經(jīng)……在荀杉處學(xué)過的東西，通通從頭學(xué)起；又讓他對(duì)策，內(nèi)外治，勤荒政，禮物封禪，任將功勞，學(xué)校選舉，賦稅屯田……夜里師生二人以灘水潤筆，坐對(duì)仙道與鬼神；到群書各有所出，他再讓息再讀史，三年將盡，息再取來當(dāng)初為荀杉所做的地圖，補(bǔ)全了西北邊境與楚國腹地。

    后梁全境在他筆下。他起座，身形已經(jīng)蓋過地圖。

    “聽說，蚩尤大旗現(xiàn)世，國朝將有戰(zhàn)爭?！?/br>
    與千年的會(huì)面在清晨。

    “是，如果戰(zhàn)事起，我與我父親有安排，你且安心讀書。哦，楚王結(jié)束大孝，傳出要入省的消息，如果傳言是真，我可有一段時(shí)間出不了宮。”千年躊躇滿志，忽略了身邊人的變化。

    等他離去。息再才坐在巖上，冷冷地發(fā)笑。

    他這副樣子，仍然能見出是十?dāng)?shù)年前在昌山吃鐵渣的幼童。不過，他實(shí)是帝后之子，原本的第一宗室子，而非人言的野種，過去的苦與侮辱，爭強(qiáng)與反抗，本來空洞洞的，如今都有意義。息再早就起了一步登天的心。

    如今時(shí)機(jī)成熟，他也要開始自己的路程。

    俛眉子在巖下看他，嘆了口氣。

    明媚的午后，老人到灶臺(tái)下掏熱炭，吞進(jìn)腹中，又劃開十指，浸泡在污水里。

    到晚間息再入廬時(shí)，俛眉子已經(jīng)成了口不能言、手不能寫的廢人。

    “我是外人，偶然得知你的身世，于你是個(gè)隱患?，F(xiàn)在你已經(jīng)沒有后顧之憂了?！眰a眉子留個(gè)字條給他，面壁睡覺，任由息再如何搖晃，也不轉(zhuǎn)身。

    許久，他感受到耳畔有附著：“老師，我今日道別，今后另有打算，不能讓人知道我的身份，所以我?guī)У?，本想殺你?！?/br>
    “你這小子！你放過我！”俛眉子無聲地嘶吼，踢他出門。

    息再在廬外拜別，俛眉子在廬內(nèi)喝冷水。師生都落淚。遠(yuǎn)處的直木折了。

    “楚王?！?/br>
    “神王?！?/br>
    息再去找浡人，走在街上，他發(fā)現(xiàn)風(fēng)聞快，如今各處都是人言的“楚王”。

    真正的楚王慢于風(fēng)聞，半年以后到達(dá)。象車載他，香塵逐他，斗牛紫氣照耀他。他的儀仗從左馮翊過，輝煌燦爛，幾乎一切不得臺(tái)面的東西，都因他的光芒散退。

    實(shí)際上，省中組織追捕和屠殺，為楚王辟凈地。三輔地區(qū)早就被清理。

    息再也險(xiǎn)些被清理——他舍去從前的一切，又開始要飯，碰到城衛(wèi)，城衛(wèi)說乞丐不得上街，準(zhǔn)備捅死他。息再便露出面容，得到一頓梳洗和一套衣服。

    他穿著絲麻衣服，隨人流，追象車，聽到最烈的歡呼聲，才看車上。帷幔飄起，雙鳧讓路，楚王的美入人眼，落在后梁人心中，成為夢(mèng)。

    息再默然地看，像對(duì)鏡，沒什么好看。

    他轉(zhuǎn)頭，招呼浡人。

    與樓船士生活的幾位，并與游徼生活的幾位，聽他安排，跟上楚國的隊(duì)伍。等到楚王自省歸去時(shí)，他們將悄然隨行，到楚國兩翼東海、長沙郡生活。

    安排妥當(dāng)，息再要走，又看一眼：楚王在秋色里。

    為迎接王，道路設(shè)得很寬，左尉的兵馬來去，驅(qū)趕人群，不使其滯留。街上不時(shí)變得空曠。息再走著，偶然抬頭，見到街對(duì)向一人，便駐足，換條路。

    那人氣笑，過街來捉他：“你去哪里了，為什么不跟我打聲招呼？我找你半年?！?/br>
    兩人拉扯，避入空巷。息再皺著眉頭說“千年”，千年才松手。

    “你變聲了?！?/br>
    不但變聲，身形也變化。短短半年，息再長開了，肩寬與腰線，都是少年樣。讓千年陌生。

    更陌生的是態(tài)度。

    千年跟他講點(diǎn)將：“修氏兄弟驍勇，而趙將中干，我將他們盡數(shù)點(diǎn)為壯士，若有戰(zhàn)，則好運(yùn)籌。”息再只聽，事不關(guān)己的樣子。千年漸漸喑?。骸霸趺?，獲知身世以后，你反而失了向上的心？你曾經(jīng)批評(píng)我，說我有過人處，卻不善用，如今我要將原話奉還。息再，我請(qǐng)求你，不要墮落，和我——”

    狹窄的巷空，鳥在歇腳。息再打斷千年，將他推進(jìn)巷道深處，將鳥驚飛：“千年，你錯(cuò)了。”

    不厭的人，無一日不想向上，怎么可能墮落。

    他難得傾吐心聲：“我們可以同行，但不是我助你，而是你助我?！?/br>
    千年怔怔地“啊”，想起亂蟻在息再腳下逃竄的場面。他從息再手中掙脫，竟有些勢(shì)虛，勉強(qiáng)玩笑：“不無道理，畢竟你是能殺頭蟻的人。”

    分別以前，息再讓千年別找他：“換我，我來見你?！?/br>
    千年還有很多計(jì)劃，都被息再否決：“千年，你曾經(jīng)跟我講過燕王。燕王惡劣，卻有話在理，你族能夠安然百年，是因公冶氏像列星，恒常不變。如果你們求變，介入世事，次數(shù)多了，總有不幸時(shí)。我知道你不怕，但不知你會(huì)不會(huì)覺得浪費(fèi)？養(yǎng)精蓄銳，找一個(gè)對(duì)的契機(jī)，以國師的身份由內(nèi)作用，才是良策?！?/br>
    這番話不留情面，卻是息再的誠懇。

    可是千年畢竟九、十歲，赤心高遠(yuǎn)：“你不懂我公冶氏之守?！?/br>
    息再便也搖頭。

    兩人從巷中出來，各自行路。這是第二次不歡而散了。

    千年想，還是等到年末，再與這乖僻的人和好吧。他回宮，得知父親的死訊。

    公冶國師死了，由千年點(diǎn)為壯士的修釜打死。

    修釜撞見國師用畫啟示楚王，等楚王離去，才對(duì)國師下手。尸體過后被焚燒，掩蓋傷痕，假托給天雷，使眾位公冶氏深信不疑。天數(shù)臺(tái)上揚(yáng)起白幡，老國師一唱三嘆，對(duì)天告罪。千年在他腳下，向長階流淚。

    不待他喘息，國朝戰(zhàn)爭又來了。燕國三郡作亂，西北也起硝煙。千年接過父親的衣缽，成為國師，在后梁帝征求他的意見時(shí)，有了主意。

    他授意天命東北，勸說后梁帝，將精兵強(qiáng)將轉(zhuǎn)調(diào)燕地，暗望西北義陽那位神武子，能挫敗后梁的利爪。

    但事總不遂他意，似乎天都站邊，不支持千年：派往西北的趙將潰敗，眼看要將邊關(guān)讓出。義陽國卻鬧內(nèi)亂了，義陽王父子因叛受俘，一死一囚，趙將白得一場勝利。

    千年茫然地迎接王師，數(shù)月后，在皇帝與新皇后厲氏的婚宴上祝吉。

    他吃得很飽，聽到上下席傳來贊嘆：“國師功勞。千年無愧為公冶世出的天才?！彪U(xiǎn)些嘔吐。

    結(jié)束宴會(huì)，千年去找息再。

    除了和好，他還有話要說。

    但縣中已經(jīng)沒有息再此人。過路人端著下巴，也只能回憶起零星：“是有這么一個(gè)乞丐，模樣很清美。欸，這年打仗，誰關(guān)注他去了哪里。”

    千年受挫，回去的路上，埋進(jìn)袖子：“我錯(cuò)了。”

    他悶著，想起息再的話：“我來見你?！?/br>
    少年總發(fā)冷笑，卻從不食言。千年自覺還有可信的事，便擦凈淚水，重新振作：“那么我就在天數(shù)臺(tái)?！?/br>
    ?

    進(jìn)度三分之二，這個(gè)標(biāo)題下的內(nèi)容還有一章，大家慢慢看

    息再確實(shí)是哥哥哦，所以一開始在文案標(biāo)明了骨科含量較高，怕大家突然知道息再也是，會(huì)有點(diǎn)難接受（捂臉）