黎秋何十六歲那年離開家鄉(xiāng)。他是廣東惠州人。

    惠州不算小地方，黎家是當(dāng)?shù)厣贁?shù)的「望族」之一，親戚多，錢多。他們運(yùn)氣很好，文革前就大批人跑到香港，留下來的個個都倒了楣。

    他十六歲那年韓戰(zhàn)爆發(fā)。不知道是不是日子過得太安逸，居然一個人離開故鄉(xiāng)跑去參加「人民志愿軍」，跟著部隊(duì)到朝鮮打仗去了。他在軍中吃了很多苦倒也學(xué)了不少本事，其中最重要的本事就是學(xué)會如何指揮別人，驅(qū)策別人為自己賣命。他從一枚小兵很快就升為一個衝鋒小隊(duì)的副隊(duì)長。

    隔年三月美軍開始反攻，志愿軍在漢城吃了敗仗，黎秋何在激烈的炮火中受了傷，但撿回一條小命，后來被送進(jìn)聯(lián)合國戰(zhàn)俘營成了階下囚。

    韓戰(zhàn)結(jié)束后，聯(lián)合國彷彿開了個玩笑似的讓這些共軍戰(zhàn)俘們自己選擇要不要回大陸，還是接受聯(lián)合國處理。許多選擇回大陸的人，后來在文革時(shí)期被當(dāng)作叛徒或美國特務(wù)對待，整肅、迫害、檢討，下場挺慘的。

    黎秋何選擇不回去，一年后被送到臺灣。像這樣被送去臺灣的有一萬多人。

    這群人是特殊時(shí)代的特殊產(chǎn)物，他們雖然來到「自由中國」、「寶島」，日子一樣不好過，因?yàn)檫@群人畢竟喝過共產(chǎn)黨的奶水，「血統(tǒng)」不正。雖然臺灣沒發(fā)生文革那樣的浩劫，但在那個敵我意識強(qiáng)烈的時(shí)代，政治氛圍依然嚴(yán)峻。這些「前志愿軍」沒有得到當(dāng)初來戰(zhàn)俘營游說他們的臺灣外交官所承諾的對待，他們沒有被當(dāng)作同胞，處處遭人「另眼相看」，有些風(fēng)吹草動就抓起來審查一番，輕則放回去嚴(yán)加看管；重的就回不去了。膽敢給故鄉(xiāng)親人寫信的則被當(dāng)作匪諜槍斃。

    他終于明白臺灣也不是久留之地，最后選擇偷渡到美國，在新大陸展開新的人生。

    他對美國并沒有幻想，他是很實(shí)際的人。在陌生的國度生活必須比別人付出更大的努力，更辛苦，要學(xué)會不同的語言，要適應(yīng)當(dāng)?shù)丨h(huán)境忍受艱苦工作，尤其是沒有身分的偷渡客。他不是一開始就選擇成為不法之徒，卻也不能說甚么生活所逼、走投無路的藉口；憑著他天生的才智與活力，一輩子當(dāng)個普通人享受平凡的幸福是綽綽有馀的。

    然而他一開始就沒打算賤賣自己的勞力。像他這樣沒學(xué)歷沒錢的中國人，端盤子洗碗、當(dāng)碼頭工人、在礦坑里挖煤、在暗無天日的成衣工廠被剝削、甚至成為黑社會打手的比比皆是。黎秋何卻選擇到一家茶葉行當(dāng)伙計(jì)。理由只有一個──茶葉行老闆年紀(jì)很老卻有個年輕的姨太太。

    黎秋何發(fā)的第一筆財(cái)是靠女人發(fā)的，他天生就有哄女人的魅力。在他二十四歲那年茶行老闆死了，他成為實(shí)際上的男主人。

    如果他僅有的才能就只是哄騙女人，也不過是個吃軟飯的傢伙罷了。但他的確是個做生意的高手，優(yōu)異的策略加上果斷的魄力，沒幾年工夫就擊敗所有對手成為當(dāng)?shù)刈畲蟮牟枭?，那是他最早的資本。

    努力經(jīng)商迅速累積財(cái)富，他以為就這樣一輩子當(dāng)個殷實(shí)的商人，和茶行遺孀過著平凡安逸的日子。沒想到一場突如其來的禍?zhǔn)虏铧c(diǎn)毀了一切。

    某個夜里，意氣風(fēng)發(fā)的年輕茶商和幾個朋友去夜總會享樂，喝了不少酒，酒精催動著黎秋何血液中的狂性。他動手毆打了一名酒客。身強(qiáng)體壯的他揮拳時(shí)根本沒人攔得住，那個白人被打得滿地找牙、血流如注。直到隔天酒醒了才知道自己鑄下大錯──他居然徒手將那人打死了，更嚴(yán)重的是，那人是黑手黨的干部！

    他很清楚事情多么嚴(yán)重。那些義大利人有仇必報(bào)，只要有人在外頭吃了虧整個家族都會動員起來。有人說，那個被他打死的不但是家族成員而且還是個重要干部，手下有一大票殺人不眨眼的惡棍。惹上這些「老馬」（mafia）的唯一下場就是被裝進(jìn)水泥桶扔到海里。

    黎秋何沒有逃亡，也沒有嚇得不知所措。他知道報(bào)警是沒用的，他殺了人，報(bào)警只會讓自己被送進(jìn)牢里，然后某天洗澡的時(shí)候被不知名的獄友捅死。黑手黨派刺客進(jìn)監(jiān)獄是家常便飯的事。

    經(jīng)過一番考慮他決定以黑制黑，找上了紐約華人幫派的老大。那是他第一次見到葛然。

    以前就聽過「葛老大」的名頭，知道他是個愛交朋友的好漢，但見面時(shí)還是不免有些忐忑不安。

    葛然當(dāng)時(shí)四十多歲，人高馬大，體格健壯如牛，不太合身的西裝彷彿一使勁就會爆裂成碎片似的。雖然擁有一副十分暴力的體魄，葛然的態(tài)度卻意外地謙和，舉止之間看不出黑社會流氓那種粗魯與猥瑣，甚至可以說有點(diǎn)王者之風(fēng)。

    「你是哪里人？」

    葛然微笑問。黎秋何站得直直的，他知道在葛老大面前沒有他的座位。

    「我住在布魯克林?！?/br>
    「我是問你的家鄉(xiāng)?！?/br>
    「喔，惠州?！?/br>
    「你知道我們是潮州人？知道吧？」

    「知道。」

    「潮州人最團(tuán)結(jié)了。潮州人討厭一切不是潮州的東西，管你是惠州人廣州人香港人深圳人，汕頭還可以。總之不是潮州人就不是人。」

    說著他轉(zhuǎn)頭對著身邊一名彪形大漢說：「對吧？」大漢沒答腔，一雙死魚眼直盯著黎秋何。

    他心想這下慘了，很想說其實(shí)惠州離潮州也不很遠(yuǎn)，才一百多里路罷了，但他知道這不是開玩笑的時(shí)候。

    葛然忽然收起臉上的微笑：「我說，放屁！」隨手點(diǎn)了根菸。那根菸在他的大手上跟牙籤差不了多少。

    「放屁，說潮州人團(tuán)結(jié)的都是放屁。五四年彭大強(qiáng)干掉健少；五八年戴肥出賣克利夫楊整幫人；去年，頂爺為了白粉的事兩條腿被人打瘸了！哪件事不是潮州人整潮州人？破你阿母！以后不要再說潮州人團(tuán)結(jié)了，我們都是中國人。中國人不打中國人，要打就打洋鬼子。小兄弟，你打得好！三拳兩腳就打死了洋鬼子，頗有黃飛鴻之風(fēng)?。」?！」

    葛老大讓他坐下，喚人上茶。黎秋何心中的大石頭終于能稍微放下了。

    「大家都說義大利佬神氣，說他們狠。其實(shí)在道上混的有誰不狠？找個鴉片鬼塞給他一百塊一條槍，他就能替你殺人。照我看義大利佬只是有錢罷了，他們背后有歐洲的銀行家撐腰，口袋里有一堆法官、參議員，一個個吃得白白胖胖。所以打從我坐上這個位子只有一個目標(biāo)──搵錢！褲袋里要是揣滿銀子，管他娘是義大利人還是猶太人我都沒放眼里?！?/br>
    那時(shí)候紐約勢力最大的是義大利黑手黨，有所謂五大家族，其他還有黑人幫派、愛爾蘭幫派、邁阿密來的毒梟、俄羅斯兄弟會、波多黎各人、猶太人。華人黑幫人數(shù)雖多卻不像西岸那樣團(tuán)結(jié)，在洛城只要亮出三合會或龍門堂的招牌，誰都惹不起。紐約的華人各立山頭，像葛老大這樣的「扛霸子」就有十幾個，還經(jīng)常斗來斗去。

    葛然為他的兄弟們立下一個典范，就是一切向錢看。依他的標(biāo)準(zhǔn)，一切的作為都是為了「生意」。做生意要講信用，要公公道道，無論賣毒品賣軍火，還是開賭場開妓院都要遵守商業(yè)道德。他嚴(yán)禁手下人干偷搶拐騙偷雞摸狗的勾當(dāng)。自己賣毒品開賭場，卻不準(zhǔn)兄弟們吸毒、賭博，也不許惹事生非。因此葛老大在華人角頭當(dāng)中勢力最龐大人緣最好，大家都知道他講道理，愛交朋友。

    「不過話又說回來了，中國人這么多我不可能每個都幫的。我的兄弟對惠州人可沒甚么好感?！?/br>
    黎秋何的石頭又開始沉重。他心想黑幫老大講話都是這樣嗎？像洗三溫暖似的一會冷一會熱。

    「至于我個人嘛，是最喜歡生意人了！小兄弟，我知道你生意做得挺大，與其要我?guī)湍銚窝蝗缭蹅冏鰝€交易如何？」

    葛然看上的倒不是黎秋何的財(cái)富，而是他公司的進(jìn)口通路。黎秋何每年從亞洲各地進(jìn)口茶葉，有些是在產(chǎn)地加工銷售第三國，有些先運(yùn)往第三國加工后再進(jìn)口，另一些則是將包裝好的烘燥茶葉裝貨柜直接運(yùn)到美國，整個通路相當(dāng)復(fù)雜。葛然打算利用這個復(fù)雜管道走私毒品。

    當(dāng)時(shí)美國的毒品主要是從南美洲來的，經(jīng)過大大小小毒梟們從中剝削，價(jià)錢貴得要死品質(zhì)又差。如果能從老撾、柬埔寨直接走私高質(zhì)量的鴉片，到埠后再加工提煉，不但品質(zhì)好而且沒有中盤商抽走利潤，豈不是發(fā)大財(cái)？

    黎秋何聽了葛然的計(jì)畫，心中躊躇半晌。他知道自己沒有太多選擇，不接受的話就得獨(dú)自面對黑手黨的追殺；然而與葛然合作是一條不歸路，從此以后便成為一個不法之徒再也回不去普通人的生活了。

    葛然沒有逼他，對他來說這是一門生意，做生意必須是你情我愿的，否則就是強(qiáng)求也不能長久。黎秋何沒有考慮太久，大約抽完一根菸就決定成為葛然的生意伙伴。

    「好極了！今后還請黎老闆多關(guān)照。接下來咱們處理一下你的麻煩事，給你介紹個人先。三哥，叫康仔出來。」

    一個戴眼鏡、身形清瘦的年輕人被人從后門帶了進(jìn)來。

    「康仔，以后你就跟在秋哥身邊。秋哥是我重要的客人，要好好保護(hù)他明白嗎？」

    「明白?！箍底型屏送蒲坨R，那張白凈小臉怎么看都不滿二十歲。

    「阿秋，這小子叫康有為，剛從牢里放出來的。你別看他小小年紀(jì)像個瘦皮猴似的，手段利索得很，有他跟著不必?fù)?dān)心被人暗算，就是來十七八個也不怕?！?/br>
    黎秋何瞅著眼上下打量面前這小子。這就是葛老大派給他的保鑣嗎？那些義大利肥佬一把就能捏死他吧？

    「秋哥。」

    「你剛出獄，是犯了甚么案子？」黎秋何問。

    「殺人。殺了五個。」康有為摘下眼鏡，邊擦拭邊說。

    「五個？」這么個瘦皮猴殺掉五個人，黎秋何有點(diǎn)難以置信，心想是殺了五個小孩吧？

    康有為似乎看出他的疑慮，補(bǔ)充道：「三個愛爾蘭幫的，兩個是猶太人，都是毒販。因?yàn)樵诮灰椎臅r(shí)候耍花樣不得不干掉他們。那時(shí)我還未成年，關(guān)不了幾年無所謂。」

    黎秋何這才感受到這小子的殺氣，從此他們成了推心置腹的好兄弟。

    這場風(fēng)波沸沸揚(yáng)揚(yáng)持續(xù)了一年，死了很多人，終于在芝加哥的卡維佐家族介入調(diào)停后，和解了。葛然賠償義大利人三十萬美金，但這一年他從金三角走私鴉片賺來的錢是這個數(shù)字的好幾倍。

    表面上葛然是最大的受益者。然而黎秋何也沒有浪費(fèi)這一年，他善用葛然的力量擴(kuò)張事業(yè)版圖、建立人脈，很快地從一個求助者化身為葛然最重要的支持者，兩人不但是事業(yè)伙伴，交情也日漸鞏固。

    黎秋何在團(tuán)伙中的地位也有了微妙的變化。這些潮州人一向有很強(qiáng)的地域觀念，正如同葛然說的「不是潮州人就不是人」，照說很難在感情上與他們打成一片。然而黎秋何很懂得「仗義疏財(cái)」這一套。

    不是吃喝玩樂酒池rou林那種花錢法，那種錢花再多也買不到人心。他總是救人急難──誰家老婆送醫(yī)院急需醫(yī)藥費(fèi)、誰家兒子進(jìn)了警局需要保釋金、誰欠了賭債被逼得走投無路──第一個奉上銀子救人的總是黎秋何。尤其那些因?yàn)槌院孺钨€、吸毒賭錢所惹上的麻煩事，兄弟們不敢讓葛老大知道于是都找秋哥幫忙，他也總是來者不拒。不到幾年工夫黎秋何便成為大哥級的人物，成為僅次于葛老大的二把手。

    1966年的除夕夜，葛然與黎秋何在關(guān)二爺面前燒黃紙，從事業(yè)伙伴變成結(jié)拜兄弟。從那一刻起他正式成為一名gangster，再也回不了頭了。

    那年黎秋何三十二歲，認(rèn)識了十五歲的蜜雪兒。

    1966年七月，濱海的公路上有一輛福特野馬奔馳著，是他兩年前買的新款敞篷跑車。引擎聲夾雜海風(fēng)在耳邊呼嘯，來自湛藍(lán)海面的微微浪濤聲彷彿呼喚著他，十分愜意。

    他獨(dú)自駕車前往費(fèi)城、巴爾的摩等地一直到北卡的夏洛特，目的是巡視各地的房地產(chǎn)順便探望當(dāng)?shù)嘏笥选＿@幾年他將部分資金從茶葉和鴉片抽出來，轉(zhuǎn)投資到房地產(chǎn)和娛樂場所，獲利不小，也結(jié)交了東岸各大城的人物，連邁阿密都有他的好兄弟。唐人街秋哥的名氣愈來愈響亮。

    以他當(dāng)時(shí)的身份這些事其實(shí)可以派人去辦，但他相信人與人之間還是需要面對面才能培養(yǎng)感情。對方是不是萌生異心、是否對他的投資有興趣、還愿意拿多少錢出來、對地盤的大小有沒有不滿，這些微妙的心理差異不凝視對方的雙眼是無從得知的。憑藉著敏銳的眼力與直覺他成功地預(yù)測到許多投資機(jī)會，也化解掉無數(shù)次危機(jī)。

    他沒有帶著手下一塊兒去，想偶爾來一趟輕松的旅程。像這樣吹吹海風(fēng)、吃路邊攤的熱狗、靜靜觀察當(dāng)?shù)仫L(fēng)情。平日里耳邊總有人不停交談，從抱怨積雪太厚到洋基隊(duì)這季的表現(xiàn)，一直到哪個叛徒被人干掉、哪個明星的屁股比較大、誰又有了新情婦……不停聽意見發(fā)表意見好像對話永遠(yuǎn)不會結(jié)束。即使是黑幫分子也需要偶爾沉淀一下，讓自己有種彷彿置身事外的感覺。

    在前往夏洛特的路上他臨時(shí)起意朝東開往海的方向，沒想到竟來到「維吉尼亞灘」，一個充滿觀光客的熱鬧地方。海風(fēng)吹來咸咸的味道讓他的心情極好，陽光灑在他天生白皙的皮膚上也很舒服。車速不快。在這個輕松的午后他卸下所有警戒，絲毫沒有預(yù)料到即將發(fā)生的危機(jī)。

    大約一小時(shí)后，有輛黑色克萊斯勒轎車漸漸從后方追上。他原以為對方要超車，沒想到那輛黑車卻與他保持并排，而且朝他一側(cè)的車窗全部降下來。他這才感到不對勁，用力踩下油門，但已經(jīng)來不及了。

    三支黝黑的槍管忽然伸出車外發(fā)出兇暴巨響，連發(fā)的衝鋒槍與散彈槍幾秒鐘就將敞篷跑車打成了蜂窩。黎秋何身中數(shù)槍，鮮血噴灑在座椅上、擋風(fēng)玻璃上、被陽光曬得發(fā)燙的公路上。他知道此刻絕不能喪失意識否則就完蛋了。

    筆直的海濱公路完全沒有岔路可以脫身，只能一味加速向前衝刺。黑色克萊斯勒繼續(xù)緊咬不放，不時(shí)朝他開槍射擊。唯一的逃生工具只有這輛車，然而野馬的性能再好被這樣掃射一頓很可能隨時(shí)故障熄火。引擎可能已經(jīng)受損了，輸油管可能被射破了開始漏油，傳動軸也可能斷裂………他很清楚等到車子熄火就是喪命之時(shí)。

    他沒有花太多時(shí)間思考，在黑車再一次追上來時(shí)他用力扭轉(zhuǎn)方向盤，撞碎路邊護(hù)欄后直線衝向懸崖。

    他不知道懸崖下方是深海還是礁巖，只能賭一把看看自己運(yùn)氣如何。黎秋何不信鬼神，此刻能幫助他的也就是運(yùn)氣了。

    急速下墜的幾秒鐘并沒有跑馬燈似的閃過一生的片斷，腦海中只是一片空白。

    葛然的兒子葛進(jìn)武，與黎秋何年紀(jì)相當(dāng)。有律師執(zhí)照的他在團(tuán)伙中擔(dān)任軍師的角色，地位卻落后于黎秋何。別人都認(rèn)為無論能力和氣度他都比不上黎秋何，他卻認(rèn)為那傢伙只是運(yùn)氣比較好罷了。

    葛進(jìn)武的觀點(diǎn)不能說完全是錯的，黎秋何的運(yùn)勢的確太好了。

    他連人帶車墜落的位置，是那前后一百英哩海岸線中海水最深的地方，懸崖又是向海凸出，汽車幾乎是直線插進(jìn)海水里。這是他第一個好運(yùn)。

    其次他雖然捱了好幾槍，傷勢不能說不重，卻沒有損及內(nèi)臟，受創(chuàng)的部位幾乎都集中在肌rou與骨頭。如果是內(nèi)臟出血的話一小時(shí)內(nèi)就得玩完。

    他不記得自己是怎么游到這片沙灘上的，也不知道究竟在海水里泡了多久。失血過多令他終于喪失意識，很可能根本就是被浪濤沖來的吧。那片沙灘位在遠(yuǎn)離公路的偏僻角落，平時(shí)根本沒人會來，若不是有個小女孩偶然經(jīng)過，即使沒傷到要害他也會因?yàn)榱餮^多或傷口感染而死。這是他第三個好運(yùn)氣。

    不過令他覺得真正好運(yùn)的是，那天經(jīng)過沙灘的不是別人，而是她。

    女孩使勁按壓他的胸膛，過了幾分鐘他才嘔出大量混雜血色的海水，人也醒了。印入眼簾的第一件事物居然是張秀麗而純潔的面孔，讓他霎那間以為自己到了天堂，美麗的天使正在迎接他。然而下一秒從傷口傳來的劇痛卻踏實(shí)地證明自己還活著。

    少女以急切的口吻說著他聽不懂的話，他猜那應(yīng)該是法語。過了一會才聽她用不太流利的英語說：「能站起來走路嗎？你必須立刻得到治療……我扛不動你，如果你不能自己走路的話我必須找人來幫忙……喂！醒醒啊！」

    他沒有昏迷卻也不很清醒，朦朧間似乎來了個男人將他放在貨車上，少女則一直表情擔(dān)憂地守在他身旁。接下來三天一直處在這種朦朧狀態(tài)，聽見有人對話卻不太明白意思，許多面孔在眼前晃動，但除了那個少女以外，他無法分辨誰是誰，也不能確定那些是幻覺。

    三天后終于退燒了，早晨清醒時(shí)他只覺得肚子餓到可以吞下一頭牛。正微笑望著他的是那個少女。

    「早安！你總算活下來了?！?/br>
    少女的微笑有一股讓人安定的效力。他想伸伸懶腰，拉動肩骨時(shí)胸口一陣痛楚。

    「先別動，還得休養(yǎng)幾天才行?！?/br>
    少女說要去幫他拿早餐就離開了。回來時(shí)除了早餐之外還帶了四個人，是一對中年夫婦和另外兩個女孩。男主人名叫福勒?路易?恩里奇，太太是瑪麗蓮，三個女兒依序是葵絲塔、蜜雪兒與奧莉薇。救他的是次女蜜雪兒。

    恩里奇一家人十分友善。恩里奇先生說他們十年前從法國南部移民到美國來，輾轉(zhuǎn)搬了幾次家之后定居在這個叫作蒙地歐（manteo）小鎮(zhèn)的郊外。海濱風(fēng)景宜人，生活相當(dāng)悠間恬靜，恩里奇家平時(shí)幾乎沒有客人來訪，頂多附近幾戶人家相約一起搭帆船出海釣魚，或者幾個大男人帶著啤酒和獵槍到海邊射擊海鳥。

    黎秋何一邊聽著恩里奇先生的說明一邊狼吞虎嚥，三個女孩兒很有趣似的在床邊排成一列觀察他。女孩們第一次見過中國人。

    「子彈都沒留在身體里，是不幸中的大幸。我已經(jīng)幫你清除里面的瘀血，傷口也縫合了，但骨頭有些發(fā)炎的情形所以免不了發(fā)高燒，現(xiàn)在看起來還不錯。你的體力很好，放心吧，很快就能恢復(fù)的?！?/br>
    恩里奇先生一邊指著他身上受傷的部位一邊解說，口吻相當(dāng)專業(yè)。

    「不過暫時(shí)還不能下床免得傷口破裂。安心在這兒住幾天，這里是最好的療傷之所。之后，我們再去鎮(zhèn)上的醫(yī)院詳細(xì)檢查，好嗎？」

    黎秋何告訴他們自己是紐約來的商人，在路上遭到搶匪襲擊而落海。恩里奇先生是個善良的人，對他的說詞毫不懷疑，但恩里奇太太似乎對他有些畏懼，也許是女人的直覺嗅到他身上的危險(xiǎn)氣息吧。

    這里的確是最好的療傷地，遠(yuǎn)離塵囂，一早醒來只聽見海歐的叫聲與遠(yuǎn)處海浪規(guī)律的節(jié)拍。房子坐落在沙丘后方，周遭可見之處都沒有別的住家，所謂的鄰居要開車才能走訪。

    從后門到海岸線大約三百碼左右，黎秋何住的客房就在后門旁邊。從他的位置望出窗外有一條石塊堆砌的階梯，下了階梯就是沙地，女孩們上下階梯時(shí)會換穿不同鞋子以免將沙子帶進(jìn)屋子里。

    這家人相當(dāng)重視衛(wèi)生，屋子里經(jīng)常打掃得一塵不染。早晨起床會聽見樓上忙碌走動、盥洗的聲音，然后是蜜雪兒端著一盆水來到黎秋何房間。由于他肩骨有裂傷不能自己動手，只好讓蜜雪兒幫他擦洗身體、換衣服，之后再送來早餐。

    恩里奇先生每天中午之前會前往鎮(zhèn)上看診，大約傍晚回家。他是小鎮(zhèn)上唯一的醫(yī)生，醫(yī)術(shù)倒相當(dāng)精湛。他說以前曾在大醫(yī)院工作，頗有些名望，之所以舉家移民到這個荒僻的所在是因?yàn)槟承┱我蛩兀坏貌坏倪x擇。即便如此他還是很滿意現(xiàn)在的恬淡生活。

    黎秋何在養(yǎng)傷的這段日子里漸漸愛上這份恬淡。

    蜜雪兒怕他一個人無聊經(jīng)常來陪他說話，有時(shí)會朗讀法文詩，有時(shí)讀幾段塞維涅夫人的散文，雖然聽不懂也覺得美妙動聽，也許是美妙之處來自少女有如天籟般的純潔嗓音。蜜雪兒也會唱些從廣播電臺聽來的流行歌曲，無論甚么歌曲被她一唱都成了天籟。

    「紐約是甚么樣子呢？我們剛搬來美國的時(shí)候曾經(jīng)住過一陣子，但我那時(shí)候太小了甚么也不記得，只記得在船上見到的自由女神?！?/br>
    黎秋何說了許多她從來沒聽過的事物，在他看來稀松平常的事她卻睜大眼睛表示驚嘆佩服，美國的進(jìn)步似乎與這個家庭無關(guān)。他問她有沒有看過彩色電視機(jī)，她卻連黑白的都沒看過，唯一的外界資訊來源就只是一臺收音機(jī)和爸爸從鎮(zhèn)上帶回家的報(bào)紙。看著她純真的笑容，黎秋何決定不要說太多外面的事，他不想讓蜜雪兒沾染那些雜質(zhì)。他猜恩里奇先生大概也有同樣的想法吧。

    他也想過紐約那邊一定為了他的失蹤忙翻了天，葛老大派所有人出去尋找他的下落。他們是否已經(jīng)查明了襲擊他的是哪幫人馬？是不是已經(jīng)開戰(zhàn)了？還是按兵不動先查出他的下落再說？以葛老大的作風(fēng)應(yīng)該是后者的可能性較大。

    其實(shí)他大可以託恩里奇先生去鎮(zhèn)上發(fā)個電報(bào)，但他考慮了半天決定給自己放假?；叵胨@輩子幾乎沒有這么輕松過──打仗的日子、戰(zhàn)俘營的日子、努力工作的日子、黑幫的日子，他很想過一過普通人平安幸福的小日子，儘管他知道這樣是很自私的。

    他甚至想過，可愛的蜜雪兒和她可愛的家人，就和他們一直這樣共同生活下去吧！再也不回紐約了。這個念頭起先只是一閃而逝，卻隨著一天又一天的幸福感而增長。

    「你有很多朋友吧？他們一定很擔(dān)心你。」

    「他們擔(dān)心的事太多了，一天到晚都在擔(dān)心。說到擔(dān)心啊，有個叫強(qiáng)尼鐵鎚的傢伙每天都要把報(bào)紙讀兩遍，深怕別人知道他不知道的事。還有個叫獅子頭的金舖老闆，成天擔(dān)心他不在家的時(shí)候有人會偷走他老婆，于是印了幾百張他老婆的相片發(fā)給整條街的人，要街坊鄰居一起幫他監(jiān)視?？赡芤?yàn)槟切┱掌牡锰懒伺美掀胚h(yuǎn)近馳名，一大堆人慕名而來，結(jié)果他老婆反而很快就被偷走了?！?/br>
    「原來老婆太漂亮?xí)煌底?。我mama也很美，會不會有人來偷走她？」

    「哈哈！不會有這種事的，除非恩里奇先生也學(xué)獅子頭那樣到處發(fā)照片。」

    「你有太太嗎？黎先生。」

    「不，我還沒結(jié)婚。」

    「為甚么沒有結(jié)婚呢？」

    黎秋何曾經(jīng)有過好幾個女人，其中也有要好到差一點(diǎn)結(jié)婚的，卻始終沒有緣份。對他來說女人是必需品，太太不是，那種白頭偕老的愛情對他來說是不可想像的，一段緣份的盡頭只是另一段緣份的開始。

    他想對蜜雪兒說：「因?yàn)槲乙恢钡饶銇懋?dāng)我的新娘啊！」但這么刺激的甜言蜜語不能說得太早，時(shí)候還沒到。他覺得將關(guān)係停留在這樣淡淡的純情滋味也是一種享受，就這樣順其自然吧。他握著蜜雪兒的小手說：

    「親愛的，念首詩給我聽好嗎？」

    某個夜里，樓上忽然響起女孩子的尖叫聲，劃破寂靜的夜晚。黎秋何迅速衝上樓，但他無法分辨尖叫聲是來自哪個房間，直到第二聲響起他才衝進(jìn)靠樓梯最近的那間房。九歲的奧莉薇站在床上渾身發(fā)抖。

    房間乍看之下沒甚么異狀。是作惡夢了嗎？正遲疑著，恩里奇夫婦也趕來了。小奧莉薇嚇得不敢下床，直盯著床前地板上。在月光的照耀下地板似乎甚么也沒有，但仔細(xì)一瞧，才發(fā)現(xiàn)有條細(xì)長物體正沿著墻角緩緩蠕動。原來是一條蛇。

    「是海蛇嗎？福勒?！估枨锖螁枴?/br>
    恩里奇先生搖頭說：「不，是陸棲蛇。看起來像黑曼巴（blackmamba），很毒的?！?/br>
    這是很奇怪的事。恩里奇事后談到，照理講海邊不該有這種蛇，因?yàn)楹＿呁寥乐宣}分太高，而陸棲蛇爬行時(shí)必須靠腹部的細(xì)小鱗片運(yùn)動，除了海蛇以外讓鹽分堆積在那些鱗片之間是很難受的。尤其這種黑曼巴蛇只生活在非洲乾燥地區(qū)，是美國根本沒有的品種。

    小奧莉薇的臉已經(jīng)嚇得發(fā)白了。其他兩個女孩也陸續(xù)跑來，被她們的mama擋在門外。

    黎秋何徒手抓起蛇尾。那蛇相當(dāng)溫馴并沒有試圖反抗，鱗片在月光下泛著灰白色光澤。他將蛇拎出房間時(shí)大家都閃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，蜜雪兒與葵絲塔還不停尖叫。

    「把牠扔出去！」

    「要是牠又回來了怎么辦？」

    「對啊，怎么辦呢？」

    「放心吧，牠不會回來的?！?/br>
    黎秋何笑著說。他將蛇拎到后門外用力摔在石頭上，將牠活活摔死，再走到沙灘上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔進(jìn)海里。當(dāng)他從海邊回來時(shí)恩里奇先生還站在門廊下，他沒有問蛇的事，只說今晚的月光太亮了真令人不安。那條蛇似乎讓福勒想起過去一些不好的回憶。

    一陣驚慌后大家各自回房，只有小奧莉薇堅(jiān)持跟mama睡。黎秋何確認(rèn)了每扇門窗都緊閉之后也回到自己床上，卻毫無睡意。十分鐘后，蜜雪兒悄悄跑進(jìn)他的房里，鑽到他的床上。

    「好害怕喔………」

    他輕輕撫摸蜜雪兒的頭發(fā)，嗅著十五歲少女的體香，有些心猿意馬，但他甚么都沒做只是溫柔地將她摟在懷中。

    「我覺得那不是蛇。」蜜雪兒說。

    「哦？那是甚么？」

    「那是魔鬼，魔鬼要來把奧莉薇帶走?！?/br>
    「你怎么會這么想呢？」

    「書上說的，魔鬼會變成蛇的形象來試探人。如果你害怕的話牠就會保持蛇的模樣；但如果你不怕牠，反而親近牠，牠就會變成魔鬼把你帶走。這是書上說的?！?/br>
    「是圣經(jīng)嗎？」

    「不，是《陀雅的第七日》?！?/br>
    「真有趣。不過你甭?lián)?，奧莉薇不是怕得很嗎？」

    「我擔(dān)心的不是奧莉薇。我擔(dān)心的是你?！?/br>
    黎秋何一愣，自己還真是不怕蛇哩！想想自己到底怕甚么東西………

    他甚么都不怕，即使被槍擊當(dāng)時(shí)他也只感到驚訝與憤怒罷了。他是天生沒有恐懼感的動物。

    月光下，蜜雪兒溫柔的大眼睛正望著他；他輕輕在她額頭印上一吻，她閉上了眼。

    「你是我的小天使，有你在甚么魔鬼都帶不走我?！?/br>
    蜜雪兒將耳朵貼在他的胸膛上，聽著他強(qiáng)勁的心跳聲，漸漸安心睡著了。

    第二天早晨醒來時(shí)，身旁已經(jīng)空了。不久樓上傳來咚咚咚地走路和女孩們嘻嘻哈哈。依然聞得到她淡淡的體香，證明昨晚那不是一場夢。

    黎秋何的傷幾乎完全痊癒了，最后一次拆掉紗布，肩膀、側(cè)胸和大腿上留下可怕的槍傷疤痕?？祻?fù)之后的他顯現(xiàn)出異于常人的活力，一大早就借用恩里奇先生的小貨車到鎮(zhèn)上採買材料，回來就開始整修屋頂。

    這里雖然是北卡羅萊納州最北的地方，但七、八月偶爾也會有颶風(fēng)侵襲造成重創(chuàng)；假如颶風(fēng)路線是從淺袋灣和黑水灣長驅(qū)直入，將整個潟湖里的海水全部倒灌進(jìn)來，那么包括蒙地歐在內(nèi)的整座島嶼都將滅頂。不過發(fā)生這么嚴(yán)重的災(zāi)情機(jī)率不高就是了。

    恩里奇先生是個文弱書生型的男子，修理屋頂這種工作自己是做不來的，往年都要靠鎮(zhèn)上的小伙子幫忙。但那些小子做事漫不經(jīng)心，極沒效率，從屋頂?shù)臓顩r就能看出那些補(bǔ)強(qiáng)措施一點(diǎn)也不牢靠，一旦真正的強(qiáng)風(fēng)來了是擋不住的。

    黎秋何每天在屋頂上敲敲打打，蜜雪兒就坐在庭院的鞦韆上仰望他，陪他說笑。在十五歲女孩的心目中，這個強(qiáng)壯的異國男子簡直就像希臘神話中的天神一般，散發(fā)出濃烈的男性魅力。當(dāng)一天的工作結(jié)束時(shí)他們就手牽手在沙灘上漫步，聊著貼心的話語，直到夕陽西下才回到屋里與一家人共進(jìn)晚餐。

    情竇初開的少女，不知不覺愛上這個比她大十七歲的男人。

    在屋頂整修全部完成的當(dāng)晚就下起了傾盆大雨，來得挺巧。那場雨連續(xù)下了十天。還好只有大雨，風(fēng)倒是不強(qiáng)。兩人成天窩在屋子里，她教他下棋，他教她玩撲克牌，或者肩并肩一起收聽電臺節(jié)目。即使甚么也不做，只是肩并肩坐在廊下看雨也感到滿心歡愉。

    一切都是那樣完美。日復(fù)一日，他覺得自己好像已經(jīng)愛上蜜雪兒了，一刻也不想離開她。他甚至感謝那些襲擊他的暴徒，為他製造這樣美好的良緣。

    某日晚餐，在餐前禱告后不久，恩里奇先生對黎秋何說──

    「你來我家已經(jīng)有兩個月了，這段時(shí)間我們相處得十分愉快，你同意嗎？黎?！?/br>
    黎秋何放下手中的麵包，用餐巾擦擦嘴。他知道恩里奇先生要和他談?wù)?jīng)事了。

    「當(dāng)然，你們一家人對我的款待令我十分感激?！?/br>
    「這段時(shí)間你也幫了我不少忙。我想說的是………」恩里奇看了太太一眼，她微笑以對。恩里奇接著說：「我們很愿意與你成為一家人。你喜歡蜜雪兒嗎？」

    這些日子里他和蜜雪兒日漸親密，恩里奇夫婦都看在眼里，似乎并不反對他們交往。

    「她救了我的命，彷彿上帝派來拯救我的天使；她是那么善良、純真、美麗，我很難想像世上有誰會不喜歡她。請容我這么說，先生，你的女兒是世上最珍貴最美好的寶物?！?/br>
    恩里奇笑了，兩個女孩也笑，蜜雪兒則是害羞得低下頭。

    「我知道，她是我的寶貝。我們生了三個寶貝，??！可不能全送給你！你不能這么貪心?！?/br>
    餐桌上瀰漫著歡笑，氣氛變得輕松愉快起來。

    恩里奇笑著說：「吃東西嘛，別這么嚴(yán)肅……葵絲塔，快把火腿遞過來。這是潘迪沃爾家的獨(dú)門美味，一定要嚐嚐。剛才說到哪兒了……

    「我們知道你有你的過去，但誰沒有過去呢？黎。你可以回紐約繼續(xù)原本的生活，偶爾來看看我們，那也很好；或者你就在這兒住下，把這里當(dāng)成自己的家。蒙地歐雖然是個小鎮(zhèn)倒也不愁找不到工作，我和鎮(zhèn)長很熟，一定能給你安排個好差事?！?/br>
    黎秋何心想，以他的財(cái)力可能買得下整個蒙地歐鎮(zhèn)吧？但他們不需要知道這些。

    「無論如何，我們都愿意把蜜雪兒嫁給你。但有兩件事你得了解──首先，蜜雪兒年紀(jì)還小，我們希望你能等待三年，等她十八歲再完婚。同意嗎？其次，如你所知道的，我們是傳統(tǒng)的天主教家庭，我希望你能受洗成為基督徒。不麻煩的，只要每次彌撒捐一百塊美金──最后這句是開玩笑。

    「就這樣。如果你能同意的話，我和我太太將獻(xiàn)上萬分誠摯的祝福！」

    所有人都停下手中的食物望著他，期待著他的答案。他沒讓大家等太久，只考慮五秒便說：「我沒有任何不同意的理由，這真是……我只能說上帝對我太好了！你愿意將掌上明珠送給我，此刻我只有滿心感謝，福勒。我只怕自己配不上她啊！」

    恩里奇太太按著他的手說：「黎，你會是個好丈夫的，這一點(diǎn)我和福勒絕不懷疑。」

    「讓我們舉杯祝賀吧！奧莉薇，你不可以喝酒?！?/br>
    經(jīng)過這頓歡樂且幸福洋溢的晚餐，黎秋何終于下定決心拋棄過去──拋棄紐約的爭權(quán)奪利、拋棄葛老大與兄弟們、還有義大利肥佬與華爾街的吸血鬼們，再會吧！

    他已經(jīng)死過一次了，在汽車衝下懸崖的那一刻上帝給了他第二次機(jī)會；只要有蜜雪兒，他覺得自己的人生就圓滿了。