“師姐，這紫蘇飲子是不是能喝了？”

    廊外小九朝屋里探腦袋。

    翠寶正寫到緊要處，分神應道：“可以滅火，蜜要放溫再加?！?/br>
    “得令！”

    小九樂嘿嘿照辦。

    翠寶繼續(xù)動筆，習慣不改，手上寫什么，嘴上就要念什么。

    這間種了梨樹的小院是她新賃來的，離雞鳴寺不近，但也不遠，不算柴房，只有一間屋子可以住人，比雙井巷局促許多。

    本是為了救急，避開陳伯勞，應付高獻芝兩女共御。

    既然馮公公的人來信，將此事延后，卷包袱走人的事可以往后延延，這屋子恰好給她用來作畫，撰寫藥方集。

    這件事不是臨時起意。

    早在兩年前，她便開始動筆。

    活人周身筋脈骨血，對癥藥方，還有許多年來師父東方明整理的臨診脈案，她接續(xù)師父未竟之事，背地里每日一點一點，積少成多，書快成了。

    “師姐，那閹人王八幾時上應天來……”

    聽她念著藥方，小九突然眼眶發(fā)酸，吸了吸鼻子。

    翠寶沒聽見他囁嚅，小九也不再問，把火滅去，起身走到門邊，呆呆立著看她。

    新院子陳設都是主家留下的，桌椅陳舊，一條瘸腳長凳被師姐修補好，現(xiàn)在她身下坐著，面前是滿桌紙卷，她全神貫入，眼里沒有旁騖，坐在破凳上頭，一個時辰愣是沒曾挪一挪，定力驚人。

    書快成了。

    師姐總說書快成了。

    交代他一定要把這些救人方子收好。

    辰光從敞開的窗扇外投入。

    秋暮難得有這樣明亮的光輝。

    難道老天也知道，師姐命不久矣了么？

    小九摸去眼淚，縮到門后。

    不敢哭出聲來。

    應天府是陪都，年前馮大用這閹人王八會親上應天來cao辦先帝冥誕諸事，其實借著這個幌子上應天接續(xù)陽物。

    養(yǎng)了高獻芝兩年，閹人迫不及待，要來摘取他身上那根rou物。

    師姐動刀，為閹人接續(xù)。

    這是一去不返的一件事。

    師姐不是啰嗦的人，但她囑咐多次，務必守好她的筆墨，這里頭有她也有師伯東方明的心血。小九明白，每一張方子，都是真真正正的救人方，這是她最放心不下的事。

    為什么。

    到底為什么。

    好人不能長活命？

    “師姐?！?/br>
    小九忍不住抽泣，哭到后來，越來越大聲根本自抑不住。

    哭聲驚動翠寶，以為他被火燎著，忙擱筆出屋來看，見紅泥小爐里火勢已滅，蓋子半掩在放涼飲子，蜜罐也在一旁放好，只等調入。

    人直直站著，兩手交替在抹眼淚。

    舊的才抹掉，新的又落下。

    “這是怎么？”

    翠寶扶著膝頭，貓腰看他，面帶笑容。

    辰光里，溫暖又和煦。

    小九哇地大哭，總覺得自己要說點什么，于是說：“你讓我送到忠叔那的銀子我都送了，高淵兄妹倆會沒事的，等他們被救出來，我?guī)麄兩虾贾?，和高家公子爺團聚?！?/br>
    高淵兄妹倆是高獻芝兄長一雙兒女。

    高家叁條命得以保全，也算她還了昔年高大人為她父親上書的恩情。

    翠寶捏袖子，為小九擦淚：“累你奔波，這段時日累著了？”

    小九拼命搖頭，把眼睛揉紅，只說沒有不累一點不累。

    說罷抽咽問道：“師姐！你能不能不死！我不想你死！”

    翠寶微怔，旋即笑道：“興許我還真死不了呢，沒到那日，誰又說的準。東廠那么多人，湊一湊，總歸能湊出一顆良心?！?/br>
    小九突然撲進翠寶懷里，放聲大哭。

    他不信。

    不信東廠有好人。

    不信師姐能安然無恙，活著回來。

    閹人王八死了，師姐也會死。

    他哭到停不住。

    翠寶不住哄他，奈何怎么也哄不好，小小眼睛，流出的淚快有兩缸多。

    去崔家送解藥的事，她只好午前兒的時候自己去做，讓小九歇一歇。

    這次去崔家，她還見到了崔婉兒的爹娘，兩老聽聞崔旭病重，慌忙從臨縣趕回來，對面她這位救過女兒的恩人，實在分不出太多熱情招待。

    崔旭自幼父母雙亡。大伯在應天經商，家里不愁多雙筷子，他卻不肯離開鳳陽，一個人守著一間屋舍過活。

    憑著一股勁兒，做到捕頭。擒兇緝拿，的確有真本事。

    如果沒有，錦衣衛(wèi)也不會看上他，忠叔也不會找上她，叮囑好歹給錦衣衛(wèi)留人。

    忠叔頭一回開口，這個人情，她要給。

    但崔旭知道她的身世。

    她不是沒有游移。

    不是沒有動過殺心。

    毒藥甚至配齊，崔旭如果還是頑固不化，把她身世懸掛嘴邊，只能把他從世上抹去。

    只有死人，口風最緊。

    臨近年尾，東廠的人涌入應天，危急存亡之秋，為達成目的，不能有一點閃失，崔旭如果是個變數(shù)，她絕對不會心慈手軟。

    這幾日，就當給他一個教訓。

    一樣，在崔旭房中。

    前幾日，他錮著她，在她身子里撻伐。

    今日，他躺在床上，面色灰敗，倒仰喘氣，喉嚨里發(fā)不出一絲聲音。而她坐在床沿，喂他喝藥，在耳畔柔聲勸他，劉嬋這個名字，永遠不要再提。

    崔旭哽噎，似乎有話要說。

    翠寶做了個噤聲的手勢，笑盈盈道：“對嗓子不好，崔大哥少言，好好將養(yǎng)，定然萬安?！?/br>
    蒼白的俊臉扯出一絲無力的笑。

    無論崔旭想做什么，想說什么，此時都做不了。

    回到雙井巷，暮色四合，萬家燈火。

    翠寶推門進去大呼胳膊酸疼，抬都抬不起來。

    好在家中有個比話本里來報恩的河蚌仙子還勤快的高獻芝。

    在家里，非但做了一副秋霜鴿子圖，還有空為她洗衣，將她屋里被褥換過，洗曬，預備晚飯。

    她歪在書房塌上看鴿子圖，還未題跋，他起的名字肯定比她隨口一說的雅致，兩只鴿子黑首白羽，一雄一雌，在一派蕭索秋景里，相依相偎。

    羽翼豐醇，栩栩如生。

    好畫。

    “為何是鴿子？”

    她疑惑。

    書局里寄售的畫軸，禽類大多畫仙鶴，大雁，鴛鴦，少有鴿子。

    高獻芝正為她篦頭，聞言，眸光微動。

    半晌無話。

    翠寶轉臉看他。

    目光相接，身比心先，他啟唇，低聲道：“從前家中鴿房養(yǎng)鴿，下人們說，雌雄鴿子若得心目中的伴侶，眼里再沒旁的，彼此形影不離，同撫幼鴿，可謂忠貞?！?/br>
    “是嗎?！?/br>
    翠寶納罕。

    鴿子竟是這般忠貞的禽鳥。

    再看畫卷，仿佛真能看出二者之間的情意，雌的低頭吃食，大些的雄鴿挨著它，毛茸茸胸膛貼著雌鴿，不舍得分離。

    她吃吃的笑。

    高獻芝問她在笑什么。

    她指著畫上：“你瞧，像不像此時我們?！?/br>
    俯身在背后貼著她，正為她梳發(fā)的高獻芝頓時俊臉羞紅。

    她讓瞧，他便從湊上來看，被后半句話道破心思，他頓住。翠寶感受到耳畔熱氣，一轉頭，彼此鼻端相觸，近在咫尺。

    “哪里像，想聽你說說看?！?/br>
    他出聲。

    聲色低柔。

    繾綣情絲如同蜘網，一絲一絲，將她纏繞。

    翠寶突覺耳朵酥麻，高獻芝又美而不自知地蠱惑人心了，目光落在她唇上，總覺得不是在等她說說看。

    “我看畫，你貼著我，不像么？”

    說罷，翠寶心虛吞咽。

    高獻芝含笑不語，眉眼溫柔，垂眸望著她，眼睫慵懶地抖動幾瞬，“嗯，像，像我們。若能一夢入畫，該有多好?！?/br>
    他似乎話里有話。

    笑意如一封清香的花信，花海旖旎在他琉璃似的眸子里。

    看到翠寶心口漏了一段。

    不言不語，亦能有情。

    他的矜貴動人，風儀翩翩，像大風吹起一陣花語，迷了人眼。

    包括翠寶。

    她收斂，推他一把。

    “還沒夢到槐安國，你就瘋了，我才不要做鴿子，鴿子可沒餛飩吃?！?/br>
    她紅了臉。

    高獻芝亦低頭，看她推的那處，朗朗笑道：“槐安封駙馬，南柯為太守，虛虛實實，人生一夢，豈有鴿子好，我寧做鴿子。若是畫上許多餛飩，多醋多胡荽，你愿意嗎？”

    應天街上有說書人。

    他們曾在橋下一起聽過《南柯太守傳》。

    這篇傳奇說的是有個人樹下醉倒，夢見來到槐安國，封為駙馬，任做南柯太守，風光一時，后來敵國交兵兵敗，公主病亡，所有富貴歡愉，原來都是南柯一夢，醒來時發(fā)覺什么槐安國，只是螞蟻xue。

    翠寶喜歡這個傳奇，小時候她便愛看螞蟻xue，無人打攪能看到日落西山。

    蛇蟲鼠蟻，她都不怕。

    反覺有趣。

    現(xiàn)下，面對著高獻芝一句愿意與否，真覺有無數(shù)螞蟻在咬，咬在她最怕癢的癢癢rou上，讓她撓也無處撓。

    正不知說什么好，后院突然砰的一聲悶響。

    像是有什么重物投了進來。

    翠寶耳力好，側耳去聽，竟聽到人息。

    想是陳伯勞又在作妖。

    她擎了一盞油燈，高獻芝緊隨，兩人繞到后院去看個究竟。

    夜如深潭。

    翠寶對血腥氣十分敏銳，數(shù)十步外已經嗅到，心下暗暗發(fā)緊，戒備起來，給高獻芝遞了個眼神。

    兩人愈發(fā)小心。

    地上橫著一柄寒光凌凌的腰刀，不見刀鞘，一團黑影跌在刀后，月色下，有股黑色的水流從影子底下淌出來。

    她認出腰刀，戒備的神情驀地松下，又成驚懼。

    師兄……

    “把他丟出去，連人帶刀?！?/br>