紫蘇酥骨魚、加了滇南雞樅的餛飩、一大碗六七個壘著的佛寺饅頭，接連冒著騰騰熱氣，腳邊紅泥爐子在燒水預備燙酒。

    日上三竿頭一頓。

    翠寶早就饑腸轆轆，趁著高獻芝為她挑魚刺，舀了滿滿一碗雞樅餛飩先吃起來。

    “你們自便?！?/br>
    她捏著勺子往嘴里送餛飩，眼都不抬。

    衣袖貼著衣袖，陳伯勞坐在翠寶邊上，伸長脖子，一臉新奇看高獻芝剔刺。

    這位長輩寵愛，家財萬貫的揚州嬌弱公子哥兒從來吃的是剃過骨刺的魚，心下正偷偷嘀咕：這是什么魚？魚怎么會有刺？魚長刺了嗎？二叔給他吃的魚里怎么沒有刺？

    另外兩個，一個陰氣撲面，一個殺氣透肌。

    鄭克寒氣堵在心，一個脂粉妖怪，一個新來的破鑼嗓子，都不如剔魚刺那位礙眼，魚刺還用挑嗎？夾進嘴里，咂吧咂吧吐出來也就是了，哪里那么多破規(guī)矩。他就是這么用妖招蠱惑師妹，哄著師妹多看他幾眼？

    崔旭沉著臉，雙手扣膝。

    他舊事重提，不愿死心，不肯走。結(jié)果被翠寶一把拉進院子，變戲法似的招呼出三個男人，問他愿意不愿意拍做老四。

    氣到哽了良久，然而兩條腿怎么都不肯挪。

    就像好不容易找到庇護所的瞎子，深怕做出一個錯誤的抉擇，再也不能回到這里。

    崔旭天人交戰(zhàn)。

    那邊廂鄭克寒已經(jīng)動手夾魚挑刺，陳伯勞不肯落在人后，也夾一筷子魚rou，學著高獻芝來做。

    一個天生手笨不會做精細活，一個嬌花一朵從來受人伺候，幾筷子下去，攪出兩團魚泥，哎呀哎呀亂叫。

    “不如將他殺了干凈?！?/br>
    鄭克寒怒道。

    翠寶搖頭：“吃飯吧，師兄。”

    碗里也是一團魚泥，怎么都不如高獻芝收拾得漂亮，鄭克寒恨恨捅兩下出氣。

    “方才這妖怪附在你耳邊嘀嘀咕咕說的什么，怎就叫你改了主意？眼下不殺他，白留后患！”

    “伯勞和妻主的體己話，哪里能說給別人聽。好二哥，你快別生我的氣，伯勞的嘴緊著呢，都是一家人，很該親親熱熱才是，殺來殺去可不好。再說了，有捕快在這兒呢。”

    陳伯勞轉(zhuǎn)臉看向崔旭。

    崔旭并不想搭腔，只是鄭克寒身上有血氣，番人長相，藍眸高鼻，恰好正對上衙門各路打過招呼，暗中全城搜捕的那張畫像。

    此人底細他也知道一二。

    這是京城九千歲要捉拿的人。

    然而卻不是公文布榜的要犯。

    崔旭心如電轉(zhuǎn)，眼看埋頭吃飯的翠寶，那邊鄭克寒已經(jīng)躥起來：“我看你是活膩了，想放放血！”

    翠寶正埋頭吃著高獻芝剔的魚rou。

    伸手把人扯回坐上，眼疾手快，往師兄嘴里塞了個大饅頭。

    鄭克寒一愣，咬仇人似的咬了一大口。

    陳伯勞努努嘴，他雖不會剔魚刺，可他也有好東西要給妻主。

    少年哼著一段戲文，從桌縫底下徐徐升出兩個彩色面人來，定在翠寶眼前，不無得意。

    “這是妻主，邊上是我?！?/br>
    像他的面人搖搖晃晃，腦袋先前摔到地上，鼻子摔斷，嘴也摔扁了。在她的面人邊上，正是一對丑夫嬌娘，陳伯勞輕笑。

    他悶悶咳嗽，柳葉一樣的眼眸上揚著。

    “我讓揚州最好的手藝人捏了整日這才捏出來，不想啊，和妻主一比，不敵你萬一嬌美！”

    說著說著，腦袋就往她胳膊上靠。

    為了縮短分別的時日，命下人去杭州取緞子，陳伯勞則改道，乘船回了趟揚州，置辦好一切匆匆趕回應天，就想早點見到她。

    突如其來的恭維，實在難防。

    翠寶一口酒在嘴里，險些沒嗆出來。

    高獻芝能忍，只是撩起眼皮看了看。

    另外兩個就有些坐不住了。

    崔旭也不是空手來的，只是他萬萬沒想到還有三個男人在場，懷里揣著的田產(chǎn)銀鈔，定情信物捂到發(fā)熱，像一團火苗在灼他胸口的皮。

    越過大半桌子，鄭克寒的手鷹爪似的已經(jīng)朝陳伯勞伸來，一把將他拽開。

    “滾遠些，沒長骨頭？”

    “欸欸，別別，好痛哦?！标惒畡谧o著面人，一搖一擺，又重新攀上翠寶的手，哭訴起面人得之不易。

    為面人，陳伯勞不管不顧，站在面人攤子前吹冷風不說，還親自上手，和小販爭個你死我活，一會兒嫌人家眼睛捏小了，一會兒嫌人家嘴捏大了。

    小販可是揚州鼎鼎有名的面人王，直說從未見過如此固執(zhí)的郎君，反問他：“已是天仙，還要如何個美法？莫非郎君心上人賽過天仙？”

    “還真讓你說對了，賽過天仙。好好捏，本公子有的是錢！”

    陳伯勞說著，又提了一袋銀子置在攤面。

    從天亮捏到天亮，面人揣在懷里，又從天亮呵護到天黑，乘船回到應天。

    幸而方才摔的是他的小人，要是把她的摔了，不如就地哭死。

    他從頭到尾說了一遍。

    一面說，一面巡脧其他三位臉色。

    論美貌，他自認只比高獻芝差幾分。

    此時的高獻芝低頭用飯，看似平靜，然而嘴里那口飯早就嚼空。

    陳伯勞看了一圈，偷偷竊喜，拉著翠寶衣袖，仿佛邀功討賞：“雖說摔了我的，好在你的無恙。妻主，你喜不喜歡？”

    翠寶潦草地點點頭。

    也給他口里塞個饅頭。

    陳伯勞歡喜地叼住了，小小舉動將崔旭看到胸口閉塞。

    面人穿著鵝黃歐碧春衫，衣帶當風，瓜子的面，粉嫩的唇，云發(fā)豐濃，眉眼似笑非笑，看人一團和氣。

    平心而論，與翠寶有八九厘的相似。

    看著和她這樣相似的面團子，鄭克寒心口一軟，不舍再動手，怕自己粗手粗腳，掌風一到，師妹的小面人立即缺胳膊少腿。

    他悶聲坐回原處，重新啃饅頭。

    “劉、劉姑娘，劉大哥，你們在家嗎？”

    門外響起局促的叫門聲。

    是田初七。

    翠寶這才想起，自從那日田嫂子招待，在田家吃酒吃飯之后，田初七再也沒上門找過她。有幾回街上撞見，大老遠的他就繞路跑了。

    “這又是誰。”

    崔旭眉頭深鎖，反應比誰都大。

    現(xiàn)下別說男人，一只雄蒼蠅打眼前飛過都能戳破他酸脹的心，心里吃味半晌，最聽不得這樣忐忑曖昧的少年音。

    更怕從翠寶嘴里再聽見一些嚇死人不償命的話。

    然而她掰著饅頭皮吃，見他碗里空著，也給他添了一個饅頭。

    倒是雨露均沾。

    崔旭心里又高興又別扭，手邊坐著的高獻芝默默起身，前去應門。

    不多時回來，手里提著一尾掛冰霜的大魚。

    見他沒有走向后院，立在階邊似乎有話要說，翠寶主動問詢，是不是田家孩子病了？

    “沒有?！备攉I芝道：“他說冬日湖面結(jié)冰，這尾魚是冰下最靈巧的，魚背脊上的rou一定好吃，他特意打了來送你。往后好些年他不能再來送魚了，讓你別怪他。”

    當初為田家接生，她不肯收禮，田初七自告奮勇，說等到冬日，一定年年送她一尾最好的冰下魚。

    翠寶本就沒怪過他。

    “戎狄秋收后犯邊，田大哥身殉沙場，南北皆在征兵。他投軍去了，若是有命回來，還給你打冰下魚。”

    高獻芝垂眸。

    田家是軍戶，哥哥死了，弟弟頂上。

    這些年，邊地戰(zhàn)事頻興。幼主臨朝，權(quán)宦把持朝政，朝廷猶如一個表內(nèi)俱虧的病人，漸漸露出下世的光景，這戰(zhàn)打的是勝的少敗的多，前頭吃緊，后頭緊吃。

    輜重補給完全跟不上。

    聽說這回戎狄大軍有二十萬，兵壯馬肥。

    早在戰(zhàn)事開打之前，便在邊地燒殺劫掠，搶人搶牲畜，手法殘忍。

    邊地軍營，草藥匱乏是面臨的一大困境。

    兵餉少，草藥缺，士氣難振。

    這次統(tǒng)兵討賊的偏偏又是個腆著臉和馮大用聯(lián)宗的草包武將。

    翠寶捏了捏筷子。

    沉默著吃完手里的饅頭，對陳伯勞道：“吃飽的話，隨我來?！?/br>
    “飽了飽了。”陳伯勞樂滋滋起身。

    在一群人注視下，兩人聯(lián)袂進入書房，隨后將門掩上，隔絕內(nèi)外。