歲末天寒。

    都說瑞雪兆豐年，今年應(yīng)天的雪比往年大。

    一連好幾天大雪，到處是積雪，霧凇沆碭，放眼看去，滿世潔白。

    到除夕這天，天才亮，就能聽見遠(yuǎn)近不斷有零星幾聲爆竹響。

    北邊吃了一場大敗仗，朝野內(nèi)外一片沉寂。

    但年還是要過的。

    街上行人三三兩兩，雪地車轍深重，幾個才留頭的男孩在街邊玩爆竹，歡笑聲是雪日里僅有的暖色。

    午后雪停了一會兒，高獻(xiàn)芝上街，買了一捧梅枝和先柳，梅枝清瘦，先柳綠薄，在他懷里臥著，如同神仙法器。

    他走走停停，最終駐足在橋堍上。

    四下寒冷，左右是凝結(jié)成冰的鏡湖，他掠過雪色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著對岸一家三口。

    女童不過兩三歲，粉團(tuán)子一個，爹娘牽著，在踩雪玩。

    高獻(xiàn)芝望著，直到三人逐漸遠(yuǎn)去。

    一串爆竹聲響起，沉寂過后，空氣里飄來濃重的硝石氣，一張吹干的黃紙突然從眼前拂過，被他擒住。

    是官府告榜上的告示。

    他在告示里見到幾個兵敗被斬的熟悉名字。

    將告示迭好，放進(jìn)袖中，高獻(xiàn)芝獨自走回雙井巷。

    這次沒有停在自家門前，往前走了幾步，到陳伯勞買下的院子前叩了叩門，只一下。

    門上桃符是新的，顏色鮮艷。

    來應(yīng)門的是崔旭，手上拿著逗貓的東西。

    兩人相對頷首，沒說別的。

    院子里積了厚厚的雪，翠寶取酒回來便開始堆雪玩，陳伯勞體弱，只能坐在屋里眼饞，把大了足足一圈，毛茸茸的貓抱在懷里，脖子伸得老長。

    高獻(xiàn)芝進(jìn)院時，正聽見他在喊：“伯勞把酒熱好了，妻主再喝口酒，歇會吧?！?/br>
    妻主。

    陳伯勞總這樣稱翠寶。

    聽多了，有時崔旭和鄭克寒也會被帶進(jìn)溝里。

    唯獨他，妻字吐不出口。

    見他回來，翠寶從雪地里站起來，拍拍手，接過他懷里的柳枝，招呼他一塊進(jìn)去喝酒，去去寒氣。

    她走了幾步，發(fā)現(xiàn)他沒跟上來，笑著催促：“走啊，喝酒去。今日是除夕，喝過椒柏酒，來年長壽康健。”

    她一笑，高獻(xiàn)芝也笑。

    心里陰霾大掃，應(yīng)了聲好。

    椒柏酒是泡過花椒葉、柏葉的酒水。

    家家戶戶過年都喝這個。

    她用師父改良過方子，才傾酒注子，便是一股淡淡酒香，帶著清芳?xì)馕丁?/br>
    翠寶給每個人都滿了大大一盞。

    正屋被妝點一新，披紅掛綠的，燒著暖炭。

    陳伯勞恨不得把應(yīng)年應(yīng)景的東西全都搬來，塞滿整個屋子。長這么大，頭一回離開揚州在外過年，他覺得新奇好玩，還能和翠寶在一塊守歲，喝她釀的酒，簡直像在做夢。

    老早就盼著今日。

    而崔旭一個人孤寡多年，往年過節(jié)要么一個人在衙門職守，要么買些熟rou熱酒，對付一頓。年節(jié)團(tuán)圓，伯母家中也會來人，他從小喪父喪母，閑言碎語，都道他命硬克六親，過去這么久也談不上記恨，只是并不想出現(xiàn)在那里，打擾他人美滿團(tuán)圓。

    喝上遲到多年的椒柏酒，他才知道，原來過年的年酒是這種滋味。

    崔旭低著頭，滿飲了一杯。

    尤覺不足，一連飲盡三杯。

    高獻(xiàn)芝插好梅柳回到桌邊，也將翠寶滿的酒喝盡。

    幾人圍坐在一起，翠寶剝個半凍的橘子丟進(jìn)嘴里，冷涼的甜汁瞬間浸透口腔，把她冷得直縮脖子，又大呼過癮。

    整間屋子都是她的笑聲。

    春風(fēng)拂面一樣溫煦。

    入夜后，按約定的時辰，鄭克寒冒著風(fēng)雪前來。

    滿街是爆竹紅紙。

    陌生的小院，燈火通明，滿滿當(dāng)當(dāng)一桌齊整酒菜，椒柏酒、五辛盤擺在正中央，老遠(yuǎn)就聞到熟悉的爐焙雞香味。

    從前師父逢年過節(jié)必?zé)隣t焙雞給他們吃。

    翠寶正在屋檐下?lián)v鼓大大小小各色煙花，他來的時候，她剛點了一個，滋啦啦地在地上打旋，銀亮的焰火照亮她的眉眼，明晃晃的，清澈又溫暖?？匆娝嵖撕挥X心熱，要是沒有邊上三個礙眼的家伙，那就更好了。

    “妻主，這個又叫什么名字？”

    “這叫躥地老鼠?！?/br>
    陳伯勞一聽，哈哈大笑，蹲下身也去挑煙花來放。

    高獻(xiàn)芝抱著貓站在廊柱后，這貓和鄭克寒八字不合，一見他就刺毛，偏偏名叫小翠寶，和大的那個別無二致，見他就耍滑呲牙。

    至于崔旭，鄭克寒在忠叔那里見過幾次，不算熟絡(luò)，只能勉強(qiáng)井水不犯河水。正拿著線香，供翠寶他們?nèi)∮命c火信。

    大年節(jié)的，師妹高興，他也不想掃興。

    五人一貓，圍坐吃鍋吃酒。

    風(fēng)消焰蠟，夜色漸濃。

    兩壇椒柏酒喝干凈，屋外飄起一段段雪沫。

    陳伯勞最先趴下，他喝醉了，嗚嗚咽咽地抽鼻子，把高獻(xiàn)芝錯認(rèn)成翠寶，抱著他的腰肢，嚶嚶哭問：“妻主何時娶我，嗚嗚嗚，總之那個黑炭不能占到我前頭去！”

    “你喝醉了?！?/br>
    高獻(xiàn)芝將人扶起來。

    陳伯勞怔怔看他，搖搖晃晃地辨認(rèn)，哼的一笑，歪倒在桌上：“大哥是你啊，你好心計。妻主問新年所愿，偏你說山河無恙，把我們幾個襯得像個傻子！嗚嗚嗚嗚！妻主呢，妻主上哪里去了？”

    他嗚嗚著，歪倒靠上崔旭臂膀。

    沒幾下，睡了過去。

    崔旭也醉了。

    他喝醉反而更沉默，一手撐著眉心，閉著眼，背脊挺得筆直。要不是被陳伯勞靠上時掀了掀眼皮，又沉沉合上，大概沒人能看出他是醉了，更像在假寐。

    這樣看來，滿桌鄭克寒酒量最好。

    見兩人徹底醉過去，才扶起翠寶問她，幾時給閹狗接陽物。

    翠寶醉著，眼皮無力，看看高獻(xiàn)芝，唇瓣翕動半晌，才說出上元后。鄭克寒當(dāng)即老調(diào)常談道：“拿到解藥，解去身上的毒，你跟我走。”

    “去哪里？”翠寶捂住心口，壓下一個酒嗝，“師父的仇，師兄不報了嗎？”

    高獻(xiàn)芝忙將軟塌塌的她扶住。

    鄭克寒盯著那只白玉一樣漂亮的大掌，不甚客氣降之揮開，自己接住翠寶。

    “師父的仇要報，你的性命也要保，你留在閹狗身邊一日，我一日不能安心?！?/br>
    翠寶迷瞪瞪的，睫毛簌簌抖動，“師兄？”

    “你說?！?/br>
    “你怎么沒醉，你是不是沒喝我的酒？”

    “喝了?！?/br>
    高獻(xiàn)芝默默立在一旁，低聲道：“我去煮些醒酒湯來?！?/br>
    被師兄按在懷里的翠寶聽見他的聲音，頓頓回眸，沖他笑。

    這是醉深了，話也說不出來，明日起來要鬧頭疼的。高獻(xiàn)芝收拾過桌上的殘羹冷炙，接著抱起睡著的小貓，回自家生火煮湯。

    等他端來醒酒湯時，發(fā)現(xiàn)鄭克寒也醉倒在桌上，呼吸粗重。

    他卸去沾染風(fēng)雪的氈笠，將提籃提進(jìn)屋里，先倒一碗給翠寶。

    “翠翠，喝一碗，明日酒醒好受一些?！?/br>
    他在她手邊矮下身來，輕搖她。

    翠寶睜開眼，被他伺候著喝完一碗，溫溫暖暖，放了甘草，還有些回甘。她揉揉醉眼，看著滿桌倒下的人，嘟囔抱怨怎么都醉了，還沒說祝愿的話。

    說罷，重新滿上兩杯椒柏酒。

    “高獻(xiàn)芝，你陪我再喝一杯吧，最后一杯?！贝鋵氒涇浶χ稗o舊迎新，祝你長壽康健?！?/br>
    高獻(xiàn)芝提杯，杯中酒色輕黃，如同一層美麗脆弱的釉色，溶在里面。

    祝她什么好呢。

    他突然變得萬分貪心。

    想要將天下的好話一一說盡，那么說盡一個長夜也說不完。

    “祝你……事事如愿?！?/br>
    他眼中有些水色，眼神溫柔，安靜地望著她。

    沒有流淚，一旁高燒的紅燭卻垂下一橫guntang的紅蠟，凝在燭身。

    “長壽康健，事事如愿，真好。”翠寶喃喃著，將杯沿貼到唇邊，高獻(xiàn)芝見她在等，便也對上唇，仰頭飲盡。

    “我們回去?！贝鋵毜馈?/br>
    “好。外頭下雪了，風(fēng)大，披上斗篷再走，你等我?！?/br>
    他說著放下酒杯，轉(zhuǎn)身去摘屏風(fēng)上她的斗篷，絲毫沒有留意到，翠寶手里酒其實還是滿的。

    兩人回到自家小院。

    院子里的枇杷樹光禿禿，覆蓋重雪，幾條細(xì)枝承受不住，咔的斷下。

    高獻(xiàn)芝一路攙扶翠寶，將醉酒的她扶回房中，在被褥里安置好她，才去取炭來燒。炭火在銅盆里漸燃，他一面撥炭，一面看小貓在桌下的棉窩里團(tuán)成一團(tuán)，睡得很穩(wěn)。看著看著，不知怎么，頭有些昏沉。

    他從凳上起身，前去查看窗縫。

    窗開著，內(nèi)外通氣，這就奇了，正自疑地壓額角緩解，忽聽見手邊傳來翠寶的詢問。

    “高獻(xiàn)芝，你昏不昏？”

    本以為她睡了，不想還醒著。

    他回頭，見她擁著褥子，已經(jīng)坐起來。

    “不妨事，你睡吧，等你睡下我再回屋。”

    “我摻了些迷藥，在你酒里?！贝鋵毥议_褥子，下床走到他面前，“藥性發(fā)作，難免頭昏，把手給我，我扶你到床上坐。”

    高獻(xiàn)芝已然穩(wěn)不住身形，一手扶住窗沿，勉強(qiáng)支撐，驚異萬分地看她，滿眼寫著為什么。

    她沒醉。

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    椒柏酒：《明宮史》元日宮人要“飲椒柏酒，吃水點心”。

    五辛盤：涼菜，蔥、蒜、韭菜、蕓薹、胡荽拼成一盤。