郁晚年后去了烏闌以北，再回宿孜城已是兩個月后。

    遙遙就看見城門口豎了幾頂木架，上頭掛著幾具腐爛的尸體，幾近風(fēng)干，晃晃蕩蕩地飄著，散發(fā)出令人作嘔的腐臭。

    她在附近徘徊片刻，轉(zhuǎn)身去找無人把守的豁口。眼下不知城里是何光景，還是不與官兵正面接觸為好。

    待進(jìn)入城內(nèi)，她直奔阿幺所在的土磚屋。一路上都緊繃著神，整座城里充斥著比她離開前更為蕭索和肅穆的氛圍，奴隸似乎少了許多，剩下的人比之前更為麻木，好似只是嵌了一張人皮在身上，沒有魂魄，沒有情緒。

    “阿幺姐？”鮜續(xù)zнàńɡ擳噈至リ：s anyeshuwu.vip

    郁晚進(jìn)門時阿幺正在扎草墊，聞言回過頭，一雙眼睛似干涸了般黯淡無神，見著來人是她，遲緩地反應(yīng)過來，先是露出一抹笑，還未待嘴角揚起來便又急迫地瞪眼，“晚娘！你回來干什么呀！唉！我給你托了好多回夢，你怎么沒收到啊！”

    “怎么了？城里發(fā)生什么事了？”

    郁晚心里發(fā)緊，阿幺是她在這個城里見過少有的鮮活的人，可才兩月，她瘦了許多，性子也跟換了人一般。

    阿幺眼里漫上淚水，“半個月前官府丟了東西，說是盜賊藏在城里，這段時日快要將地皮都鏟起一層，但凡有疑的人，不論搜不搜得出東西都要丟半條命。”她嘆一口氣，“眼下還未落到我身上，可誰說得準(zhǔn)呢”

    郁晚給她抹淚，“丟了什么？”

    “這我們哪里曉得，官兵只說搜查，卻將丟的物件捂得嚴(yán)嚴(yán)實實，也不說道一聲，我們好幫著找”阿幺說著說著，神情變得若有所思，“我估摸著會不會是主城的東西丟了？”

    “主城？”

    阿幺點頭，“年后宮里有活兒，帶了一批人進(jìn)城，半個月前才回來，回來不久官兵就開始搜查，那丟的可不得是宮里的寶貝么！”她一拍大腿篤定道：“該是沒錯了，這段時日死的可都是進(jìn)過宮的人！哎喲還好我當(dāng)時沒去！”

    郁晚沒接話，丟了什么東西這般興師動眾？

    阿幺對著郁晚哭一場，這段時日的壓抑宣泄不少，拍拍手撐膝起身，“晚娘，你先歇著，我去買些干糧，好些日子都沒敢出門，該是不夠咱倆吃了?！?/br>
    “我隨你一道去?！庇敉韯偲鹕碛直话椿夭菹希㈢劭此龓紫?，那眼睛里分明已看出她身份不一般，卻未多說多問，只道:“我去穩(wěn)妥些。”

    郁晚一路奔波，枯坐不久便開始犯困，干脆躺在草席上小憩。

    再睜眼時天光已趨黯淡，陸續(xù)有歇腳的人進(jìn)到土磚屋準(zhǔn)備生火。

    郁晚盯著地上銀白的冷灰發(fā)怔，忽而就覺心里空得厲害，痙攣般一抽一抽地疼。她捂了捂胸口，撐身起來。

    她在門口站了片刻，舉目左右顧盼，灰蒙蒙一片不見人影。

    阿幺沒有回來。

    郁晚手指攥緊得發(fā)白，抬步朝城門方向去。

    宿孜城本就是荒城，晚間并不會關(guān)閉城門，黑壓壓的城墻上嵌著一道拱形的洞口，透過微弱的光亮，依稀可見幾具飄蕩的尸首，無論白天黑夜，無論風(fēng)晴雨雪，也不知要掛多久。城門附近搭了幾間軍帳，往來有巡邏的隊列，嚴(yán)格把控進(jìn)出的人員。

    郁晚隱在暗處，微瞇著眼極力去辨別門口那掛的幾具尸體。雖看不清長相，但看形態(tài)干癟，顯然不是剛死亡的尸體，她心里松懈幾分。

    巡邏的隊伍朝藏身的地方靠近，郁晚轉(zhuǎn)移地點，剛拐過一面墻，她倏地頓住腳步，眼睛定定落在墻腳某處地方。

    那里躺著一具黑黢黢的人身，面部朝下，四肢扭曲地趴伏在地上，身下的泥土被染成更深的顏色。那人一動不動，死寂得像一片殘破的落葉、一塊冰冷的石頭。

    郁晚忽然覺得身上冷得厲害，巷道里的風(fēng)撲面吹來，視線變得模糊，臉上一道一道濕冷的觸感像是肌膚皴裂開。

    “什么人？！”身后傳來厲聲呼吼，軍靴摩擦地面發(fā)出威嚴(yán)的咔噠聲，一列七八人的小隊朝郁晚所在之處走近。

    郁晚抹去臉上的水痕，轉(zhuǎn)過身埋頭行禮，“軍爺，這人怎么死了？”

    領(lǐng)頭的“嗤”一聲，“一個奴隸，死了就死了，問東問西做什么？”他將郁晚上下一打量，撫著佩刀的手指抵上刀鞘，“反倒是你，這般時辰不回家在外頭晃蕩？你認(rèn)識她？”

    郁晚恭敬答話：“認(rèn)識呢，一道住過幾天。”

    “抓了！”對方聽她的話，面色一狠，二話不說就下令拿人。

    郁晚驚惶地連退幾步，“軍爺！我是想告訴您，她平日里是很怪異，未成想竟是反賊！她還有關(guān)系極為親近的人，我正打算帶軍爺前去緝拿呢！”

    見對方半信半疑，她又連連拍著胸脯保證：“我和她不是一伙兒的，話都沒說過！軍爺請隨我來，我?guī)銈內(nèi)ツ萌?，?dāng)真是知人知面不知心”

    領(lǐng)頭的思慮幾息，一招手示意跟上她，一齊向巷中走去。

    走了半盞茶的時間，領(lǐng)頭的開始不耐煩，“還沒到？”

    郁晚諂媚地笑一笑，“穿過巷子就到了，她們平日住在對面的磚房里。”

    巷道不過一尺來寬，僅容一人通過，兩邊墻垣將天光擋得密密實實，伸手不見五指，幾丈開外的出口處可見微弱的亮光。

    領(lǐng)頭的看著那道亮光，莫名覺得很是遙遠(yuǎn)，后背發(fā)毛，冒出一層冷汗。

    “還沒到？”他下意識將聲音壓得更為嚴(yán)厲，不知是給自己壯膽還是什么。

    面前的人突然停下腳步，長長嘆息一聲，似是很無奈，“不是才說了馬上就到？你們這么著急，是趕去投胎嗎？”

    她這話說得跟全然換了個人一般，一行人先是一愣，而后立馬心上冒火，呵斥的話剛到口邊，又聽她悠悠開口。

    “這么著急，那我送你們一程。”

    領(lǐng)頭的“錚”地一聲將佩刀抽出半截，“你活得不耐煩呃！”

    話至一半，只覺頸間一涼，怒睜的雙目立時暴突出來，與之同時的是噴涌的鮮血。

    魁梧的身軀直直下墜，“砰”地一聲悶響，他手下的幾人總算反應(yīng)過來。

    “反賊！抓反呃！”

    刀刃削風(fēng)，只覺一陣涼意輕擦過頸間，渾身的血便不受控制地從那處奔涌噴泄。

    不過兩息時間，狹窄的巷道里橫七豎八躺滿人體，鮮血的熱氣騰騰上升，將這一處天地熏得腥臭，比外頭暖和上幾分。

    郁晚蹲在一人面前用他的衣裳擦拭被血打濕得滑膩的匕首，他還未死，割斷的喉嚨里正汩汩冒血，眼睛半闔著，眸光緩緩消退。

    含糊的話語和著鮮血一道從他口中漫出來:“救救我”

    在他生命的最后一刻，只聽見一聲冰冷且嘲諷的哼笑，他看見女子起身，無所顧忌地?fù)P長而去。

    *

    宿孜城以東，烏闌的東部，是接近邊北平民居住的地界，那處氣候要比宿孜城濕潤溫暖許多，也聚集了不少奴隸，郁晚殺了一隊官兵，想來不多時就會被發(fā)現(xiàn)，她未做停留地連夜出城。

    拂曉時候，她已走出三十里地。天光將亮，道路上有不少馬蹄印，想來平常在這條路上往來的官兵不在少數(shù)。

    思忖半晌，她決定白日隱入山林中歇息，晚上再現(xiàn)身趕路。

    道路一側(cè)是尚算緩和的斜坡，地上鋪著枯白的落葉，郁晚站在邊緣，正要提步往下去，忽然聽見遠(yuǎn)遠(yuǎn)有馬蹄奔襲而來，先是打頭的一騎，后頭再有三四十騎，急促又緊迫，似是十萬火急。

    不多時，那打頭的馬已隱隱能看見輪廓。當(dāng)機(jī)立斷，郁晚一個矮身從斜坡往下滑，將身子全然隱在坡下，謹(jǐn)慎地抬眼觀察上頭的情況。

    馬蹄踢踏聲越發(fā)地近，就要從頭頂呼嘯而過，忽然聽聞一聲尖厲的嘶鳴，而后“砰”地一聲悶響，重物直直墜地。

    郁晚屏息，俯身貼在坡面上，將自己與斜坡融為一體。

    打頭的馬匹不做停留地狂奔而過，上頭并未載著人，十來丈開外一隊人馬窮追不舍，卷起浩浩茫茫的灰塵，踏得地面微震。

    不多時，浩浩蕩蕩的隊伍從頭頂奔襲而過，無人發(fā)現(xiàn)隱在斜坡下的人。

    郁晚豎著耳朵聽上頭的動靜，直到嗡嗡擾擾的馬蹄聲響已在一里地開外，空山里漸趨寂靜。

    她微張開口喘息，喉間壓的一口氣總算傾吐出來。不知這幫人是追著誰而來，但總歸她的身份不能與這些官兵正面相沖，眼下要先撤離此處，極有可能他們不久便會返回。

    天邊才起魚肚白，山林里視物不清，空空蕩蕩地映著扭曲彎繞的枯樹干枝，偶爾悠悠傳來幾聲哀戚的鳥鳴，聽得人耳中發(fā)脹。

    郁晚腳下又輕又快，心跳與呼吸聲急促，枯葉脆響，碎土窸窸窣窣滑落，底下是深不見底的山體。

    她莫名地聞出血腥氣味，一時分不清是天氣太冷，山間氣味辛厲，還是真有血味兒。

    待踏出某一步，她倏然渾身一震，身上動作與心跳一致停滯，密密麻麻的激靈順著腿桿往上攀爬，瞬間漫延至四肢。

    似有所感般，她偏過頭往某一處看去。

    那一眼，饒是武藝高強(qiáng)如她，也覺毛骨悚然。

    一個人——半截的人，正仰躺在她一丈開外的斜坡上，頭發(fā)凌亂地覆在臉上，滿面血痕，干白的眼睛瞪至渾圓，一瞬不瞬地盯著她。

    他的下半身消失無蹤，只剩一拃長的腿骨，白森森地黏附著薄薄一層血rou，郁晚目光落在那平滑的、顯然是刀刃切割出來的截面上，眉心不自覺地皺起。

    原來她聽見的那一聲悶響便是他掉落下來，本就傷成這樣，還墜馬，又一路滾下斜坡，光是想想便覺渾身劇痛。手中的匕首已出鞘兩分，她又輕輕抵回去，與那人面面相覷地立著，一時無人說話。

    “是你”他干枯的嘴唇翕動，聲音干啞得不像樣。

    郁晚眉骨一抬，覺出不對勁，“你認(rèn)識我？”

    “你救過我，在宿孜城。”

    郁晚呼吸一滯，瞳孔震顫，這人竟是那領(lǐng)頭的黑衣人！

    她唇上動了動，卻未發(fā)出聲音，合共見過兩面，兩月前行動如風(fēng)的一人，眼下只剩半截身子、臥在深山里不得動彈。

    “姑娘，多謝你先前救我一命?！彼麡O力發(fā)出聲音，出口的話帶著壓不住的顫抖，“如今我命不久矣，還有一事相求與你，此事絕頂重要，在下無以為報，愿下輩子為奴為婢、當(dāng)牛做馬報答你?！?/br>
    郁晚心里脹得難受，連聲開口：“我能幫你做什么？”

    他目光落在郁晚手上，“請借匕首一用?！?/br>