裴蕭元向她邁了一步過來，但終究還是沒有邁入門檻，這回雙手伸出，和她中間隔著半臂之距，再次虛虛地凌空托了下。

    絮雨向他一絲不茍行禮完畢，方直起身。

    二人就此便算是相互認作兄妹了，禮節(jié)畢，四目相望，一時都沉默著。

    裴蕭元來的目的便是此事。這一刻目的順利達成，他覺得自己應(yīng)該走了。但若就這么走，仿佛過于突兀。不走？他卻又不知自己還能再說什么，心里便暗盼她能先開口，偏她似乎比他還不愿說話。

    便如此，裴蕭元和他新認下的阿妹隔著一道門檻面對面地干站著。他也不能一直望著她那雙眼，視線只能下落，停在了兩人中間那道正溫柔包裹著她影的夕照上。光柱之中，有另一隱秘世界顯現(xiàn)，萬千微塵飛浮，片片清晰可見。在這個無聲無息的世界當中，他的耳仿佛又捕捉到了幾縷若有似無的來自她的氣息之聲，卻之不去。一時頗有時光慢的煎熬之感。

    仿佛已經(jīng)過了很久，也或許根本只是他的錯覺而已，忽然他終于記起什么似的，抬臂輕輕拍了拍自己的額：“瞧我，方才只顧想著如何認下你這妹子，竟忘記為你準備見面之禮。阿妹你想要什么，盡管和阿兄說！”

    絮雨看著他笑了起來，搖了搖頭：“裴公和阿兄如此待我，便是我所得的最大厚禮?！彼月砸活D，望了眼他面前的門檻，挪身走出那道光柱，往側(cè)旁讓了讓，含笑請他入內(nèi)坐下說話。

    裴蕭元擺了擺手。

    “我就不進了。既如此，那就暫時欠著，待日后阿妹你想到了再和我說，萬勿與我客氣?！?/br>
    “好，我記下了。多謝阿兄?！?/br>
    裴蕭元點了點頭，轉(zhuǎn)面望了眼西墻天空之上那片片顏色轉(zhuǎn)深的如羽暮云：“也不早了，阿兄就不打擾你了，日后你若有事，和阿兄說一聲便可。我先去了?！?/br>
    “阿兄走好?！?/br>
    絮雨跟隨邁出門檻，送了幾步，裴蕭元便示意她進去。

    絮雨沒再堅持，停了步，站在門檻之外，目送他大步走出院門，背影消失。

    第二天的一大早，郡守府內(nèi)的人還沒從昨天白天剛傳出的喜事的熱乎勁里出來，又傳開了昨夜剛得知的另一最新消息，本傳言要成親做夫妻的裴郎君和葉小娘子竟相互認親，作了兄妹。大家起初不信，但很快，賀氏那邊連夜也傳出了話，葉小娘子這趟來，本就是為靠親，所謂婚事，是郡守前些時日對裴郎君另外做出的安排，兩件事恰好撞在一處，這才以訛傳訛，命家中之人嚴禁再談此事，更不許胡說八道。

    有人不明就里以為是真，卻也有人覺得蹊蹺，譬如青頭。

    他記得清清楚楚，昨天傍晚裴郎君行獵歸來自己向他道喜之時，提到了葉小娘子，瞧他當時的反應(yīng)，分明是默認了婚事，怎的一覺醒來，老母雞變作了鴨？但賀氏既然如此發(fā)了話，他自然也不敢多嘴再說什么。今日一大早天才蒙蒙亮，就見裴郎君獨自出門了，他便當做沒看見，等人走了，發(fā)現(xiàn)又飛來幾只黑翅白肚鵲，停在大門旁的墻頭上，吱吱喳喳，甚是吵人，這下也不客氣了，撿起幾塊土疙瘩便轟了去。

    承平昨夜寢在驛舍，此刻必定還在擁被高眠。裴蕭元這么早起身出門，是要親自再去檢查一番他今日動身前的各項事宜，免得萬一上路后發(fā)現(xiàn)疏漏，彌補不便。騎馬來到城外的扎營處，看見一人笑著朝自己大踏步走來，正是何晉。

    何晉需護送承平出甘涼，是故來得比裴蕭元還要早，五更便到了，早已全都檢點過，就等承平來，看到裴蕭元現(xiàn)身，連聲道：“郎君何必如此費心，大早還要自己走這一趟？難道對我做事還不放心？”

    裴蕭元環(huán)顧一周，旗幟鮮明，隊列整齊，一應(yīng)補給，皆是充足。

    “我是起來了無事，索性出來跑跑馬，就當是醒馬?！?/br>
    何晉哈哈而笑：“郎君莫非便是所謂的人逢喜事精神爽？是我太蠢笨了！一路接了葉小娘子過來，竟渾然不覺！昨日才聽到消息，知道了郎君和小娘子的好事！恭喜郎君！賀喜郎君！小娘子和郎君實是天成佳偶，相配得很！但不知郎君何日成親？到了那日，老何我定要痛飲他個三百杯，不醉不歸！”

    周圍那一隊何晉帶的士兵趁機也紛紛圍了上來，附和何晉之言，七嘴八舌地向裴蕭元道喜，想著大家到時應(yīng)該都能沾光吃上一頓酒，無不興高采烈——原來他們的消息沒郡守府里的人靈通，最新進展尚未來得及更替。

    裴蕭元沒想到自己一早出來，竟然遇到這種場面，心中未免尷尬，面上卻維持著若無其事的樣子說：“怕是個中有所誤會。葉小娘子與我裴家淵源頗深，此番只為投親而來，所謂婚事，純屬子虛烏有。我與她已兄妹相稱了，爾等切勿以訛傳訛，壞我義妹之名！”

    眾人面面相覷。

    何晉起先一愣，瞧了眼他的神色，很快收了笑，環(huán)顧眾人，發(fā)狠道：“竟是如此！該死！昨天到底哪個最先胡說，發(fā)如此的謠言！”又轉(zhuǎn)向裴蕭元，“郎君放心！我知道了，誰敢再傳，叫我老何聽到，我第一個擰斷他的頸子！”

    凡被他眼風掃到者，無不脖頸一涼。眾人忙閉了口，作鳥獸散。

    裴蕭元神色愈發(fā)端謹，微微頷首：“這邊既然無事，我先去了。有勞何叔費心。等晚些，我和王子一道來?！?/br>
    “郎君走好！”何晉又轉(zhuǎn)為笑臉，笑嘻嘻地送他。

    裴蕭元其實很不愿立刻回去。方才出來的時候，青頭那小廝投向他的眼神，讓他感到滿身不適?？な馗锸Ｏ碌牧硗饽切┫氯?，怕不是也都在背后議論。

    他略覺煩惱，沉吟了片刻，正要轉(zhuǎn)往驛館去，對面來了個騎馬之人，是承平身邊的近侍，道主人方才改了主意，今日暫時不走了，這里人馬散了，不必等他。

    裴蕭元不知承平葫蘆里賣的什么藥，尋到承平，發(fā)現(xiàn)他已去了郡守府，才從裴冀那里出來沒多久，正也在找他，兩人碰了頭，上來便問：“你一早去了哪里？我過來便不見你了！”

    裴蕭元稱自己出去跑馬。

    “怎的說你今日又不走了？城外已整隊完畢，就等你了?！?/br>
    “方才我去尋郡守辭別，聽聞你和那女子做了兄妹，往后你兄，她為汝妹？”

    裴蕭元頷首：“是?！?/br>
    “到底怎么一回事，我一覺醒來，居然全不一樣了！方才在你伯父那里，我也不便多問，你快和我說說！”

    裴蕭元不愿再多提，只道：“她亦無心于婚事，故伯父做主，婚姻解約。”

    承平聽完一怔，很快，指著他大笑，笑得幾乎捧腹：“老天！世上竟有如此的事！竟是你也難入她的眼！也好也好，你勉強，她不愿，正好干干凈凈大家散了，各自遂愿！”

    裴蕭元面無表情地任他嘲笑，等他笑完了，提醒：“你今日真不走？”

    “不走不走！”

    承平看了下左右，收笑湊上來道：“我再問你一句，你須老實答我?！?/br>
    “何事？”

    “你當真對那小娘子無意？”

    裴蕭元一怔，隨即不悅道：“你當我何人？我既已將她認作義妹，自然視同親妹。你何出此言？”

    “好！有你這一句話，我也就不必有所顧忌了！”

    裴蕭元側(cè)目：“你何意？”

    “聽聞她善畫，我欲求她一畫。”

    裴蕭元轉(zhuǎn)面看著他，半晌，一言不發(fā)。

    第8章

    承平摸了摸臉：“你這么看我做什么？”

    裴蕭元也不掩飾，皺了皺眉：“承平，非我多事，你身邊不乏佳人為伴，何必再惹風流債？”

    承平被他一語道破，一笑，索性認了：“不瞞你說，我對她確實頗有好感。原本她是你未過門的妻，我當然不敢有任何不該有的不敬之念，但如今你二人已解除婚約，你更無意于她，我也就不必顧忌了。”說完見他面色依舊沉凝，又道：“我再實話和你說吧，昨日我一眼見到葉小娘子，不知為何，便覺面善，好似從前曾在哪里見過似的，想又想不起來。這應(yīng)當便是所謂的緣了?！闭f完并攏右手雙指朝天舉起，發(fā)了咒愿：“千真萬確！我若胡說八道，叫我天打雷劈不得好死！”

    他又是解釋，又是賭咒，見裴蕭元的面色仍不好看，笑了起來，輕輕擊了一下他肩：“你這個才當了一天的兄長，怎真就立刻端起個好架子？不用你說，我知道你是如何想我的。你放心，她和別的女子不同，我心里有數(shù)，不敢胡來！”

    裴蕭元緩緩吐出了堵在他胸間的一口無名悶氣。

    “你要怎樣，我也拘不了你。但我先在你這里放下一句話，我已將她認作義妹，往后便與親妹無二。你莫忘了你父親對你的期望，若是膽敢拿你對別的女子的態(tài)度待她，休怪我日后不認你！”

    他這語氣極重。承平聽了，反倒松了口氣，連聲叫他放心，“我有數(shù)！娶不娶公主還未定呢。再說了，如今也只是我自己想想罷了，她肯不肯給我好臉色還未可知呢！”

    裴蕭元拂袖便去，承平也不管他如何不滿，當天果然不走，自己尋到個機會隨燭兒來到葉小娘子住處的外面，叫燭兒傳話進去，欲求她一畫。燭兒很快出來，說小娘子隔門回了句話，她有事在做，請王子另尋丹青手，免得誤事。

    “就這一句？”

    “就這一句?！?/br>
    雖然已有預感，那葉小娘子看起來不是個容易接近的人，但連面都沒見著，直接吃了個閉門羹，確實不甘。不過承平也非蠻人，態(tài)度很是大方，朝著內(nèi)室方向大聲道：“也好，你再替我傳句話，她既有事，我不敢擾。不過，我的求畫之心，全然出于敬慕。我先去了，待她得空我再來訪！”

    承平這一天自然是空等。次日，依舊落空。到第三天，還是不見她露面。也不知她將自己關(guān)在房中到底在忙什么，竟如此沉得下心。據(jù)燭兒的說法，她半步?jīng)]走出庭院。承平還不信邪，又空候了一日，終于灰心作罷。晚間他對裴蕭元說：“罷了，看來她不止瞧不上你，也瞧不上我。我留一日，想必她便一日不肯出來，一直悶在屋中如何度日？倒是我的罪過了！”

    這幾天承平苦候佳人，裴蕭元卻因為此前離開有些時候，回來便忙起了事，今日也是入夜才回的，聽了也無多話，只淡淡看他一眼：“你這回想好了，確定明日動身，不會又改？”

    承平苦笑：“我再不走，恐怕惹她厭煩，反倒不美?！?/br>
    裴蕭元點頭：“明日我送你。”

    他自然不會拿這事取笑承平，承平也是個爽快人，和那女子本就只是偶遇，驚鴻一瞥，何來那么多的不舍，自嘲幾句，事情也就過去了。

    一夜無話，第二天承平早早起身，在裴蕭元的陪同下，再次去向裴冀辭別。

    他當走不走，這幾天總是往絮雨的住處跑，裴冀自然也是有所耳聞，只這是小輩們的事，沒鬧出什么大的動靜，他也就充聾作啞當不知道，話別后，起身要送，承平怎敢接受，作揖力辭，裴冀最后停在書房外，囑咐侄兒送行。

    裴蕭元伴著承平往外去，剛出來，迎頭撞見燭兒行來：“裴郎君！你看到小娘子了嗎，她可來了郡守這里？”

    裴蕭元停步：“怎么了？她不在屋里嗎？”

    燭兒搖頭，說自己象前幾天那樣照她吩咐不去打擾，將飯食送到外間放下，她自己會取。但今早不知為何，送過去的飯食遲遲沒有動過，燭兒就去叩門，始終不聞應(yīng)答，推開，發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)沒有人了。

    “方才我找賀阿姆，也說沒看到她，我以為她來了郡守這里！”

    裴蕭元和承平對望一眼，二人不約而同轉(zhuǎn)頭便往那屋疾步行去，趕到住處外，賀氏正從里面匆匆出來，手中拿著一道書信似的函件，撞見了裴蕭元，舉起來喊道：“郎君你來得正好！方才燭兒找我問小娘子，我過來，在她房里看到了這個！”

    裴蕭元一把接過，掃了一眼，函封上那一手秀美又不失逸骨的漂亮小楷映入眼簾，上書“尊長裴公臺啟”的字樣。

    他的心里忽然掠過一絲不安之感，也顧不得信是留給誰的，當場便開了封。果然，封中是她留的一道簡札。

    “裴公鈞鑒，蒙慈顧勸留，女感激涕零。本當謹領(lǐng)好意欣然從命，奈何另有不便告知之緣由，不得已拂違大人美意，亦未面辭拜謝。萬望再恕我失禮之罪?！?/br>
    “大人見信之時，我已就道，去我來之歸處。我幼時隨阿公行游，逆旅如家，道途足知防身自保，大人不必記掛，更毋須尋我，切切！臨行再謝大人厚恩，叩拜再三?！?/br>
    “又及：繪就大人立相一軸。拙筆不足以表大人尊顏之萬一，斗膽敬上，略表寸心?！?/br>
    “她說什么了？”賀氏在旁焦急地問。裴蕭元來不及應(yīng)她，手中還捏著信，邁步便奔入屋中，直闖那間臥房，一把推開了門。

    屋內(nèi)的器具和被服收拾得整整齊齊，只是空蕩蕩的，不見了人。

    他的視線落在案上，看見一副卷軸，幾步到了近前，沿著案面鋪展開來，眼前出現(xiàn)了一幅人像。畫繪于絹面之上，縱約五尺，闊三尺有余，正像，無款識，以墨勾線，設(shè)色暈染。畫中人頭戴三梁進賢冠，衣紫，雙手執(zhí)角牙笏，微舉于前胸。筆法遵循正像所需的精細，又不只是拘于制式形描，線條游刃有余，人物臉容清癯而顯儒雅，顴骨微高，下頜留須，目光睿深，端凝前方，神態(tài)莊重藹然，又透發(fā)出一種發(fā)自內(nèi)在的威嚴，神形兼?zhèn)?，栩栩如生?/br>
    畫中之人，正是裴冀。

    “到底怎么一回事？”

    這時裴冀也聞訊趕到了，快步上前，看見了鋪在案上的這幅自己的畫像，望向侄兒。

    裴蕭元將手中的信札遞上。裴冀掃了一眼，目露焦急之色：“快！叫青頭來——”

    裴蕭元在他吩咐前便已往大門方向去了。裴冀也等不及，轉(zhuǎn)身自己跟上。一行人匆忙趕到門房處，青頭卻還渾然不覺，被問葉小娘子是幾時走的，怎么不去通報家主，一片茫然，當聽到她已離去，這才慌張起來，說自己五更醒的，出來確實看到門閂未上，當時以為是他昨夜忘記上了閂，撓了下頭，也就過去了，沒有想到竟是小娘子開門走了。

    青頭哭喪著臉趴跪在地，懊悔不已。

    燭兒也奔了上來，紅著眼圈道：“那日從郡守那里回來后，她便閉門不出，吩咐我非傳叫不要打擾。我不敢進去，只看她仿佛日以繼夜做事，卻不知是何事。有時我半夜起夜，還望見她屋內(nèi)燭火通明。原先我很是不解，今日才知，原來小娘子是在連夜為郡守作畫像！想必畫像作完，她就走了！”

    賀氏焦急萬分：“你和小娘子一道住的！你就一點也不知道好好的她為何要走？”

    燭兒仿佛忽然想到了什么，張了張嘴，正要說，看見裴蕭元和一同趕來站他身后的承平，又閉了口。

    她這貌態(tài)變化雖然細微，卻沒逃過裴蕭元的眼：“你莫非知道些什么？”

    燭兒目光躲閃，搖頭不語。

    “你知道？還不快說！”賀氏催促。

    燭兒腦袋垂得更低，跟只鵪鶉似的一動不動。

    裴蕭元道：“你若是知道，大膽說，無論何事，都不會怪你?！?/br>
    燭兒咬了咬唇。

    賀氏急得在旁頓足：“你這丫頭，都什么時候了！還不快說！”

    燭兒吃嚇，結(jié)結(jié)巴巴地開口：“我也是猜的……那日……那日……”