她又看一眼裴蕭元，終究是不敢當(dāng)面講出來，扯著賀氏到了一旁。

    這丫頭背著他躲躲閃閃，不知道究竟和賀氏說了什么，一邊說，一邊還回頭看，總感覺好像是和自己有關(guān)。裴蕭元按捺著性子等，不想賀氏聽完了，走過來時，神色也變得古怪了起來。

    “這丫頭到底怎么說的？”裴冀也是著急了。

    賀氏看了眼裴蕭元。

    裴冀立刻喝道：“全部退開！”

    他只這一聲，近旁幾個原本聞訊圍來的下人連同青頭等人立刻散得干干凈凈，只剩下裴蕭元和承平。

    “你二人也退開！”

    裴冀頭也未回，又喝了一聲。

    曾掌扶乾坤的重臣，如今雖老，不得圣心，遠離廟堂多年，但積威仍在。

    裴蕭元當(dāng)即遵從。承平更不敢強忤裴冀之言，跟著裴蕭元退開，兩人停在遠處，他看著賀氏在照壁旁向裴冀回著話，道：“我就算了，外人一個，到底何事，怎連你都不能聽？”

    裴蕭元不言，但丫頭和賀氏的樣子，令他的心里生出幾分不祥之感，總覺得似乎和自己脫不了干系。

    他的預(yù)感很快便被證明是真。裴冀快步朝他走來，道了句“隨我來”，人就從他身旁經(jīng)過了。

    裴蕭元只得跟上去，隨裴冀來到附近的一間偏廳內(nèi)，才一進去，裴冀便沉下了臉：“你回來的那夜，是否和小阿史那抱怨過你和絮雨的婚事？”

    多年以來伯父待他勝過親子，從前對他說話時，連大些的聲氣都極少，像這樣的嚴厲之貌，更是絕無僅有。

    裴蕭元心一跳，遲疑了下，還沒來得及開口，便聽裴冀又道：“那丫頭說，你回來的次日早上，她陪絮雨來見我，路上遇到你和小阿史那出來，無意聽到小阿史那之言，道你是因我的緣故，方勉強應(yīng)下的婚事！”

    “是不是！”

    裴冀驀然提高音量，一聲質(zhì)問，令裴蕭元的心猛咯噔一跳，很快想起幾日前自己和承平自書房出來走在廊道的那一幕。

    他萬萬沒有想到，那時她竟正和他相向而來，還聽到了他和承平間的對話。

    他待辯，卻知辯解也是徒勞，事已如此。況且深究起來，確實也是他的過失。如果回來的當(dāng)晚在知曉婚事后，他能更謹慎些，或者說，表現(xiàn)出男子對于娶妻該有的喜悅之情，又何至于被承平看出端倪，以致于有了后面的這些變故？

    他沉默了下去。

    侄兒不辯，那便是真的了。

    裴冀一時氣惱萬分，看著侄兒，眉頭緊鎖，目中難掩失望之情：“蕭元！你四歲開蒙，習(xí)讀詩書，豈不知人生于穹壤間，修身之外，還需修德？我道你向來守慎，你竟怎如此輕??？若實在不愿結(jié)下這親事，我又豈會強壓你頸點頭？你怎可在我這里應(yīng)了，到人前又述說不滿？你欲置絮雨于何地？如此行徑，與羞辱她有何不同？那丫頭講她后來一個人在庭院角落處坐了許久方來見我，她必定難過至極，這才心灰意冷借故提出解約，直到今日留書而去。你……你實在令我失望！”

    這話說得極重了。但想想也是。一個孤女，千里迢迢來赴婚約，卻得知背后被將來的夫郎如此對待，在友人面前發(fā)那樣的話，但凡有點自尊之人，也絕不可能留下自取其辱。

    裴蕭元無比懊悔，更是慚愧不已，當(dāng)場撩起衣擺雙膝落地，下跪叩首：“全是侄兒的錯！請伯父大人寬宥。侄兒這就去將她追回，以彌補過錯！”

    裴冀雙眉緊皺。

    “此事我一定會給她一個交待。她在留書里提及歸處，應(yīng)當(dāng)是回了此前的居住之地，人想必也沒走遠。請大人容我這就追上去，我向她解釋認錯，只要她愿意回來，我怎樣都可！”

    “還不快去！”

    “是！”

    裴蕭元急忙起身，轉(zhuǎn)身要走，忽然聽到身后又傳來了裴冀的聲音。

    “務(wù)必要將她請回！”

    他停步轉(zhuǎn)頭。

    “葉鐘離……怕是回不來了，所以才會將孫女送來我這里。”

    裴冀望著侄兒一字一字地道，語氣凝重。

    裴蕭元明白他的所指，頷首，轉(zhuǎn)身疾步而去。

    第9章

    城守告訴裴蕭元，今日如往常那樣，五更開啟城門，在等待出城的人里，仿佛確實有一樣貌符合他描述的人，勘驗過其攜帶的過所后，便沒多問，放了出去。

    很明顯，這個人就是葉女。

    裴蕭元正要出城，看見承平從后騎馬追了上來，滿面愧疚，開口便向他告罪。原來賀氏方才找他核實燭兒說的話，他才知道自己口舌惹了禍，極是愧疚。

    “我已到郡守面前向他解釋過了，和你無干！是我從丫頭口里問出你的婚事，向你打聽，你不說，我便自作聰明胡言亂語，害得葉小娘子誤會，你更是被郡守責(zé)備——”

    “罷了！你也是無心！”

    裴蕭元阻止承平，“不必再說了。你先上路出發(fā)吧，恕我不能相送，我去追她回來?！?/br>
    “我也一起去！禍是我惹出來的，該我自己向她解釋清楚！”

    裴蕭元看他一眼，見他神情懇切，便也隨他，當(dāng)先縱馬出了城，承平緊緊跟上。何晉這個時候也已經(jīng)來到城門口在等候著，遠遠望見二人出來，迎上前，才知道出了這個意外。

    “我也去。我認得路！”

    何晉當(dāng)即叫了幾個手下，一道跟隨在后。

    此城是威遠郡治的所在，也是甘涼道去往京城的必經(jīng)之路，白天的官道上，除了往來客旅，駝馬隊伍也是絡(luò)繹不絕。裴蕭元邊追邊尋，終于在近午時分，從停在路邊休息的商隊頭領(lǐng)口里打聽到了想要的消息：早間有個小郎君曾向他們買了一匹馬，若是路上沒有耽擱，應(yīng)該已經(jīng)出去至少幾十里地了。

    一行人據(jù)此快馬加鞭，最后追到一段岔道前。

    道路從這里開始一分為二，主道通往京城，另一條岔道，據(jù)何晉之言，就是此前他接小娘子來時走過的路。

    她應(yīng)當(dāng)走了這條岔道回去了。裴蕭元上這條路，但為防萬一，讓何晉的幾名手下循著主道繼續(xù)前行尋找。

    “若是遇到了，你們將人攔下。無論她肯不肯，絕不能叫她走?！?/br>
    “留住人，務(wù)必等我來！”他又強調(diào)了一句。

    手下人應(yīng)是。叮囑完畢，裴蕭元立刻策馬拐上了岔道。

    這條路走的人少。再往前追出去一二十里地，入目所見漸漸荒涼，車馬稀落，沿途那些鎮(zhèn)戍關(guān)津或村莊之間的距離也相隔越來越遠，甚至幾十里不見一處人煙，只剩一望無際的野地和荒丘。

    裴蕭元再追了段路，對她的去向開始變得不確定起來。

    “我已就道，去我來之歸路?！?/br>
    她在信里是這么說的。

    來之歸路，所指難道不是這條通向她來處的路？

    此時大半天已過去，夕陽西斜，他們已一口氣追出了二三百里的地。商隊馬匹腳力有限，比不了他們所騎的這幾匹勁肌韌骨的軍馬。就算她的騎術(shù)再好，也不可能走這么快，都追到這里了，竟然還是不見她人。

    承平平常是個天塌下來也不在乎的性子，今日應(yīng)當(dāng)也是感受到了壓力，路上一直沉默著，只顧尋人，此刻終于也忍不住了，問何晉是否帶錯了路，或者還有別的可走的道。

    何晉搖頭：“來的時候，走的就是這條道！才過去幾日，我記得清清楚楚，不會走錯！”

    他的語氣雖然斬釘截鐵，但確實，追出來這么遠了，就是不見人，話如此說，自己也是遲疑了起來。

    “莫非……小娘子走的不是這個方向？”

    裴蕭元放緩了馬速，最后停馬，環(huán)顧四周。

    承平和何晉也跟著他停了下來，見他忽然閉目，面向野地，一動不動，似在凝神聽著什么。

    四野里勁風(fēng)正在疾吹，耳中灌滿了呼呼的風(fēng)聲。

    “郎君可是聽到了什么？”

    何晉也跟著仔細聽了聽，耳中除了風(fēng)聲，再沒有別的了，等到裴蕭元睜開眼，立刻發(fā)問。

    裴蕭元再次望了眼四周：“我方才仿佛聽到了一聲馬嘶，再聽又消失了。風(fēng)聲過大，也不確定有沒有誤聽……”

    他略一沉吟，“或許是我聽錯了?！?/br>
    承平和他共同作戰(zhàn)過，知他耳力敏銳，一向罕有出錯，跟著眺望四野：“有無可能就是葉小娘子的坐騎所發(fā)？或者是她遠遠看到咱們上來了，故意藏了起來？”

    他這想法似乎也不是完全沒有可能。

    這條道再繼續(xù)往前追下去，應(yīng)當(dāng)也是徒勞。

    “不如就照王子所言，咱們分頭到附近能藏人的地方瞧瞧去？”何晉想了想，提議說道。

    裴蕭元頷首：“也好。若有發(fā)現(xiàn)，吹鹿哨為號。”

    商議完畢，眼看這個白天就要過去，不能再耽擱，承平和何晉各自催馬下道，向著兩側(cè)遠處的坡地分頭尋了過去。

    裴蕭元獨在馬背之上又停了片刻，驀然回頭，目光掠過身后來的方向，不再猶疑，轉(zhuǎn)馬折返。

    正如片刻之前他說的那樣，他聽到了聲短促的馬嘶之聲。原本也不十分確定到底是否誤聽，但就在剛才那一刻，他生出了一種感覺，在他身后不知哪個確切方向的暗處里，有一雙眼，正在窺視著他。

    他驅(qū)著坐騎沿路回行了約數(shù)十丈，再次緩緩地停馬于道。

    暮色漸重，遠山后的夕陽也達到了它最為濃墨重彩的時刻，火燒般的紅光鋪天蓋地漫浸著野地，連馬背上的這道人影也被蒙上了一層朦朦朧朧的光暈。

    “阿妹？”

    片刻之后，他轉(zhuǎn)過臉，試探著向他右側(cè)野地當(dāng)中那一片起伏的丘坡喚了一聲。

    除了晚風(fēng)掠過坡頭發(fā)出的勁急之聲，沒有任何回應(yīng)。

    他慢慢轉(zhuǎn)面回來，依然凝坐于馬背上，一動不動。野風(fēng)啪啪地卷動他衣衫袴褶的一角，不斷地拍在他踩在馬鐙里的足靴筒上。忽然此刻，對面撲來一只蠅子。這小蟲不勝風(fēng)力，一頭撞向他坐騎的面門，馬匹的耳朵動了動，晃動腦袋，免得眼目遭那蟲子襲擾。

    就在這一瞬間，只見馬背上的那道人影一晃，探手，一把抓住懸在鞍頭上的一張角弓，斜跨在肩，雙足同時猛地點踏馬鞍，借著反力，整個人便如鷹鷂般從馬背上一躍而起。

    他的足尖才落在地，身形還沒完全舒展直立，人便已轉(zhuǎn)向下道，往右疾追而去。

    就在他落地的同一時刻，在距他十?dāng)?shù)丈外的一道土坎后，另道原本潛著的藍色身影也猛然而起，翻身上了一匹藏在近旁的馬，迅速離去。

    這是一片綿延往下延伸的緩坡，溝坎縱橫，石礫遍布，不利馬匹奔馳，故裴蕭元舍馬自己追了下來，行動反而更為迅疾機動。果然，那藍衣人的坐騎在溝坎里奔馳不暢，幾次險些失蹄，始終無法提速，逃出去一段路，距離反而迫近，對方很快也放棄，從馬背上躍下，自己朝前狂奔繼續(xù)逃逸，裴蕭元在后，始終緊追不舍。兩道身影一前一后，很快就遠離了主道，向著野地深處而去。

    此人頗為狡猾，正往前方的一片山地逃去。裴蕭元發(fā)力全速追趕，雖也慢慢在拉近距離，甚至已能看到對方臉上罩了張面具，但若叫他再往前去些，天快黑了，一旦入山，恐怕就會找不到了。

    他不再追趕，轉(zhuǎn)向附近的一處高地奔去，登坡站定后，一手摘弓，另臂反手后探，從掛在腰后蹀躞帶勾上的胡祿箭筒中抽出一支箭，挽開弓，瞄定前方坡下那道正在奮力前沖的背影，放箭。

    箭激射如電，破風(fēng)瞬間追趕而至?！芭尽钡囊宦?，箭簇力透皮骨，釘入那人的左大腿里。

    逃跑之人腿部猝然中箭，猛打了個趔趄，止不住身形，一下?lián)渌ぴ诘兀址瓭L了好幾圈，接著竟再次起了身，不顧一切繼續(xù)朝前逃去。不過，速度已減慢許多。裴蕭元再次發(fā)力追趕，迅速迫近。

    二人中間只剩不到數(shù)丈之遙了，而前山卻還在數(shù)里之外。那藍衣人大約也知自己走不脫了，意念一松，步伐便隨之蹣跚，最后慢慢停下，站定了。只見那箭貫穿他的左大腿，血沿著傷處正在汩汩地流，浸透了大半條腿，沿著靴筒，一滴滴地淌在他腳下的泥地之中。

    裴蕭元走到近前。

    “你何人？”他喝問了一聲。

    藍衣人依舊背對著他，一動不動，也不發(fā)聲。

    裴蕭元右手抬起，掌心緩緩壓在了腰間的劍柄之上。

    “轉(zhuǎn)身，除下面具。”

    他這語氣平淡，殺氣卻驟然聚攏，如頭頂那片正滿天籠罩而下的濃重暮色。