面前這個(gè)西平郡王府的世子，剛才應(yīng)該是早早就看到了她，認(rèn)了出來(lái)，所以故意驅(qū)馬沖撞。

    至于原因，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，是從前她隨阿公路過(guò)蜀地時(shí)無(wú)意和對(duì)方結(jié)下的一段舊怨。

    事情已經(jīng)過(guò)去了很久，當(dāng)時(shí)阿公出面，算是圓滿解決。但對(duì)方心里應(yīng)當(dāng)一直存著不滿，今天恰又偶遇于道，所以借機(jī)報(bào)復(fù)。

    她唯一的困惑，便是當(dāng)時(shí)都還年少，十六七歲的年紀(jì)，又幾年過(guò)去，容貌也有了變化，也不知對(duì)方怎的恨氣這么大，今天行在道上，竟也能被認(rèn)出來(lái)。

    此時(shí)再避也是來(lái)不及了。天下腳下，料他再跋扈，也不至于公然為難。

    一個(gè)年長(zhǎng)些的管事模樣的人匆忙騎馬追了回來(lái)，湊到世子的耳邊，也不知低聲說(shuō)了什么，他皺了皺眉，冷冷瞥了眼水車，倒也沒(méi)有阻攔。管事隨即下馬走到老翁面前，詢問(wèn)損失，隨后自報(bào)身份，稱是郡王府管事，此番世子入京，因公務(wù)緊急，方才行路匆忙，不慎驚到了人，很是過(guò)意不去，特派自己過(guò)來(lái)，代為察看。

    眾人紛紛望去。

    世子的目光已投向道旁的遠(yuǎn)方，神色淡漠。

    老翁吃驚不已，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，管事喊了聲“小六”，一個(gè)馬童模樣的小廝抱錢上來(lái)，管事稱有五緡，算是賠償。

    老翁這才回神，慌忙擺手推拒。

    管事道：“這是世子之命，你收下便是?！?/br>
    老翁依然不敢接。

    五緡錢重量不算輕，那叫小六的小廝抱著走了過(guò)去，“嘩啦”一聲放在車中，吸引了所有人的目光。

    錢確實(shí)不少了。別說(shuō)這一車水和這輛車，便是再到安善坊的騾馬市里買一頭大青騾也是夠的。周圍人看著老翁的目光頓時(shí)變了，從同情轉(zhuǎn)為艷羨，簡(jiǎn)直恨不得自己來(lái)替他來(lái)受這個(gè)罪。

    “方才除了這老丈，可還有人財(cái)物有損？若有，也一并補(bǔ)錢?！惫苁掠指呗晢?wèn)了一句。

    四周鴉雀無(wú)聲。

    管事這一句不過(guò)是做戲做全套罷了，環(huán)顧一周，見(jiàn)事畢了，回到那位世子的身旁。

    絮雨離得近，聽(tīng)到他低低催了一句：“世子，好動(dòng)身了！”

    那世子又目光沉沉地瞥了眼絮雨，一抖馬韁，縱馬獨(dú)自便去。

    管事帶人追了上去。一行人馬再次遠(yuǎn)去，道上又是一陣塵土飛揚(yáng)。

    等這一撥郡王府的人馬都走了，看熱鬧的才紛紛動(dòng)了起來(lái)，一邊議論著剛才的意外，一邊忙著各自上路。老翁車是走不了了，只能回官驛找人修車，很是過(guò)意不去，向著絮雨連聲賠罪，說(shuō)沒(méi)能將人送到，耽擱她這么久，還害她險(xiǎn)些出事，要分些錢給她。

    絮雨怎會(huì)要，催他快去修車，免得天黑了回不去。老翁連連拱手，又請(qǐng)顧十二幫忙先在路邊看住騾子和錢，自己回往官驛叫人。

    絮雨也繼續(xù)往前行路，走出去沒(méi)多遠(yuǎn)，忽然聽(tīng)到顧十二在身后喊：“這里到城門(mén)還有十來(lái)里路，你走快些！入城萬(wàn)一找不到住處，可去永平坊尋高大娘的旅店！過(guò)西市一直向南，隔三四個(gè)坊就是了。那里去得晚些也不怕，你從西北門(mén)走，守門(mén)的和我認(rèn)識(shí)，報(bào)上我名顧十二，給他兩個(gè)錢，他會(huì)放你進(jìn)去！天黑切莫留在外面街上，當(dāng)心撞上武候！”

    武候是金吾衛(wèi)下的衛(wèi)士。長(zhǎng)安的城門(mén)和各坊角間有武候鋪，下設(shè)武候，大鋪二三十人，小鋪五六人，白天負(fù)責(zé)守望，夜晚則和騎卒一道督查警戒。顧十二為人熱心，怕她初來(lái)乍到不懂規(guī)矩惹禍上身，特意出言提醒。

    絮雨高聲回謝，抬頭望了望西斜更甚的日頭，知離天黑不剩多少時(shí)候了，不敢再多耽擱，加快腳步，一口氣不歇，終于在日落之前，趕到了開(kāi)遠(yuǎn)門(mén)的附近。

    暮春的晚風(fēng)正在遠(yuǎn)處那片蒼莽的山林間回蕩，掠過(guò)開(kāi)滿野花的青青郊野，吹到她腳下這條布滿經(jīng)年的層層馬蹄與車轍印跡的紫陌道。風(fēng)卷動(dòng)她垂落在耳邊的幾綹細(xì)發(fā)，也帶走她額前因急行而生出的些微浮汗。

    夕陽(yáng)大半已墜在她身后的地平線下，那座城就矗立在前方，它沐浴著來(lái)自這個(gè)白天的最后一片暗金色的夕光，和她靜靜地遙遙相望。

    她的腳步不自覺(jué)地定了一定。

    幾名胡人趕著一支滿載著胡椒和麝貓香料的駝隊(duì)從她身后越了上來(lái)，晚風(fēng)里，香氣陣陣。忽然這時(shí)，有隆隆不絕如若天雷降落的鼓聲，從前方那一座城樓之后傳了出來(lái)。

    長(zhǎng)安承天門(mén)上設(shè)有大鼓。每到日暮時(shí)分，承天門(mén)上擂動(dòng)第一聲的暮鼓，六街跟著擂動(dòng)八百響，天黑之前，金吾衛(wèi)將依次關(guān)閉四面八方的內(nèi)外城門(mén)，宵禁開(kāi)始。

    城墻上的昏鴉被這突然而至的鼓聲驚得聒噪不停，城外的駝鈴聲也驟然轉(zhuǎn)急。行在四方野道上的路人和車馬紛紛加速，爭(zhēng)相涌向前方那座還在接納著他們的城門(mén)。

    呼吸著這似曾相識(shí)的仿佛來(lái)自記憶最深處的風(fēng)的味道，聽(tīng)著一道道催得人心跳不寧的暮鼓之聲，絮雨忽然生出了片刻的恍惚之感。

    她驅(qū)散了胸間這微妙難言的涌動(dòng)著的心緒，加快腳步，追上前方駝隊(duì)，終于，在乾德十七年四月最后一天的落日時(shí)分，邁步踏入京洛的城門(mén)。

    第16章

    暮鼓落定之前，絮雨必須要找個(gè)地方過(guò)夜。

    她原本計(jì)劃就近在開(kāi)遠(yuǎn)門(mén)附近的坊內(nèi)尋一間旅店。因這一帶毗鄰西市，是全部西向來(lái)的人的主要入城通道，她知住店的人會(huì)很多，但還是低估了多的程度。

    一連尋了五六家，無(wú)論門(mén)面大小，價(jià)貴或賤，除了一些大通鋪有空余，其余一律客滿。大通鋪她不能住，只好沿著那一條南北貫通的大街向南繼續(xù)尋問(wèn)，頗費(fèi)時(shí)間，才找到西市近旁，天色已轉(zhuǎn)為青黑，透過(guò)即將關(guān)閉的坊門(mén)，她看到坊墻內(nèi)那些臨街門(mén)戶里的燈火次第亮起，街面車來(lái)人往，比天黑前看起來(lái)還要熙攘幾分，但在外面的大街上，基本見(jiàn)不到人了，偶剩的也都行色匆匆。知鼓聲將停，想起顧十二的話，不再另外找了，按著指點(diǎn)，匆匆往永平坊去。

    因起初的耽擱，等她一路疾奔終于趕到永平坊的附近之時(shí)，天完全黑了下來(lái)，此時(shí)街鼓也早就止歇，坊門(mén)緊閉。好在此坊位置已在城南，遠(yuǎn)離皇宮，再往南過(guò)去，越近城墻，住戶越少，形同郊野，大片都是空地和荒田，只有些寺廟或是富貴之家所置的園苑，管理便沒(méi)中心地帶那么嚴(yán)格，一路來(lái)時(shí)，沒(méi)出什么意外。

    永平坊坊門(mén)此刻自然也是緊閉。

    絮雨方才一口氣狂奔而來(lái)，找到了那面門(mén)，人上氣不接下氣，稍緩過(guò)來(lái)，不敢多耽擱，立刻拍門(mén)，拍了好幾下，坊門(mén)終于開(kāi)了條縫，里頭擠出來(lái)一個(gè)腦袋，下巴上掛著一道稀落的鼠尾須，小眼睛上下打量絮雨，問(wèn)做什么的。

    想來(lái)這人便是看門(mén)人。絮雨報(bào)上顧十二的名，說(shuō)自己是因入城太晚，找不到住的地方，經(jīng)他介紹而來(lái)，又遞上兩個(gè)錢。此人平常顯然經(jīng)常做這種事，看了眼左右，伸手熟練地接過(guò)，正要開(kāi)門(mén)放她進(jìn)來(lái)，忽然此時(shí)側(cè)旁不遠(yuǎn)十?dāng)?shù)丈外的拐角處，傳來(lái)一陣隊(duì)列行進(jìn)發(fā)出的整齊腳步之聲。絮雨循聲轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)出來(lái)了一小隊(duì)四五個(gè)身著甲衛(wèi)手執(zhí)弓戟的衛(wèi)士。

    她知必是撞到金吾衛(wèi)士了。

    雖然嚴(yán)格的夜禁是從二更才開(kāi)始的，但街鼓落，便禁人行，若無(wú)正當(dāng)理由，無(wú)坊正開(kāi)具的路證，居民不可外出，坊門(mén)也不能隨意開(kāi)啟，被抓到行為不當(dāng)，最輕也要笞二十。那看門(mén)人方才也沒(méi)檢查來(lái)人的身份證明，萬(wàn)一不齊，便是麻煩，見(jiàn)狀立刻縮頭想要關(guān)門(mén)，卻已來(lái)不及了，領(lǐng)隊(duì)喝了聲“丁大”，他便停在原地，臉上露出笑，彎腰喚了聲“陳隊(duì)正”。

    領(lǐng)隊(duì)走到近前。

    天黑路暗，方才只能看個(gè)大概，此刻葉絮雨看清了，這是一個(gè)中年武官，方面廣頤，其貌不揚(yáng)，但目光銳利，顯得很是精干。從他帶的隊(duì)以及這看門(mén)人對(duì)他的稱呼，不難判斷，此人應(yīng)當(dāng)是附近武候鋪的隊(duì)正，屬金吾衛(wèi)下份位最低的基層武官。

    絮雨的推斷并沒(méi)有錯(cuò)。此人名叫陳紹，來(lái)自近旁延平門(mén)的一間武候鋪，今晚預(yù)備巡夜，帶隊(duì)路過(guò)，看見(jiàn)丁大開(kāi)門(mén)放人，叫住盤(pán)問(wèn)。

    “怎么回事？”陳紹發(fā)問(wèn)。

    丁大忙道：“這位小郎君方才不知怎的不停拍我坊門(mén)，我聽(tīng)見(jiàn)了開(kāi)門(mén)，還沒(méi)問(wèn)清楚呢，他就要往里走！我正待攔，恰好你們來(lái)了！”

    他側(cè)對(duì)著陳紹，朝著絮雨暗打眼色。絮雨自然明白應(yīng)當(dāng)如何接話，不等陳紹問(wèn)自己，便解釋了一遍，說(shuō)從開(kāi)遠(yuǎn)門(mén)入，因到得晚，那一帶旅店客滿，沒(méi)有住的地方，沿途一路找到這里，眼看天黑，怕被捉拿，這才胡亂拍門(mén)。說(shuō)完又主動(dòng)取出過(guò)所，遞了上去。

    陳紹接了過(guò)來(lái)，沒(méi)立刻看，先上下打量了她一眼，這才就著衛(wèi)士手中的燈籠照了一照。

    “來(lái)京城做什么的？”

    “我是畫(huà)匠。聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)安機(jī)會(huì)多，想來(lái)碰碰運(yùn)氣?！?/br>
    “解開(kāi)！”陳紹目光看向她的行囊。

    絮雨打開(kāi)，里面除了衣物、錢袋，便是畫(huà)筆和一些她舍不得棄的色料。

    這個(gè)金吾隊(duì)正掃了一眼，將過(guò)所還給她，旋即轉(zhuǎn)向等在一旁的看門(mén)人，聲音陡然轉(zhuǎn)厲：“圣人萬(wàn)壽到來(lái)，京中嚴(yán)防各路宵小。坊門(mén)看守不是小事，你若敢耍jian使賴放入jian人，萬(wàn)一出了簍子，當(dāng)心吃飯的家伙！”

    “是，是！陳隊(duì)正教訓(xùn)的是，小人一定牢牢記在心上！小人這就趕他走！”說(shuō)著要驅(qū)絮雨。

    “此人沒(méi)有問(wèn)題。初來(lái)乍到行路晚了，情有可原，今晚讓他進(jìn)去過(guò)夜！”

    “是，是，小人領(lǐng)命?！?/br>
    看門(mén)人忙將坊門(mén)再次打開(kāi)，又討好地道：“小人那里有幾塊新制的茶餅，陳隊(duì)正辛苦了，進(jìn)去坐坐，小人去給你煎茶。”

    陳紹未搭話，盤(pán)問(wèn)完，帶著人轉(zhuǎn)身便去，身影漸漸消失在了街盡頭的夜色里。

    “一個(gè)小小的武候隊(duì)正，還只在城南這破地方兜轉(zhuǎn)的，連城北都去不了！擺什么威風(fēng)！”

    等人去了，看門(mén)人嘀咕一句，又轉(zhuǎn)向絮雨抱怨：“險(xiǎn)些連累到我！還好算你機(jī)靈。還不進(jìn)去！”

    絮雨邁步入了坊門(mén)。

    一墻之隔，坊內(nèi)坊外，猶如兩個(gè)世界。這個(gè)時(shí)辰，外街已是黑漆漆不見(jiàn)人蹤，坊內(nèi)卻還很是熱鬧，幾道縱橫主街兩旁的食肆和酒館開(kāi)著，到處能見(jiàn)燈火，街上人也不少，便如一座小的城中城。

    居于此間的坊民，幾乎都是平民，坊內(nèi)見(jiàn)不到華屋高樓，入夜卻也有如此的景象，其余繁華地段天黑之后會(huì)是如何一番景象，可想而知。

    絮雨無(wú)心閑逛，打聽(tīng)到了高大娘的旅店，徑直找了過(guò)去。

    旅店很好找，位置就在她進(jìn)來(lái)的坊門(mén)附近，地方不算小，內(nèi)里卻雜亂而簡(jiǎn)陋，既可住人提供酒食，也供客商存放貨物，是間邸店，勝在價(jià)錢便宜。這個(gè)時(shí)間，那一間燈火昏暗的大堂里坐滿了吃飯喝酒的人，一進(jìn)去，嘈雜聲撲面而來(lái)。來(lái)這里的客，有長(zhǎng)租，也有暫時(shí)落腳，多是些舍不得花錢在城北長(zhǎng)住的中小商人和日常在西市靠各種方式營(yíng)生的外來(lái)之人，進(jìn)出不是商販就是三大五粗的苦力和腳夫，像絮雨這樣的“斯文”客人大約少見(jiàn)，頗得那個(gè)叫做高大娘的女掌柜的青睞。她身材豐滿，一條胳膊伸出來(lái)就有絮雨腿粗，頭包一塊紅羅帕，一張臉用粉敷得雪白，雖徐娘半老，打扮得也頗有幾分姿色。聽(tīng)到客人還是顧十二介紹來(lái)的，更是熱情，不但照著絮雨的要求給她找了間單房，還親自掌燈要領(lǐng)她去。幾個(gè)坐在柜臺(tái)近旁正在喝著酒的住客見(jiàn)狀，大聲起哄。高大娘扭頭罵了句“灌你們的馬尿去”，笑瞇瞇地帶著絮雨轉(zhuǎn)往后院。

    絮雨隨高大娘登上一架年久失修踩上去咯吱咯吱作響的樓梯，上到二樓，穿行在一道狹窄而昏暗的走廊上，經(jīng)過(guò)一間間用薄障隔出來(lái)的客房，來(lái)到住的地方。高大娘從一大串鑰匙里拿出一把，開(kāi)了門(mén)鎖。

    房間很小，但一應(yīng)的床榻幾案都有，并且，是最里面的一間，相對(duì)來(lái)說(shuō)少些打擾。

    絮雨對(duì)住宿從不挑剔。從前和阿公在外行路，有時(shí)不便，荒廟野寺也是過(guò)夜的好地方。今晚能找到這樣一個(gè)地方落下腳，很是滿意了。

    高大娘送她到了地方，放下?tīng)T火，并沒(méi)有馬上走，喊伙計(jì)給客人取水，等待的功夫，靠在門(mén)框上，攀談了起來(lái)。

    “小郎君也是來(lái)考進(jìn)士的？”

    下年的科舉時(shí)間雖然還早，各地士子卻無(wú)不早早便奔赴長(zhǎng)安來(lái)了，除了想在考前廣結(jié)人脈打點(diǎn)關(guān)系，更是期望能在士人的冶游聚會(huì)中以詩(shī)文一鳴驚人，若能因此得到當(dāng)朝高官或是名士的欣賞，加以舉薦，別說(shuō)傳言中的及第牡丹宴，飛黃騰達(dá)也不再只是一個(gè)夢(mèng)。

    “我是畫(huà)匠?！毙跤杲庀滦心?，解釋了一句。

    高大娘哦了一聲，又笑：“會(huì)作畫(huà)也好??！先帝朝便有個(gè)宮廷畫(huà)師，如今人都叫他老神仙，不知小郎君聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)？便是因了畫(huà)技過(guò)人，皇帝不但給他封了官，還要他伴駕，去哪里都隨著。那個(gè)時(shí)候我雖才十來(lái)歲，卻也知道他的名。他的一副畫(huà)作，當(dāng)年隨隨便便就值千金了。甚至我還聽(tīng)說(shuō)，官員若能得到皇帝的恩賜，由他為自己畫(huà)像，如同得到莫大之嘉獎(jiǎng)。小郎君若是也有過(guò)人的畫(huà)技，來(lái)了這里，想要出人頭地，也是不難。”

    “流螢怎敢與星日爭(zhēng)輝。這些我不敢妄想?！毙跤陸?yīng)了一句。

    “小郎君何必如此自謙！”

    高大娘眼波流轉(zhuǎn)，笑了幾聲，見(jiàn)客人面露倦色，仿佛不是很想搭話的樣子，扭頭又高聲罵伙計(jì)偷懶，送個(gè)水也拖拖拉拉。近旁一個(gè)住客聽(tīng)到，抱怨房間地板上有個(gè)老鼠啃出來(lái)的大洞，方才黑燈瞎火，害他踩空差點(diǎn)扭了腳。高大娘登時(shí)變了臉，厲聲地罵：“放你娘的屁！怕不是你自己sao尿灌多了撅腚啃出來(lái)的吧？沒(méi)找你賠錢就是我厚道了，嫌我家不好，你滾去平康坊！那里倒是吃好睡好，還有小娘們撥弦說(shuō)笑逗你樂(lè)呢！賒我的五十個(gè)錢還沒(méi)給，再放臭屁，棒子打你出去！”

    住客立刻沒(méi)了聲，伙計(jì)也苦著臉急匆匆地送來(lái)水。高大娘叫絮雨洗了早些休息，這才去了，臨走前還體貼地帶上了門(mén)，叮囑外出記得鎖門(mén)。

    “我就在樓下，客人若是有事，盡管喚我！”

    絮雨看出來(lái)了，這高大娘仿佛是個(gè)消息靈通的人，望著她去的背影，心念一動(dòng)：“高大娘留步！”

    女掌柜停步轉(zhuǎn)頭：“小郎君還有何吩咐？”

    “其實(shí)方才被你說(shuō)中了，我也想入宮去做畫(huà)師，搏個(gè)富貴，只是初來(lái)乍到，沒(méi)有門(mén)路，高大娘若能指點(diǎn)一二，感激不盡?！?/br>
    高大娘上下打量了絮雨幾眼，點(diǎn)頭：“我就說(shuō)，天下人，不管讀書(shū)的作畫(huà)的還是住我這里的粗賤漢，來(lái)了長(zhǎng)安，哪個(gè)不是想要富貴。你想入宮去做畫(huà)師，雖然難，但也不是沒(méi)有機(jī)會(huì)，就看你自己有沒(méi)本事了?！?/br>
    她停了下來(lái)。

    絮雨作揖：“方才不知高人就在眼前，若有得罪，還望海涵。”

    高大娘噗嗤一笑：“我算什么高人，只是湊巧知道罷了。聽(tīng)說(shuō)過(guò)圣人萬(wàn)壽吧？為萬(wàn)壽之慶，朝廷修了神樞宮，如今建成在即，據(jù)說(shuō)內(nèi)中將要復(fù)現(xiàn)當(dāng)年永安殿的那一幅京洛長(zhǎng)卷，此事廣為人知。從前畫(huà)過(guò)神卷的葉鐘離他老人家得道成圣，乘他自己畫(huà)的龍已升天去了，別人可沒(méi)他那個(gè)本事，能獨(dú)攬這么一件大活，宮廷必定是要再招畫(huà)師的，便是不畫(huà)長(zhǎng)卷，里面的邊邊角角也不知還要多少畫(huà)工。前些天我去城北崇仁坊的寶剎寺上香，出來(lái)的時(shí)候，恰好看到對(duì)面皇城景風(fēng)門(mén)外擠了許多人，說(shuō)是宮中畫(huà)學(xué)招考畫(huà)生，張了告示，也不知如今是否還在。你何不去瞧瞧?！?/br>
    “多謝指點(diǎn)！我明日便去。”

    高大娘又是一笑：“小郎君要是真謝我，那就在我這里多住些天。每日跟前走來(lái)走去的都是些想占我便宜的臭男人，身上不是銅臭，就是汗臭，難得有小郎君這樣的干凈人，我瞧著心情也好?！?/br>
    絮雨跟著阿公走過(guò)許多地方，看過(guò)形形色色的人，如眼前高大娘這般直白的，還是頭回。一時(shí)語(yǔ)塞，不知該如何應(yīng)對(duì)。

    她的反應(yīng)落入高大娘的眼里，大約便是青澀，惹得她又笑了起來(lái)。

    “放心！我吃不了你！”笑聲里一手叉腰，扭擺而去。

    第17章

    這個(gè)晚上的前半夜，絮雨睡得還算不錯(cuò)。熄燈后有住客來(lái)回走動(dòng)和老鼠在榻下狂歡之類的干擾，于她而言根本不算什么。

    下半夜，當(dāng)整座城內(nèi)徹底歸于寂靜，人人墜入黑甜鄉(xiāng)，她再一次做夢(mèng)了。

    她又夢(mèng)見(jiàn)了那片宮臺(tái)，宮臺(tái)間暗溝，暗溝盡處花林，花林旁溶溶液池，還有，那若飄在半空的如煙如霧的絕色美人。

    “勿歸?！?/br>