絮雨走出御帳，迎著吹面而來的夜風(fēng)，環(huán)顧了一圈四周。

    蒼山獵場極大，又因許多年未再有過如此大規(guī)模的狩獵活動，草木滋生異常繁茂，有些地方，野草高得連馬踏進去都會被淹在其中，為行營安全考慮，這片駐扎地的位置，自然也是經(jīng)過事先仔細勘察而定下的。

    營地背靠一片高崗，隨行之人的附帳如群星拱月般繞皇帝所居的御幄，或遠或近地散布在四周。在御幄對出去的正前方，是一大片適合放馬逐獵的平野，慢慢地，地勢過渡成起伏平緩的陂地，再過去，在視線的盡頭之處，便是一望無際的山丘和深林。

    今夜此刻，在營地的遠處和邊緣，雖還到處能見到一堆堆尚未熄滅的篝火的影，但隨行而來的大部分官員已是歸帳歇息了，營內(nèi)十分安靜。尤其在御幄的附近，除去幄門外每隔幾步相對立著的兩排執(zhí)戟的值夜將士，已是空蕩蕩沒有人了。

    絮雨住的帳離御幄不遠，相隔幾十步外。她在宮監(jiān)宮娥的伴侍下往自己住的地方去。剛出來沒走幾步，便見楊在恩帶著裴蕭元從遠處也過來了。

    楊在恩怕皇帝久等，小碎步地疾行在前帶路，裴蕭元仿佛懷著些心事，略心不在焉似的，微垂雙目，走在后。忽然楊在恩望見絮雨一行人出來，趕忙遠遠停步行禮，他方驚覺，略倉促地停了下來，抬起眼。

    絮雨走到他的面前，望去，兩人四目相交。他慢慢收目，向著她鄭重地行了一禮，隨即如楊在恩一般，退到側(cè)旁，恭敬地為她讓出了道。

    絮雨未作停留，只對楊在恩點了點頭，目光從道旁之人那一張此刻看去恭肅無比的面龐上掠過，隨即便在身后眾人的簇擁下繼續(xù)前行，入了帳。

    楊在恩躬身目送公主，等到公主身影消失在帳門后，方直起身，望了眼裴蕭元。

    方才來的路上，他也不像別人主動打聽，沒問過一句皇帝召他是為何事。

    楊在恩略一遲疑，又瞟一眼公主的帳，終還是輕聲提醒：“陛下應(yīng)是對司丞今早所交的詩有些不滿，司丞等下小心些?！?/br>
    裴蕭元拱手致謝。楊在恩擺擺手，忙領(lǐng)著人來到御幄前通報，隨即示意裴蕭元入。

    裴蕭元入帳，見帳中只三人，除在帳隅守藥的趙中芳，皇帝跟前便只有一個舅父崔道嗣?？吹阶约哼M來，他雖未敢發(fā)聲，但投來的目光中卻滿是掩飾不住的擔(dān)憂、惶然以及幾分告誡似的意味。

    “臣裴蕭元，拜見陛下?！彼锨埃绯Ｐ卸Y。

    皇帝面色冷然，也不叫他平身。

    “裴二，知你犯了何罪？”

    裴蕭元再次叩首：“臣方才正與手下人在營內(nèi)值事，被內(nèi)侍匆匆喚來。恕臣愚鈍，一時想不起來臣能犯下何罪。”

    皇帝怒而揮臂，將詩稿朝他劈頭蓋臉地甩來：“你自己睜大眼，再好好讀一讀！看看上面寫得都是些什么！”

    那稿不過輕飄飄的一張紙，竟也被皇帝嘩的一聲隔案徑直甩到了裴蕭元的頭上，貼上他的面門，這才悠悠蕩蕩地掉落在地。

    裴蕭元低頭撿起來，見果然是自己寫的那首詩。

    實話說，昨夜亂夢襲人，一早小廝又在耳邊聒噪，惹人愈發(fā)郁悶，恰宮監(jiān)又來催要，他幾乎是憑感隨手寫了下來的。過后其實很快便覺微微懊悔，知完全沒必要作如此一首交上去的。但寫都寫了，也只能作罷。

    此刻將自己的詩拿在手上，照皇帝的命令又看了幾遍，抬起頭，便對上了皇帝那一雙冷睨著自己的眼。

    “啟奏陛下，此為臣奉陛下之命，為賀壽昌公主歸朝而獻的詩。臣一介武夫，學(xué)識淺薄，文思鄙陋，寫得不合陛下心意，望陛下恕罪?！?/br>
    “好一個一介武夫，學(xué)識淺?。‰蘅茨闶菂柡Φ煤?！引經(jīng)據(jù)典，欲抑先揚！借公主歸來滿朝慶賀的大好時機賣弄聰明，宣泄你對朝廷，對朕的不滿！”

    “‘昔有猗蘭cao，五經(jīng)作淵?！?。”

    皇帝重復(fù)一遍此聯(lián)，隨即發(fā)出一道冷冷的嗤聲，“好詩，好詩。裴家兒，你做了這么好的詩，到底講了什么，若不是有你舅父的提點，朕恐怕此刻還被你蒙在鼓里！”

    崔道嗣因皇帝的這一番話而心驚rou跳，更是懊悔得恨不能早早咬掉自己的舌，也省得親口惹下了這樣的禍?zhǔn)拢s忙搶到外甥身邊，跪在他的身側(cè)。

    “陛下！臣方才已是告罪，確系臣誤解罷了！此詩從頭至尾，全是在贊頌公主，暗表求而不得的赤誠仰慕之心，如‘求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉(zhuǎn)反側(cè)’之意境?！?/br>
    “至于陛下提及的兩句，更是臣這外甥仰慕先賢品格高潔、決意效仿，繼而報效朝廷的一番體現(xiàn)。何況這詩也是效古詩，形制不受拘束，內(nèi)在更重詠懷，此為他仰慕公主并效忠朝廷的心聲吐露，又何來半點對朝廷或是陛下的不滿？懇請陛下明鑒！”

    崔道嗣一番話講得是慷慨激昂，有理有據(jù)，表完半晌，大帳內(nèi)不聞其余別的任何聲息，只在角落處，趙中芳已將藥煎好了，他將藥汁咕嘟咕嘟地逼倒入碗，送到近前，捧放在案上。

    “陛下，待藥稍涼些，便可用了?！崩蠈m監(jiān)提醒。

    皇帝恍若未聞，只拿兩眼依舊直勾勾地盯著跪在面前的裴蕭元，冷冷地道：“他自己有嘴，何須崔卿開口！叫他自己說，到底寫了什么？”

    皇帝如此發(fā)話了，崔道嗣便是身上長再多的嘴，也是不敢再發(fā)半聲，只好閉口，不住拿眼看著外甥，見他依舊微低著頭，視線落地，也不知在想甚，不禁又是焦急，又是擔(dān)心。

    “裴郎君，陛下叫你親自說說，到底是個甚么意思？”老宮監(jiān)等了片刻，也出言催促。

    “此間也無外人，陛下又是最體諒臣下的。郎君無須顧忌?！崩蠈m監(jiān)又輕聲道。

    裴蕭元抬起頭：“陛下既問，不敢有瞞。關(guān)于此詩，臣方才已是說過，是為賀公主回朝而作。公主的高貴和美麗，世所罕見。莫說臣從前便有幸得遇公主，便是臣此前從不曾與公主謀面，今番目睹公主如此風(fēng)采，必也會如朝中的不少兒郎一樣，深深被公主折服，故有感而作，字字句句，皆出自臣對公主的敬慕之心?！?/br>
    這個答復(fù)，確實稱得上是不卑不亢，無可指摘。

    然而老宮監(jiān)一聽，心便微微一跳，暗暗看了眼皇帝，果然，皇帝對他自述的這個答案顯然是不滿意的，臉色看起來比方才好似更差了，緊跟著，又是一句逼問：“這便罷了！方才提及的那兩句呢？”

    他盯著面前的裴蕭元：“裴家兒，你敢對天起誓，你在這詩里，真無半點借題發(fā)揮，表你對朕，對朝廷的不滿？”

    皇帝話音落下，帳內(nèi)一時再次陷入死寂。

    崔道嗣至此也終于看出來了，皇帝今晚似乎只是在拿這一首詩故意刁難外甥而已。

    他也不知外甥到底哪里得罪皇帝至此地步。這是個萬一對不好便送命的問題。因多少也知外甥的脾氣，唯恐他應(yīng)對不妥，硬著頭皮正想再開口，耳邊聽到外甥已經(jīng)回話了。

    “臣記得臣年初在甘涼收到告身，于入京的前一夜，伯父曾與臣對談，當(dāng)時談及陛下?！?/br>
    皇帝聞言，微微瞇了瞇眼。

    “伯父對臣講，陛下在他眼中，乃是世少有的中興之主。”

    裴蕭元停了下來。

    皇帝神色驀然凝定，眼中也掠過一抹古怪的神色，似驚詫，似意外，又似有些難以置信。

    很快，皇帝的神色恢復(fù)了，只用略帶幾分僵硬的語氣道：“你在朕面前講這話，是為何意？”

    “伯父在臣眼中，向來是極少出錯的。他都如此認定，那么陛下的英明和睿智，自然是遠勝群臣和天下蕓蕓眾生的，這一點，毋庸置疑。臣才疏識淺，偶一時興念所動，作下這一首詩，當(dāng)中到底有無陛下所指的不敬之意，臣便是自辯再多，也是無用。以陛下的智慧和眼界，觀之，一目了然。故臣懇請陛下自行決斷，無論陛下如何裁決，是殺是剮，臣都甘心接受?！?/br>
    裴蕭元說完，雙手高高舉起自己的詩稿，舉過頭頂，作請御覽狀，隨即低下頭去。

    大帳內(nèi)的氣氛這下變得詭異異常。崔道嗣一邊暗暗駭異于外甥的大膽包天，一邊又驚奇地發(fā)現(xiàn)，他這個應(yīng)對，竟好似戳中了皇帝的命門。

    皇帝僵得如同成了一尊石像，想發(fā)脾氣，一口氣又被堵在胸膛里發(fā)作不出來似的感覺。崔道嗣大氣也不敢透一口。趙中芳則變了臉，斥道：“大膽裴蕭元！陛下將你叫來，只是問幾句詩作內(nèi)涵而已，何時說要殺你剮你了？你倒好，陛下還沒說什么，連把裴公的話都搬出來！陛下是中興之主，英明之君，這還用你說？天下誰人不知！還要陛下再看你的詩，給你定罪？我看你是恃寵生驕，實在不知好歹！”

    他訓(xùn)斥完，雙手捧起藥碗，送到皇帝面前，低聲勸：“陛下，藥正好吃了。莫和小兒一般見識。方才公主都說了，千萬勿氣壞身子。陛下先吃藥要緊?！?/br>
    皇帝雙目鼓瞪，死死地盯著面前那還舉著詩稿跪地地裴蕭元。慢慢地，他接過藥碗，幾口喝完，丟下碗，閉了閉目，睜開眼再轉(zhuǎn)向崔道嗣，語氣已轉(zhuǎn)為平淡：“崔卿，依你看，這些上交的詩作里，哪些算是出類拔萃之作，當(dāng)中誰的最好？”

    崔道嗣感覺皇帝似是要另造話題好下臺了，他正求之不得，趕忙配合，起身拿起方才選出的那些詩作，匆匆又翻了翻。這回他也不敢有私心，很快評定，以渤海小王子蘭泰的詩作為第一名。

    皇帝接過蘭泰的詩稿，低頭看個幾眼，便頻頻點頭，面上終于也露了一絲笑意：“與朕所想一樣。我朝有如此優(yōu)秀的青年俊杰，雖是個外來之臣，但對公主，對朕，對朝廷的忠誠，卻遠勝某些自詡出身世家大族的子弟，叫朕頗為欣慰?！?/br>
    發(fā)出這句狀似無心的感慨之時，皇帝是看也沒看一眼裴蕭元，自顧略一沉吟，又下令：“明日就叫蘭泰充任朕的御前狩射官，陪在朕的左右，就當(dāng)是對他作出這一首好詩的嘉獎！”

    第81章

    第二天,一個消息在行營里不脛而走，蘭泰因日前所作的詩深得皇帝之心，被擢為御前射獵官。

    這是個臨時官職,本身是無足輕重的,但在接下來的行獵當(dāng)中,能時刻伴駕左右，為皇帝傳達上令，連宰相將軍也從其指揮，受其轄令,論身份的榮耀，堪稱獵場之最。

    以蘭泰探花之才,作詩受到皇帝青睞而得此恩遇,對此，其余人原本最多也只是羨妒而已。但是，伴此傳開的另外一個消息,著實惹來了不少人的不滿。

    當(dāng)天，也不知是從哪傳開的風(fēng)聲，很快，人人都說，他是要被皇帝相中做駙馬了。

    這個說法乍看突然,然而仔細推敲，還是很有道理的。

    雖說在公主歸朝的慶元殿夜殿上,皇帝曾公開宣稱現(xiàn)如今暫不考慮公主婚事。但公主年紀(jì)在了,為公主長遠計,愛女心切的皇帝怎可能真的一直不擇駙馬？而若選擇駙馬,考慮今上身體欠佳,公主離朝多年,如今好不容易回來，若非極端情況，皇帝怎舍得叫她遠嫁？

    別的都不論，光憑這一條，阿史那王子、賀都，甚至宇文世子全都可以劃走，就剩一個早已定居長安入朝為官的蘭泰最符合圣心。

    所以這一天的狩獵，雖然依舊是千騎萬乘，聲勢浩大，賀都、宇文峙等人也帶著各自的衛(wèi)部兒郎行獵，比起昨日牛刀小試，今天更是競逐行獵，弓不虛發(fā)，箭不妄射，收獲豐碩。但，一天下來，所有人當(dāng)中，真正出風(fēng)頭的，反而是始終伴駕在皇帝身邊，并未參與狩獵的渤海王子蘭泰。

    而讓蘭泰風(fēng)頭達到頂峰的，是在白天狩獵結(jié)束后，例行向皇帝獻示所得的環(huán)節(jié)。當(dāng)時皇帝在近臣的陪伴下，正饒有興味地觀看著幾頭白天獵得的稀罕獵物。當(dāng)中有一熊羆，乃是群獵所得，體型巨碩無比，直立起來高過人頂，筋力驍壯，竟突然掙脫出鐵籠，隨即在場中撕咬走突。幾十名在近旁的衛(wèi)兵立刻舉著刀戟上前再次圍捕，然而因為事發(fā)突然，組織散亂，非但不能斃它，不少人反而被它的利爪所傷，皮開rou綻，流血不止。

    附近的郎衛(wèi)官們見狀，跟著紛紛也有所動作。承平、宇文峙等人朝著野熊連發(fā)多箭。承平射中野熊胸腹，宇文峙射中野熊胸頸。然而這頭大熊羆的皮毛粗厚如墻，尋常箭簇之傷，如何能阻擋它的攻勢？

    賀都在大熊的對面，一箭中眼，令其當(dāng)場狂嗥不止，但依舊沒能將其射倒，反而惹得它兇性大發(fā)，拖著一路滴滴答答的污血，朝著場中最顯眼的皇帝奔來。

    皇帝當(dāng)時騎在馬上，韓克讓就在近旁，沖到皇帝身前，拔刀親自護住御駕，又指揮衛(wèi)兵層層圍護在外，將皇帝保在中間，隨即后撤。

    然而這熊羆驍悍異常，轉(zhuǎn)眼間，竟叫它沖破了最外的刀劍之陣，將一眾衛(wèi)兵撕咬得得人仰馬翻，場面一時亂成一團。

    就在這時，一道身影從皇帝身邊飛身而上，拔刀擋在一名受傷倒地的衛(wèi)兵身前，迎著拍下熊掌的熊羆猛地揮刀，一刀斬斷半只熊掌，霎時污血紛揚，熊羆紅著剩下的一只獨眼，改了目標(biāo)，惡狠狠地沖向這個剛正面?zhèn)俗约旱娜恕?/br>
    此人便是蘭泰。在成功地將熊羆的攻擊吸引到自己身上后，他迅速脫離皇帝所在的位置，奔到場外的一片空曠之地。熊羆在后吼叫著狂追。此時賀都、承平、宇文峙也紛紛跟上，四人持刀的持刀，握劍的握劍，經(jīng)過一番精彩絕倫的搏斗，終于合力殺死這只熊羆。

    雖然遭遇了一場意外的虛驚，但皇帝的心情，非但沒有受到影響，反而愈發(fā)興致勃勃，他命人安撫受傷的衛(wèi)兵，令先回行宮休養(yǎng)，又召見四勇士，叫隨行的宮廷畫師宋伯康畫下他們勇格惡熊的場景，以嘉獎四人臨危不懼齊心護駕的忠誠舉動。

    尤其是蘭泰，關(guān)鍵時刻沖上去引走熊羆，成為了全場注目的焦點，皇帝對他也極是關(guān)照，得知他的手臂在與熊羆的搏斗中被抓傷，親自詢問傷情，并命太醫(yī)施藥。

    當(dāng)夜的行營樂宴上，皇帝為傍晚參與格獸救駕的四人各賜下金玉腰帶一條、美酒一斛。又命四人所在的各衛(wèi)大將軍也出來，一同賜飲美酒。其中蘭泰更是額外得封官職，命擢入中書省，任通事舍人之職。

    這個官職六品，在京中遠算不上顯耀，然而對于青年官員而言，卻是一個難得的能夠接近實際政務(wù)的實位。倘真有才干，在這個位置上歷練過后，將來入臺登閣，絕非癡想。

    蘭泰自己顯然也是受寵若驚，急忙謝恩。

    皇帝笑道：“你雖來自渤海，但既已得進士出身，那便是我朝的官員，無分內(nèi)外，你的才學(xué)想必也是能勝任此位的，所缺者，不過是閱歷而已。且朕看你這幾日的表現(xiàn)，無論是膽氣、忠誠，也無不出眾，故擢你擔(dān)任此職，一是才盡其用，二來……”

    皇帝頓了一下，目光微爍，掃過周圍參宴的諸多臣僚，提高聲量。

    “朕也是要叫更多的人知曉，朕的一切思量，皆是出于對國家的長久算計。故量才用人，不拘一格。爾等只要有才，效力朕，報于朝廷，便皆可得到擢升重用！”

    皇帝話音落下，行營的宴場里爆發(fā)出一陣夾雜著萬歲山呼的歡聲。蘭泰驚喜不已，望一眼遠處公主住的那頂玉帳，隨即再次下拜。此刻他心中唯一的遺憾，便是今夜公主沒能再次露臉，不曾參與這里的歡宴，沒能叫她看到自己如此榮耀的一刻。

    至于賀都等人，雖心中各自暗懷或嫉或羨或是不服的念頭，但表面也都一起謝恩。

    此時那些藩夷君長也領(lǐng)著身邊之人紛紛出來，向著皇帝跪拜敬酒，以表敬服之意，場中的氣氛，更是因此而被推向高潮，真真可謂是四方一堂，上下歡洽。

    在今夜如此歡欣的氣氛下，相比于天下第一得意人蘭泰，全場最倒霉的失意人，毋庸置疑，自然是裴蕭元了。

    韓克讓怎么也想不明白，為何自己的這個下屬，一夜之間，就從滿朝人眼里原本最有可能做成天家嬌客的子弟，淪落成了如此一個無人留意的存在。

    今夜，各衛(wèi)出來的最出色的四個年輕子弟，正在場中受著皇帝的嘉獎，享受著無上的榮光，而自己原本寄予厚望的那個人，卻又在外面，主動接替一名白天被熊羆抓傷的金吾軍官，在安排今夜值崗的事。

    不止如此，昨晚他被皇帝叫去，韓克讓也是知道的。憑了自己的臉面，韓克讓終于從楊在恩的口中打探到，好像是因他做的詩不合圣人心意，圣人發(fā)了一通的火。

    種種事，叫韓克讓對自己這個下屬頗感失望，此事本不欲再多管，免得自己再生悶氣，但是目睹今夜那幾個跟隨下屬一同受到嘉獎的各衛(wèi)上司，如范希明等，全是他的老熟人，個個意氣風(fēng)發(fā)，他的心里未免發(fā)酸，忍無可忍之下，命人再去將裴蕭元叫來，自己等他在宴場的隅角里，見到人，開口便道：“你到底有何難處，或是哪里不行，你告訴我，老韓我能幫就幫，一定替你想辦法解決！公主生得如此花容月貌，性情又是一等一的好，還是你的老相識，眼看就要被人奪走！你不心疼，我替你疼！你真甘心就這么認輸，將公主拱手讓人？”

    他正苦口婆心地勸著下屬，忽然停了下來。

    從遠處行宮的方向，正快馬行來幾人。當(dāng)先那人風(fēng)塵仆仆，正是昨日出發(fā)時因犯急病而留在行宮并未隨駕同來狩獵的馮貞平。

    此刻他卻不知何故趕來，下馬，穿過喧笑陣陣的熱鬧宴場，快步來到皇帝座前，行拜禮后，趨身來到皇帝身邊，也不知他低聲說了什么，原本正在與身畔幾名酋王在談笑的皇帝頓了一頓。

    距離有些遠，加上天黑，全靠火杖照明，故皇帝的神色看得并不十分清楚。但依稀還是能見，皇帝在短暫凝定過后，很快恢復(fù)如常，繼續(xù)與身邊人談笑了幾句，片刻后，才似借故起了身，往御帳去。馮貞平緊步跟上。

    “馮貞平突然過來作甚？”韓克讓立刻變得警覺起來。

    “你隨我過去，以備陛下傳喚！”韓克讓低聲吩咐。

    裴蕭元早也將方才的一幕收入眼中，夜色中，目光微爍。他什么也沒說，邁步跟了上去。

    今夜絮雨并未參宴，她留在自己的帳中，坐在一張案后，就著明亮的銀燭，低頭執(zhí)筆，慢慢地繪著一副反映御駕狩獵的畫作。

    在她公主身份公開后，此行同來的宋伯康等人自然驚駭不已。過后，絮雨私下見了他們一回，叫他們不必過于拘禮，稱往后，自己仍是直院一員。眾人欣喜不已，口中也都稱是，但怎么可能真的敢再如從前那樣和她相處。絮雨心里明白，接見過后，知他們此行作畫任務(wù)繁重，便提出由自己畫這一幅御駕狩獵圖。