紙頁翻飛間，她捧著那冊(cè)書茫然四顧，只聽見夫子的聲音朗朗傳來：“姜氏小姐，請(qǐng)作答?！?/br>
    姜葵立時(shí)明白夫子是發(fā)現(xiàn)自己走神了，點(diǎn)她起來回答問題。她只好硬著頭皮站了起來，望著夫子那張冰山般的臉，畢恭畢敬道：“學(xué)生還請(qǐng)夫子復(fù)述一遍問題。”

    “問：初定兩稅時(shí)，錢直卑而粟帛貴。及茲三十年，錢直日高而粟帛日卑。有何術(shù)可使國富而百姓不虛，游人歸于農(nóng)而不憂，養(yǎng)兵而不怨？”

    姜葵：“？”

    什么稅什么粟什么游人？

    她默默低頭道：“學(xué)生……不會(huì)。”

    謝瑗讓她對(duì)夫子的問題一概答不會(huì)……但她不是裝不會(huì)，她是真不會(huì)。

    夫子沒說什么，但也沒讓她坐下，而是點(diǎn)了謝瑗起來：“沉璧，你如何作答？”

    沉璧是謝瑗的表字。

    謝瑗乖覺異常地起身，垂手答道：“用忠正而不疑；屏邪佞而不邇；改稅法，不督錢而納布帛；絕進(jìn)獻(xiàn)，寬百姓租賦；厚邊兵，以制蕃戎侵盜；數(shù)引見待制官，問以時(shí)事，通雍蔽之路。此六者，政之根本，太平所以興……”

    姜葵聽得目瞪口呆。

    ……你不是說兩個(gè)一起笨嗎？

    她想起昨日賢妃說公主伴讀“挑來挑去卻不滿意”，敢情這是因?yàn)檎n太難了根本沒人能上??！

    夫子臉上冰霜般的神情緩和了許多，她頷首道：“不錯(cuò)，看來前日的功課有所溫習(xí)。不過稅法一條談得不夠具體，課后你據(jù)此擴(kuò)寫一篇文章，后日交予我?！?/br>
    她示意兩人落座。姜葵剛松了一口氣，只聽見夫子繼續(xù)道：“姜氏小姐方才沒有作答，課后也就此問寫一篇文章，限七日內(nèi)呈交。”

    等下。她連問題都沒聽懂，寫什么文章？

    姜葵想把自己的頭發(fā)撓下來。

    她后悔了，她現(xiàn)在覺得公主這個(gè)朋友交得有點(diǎn)虧。

    腦海中靈光一閃，姜葵決定裝病逃作業(yè)。

    只見姜氏小姐的俏麗小臉一白，眼角已然泛紅，朱唇輕啟，一聲嬌氣的咳嗽聲即刻便要從櫻桃小口中發(fā)出。

    謝瑗無意間望見她，慌忙悄聲阻止：“別……”

    已經(jīng)來不及了。

    姜葵嬌喘陣陣，咳嗽連連，捂著胸口對(duì)夫子道：“夫子，學(xué)生不久前落了水，在府中才將養(yǎng)了沒幾日，實(shí)在病得厲害，這文章……可否免……？”

    夫子冰冷的逼視直接讓她把那個(gè)“了”字吞進(jìn)嗓子里。

    “知道你在裝病。”夫子平靜道，“這種手段，你兄長用過，你未婚夫君用過，你此時(shí)再用，是否有些缺乏新意了？”

    姜葵捂著胸口僵在原地。

    她想起來了。

    虞安，字長盈，太學(xué)博士，國子監(jiān)唯一的女夫子。

    姜葵的那位紈绔三兄姜原曾在一次歸家時(shí)大罵一夜，次日不情不愿地回國子監(jiān)上了學(xué)。

    據(jù)說這位夫子號(hào)稱冷面羅剎，什么學(xué)生到了她面前都要恭恭敬敬地立正站好，乖乖叫一聲“長盈夫子”。

    裝了十年病的姜家小姐，終于在冷面羅剎前吃了癟。

    等等……

    夫子說她那位未婚夫君也用過這種手段……所以謝無恙也裝過??？

    如果他會(huì)裝病，那么他活不過弱冠的傳言究竟是真是假？

    長盈夫子從講堂上方居高臨下地俯視，姜葵的一根筋從腳底板一直麻到了天靈蓋。她正思考著應(yīng)當(dāng)怎么回夫子的話，恰好一位宮人在門外長拜：“夫子，翰林學(xué)士周大人求見，說有要事相商?！?/br>
    “今日講到這里，下課。”長盈夫子掃了兩個(gè)唯唯諾諾的學(xué)生一眼，轉(zhuǎn)身離去，冰冷的話語還在空氣里回蕩，“文章按時(shí)呈交。”

    姜葵意識(shí)到自己好似逃過一劫。

    “你不是要帶我逃學(xué)？”她轉(zhuǎn)頭憤懣地望向謝瑗。

    “我是想的，”謝瑗吐吐舌頭，“我從沒成功過?！?/br>
    “那文章怎么辦？我不會(huì)寫文章?！苯糁~角，頭疼。

    “我沒法幫你，”謝瑗抓著頭發(fā)，“我自己的都寫不過來。況且若是我代筆替你寫，夫子認(rèn)得我的文風(fēng)，肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)的。”

    她想了想，又去拉姜葵的手，安慰道：“皇弟妹，你別生氣了。我們先不想這些，下學(xué)了，皇姐帶你去東宮玩！”

    于是謝瑗拉著姜葵一路鬼鬼祟祟地從皇城最西邊前往宮城最東邊，最后從無人看守的偏門遛進(jìn)了東宮。

    “皇姐，你不是說帶我看謝無恙嗎？”姜葵歪著頭，一下一下地剝著蓮蓬，“結(jié)果他人沒看見，倒是先吃上了他家的東西。嗯，不過東宮的蓮蓬真好吃?！?/br>
    東宮后苑有一方開闊的荷花池，池水引自城東南的曲江，并與宮城以北的皇家禁苑相連。此時(shí)是夏末秋初，粉白荷花已經(jīng)零落一池，接天蓮葉間，許多新鮮蓮蓬冒了出來，含著露水，翠綠欲滴。

    兩個(gè)女孩兒褪了履襪，攬起衣擺，踩進(jìn)午后沁涼的池水里，手挽著手采摘蓮蓬。水淺的這一片池畔，蓮蓬被她們摘了個(gè)干干凈凈，堆成一座小山放在岸邊。

    待到早秋的涼意漸漸起了，兩人便出了水，肩并肩坐在池邊石磚上，一邊剝著蓮蓬吃，一邊晃著腿。足尖劃過水面，帶起銀亮的水光。

    姜葵頭一回吃到這么好吃的蓮子：剝出來，咬下去，帶一點(diǎn)甜，一點(diǎn)夏日的清新。

    “別著急，謝無恙等會(huì)兒就來?！敝x瑗埋頭剝蓮蓬，含糊不清地說，“規(guī)矩是新人不能在大婚前見面，我也不能直接帶你去找他。嗯，東宮的蓮蓬太好吃了。”

    姜葵此刻很確定，謝瑗帶她來的東宮的目的絕對(duì)是偷吃蓮蓬。

    “來了來了！”謝瑗忽然小聲喊了一句，沾著蓮蓬氣味的手掌摁在姜葵的腦袋頂，一把將她摁得低下頭去。

    兩個(gè)女孩兒腦袋挨著腦袋，在青荷如蓋的掩映下，借著枝葉間的縫隙往池中央望去。

    遠(yuǎn)方一座九曲橋，彎彎折折地連接著湖心小亭與青瓦水榭。一名白衣小廝抱著一張古琴，領(lǐng)著一位白衣公子，徐徐沿著小橋走到池中央的小亭內(nèi)。

    謝無恙換下了皇太子常穿的絳紗袍，只留一件簡單的白絹中單，外罩月白色大氅，分明是早秋，卻仿佛畏著深冬的寒意。

    他一身白衣如雪，一步一步，靜靜走在初秋陽光里，恍若穿行于微涼月華中。

    “怎么樣？”遠(yuǎn)處，謝瑗悄聲問，“我弟弟好不好看？”

    姜葵心道：隔得這么遠(yuǎn)，根本看不清。

    口中卻答：“好看?！?/br>
    小廝將古琴放在亭內(nèi)一張案幾上，而后恭敬地侍立一側(cè)。謝無恙整理衣袍，盤膝端坐于琴前，手指一撥，琴音響起。

    秋光如水，荷花池上一色青碧。水聲潺潺，琴聲也潺潺，悠悠漫漫，拉長了夏末的光陰。偶爾一尾金魚點(diǎn)水，叮咚一響，綻開一小朵銀花。

    天地間彷如安靜了，唯有一縷琴音如訴。

    姜葵輕輕眨了下眼睛。

    “他是彈給你的。”謝瑗小聲說。

    望見姜葵的神情，謝瑗急忙擺了擺手：“不是，我的意思不是說他知道你在這里偷聽，而是他的琴是彈給你的?！?/br>
    她意識(shí)到自己解釋得更糊涂了，于是補(bǔ)充道：“謝無恙每日午后在湖心亭撫琴，卻不讓我們幾個(gè)皇兄妹聽。他說，他的琴是彈給心上人的。你是他的心上人，他的琴不就是彈給你的？”

    沒等姜葵回答，謝瑗很是興奮地繼續(xù)講了下去：“雖然現(xiàn)在全皇宮的人都知道了謝無恙喜歡你，但是我是第一個(gè)知道的！你猜我是怎么知道的？”

    姜葵下意識(shí)地追問：“怎么？”

    謝瑗神秘一笑：“那是幾年前某一場秋日宴……”

    敬德五年的那場秋日宴，由溫親王主持，設(shè)宴席于曲江。姜葵是將軍府唯一的女眷，盡管不情不愿，還是在父親的要求下出城赴宴。她對(duì)世家貴女的攀談一向沒什么興趣，于是自顧自縮在角落。

    她只記得那場秋宴上新科進(jìn)士舉杯對(duì)飲，流出了許多好詩，卻對(duì)謝無恙毫無印象。

    “謝無恙那天一直在悄悄看你呢?！敝x瑗瞇起眼睛笑，“他很小心，只有我一個(gè)人恰巧發(fā)現(xiàn)了。從那天起，我就猜測(cè)我那個(gè)弟弟喜歡你了?！?/br>
    于是一段遙遠(yuǎn)的回憶撲面而來。姜葵隱約記起那日秋色美好，絲簧之聲嘈嘈切切。她抬頭的時(shí)候，不遠(yuǎn)處那張案幾前的年輕公子失手打翻了鎏金小樽，清冽的酒光濺了一地。

    亂作一團(tuán)的人影里，仿佛當(dāng)真曾有一道目光，靜靜地朝她而來。

    姜葵甩了甩頭，決定問問謝瑗一件更為要緊的事：“皇姐，你可知今年長安城最大的一場秋日宴，會(huì)是哪家？”

    謝瑗愣了下：“你是問我皇兄的秋日宴？”

    姜葵也愣了。

    能被謝瑗稱為皇兄的唯有一人：岐王，謝玦。

    秋日宴，就是岐王宴？

    蒲柳先生認(rèn)為害她落水之人會(huì)赴岐王宴？

    “皇弟妹，我同你一道去。”謝瑗點(diǎn)點(diǎn)頭，又想到了什么，朝姜葵露出一個(gè)若有所思的微笑，“謝無恙近日身體不適，原本未必赴宴——如今他的心上人要去，他必定會(huì)去?！?/br>
    裊裊琴音里，姜葵轉(zhuǎn)過頭，望著湖心小亭里那個(gè)彈琴的側(cè)影。

    瀲滟的光影投在亭前，搖搖曳曳，飄飄渺渺。

    “你們?cè)谶@里聊什么？”

    背后一個(gè)清朗的少年聲音悄然問。

    謝瑗和姜葵同時(shí)嚇了一跳，只看見背后的少年一襲錦緞常服，一張清雋的臉，小心翼翼地繞過堆了一地的蓮蓬，探頭探腦地走來。

    “止淵！你差點(diǎn)嚇?biāo)牢?！我還以為被東宮護(hù)衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了。”謝瑗拍了拍胸口，小聲問話，“我是遛進(jìn)來的，怎么，你也是？”

    “皇姐，我也是。”少年小聲回答，“母妃說我的琴彈得難聽，我便溜進(jìn)東宮來聽皇兄彈琴了?！?/br>
    謝瑗飛快地為兩人做了介紹。原來這少年是淑妃所出的三皇子謝寬，字止淵。在謝瑗的要求下，謝寬對(duì)著姜葵恭敬地喊了一聲“皇嫂”。而后，三個(gè)人在荷花池畔坐成一排，認(rèn)認(rèn)真真地聽謝無恙彈琴。

    不巧，琴聲突然停了。

    三人同時(shí)一怔。

    “我覺得他發(fā)現(xiàn)我們了……”謝寬用口型說。

    “跑！快跑！”謝瑗一手拉一個(gè)，“那家伙最討厭別人偷聽他彈琴！別被他抓??！”

    三個(gè)人匆匆忙忙地跑出偏門，背后已經(jīng)有一隊(duì)太子親衛(wèi)追了上來。

    撲撲的腳步聲好似一陣秋風(fēng)卷葉，呼啦啦地漫過寂靜的林道，震得鳥雀驚起，掠過遠(yuǎn)方明亮的琉璃瓦。

    姜葵眨了眨眼睛：她在長街上被追著跑，怎么在宮城里也被追著跑？

    荷花池外是廣闊無邊的皇家禁苑。一路穿林而過，謝瑗跑得氣喘吁吁，姜葵假裝跑得氣喘吁吁，謝寬已經(jīng)上氣不接下氣，還在竭力指路：“皇姐，前面石山下有個(gè)石洞……躲進(jìn)去避一避……”

    三個(gè)人擠成一團(tuán)，沖進(jìn)了前方的石洞，同時(shí)呼呼喘氣。

    洞外泉水叮咚，洞內(nèi)一片沉寂。倏忽間，只有三個(gè)呼吸聲回蕩在四壁。

    猛地，姜葵察覺到不對(duì)勁。