……

    蘇綰綰被引入內(nèi)室，百里夫人——百里嫊，已經(jīng)坐在榻上等待。

    百里嫊很老了，看上去已經(jīng)將近七十歲。她梳著蟬鬢，身穿弧領上衣，外罩間色紗裙，神色慈祥可親。

    她就如同一個平凡的老婦人，從她的面容上，看不見當年令朝野畏懼的權勢氣焰，也看不見沉寂多年的悲哀頹廢。

    蘇綰綰與她見禮，她將蘇綰綰扶起，讓她坐，又命侍女煎茶。

    兩人聊了許久，百里嫊攜了她的手，和藹道：“你的文章寫得很好，我讀了，很是喜歡?！?/br>
    她從腕上褪下一個嵌寶石金鐲，親自戴在蘇綰綰手上：“你今后若有空，可過來坐坐?！?/br>
    蘇綰綰恭敬道：“綰綰改日必再來拜見夫人?！?/br>
    百里嫊含笑點頭，又聊了片刻，面露倦色，蘇綰綰適時告辭離開。

    “如何了？”馬車駛出肖家大門后，蘇敬禾騎馬跟在馬車旁，關切問道。

    “百里夫人讓我今后可再來拜訪?！碧K綰綰道，“她還贈了我一個鐲子?！?/br>
    蘇敬禾驚喜，忙道：“快讓我看看?！?/br>
    蘇綰綰揭開車簾，蘇敬禾策馬上前，視線落在她手腕。

    “這是高宗當年賜她的手鐲吧？”蘇敬禾看了片刻，驚嘆道，“這上頭的寶石我認得，是異域的貢品，異域諸國都已經(jīng)多少年沒來朝貢了？如今這寶石可是有價無市！”

    蘇綰綰放下車簾，微笑道：“還要多謝二兄為我費心奔走?！?/br>
    “這沒什么?！碧K敬禾牽著韁繩，說道，“還是大姊先提的。扶枝，你算是趕上好時候了?！?/br>
    百里嫊逐漸年邁，起了傳道授業(yè)之心。又因她老邁，圣人疑心漸去。

    這兩樣少其一，他們今日都不可能見到百里夫人。

    蘇敬禾越想越高興，說道：“扶枝，我們得慶賀一番。如今天色尚早，我又正值休沐，帶你去月錦樓吃你最愛的玉錦糕吧！”

    蘇綰綰不愿拂他的好意，笑道：“好，我正好得了月錢，今日便讓我來做東道主吧?！?/br>
    ……

    天色漸晚，夜色四合。肖家的內(nèi)室里，肖公為百里嫊寬衣，笑問道：“今日那小娘子如何？”

    百里嫊遲疑片刻，說道：“極好?！?/br>
    “如何好？”肖公將百里嫊的外裳掛在木施上，又讓她坐在榻上，他輕輕為她按摩xue位。

    百里嫊年輕時一心從政，曾去蘺州治水，雙腿泡在大水中數(shù)月，落下風濕之癥。

    如今正值春季，天氣潮寒，肖公擔心她舊疾加重，連日來，也不假手他人，每天親自為她按摩舒緩。

    百里嫊靠在引枕上，回憶道：“今日那小娘子的文章頗有見地，談到的方田問題新解法，倒是令我耳目一新。

    “我讓侍婢引她入內(nèi)，卻故意不提她的文章，東拉西扯，她也不急不躁。

    “我再問她算學和政事，她無半點意外之色，應答有度，還懂揣度我的心意喜好，可見沉穩(wěn)有急智。

    “在此過程中，我故意不露喜怒，她面無懼色，一一作答，無一絲慌亂。”

    “無一絲慌亂？”肖公笑道，“這可是真的？當年你那么威風，連我都不敢與你對望呢?！?/br>
    百里嫊輕輕瞥他一眼：“或許是我老了，早已沒了威望?！?/br>
    “怎會？”肖公故意夸張地哄道，“我眼中的嫊娘，可是青春正好，讓我又愛敬又畏懼呢?！?/br>
    百里嫊輕推了他一下：“快休說這沒羞沒臊的話！”

    肖公從善如流地轉移話題：“然后呢？嫊娘，你且再說說那小娘子。”

    百里嫊道：“方才說的那些倒也罷了，我最愛的是她的品性。夫君可還記得宗政家的事？”

    “我自然記得?！毙す?，“可我們自家已是如此，如何敢拂崔仆射的意？只好遣大郎過去看看?！?/br>
    百里嫊道：“我正是從大郎那里得知此事的。大郎說，原來早有人委婉幫了宗政公——是蘇家二郎?！?/br>
    “蘇敬禾？”肖公面色古怪。

    百里嫊道：“正是。我詢問大郎此事細節(jié)。大郎從宗政公那里得知，蘇二郎先是買了三卷書，給了三千兩，說要拿回去給meimei看。當天，蘇二郎又回了宗政家，說銀子也不要了，就當這三卷書寄放在蘇家，哪日形勢變好，宗政家記得去取。宗政公的為人你也知道，蘇家既這樣說，他便不肯要這三千兩。兩家互相推讓了許久呢?！?/br>
    肖公：“你的意思是，這事是今日來的那小娘子授意的？”

    “正是。”百里嫊道，“我觀她文章，知她是有才之人。有才之人都愛書，見書如見珍寶。她面對世間罕見之書卷，卻不泯良心，可見品性高潔，意志堅定，不愿趁人之危?！?/br>
    “夫君?！卑倮飲暤?，“這樣一個頗有見地、沉著有度、膽色過人、品性高潔之人，偏又年歲正小……我問了，她才及笄不久。若非我如今這境況，恐怕會將她收作弟子……”

    肖公笑道：“怎么？你夸了她半日，原來不想將她收作弟子？那你近日嘆什么氣？”

    百里嫊沉吟不語。

    肖公知道她的顧慮，一邊為她按摩，一邊慢悠悠道：“嫊娘，你知道么？你昨日又做夢了?！?/br>
    “是么？”百里嫊道，“我夢見了什么？”

    “我如何知道你夢見了什么！”肖公按摩的力氣一重，聽她嘶聲，連忙放輕力道，“我只聽見你在夢中說：‘圣人，誅賊！’”

    燭火搖曳，印在百里嫊的臉上。她陷入緘默。

    在她最為意氣風發(fā)的幾十年，每日伴隨高宗左右，就連群臣奏折，高宗有時也會詢問她的見解。

    眾人對她趨之若鶩，連遠在西南道的百里家族，閽室都人流不絕。

    后來，她的政治生命隨著高宗駕崩而走到盡頭，還惹來圣人的忌憚。

    她困于內(nèi)宅，每日不是編纂算經(jīng)，便是擦拭她的藏書。

    她晚年時，偶爾登上閬都最高的山頭，在上面盤桓至天黑，俯瞰整個繁華閬都，卻只是回憶起當年的時光，再感到寂寞。

    她再也不寫策論了，她看見閬都依舊醉生夢死，大裕卻已經(jīng)不是二十年前的大裕。

    貪官污吏橫行，來朝賀的國家越來越少，就連狄人和西丹也敢頻頻來犯。

    有時候她在銅鏡前看著自己花白的頭發(fā)，就像在看著已經(jīng)消逝的大裕王朝。

    她不記得自己的夢了，她在夢里喊的圣人是誰？

    是高宗，還是如今的圣人？要誅的賊又是誰？是狄人，是西丹人，還是閬都的貪官蠹役？

    肖公見百里嫊面露悵惘，連忙笑著勸解道：“嫊娘，你看，你和蘇家的這小娘子很有緣分嘛。她姓氏為蘇，你大名為嫊，這音征這么相近，你又對她贊不絕口——連郁二郎看了她的文章，都稱贊有加呢。這豈不是天賜的弟子？你哪怕不想收她，時時傳她過來說說話，把她拿去玩一玩，不也比每日枯坐有趣？”

    百里嫊瞪他：“這和音征有何關系？再說人家好好的一個小娘子，豈是用來玩的？”

    “是，是?！毙す⒖谈淖兛陲L，“你便把她叫過來，隨便教她幾句，她也高興，你也解悶，豈不兩相得宜？”

    百里嫊猶豫。

    許久后，她說道：“我已跟她說，日后可再來造訪了。且再看看吧。我斷然不能隨便一教，若她果真要學，我是要收她入門的?！?/br>
    ……

    蘇綰綰并不知百里嫊和肖公的這番夜談。

    時光如水，光陰變幻。蘇綰綰再去拜謁了百里嫊幾次，百里嫊的態(tài)度逐漸熱絡，轉眼便到了上巳節(jié)的前一日。

    每年的上巳節(jié)，是閬都一件難得的盛事。

    在這一天，閬都眾人幾乎傾城而出，一起去水邊祓禊，驅(qū)邪避災，順便賞景玩樂。

    雖然通常來說，眾人是去水邊賞景玩樂，順便驅(qū)邪避災……

    百里嫊說她不去，但根據(jù)時下流行的裝束，仔細地給蘇綰綰搭配服飾顏色，還親自為她繪了一朵小小的牡丹花鈿。

    “我當年也是引領閬都風潮之人?！卑倮飲曅Φ馈?/br>
    蘇綰綰應好，拿著銅鏡，凝望自己額上的花鈿：“很美，多謝百里夫人?！?/br>
    百里嫊道：“日后不必喚我‘百里夫人’了，你可喚我‘老師’?！?/br>
    蘇綰綰一愣，失神了片刻，便迅速放下鏡子，說道：“老師高才，請受學生一拜?！?/br>
    百里嫊端坐著受了這個禮，又說道：“還需有更正式的拜師儀式才行。你先去踏青吧，后日再過來，我命人做足準備。”

    蘇綰綰應好，百里嫊道：“你前些日子對我說，閬都的小娘子依舊時常騎馬？”

    蘇綰綰應是。

    百里嫊笑道：“騎馬去吧，這么美的小娘子，可要在上巳節(jié)讓眾人好好地瞧一瞧?！?/br>
    蘇綰綰遲疑須臾，應了好。上巳節(jié)那天，蘇綰綰騎馬出行。

    這是一匹白色的馬，是阿娘還在世時，親自為她選的。

    當她穿著百里嫊推薦的裝束，騎著白馬，和相熟的幾個小娘子一同去往閬都外的淵河河畔時，眾人果然轟動了。

    無數(shù)的目光投注在她身上，人潮開始往這兒擠，蘇敬禾一邊幫她驅(qū)開人流，一邊道：“扶枝，難得見你騎馬?！?/br>
    “老師提議的?！碧K綰綰道。

    “老師？”蘇敬禾怔了片刻，“她收你為徒了？”

    “還未行正式的拜師禮……”蘇綰綰道。

    蘇敬禾已是錯愕萬分，與蘇綰綰同行的小娘子紛紛探問：“扶枝的新老師是何人？之前的西席不是說教不了扶枝了么？”

    蘇綰綰正想遮掩，蘇敬禾便說：“是百里夫人?！?/br>
    小娘子們齊齊露出震驚的神色，半晌后，一個小娘子道：“早知百里夫人還收弟子，我便好好讀書了。”

    另一個小娘子問：“傳聞百里夫人威望素著，不茍言笑，可是真的？”

    “不是……”蘇綰綰道，“她很和藹……”

    眾人驚嘆了一聲。他們一邊閑聊，一邊騎馬走去。

    坐在淵河畔最高的畫樓上的圣人，遙望著閬都的盛景，敏銳地發(fā)現(xiàn)從東邊到淵河的路上，出現(xiàn)了小片的sao動。

    閬都東貴而西富，這是哪個高門的漂亮娘子或俊俏郎君騎馬出行了？

    圣人這樣想著，卻已經(jīng)無暇他顧了。他的頭好痛，這是他的宿疾。

    但他不愿讓臣子看見自己的虛弱，便笑道：“每年上巳節(jié)，你們都隨吾在紫云樓玩樂，有什么趣味？都下去吧，去樓下玩玩。你們中也有新科的進士，那么多漂亮的小娘子都等著捉婿呢?！?/br>
    官員們紛紛奉承，不愿離開。圣人堅持兩句，眾人明白了圣人心意，一一退下。

    郁行安是最后一個走的，他坐的位置離圣人最近。

    他已看出了圣人的不適，但見圣人強撐，便只作不知，恭敬道：“圣人，微臣告退了?！?/br>