這個(gè)男人，好像不太聰明的樣子。

    做飯尤其難評。姜不去皮，芹不摘葉，管它什么，一鍋燉了完事。

    色香味，一樣不占。

    為在此多留些時(shí)日，也為自己腸胃，葉娘殷勤攬下了一些活計(jì)。

    “繆公子，我來?！比~娘笑著，就推開了繆行己。

    “葉姑娘，真的不用了?！笨娦屑簢~娘打轉(zhuǎn)，試圖插進(jìn)去手。她的傷應(yīng)該還沒好吧。

    葉娘不著痕跡避開，只想他別在旁邊礙事，便道：“子曰，君子遠(yuǎn)庖廚。公子讀書人，快別在這里，當(dāng)心熏得滿身煙火氣?！?/br>
    “君子遠(yuǎn)庖廚，是說君子要遠(yuǎn)離殺生之事，常懷惻隱之心，并不是不cao持家務(wù)?！?/br>
    “公子學(xué)識真好呢。那‘皋陶曰殺人者三’，后一句是什么呀？”

    “這……”繆行己木在原處，左思右想，卻未能回答。他又回書房翻了半天書，還是沒有尋到這句。

    待到晌午，繆行己虛心請問：“葉姑娘，你方才說的‘皋陶曰殺人者三’，不知出自哪里？”

    葉娘抬袖掩笑，“就是因?yàn)椴恢?、不記得，所以才問公子呀，公子怎么反倒問起我來了?！?/br>
    說來也是。

    繆行己嘆了一口氣，準(zhǔn)備再翻翻找找。

    ***

    這一翻，過去月余。

    繆行己并不當(dāng)葉娘是仆從，又不好解釋家中怎么突然多出一個(gè)女人，便只能宣稱葉娘是他遠(yuǎn)方表妹，遇難投奔他家。

    葉娘膚白而貌美，旁人見了不免好奇多問幾句：“什么表妹？”

    “呃……”

    繆行己正憂愁如何應(yīng)答，旁邊的葉娘已經(jīng)替他回答：“他三姨的小姑奶的大哥的兒子的外孫女?！?/br>
    “??？”繆行己聽得一愣一愣的，也沒盤算清楚到底是什么親戚，直接轉(zhuǎn)向詢問之人，應(yīng)和道，“對?！?/br>
    鄰居王家嬸子卻是知道始末的，常私下打趣葉娘：“你們這還不算天定的緣分？他二十又一，還是個(gè)舉人，可惜趕上父親去世，一直未議親。你也沒沒嫁，可不正好？”

    葉娘也曾一本正經(jīng)回答，自己終生不嫁，卻總換來王嬸念叨，后面就學(xué)乖了，不再這么回答。

    葉娘換了只手抱香瓜，漫不經(jīng)心道：“我不喜歡文弱書生。”

    話音剛落，旁邊走過一個(gè)全身縞素的男人。

    不是服喪的繆行己是誰。

    葉娘玩笑的表情僵在臉上，有點(diǎn)背后說人壞話被人當(dāng)場逮到的局促。

    繆行己聽到?jīng)]聽到啊……

    葉娘躡手躡腳走到書房，賠笑試探問：“吃瓜嗎？”

    繆行己正在開新買的筆，點(diǎn)了點(diǎn)旁邊的位置，面上帶著一貫的禮貌笑意，緩緩道：“多謝。放桌上吧?！?/br>
    看這個(gè)反應(yīng)，沒有生氣，當(dāng)是沒聽見。她說嘛，她當(dāng)時(shí)的聲音又不大。

    葉娘欣然應(yīng)好，退了出去，到河邊洗衣。

    搗衣聲聲，葉娘唱起了吳語小調(diào)：“月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁……”

    獨(dú)特的吳音飄起，四五個(gè)魁梧的影子籠下。

    葉娘怔怔仰頭，見到來人，下意識想跑，還是被拽住了胳膊，逃脫不得。

    “可讓我們好找！”為首者沒好氣道。

    “放開我！”葉娘一棒槌砸下去，用了吃奶的力氣。

    抓人的吃痛，惱羞成怒，一巴掌就扇了過去，打得葉娘腦殼嗡嗡。

    “你們干什么！”

    一聲鐘似的質(zhì)問響起，一只手抓住葉娘胳膊，把她拉到身后。

    肇事幾人見來者氣勢洶洶然文質(zhì)彬彬，并不當(dāng)一回事，好心勸道：“這位公子，你不要妨礙我們拿人?！?/br>
    在屋內(nèi)聽到動(dòng)靜出來的繆行己，瞟了一眼身后托著半邊臉的葉娘，明知故問：“拿誰？”

    “你身后的那個(gè)女人，”管事拿出懷里的賣身契，指著白紙黑字，“是我家主人花了十兩銀子買下的小妾。喏，你看?！?/br>
    繆行己草草過了一眼其上簽字，微微一笑，問身后的葉娘：“你叫葉泛嗎？”

    葉娘搖頭，“不叫?！?/br>
    “你們聽到了？她不是你們要找的人，是我表妹?！?/br>
    管事好笑，“你們說不是就不是？”

    “你們才是，”繆行己反客為主，斥道，“瞧我表妹貌美，竟然私造文書，意圖拐賣。我朝律法：略賣良家女子者，黥面，流三千里。我要帶你們?nèi)ヒ姽佟！?/br>
    聽到略人見官，此人又談吐不凡，幾人俱變了顏色，喝問：“你是誰！”

    “在下繆行己，表字恭侯?！笨娦屑菏┦┤坏馈?/br>
    聽聞千乘縣有個(gè)二十來歲的年輕舉人，姓繆，很有學(xué)問，因父喪丁憂在家。想來正是此人。

    所謂民不與官斗，他們面面相覷，冷哼了一聲，訕訕離去。

    繆行己松了一口氣，轉(zhuǎn)頭看向葉娘，想說沒事了。

    她對上他的目光，卻微微笑了一下。

    頂著被扇腫的半張臉。

    他以為她是個(gè)嬌氣愛哭的性子，實(shí)則好像不然，甚至還能調(diào)侃他：“公子什么時(shí)候?qū)W會耍無賴了？”

    “跟你學(xué)的?！笨娦屑好摽诙觥?/br>
    葉娘不置可否，繼續(xù)坐到河邊，捶打起衣服，哼起了未完的歌：“月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。幾家夫婦同羅帳，幾個(gè)飄零在外頭?！?/br>
    地道的吳語儂音，傳自江南的小調(diào)。

    據(jù)繆行己調(diào)查，整個(gè)江南府道近年風(fēng)調(diào)雨順，并無水患。

    她在說謊。

    “他們要抓的，”繆行己問，“是你嗎？”

    “是，”葉娘一棒搗下去，水花四濺，頗有幾分泄憤的意思，“我被人打暈，賣給了一個(gè)四十多的老男人。生不出孩子，納了十六房小妾，打死了十個(gè)。我騙他說能治，趁采藥的功夫跑了?！?/br>
    “他也信你？”

    “因?yàn)槲掖_實(shí)給他治了一下，有點(diǎn)起色?！本拖袢~娘準(zhǔn)備從繆行己這里順點(diǎn)錢，也會先老老實(shí)實(shí)做一段時(shí)間的事一樣。

    將欲取之，必先予之。

    她確實(shí)是個(gè)很厲害的騙子。

    否則她怎么活下去呢。

    就像她要笑。

    繆行己心中浮起一股復(fù)雜的感情，覺得有趣，又有絲絲悲傷，“葉縝，葉泛，想來都不是你的真名吧。”

    “不是?！比~泛，是她吃飯時(shí)候想的名字。

    “那你真名叫什么？”

    葉娘已經(jīng)不記得自己換過多少名字，有些用了半年，有些用了七天。光被賣，就至少三次了吧。

    “嗯……”葉娘望著湯湯河水，漫不經(jīng)心答道，“葉湄。”

    不會是倒霉的霉吧。

    謊話聽多了，真不知道她嘴里哪句話真哪句話假。

    繆行己搖了搖頭，無奈何道：“聽起來也不像真的?！?/br>
    葉娘訕笑，“真的假的，都不重要了?！?/br>
    他不會再有喚起的必要了。這段名字的經(jīng)歷，該至此為止了。

    ***

    初四，是個(gè)適合行事的夜晚，夜黑而風(fēng)高。

    葉娘收拾好行李，揣上繆行己月底給她結(jié)的二兩工錢，輕手輕腳推開了門。

    四下漆黑，只有狗吠聲此起彼伏。

    剛到必經(jīng)之路的鎮(zhèn)大門，背后冷不丁響起這個(gè)幽幽的聲音：“大晚上的，你要去哪里？”

    “?。　?/br>
    “??！”

    一女一男兩聲尖叫，先后響起。男的突然說話嚇到女的，女的驚叫嚇到男的。

    葉娘回頭一看，只見穿得慘白的繆行己，提的燈籠都是白的，像個(gè)白無常。

    “你嚇我一跳。”他反倒先告起狀。

    “你才是，嚇我一跳，”葉娘平復(fù)了一下心神，“你怎么在這里？”

    繆行己散淡道：“散步，賞月。”

    “賞月？”葉娘抬頭望了一眼。這月亮還沒他燈籠圓又亮呢，讀書人都這么癡嗎。

    繆行己輕咳了一聲，示意了一眼她的包袱，“你呢，在這里干什么？”

    葉娘微微欠身，回答：“承蒙公子照顧，我要走了?！?/br>
    她本不想驚動(dòng)任何人。

    繆行己沒有多驚訝。白天的時(shí)候，他隱隱就有這種預(yù)感。

    不重要，了，代表一種終結(jié)。

    卻還是驚嘆，她真是一身大無畏之精神。走夜路，一個(gè)女孩兒家也不怕。

    “去哪里？你不是沒有親人了嗎？也是騙人的？”繆行己也說不上來希不希望這是句真話。

    “四海為家?！比~娘回答。

    “為什么要走？”他并沒有趕她。

    葉娘低眉，“不想……連累公子?！?/br>
    原是為了白天那伙人。

    “我有功名在身，又跟青州知州有些交情，你倒不用擔(dān)心他們來找麻煩，”繆行己補(bǔ)了一句，“可見讀書也不是百無一用?！?/br>
    “你聽到了！”葉娘失聲喊道。

    “你聲音太大了。”繆行己嫌棄說，不知道是在講此時(shí)還是那時(shí)。

    “……”葉娘默聲。

    繆行己笑出聲，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)提燈竹竿，“回去吧，我……三姨的小姑奶的大哥的兒子的外孫女。”

    繆行己已經(jīng)理明白，這個(gè)關(guān)系是一點(diǎn)血緣都不沾。

    葉娘瞠目，“你怎么記住的？”

    “過耳不忘，”繆行己語氣掩不住的炫耀，又想起一件一直梗心里的事，“你老實(shí)跟我講，你真不記得‘皋陶曰殺人者三’，出自哪里了？”

    她甚至不記得有這句話了。

    葉娘抿了抿嘴，心虛道：“我編的?！?/br>
    繆行己微微嘆氣，“你真是嘴里沒一句真話?！?/br>
    葉娘扣了扣手指，輕聲道：“我真叫葉湄，‘在水之湄’的‘湄’，揚(yáng)州人?！?/br>
    蒹葭萋萋，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。

    繆行己心中默念出這句詩，望了望西天弦月，光暈似蘆葦絮。

    今夜，月光還不錯(cuò)。

    ***

    【作話】

    葉娘的經(jīng)歷還挺復(fù)雜的，坑蒙拐騙啥都干過，不過她一個(gè)姑娘家，馬有失蹄的時(shí)候更多，所以被賣了。

    葉娘殷勤幫行己干活的原因有兩個(gè)，一是吃住人家的不好好吃懶做，二是想刷點(diǎn)信任度順點(diǎn)錢。但是繆行己也沒白嫖葉娘，給她結(jié)了工錢。葉娘一邊心里罵這人傻，一邊默默放棄偷錢的想法。

    繆行己：果然，真誠才是最大的必殺技。

    另，雖然行己廚藝不怎么樣，但他也不怎么習(xí)慣吃葉娘做的，南甜北咸的差異了屬于是，但是從來沒說過。

    這也是為什么葉輕舟口音偏北方，口味偏南方。