安頓下來，蕭遙陪侯太太和裴太太說話時，拜托她們推薦適合她和蕭芳的學(xué)堂，說起這個，不免也得交代一些家里的情況，因道，

    “家里老爺納的姨太太不少，前些年說軍閥來了，領(lǐng)著其他姨太太走了，單扔下我們這幾個不受寵愛的。我和大姐幸得幾個姨太太照應(yīng)，好容易長大出嫁，不想又被夫家以不識字無子為由休棄，還被打得重傷垂死，我知若不改變，必只有死路一條，因想盡辦法往這里來，想讀書識字，不枉到這世上走一遭。”

    侯太太和裴太太雖然不曾留學(xué)，但也是進(jìn)學(xué)堂讀過書的女子，深明大義，聽了這些話，驚愕之下，又萬分同情，當(dāng)即就答應(yīng)了幫蕭遙和蕭芳找適合的學(xué)堂。晚上回去，跟各自丈夫提起蕭遙的家世，唏噓之余，不免有幾分敬意。

    一般女子被休棄，若娘家可靠，過得還不錯，可若沒有娘家扶持，多數(shù)是零落泥淖里，像蕭遙這樣破釜沉舟，帶著家小一起逃到魔都博一條出路，實(shí)在太難得，太叫人佩服了。

    侯德昌也很驚愕，他以為蕭遙身手那么好，必定是哪個軍閥家的大小姐，不想居然也是書香門第出身，當(dāng)下心中嗟嘆，對侯太太道，

    “便是有軍閥混戰(zhàn)，蕭家要逃難，帶上蕭小姐幾個人也是行得通的，實(shí)際沒帶，怕是有意留下的。這般為人父母，實(shí)在豬狗不如，幸而蕭小姐不是那等愚孝之人，知道博一條出路來讀書。她如今年紀(jì)已大，不能耽擱，你問過她讀過多少書識得多少字不曾？”

    侯太太道，“她主動與我說了，說她姐妹倆沒讀過書沒進(jìn)過學(xué)堂。只蕭遙在治病時，跟醫(yī)生識了幾個字，連好好閱讀也不能做到，怕是要從頭讀起的?！?/br>
    侯德昌聽畢忍不住驚嘆，“沒讀過書，那日竟能說得出那樣一番話來，可見是個不可多得的奇女子。橫豎于我們也是舉手之勞的事，你平日便多看顧一二罷。”又忍不住罵蕭正，“書香門第出身，居然不好好把女兒培養(yǎng)成才，反倒拋棄，想必也不是什么正人君子！”

    侯太太笑起來，“這是自然。不止我愿意看顧，裴太太也樂意。你是不知道，蕭遙容色姝麗，實(shí)在是罕見的佳人。我們雖是女子，這般看著她，心中不免生起色授魂與之感?！?/br>
    “你又亂用成語了，這詞哪里是這么用的?！焙畹虏Α?/br>
    侯太太笑道，“我就隨便一說，你能理解就罷。進(jìn)學(xué)堂的事，你比我熟悉，到時還是你多幫忙看看，看好了，我再帶人去讀書?！?/br>
    侯德昌點(diǎn)點(diǎn)頭，又道，“你平時走動時，也多教她們識一些字罷?！?/br>
    蕭遙一行人離開足足五天之后，吉祥嫂想著蕭遙那傷應(yīng)該好得差不多了，于是再次叫了上次那婦人一起去看蕭遙。

    到了蕭遙家，見大門緊閉，也沒多想，只以為幾個被拋棄的婦人關(guān)門閉戶過自己的日子，伸手敲門。

    不想敲了好一會兒也沒有回應(yīng)，當(dāng)下頓覺詫異，又加大了力氣敲門，見還是無人來，心知有異，忙家去叫來年輕的后生，悄悄翻墻進(jìn)入蕭家。

    兩個后生進(jìn)去了很快出來，帶來里頭無人的消息。

    吉祥嫂斷然想不到蕭遙等人敢逃跑，但又著實(shí)想不出蕭遙幾個婦孺能去哪里，回去一思量，都覺得可能自己進(jìn)了城里找何司令了，一顆心頓時火熱起來。

    蕭遙若攀上何司令，那對他們來說絕對是好事。

    當(dāng)下不及多想，急急忙忙的派了人進(jìn)城，特意去找吉祥嫂的侄子帶話，說何司令的新姨太太是他們家的人，他們想見一見新姨太太。

    就那么巧，何司令剛納了個姨太太，給侄子傳話的人也沒多問，直接就去回了。

    新姨太太想著是娘家人，忙出來接見，及至見了蕭家人，發(fā)現(xiàn)一個都不認(rèn)識，深覺受了愚弄，也懶得聽人廢話，直接著人把這幾個騙子打一頓趕了出去，還不許在城里多停留。

    吉祥嫂幾個滿懷希望而來，卻帶了一身傷被驅(qū)趕回去，又加上天氣熱起來，怎一個慘字了得，到家后，直接就病倒了，纏綿病榻，一直不見好轉(zhuǎn)。

    對蕭遙，他們自然是十分生氣的，可生氣也沒用，他們壓根不知道蕭遙在哪里。

    蕭家這些事不知怎么被傳了出去，傳到鄭家，把正在喝下午茶的鄭家老夫妻給氣得把口中的茶吐了出來，嗆得咳了一下午。

    好容易不嗆了，夫妻二人想起被蕭遙騙走的那一大筆錢，均是割rou的痛，生生氣病了。

    鄭老太太即使病了也咽不下這口氣，只要一想起蕭遙這個人，就忍不住破口大罵，怎么惡毒怎么罵，一邊罵還一邊叫鄭老頭去報警。

    鄭老爺子臉色鐵青，倚在床上，“我何嘗不想找回那筆錢？可要是叫人知道，我們隨手就能給蕭遙那一大筆錢，你不怕他們會盯上我們？何司令來了，那還好，要是來的是土匪，我們這家業(yè)都得敗盡！”

    “難道就這樣算了嗎？”鄭老太太捶胸頓足，“足足11000個銀圓啊，還有我娘家給我的珠寶玉石，我自己平時都舍不得戴！”

    rou痛完，不免又責(zé)怪鄭老頭當(dāng)初窮大方，“都怪你叫我拿嫁妝，明明糊弄那個小賤人隨便拿點(diǎn)金銀就夠了，你偏要叫我拿價格貴重的！那小賤人從小被仍在老宅長大，哪里見過什么好東西！”

    鄭老爺子自詡一輩子英明，不想臨老被蕭遙這么敲一筆，簡直痛徹心扉，再聽到老太婆不住埋怨自己，也怒了，“你給我閉嘴，你以為我想的嗎？當(dāng)初她拿何司令出來說事，我敢用金銀打發(fā)何司令嗎？”

    “你早該查清楚的！”鄭老太太想到自己白白給出去的貴重珠寶，連鄭老爺子的權(quán)威也忘了，止不住地埋怨。

    鄭老爺子臉皮實(shí)在掛不住了，對著鄭老太太就是一巴掌，“你給我閉嘴！要不是你這個妒婦非要把人趕走，壓根沒有今日的禍?zhǔn)??！?/br>
    鄭老太太正心疼自己那些珠寶，一通埋怨不僅沒得到安慰，還被打了一巴掌，頓時也炸了，揮舞著爪子撲向鄭老爺子。

    夫妻倆打成一團(tuán)，氣得鄭老爺子直嚷嚷著休妻，才終于讓鄭老太太住了手。

    可是老夫妻實(shí)實(shí)在在被打擊到了，之后接連一個月，心情都極其惡劣。

    蕭芳前夫家知道被騙了，本待說出去敗壞蕭遙和蕭芳的名聲的，可思來想去覺得丟臉，到底沒敢提。

    又過了幾天，行商領(lǐng)著伙計(jì)和傭人來蕭家打掃衛(wèi)生，并請人進(jìn)行裝修。

    這番舉動驚動了蕭家族人，蕭家族人過來打聽，才知道這無主的房子被政府收歸處理，直接賣出去了。

    蕭家族人不信，終于懷疑其蕭遙來，懷疑是蕭遙幾個把老宅買了，要看行商的房契等項(xiàng)，等見上頭沒有蕭遙的名字，都有些失望，問行商，“那你知道原先住這里的幾個女子去哪里了嗎？”

    行商不想有什么波折，一口咬定自己不知，就把蕭家人給趕出去了。

    沒多久，當(dāng)?shù)鼐桶抵性趥?，說蕭遙幾個弱女子因容色好，又無人看顧，叫蕭家族人悄悄地賣了。

    蕭家族人聽到這個傳言，頓時都?xì)獾猛卵樇t脖子粗地跟人爭辯，不僅沒能扭轉(zhuǎn)別人的看法，反而使得名聲越發(fā)壞了下去，一個月內(nèi)，就有不少人上門退親，可謂元?dú)獯髠?/br>
    蕭遙跟侯太太和裴太太學(xué)識字，每天也努力練字，進(jìn)步很快。

    蕭芳卻沒有心思學(xué)習(xí)，也舍不得把錢花在用紙用筆上面。

    還有四鳳三個，每日也是憂心忡忡，眉頭緊鎖。

    當(dāng)晚，蕭遙召集大家開短會，問四鳳幾個為什么每日憂思良多。

    四鳳是蕭遙親媽，說話就沒那么顧忌，道，“單是住這里，一個月就花掉130個銀圓，再加上吃飯，又要20銀圓，我們賣房子只那么點(diǎn)錢，怕是住不了多久。我看，我們不如到郊區(qū)住，自己種些菜，能省一些就省一些?！?/br>
    蕭芳點(diǎn)頭，“我也不想讀書了，如今我年紀(jì)大了，識字也識不了幾個，白花了紙筆和墨的錢?！?/br>
    蕭遙看向大姨太和三姨太，見兩人也是憂心忡忡，當(dāng)下回房，將兌出來的銀圓并珠寶首飾全都拿了出來，“老宅賣了800銀圓，的確不算多。可我去鄭家要了11000銀圓以及這一箱珠寶首飾，還去了王家給大姐要了100銀圓和兩個金手鐲，料想能夠支撐一段日子的。”

    當(dāng)然，還是要盡快找一門謀生的手段的。

    四鳳幾個目瞪口呆，“鄭家怎么舍得給你那么多錢？”

    蕭遙道，“他們怕我被何司令納入府中回去找他們算賬，所以給了我這些，希望彼此兩清。王家也是一般意思?！?/br>
    說著把100銀圓及那對金鐲子給蕭芳，“大姐，這是你的私己錢，你自己放著罷?！?/br>
    “不用，不用。由你放著，你管著就是。”蕭芳從來沒有摸過這么多錢，哪里敢要？

    蕭遙硬是把錢給她，“王家對不起你，我只能幫你討回這么點(diǎn)公道，你一定要拿著，這是你應(yīng)得的?！?/br>
    大姨太用全新的眼光看蕭遙，“七小姐，你大姐手上從來沒拿過錢，拿了也不知道怎么辦，反而擔(dān)心弄丟了，這錢還是你拿著吧。將來你大姐如果還能嫁，你再拿出來給她做嫁妝就是。”

    蕭芳也淚光閃閃地點(diǎn)頭附和。

    蕭遙見她們堅(jiān)持，只得把錢拿回去，又看向三姨太，“三姨太是怎么想的？想分了把錢拿在手里，還是放在公中里？”

    “放公中就罷，需要錢了，七小姐給我們發(fā)就是?！比烫Φ馈Ｋ裏o兒無女，年紀(jì)也大了，這輩子只能依靠蕭遙，哪里敢多話？

    蕭遙又看向四鳳。

    四鳳笑道，“你如今有出息了，也懂事，我們都不懂，就聽你的?！?/br>
    蕭遙想了想說道，“既然如此，這些錢我們就一起花罷。不過每個人，還是每個月拿一個銀圓作為月例吧，不然兩手空空，去哪里都不方便?！?/br>
    這事就這么說定了，蕭遙又勸大姐要念書，盡量補(bǔ)救一下，省得將來沒有一技之長傍身。

    蕭芳還沒說什么，大姨太就道，“這是自然要學(xué)的，我回頭說服大小姐?！?/br>
    蕭遙見了，就沒再提，讓大姨太母女倆回去說。

    不過兩日功夫，蕭芳就被大姨太說服了，每日跟著蕭遙一起識字。

    她自知遠(yuǎn)不如蕭遙，學(xué)習(xí)進(jìn)度慢上許多也不氣餒，每日都學(xué)得很認(rèn)真。

    四鳳幾個知道手上有錢，暫時不用擔(dān)心，但是也明白，那些錢越用越少的，因此三個女人一商量，決定嘗試著做些醬菜來吃。

    蕭遙和蕭芳每日在家學(xué)識字時，總能聞到各種醬料的味道，只是并不大好聞，過了十來天，還開始吃上醬菜了。

    蕭遙嘴刁，一吃上醬腌菜和醬黃瓜，就毫不留情地說了一連串缺點(diǎn)，說得四鳳三個一愣一愣的，信心大受打擊。

    蕭遙自己卻愣了，反應(yīng)過來之后，將自己之前說的寫出來，又問了四鳳三個制作的配料和工序之后，按照品嘗的味道進(jìn)行一定程度的刪減，讓四鳳三個再試試。

    四鳳三個回神，都不覺得從小沒接觸過醬菜的蕭遙曉得制作醬菜，但想著她這個一家之主既然提出意見了，好歹得尊重一下，于是就按她說的配方做。

    時間在四鳳幾個制作醬菜的過程中過得飛快，蕭遙帶著蕭芳學(xué)了約莫半個月，就決定進(jìn)學(xué)堂。由于她們年紀(jì)都比較大，就去了比較普通可以隨時跳級的小學(xué)就讀，跟著那些年幼的小孩子一起。

    因?yàn)橥瑢W(xué)都是小孩子，蕭遙和蕭芳兩個大人極力想盡快畢業(yè)，所以學(xué)得很刻苦。

    過了些天，家里醬制的第二批醬菜可以吃了。

    蕭遙和蕭芳回到家沒多久，四鳳三個做好飯菜端上桌，又去拿醬菜，甫一打開，一股鮮香就撲鼻而來。

    四鳳、大姨太和三姨太驚呆了，用力吸了吸鼻子，你看看我我看看你，都有點(diǎn)不敢相信，忙將醬瓜盛了些出來，放在餐桌上。

    一大家子開始吃飯，第一筷子都不約而同地夾向那醬瓜。

    四鳳吃得最快，剛把醬瓜放進(jìn)嘴里，眼睛就是一亮，咀嚼幾下，就連臉也亮了起來，目光炯炯地看向蕭遙，“這醬瓜又香又脆又鮮，很好吃！”

    第二個發(fā)表意見的是三姨太，她一邊咀嚼一邊品嘗著，目光中帶著狂喜，“鮮香爽脆，比我年輕時在堂子里吃的還要好吃，咱們要是拿出去賣，必定很多人買?！?/br>
    蕭芳和大姨太吃過，也紛紛點(diǎn)頭附和，目光中都帶上了喜色，“這是個好營生！”

    手上有個小生意，好歹不用像原先那樣發(fā)愁，擔(dān)心坐吃山空了。

    蕭遙試了試，覺得醬瓜味道還不錯，但還是有意見，“下次再少放一點(diǎn)rou桂，現(xiàn)在味道還是有點(diǎn)大，另外，不夠脆，試著弄脆一些?！?/br>
    四雙眼睛同時看向她，然后四個人異口同聲，“已經(jīng)很好吃了！”

    蕭遙笑道，“好吃是好吃，但還不是最好吃的。你們聽我的，做出來的菜定會越來越好吃?！?/br>
    四鳳幾個聽了這話想起如今這醬制的調(diào)料和流程，就是蕭遙改進(jìn)的，當(dāng)下點(diǎn)頭，記下她的話，打算下次再試。

    蕭遙相貌出色，在學(xué)堂里學(xué)了沒幾天，就有闊少開著車來學(xué)校接她，說帶她去玩，對此，蕭遙毫不留情地拒絕了。

    所幸她現(xiàn)在是做舊式打扮，叫很多追求新式的男子聽了就打消了念頭，所以來學(xué)校誘惑她的男子還不算多。

    過了陣子，又一批醬菜做好了，蕭遙嘗了嘗，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“以后就這么醬制?！?/br>
    四鳳馬上喜滋滋的，“那我們明天就拿出去賣?！?/br>
    蕭遙笑道，“這一批暫時別賣，裝出來，給侯太太家和裴太太家，還有我和大姐的幾個老師送一些，下一批再買。”

    四鳳幾個對老師很敬畏，對熱情幫助她們的侯太太和裴太太也一直想報答，聞言都沒有反對，馬上利落地開始裝醬菜準(zhǔn)備送人。

    蕭遙拿了醬菜送人，叮囑四鳳三個趕緊制作下一批，盡量多制作一些。

    四鳳幾個想著要到街上賣，也是動力十足，很快就醬制上了。

    然而還是有些慢了，一個星期后，吃完醬瓜的侯太太率先上門，“你們家那個醬瓜，是哪里買的？我昨天先后去了好幾家，都沒找著這味道的?！?/br>
    四鳳愕然，“你已經(jīng)吃完了？”

    侯太太有些不好意思，“我這些日子吃飯沒什么胃口，得了你們的醬瓜胃口大開，早午晚餐都要吃，因此便吃得快了些。”說完又問四鳳要買醬瓜的地址。

    四鳳得意道，“這是我們自個兒腌制的，你若要，再等些時候，我們下一批醬菜出來，保準(zhǔn)叫你吃上?！?/br>
    侯太太大為驚愕，“竟是自制的么？原不知你們經(jīng)有這樣的手藝。前些日子你們還沒安定，我們不好說什么，卻是一直擔(dān)心，你們租這房子坐吃山空的。如今有了這手藝，以后必不用擔(dān)心的了?！?/br>