也不知過(guò)了多久，天邊的云聚了散散了又聚，蕭遙剛要從樹(shù)上跳下來(lái)，便聽(tīng)到一道略有些熟悉的聲音說(shuō)道：“公子——”

    緊接著又有一道熟悉的嗓音叫道：“公主，你在此做什么？”

    蕭遙仿佛警醒一般，回頭看向來(lái)人，眼神漸漸聚焦，笑著說(shuō)道：

    “是房大公子與刑部侍郎啊……他們?cè)谇邦^說(shuō)話(huà)，我在園中走走，左右無(wú)事，便到樹(shù)上坐一坐，偷得浮生半日閑了。你們呢？怎地也來(lái)了這里？”

    房止善與刑部侍郎上前對(duì)蕭遙行禮，之后房止善笑道：“我與主人家相熟，故帶了刑部侍郎來(lái)摘桃子。因小童說(shuō)主人家在待客，我與主人家交情尚可，便不曾通知他，先帶人入內(nèi)了?！?/br>
    說(shuō)著凝視著蕭遙明朗的面容，問(wèn)道，“公主可是在看云？這空中云卷云舒，去留隨意，很適合喝一杯清茶，慢慢品嘗?！?/br>
    蕭遙擺擺手，笑道：“我沒(méi)有你那般高深與出塵，只是個(gè)俗人，我想的是世上所有事都如這天空中變幻莫測(cè)的流云一般?！?/br>
    房止善怔了怔，哈哈大笑起來(lái)：“說(shuō)得是。與我這等強(qiáng)行出塵之人相比，無(wú)疑是公主這種入世更恰當(dāng)?！?/br>
    這時(shí)袁征聞聲找了來(lái)，手里端著糕點(diǎn)，走到蕭遙身旁。

    蕭遙招呼房止善與刑部侍郎，席地而坐，享受糕點(diǎn)，并漫漫說(shuō)這話(huà)。

    吃完了糕點(diǎn)，蕭遙看了看天色，對(duì)房止善道：“天色不早了，我這便回宮了，你們且盡興罷。”之后又去跟主人家并何細(xì)君三當(dāng)家告辭，便騎馬回宮。

    一路疾馳回到宮中，蕭遙馬上洗漱。

    泡在浴桶里，她想起刑部侍郎叫房止善“公子?！?/br>
    而她要尋找的，亦被人稱(chēng)作公子。

    所以，這個(gè)所謂的公子，應(yīng)該就是房止善了罷？

    不然憑借房止善如今的職位，何至于讓刑部侍郎這個(gè)正三品大員恭敬地稱(chēng)為“公子？”

    真真是想不到，房止善竟有如此圖謀。

    不過(guò)，此人也太會(huì)做戲了。

    平日里對(duì)公主的關(guān)心，她感覺(jué)得到，是真的。

    賑災(zāi)時(shí)，把身上的銀票給她，她亦能感受到他是一番好意。

    及至她病倒，房止善又是請(qǐng)大夫又是常來(lái)探望，那好意更是不容錯(cuò)認(rèn)。

    然而就是這么一個(gè)人，竟圖謀著推翻她蕭家的統(tǒng)治，取而代之！

    蕭遙用雙手舀了水潑到臉上，深深地嘆了口氣，苦笑起來(lái)。

    這其實(shí)沒(méi)什么，他與她的朋友之情是真，但心中有抱負(fù)，志向遠(yuǎn)大，亦是真的。

    或許惟其如此，才是真實(shí)的人性。

    蕭遙洗漱畢，去探望皇帝。

    刑部侍郎與房止善坐同一輛馬車(chē)回京，一路上，雖心中有千言萬(wàn)語(yǔ)，但怕重蹈覆轍，叫人聽(tīng)了去，所以一直忍著不說(shuō)。

    進(jìn)入房止善作為幕后東家的酒樓，又經(jīng)暗道去到一個(gè)雅致的密室，刑部侍郎才急道：“公子，你說(shuō)公主可會(huì)懷疑？”

    房止善揉了揉眉心：“難說(shuō)。若公主聽(tīng)到你對(duì)我的稱(chēng)呼，那么，定是懷疑了。若不曾聽(tīng)到，便不會(huì)懷疑?！?/br>
    若公主聽(tīng)到刑部侍郎對(duì)他的稱(chēng)呼，卻不好奇，那么表示她是心中有數(shù)的，可若她不曾聽(tīng)到，才什么都不問(wèn)，那倒不至于懷疑什么。

    可是，房止善不敢將公主想得太過(guò)簡(jiǎn)單。

    賑災(zāi)一事，在出行前便開(kāi)始布局的聰明公主，可不能以常理揣度。

    刑部侍郎說(shuō)道：“我觀公主當(dāng)時(shí)神色，好似看著天空出神。一般神思不屬之人，是不會(huì)注意到他人的語(yǔ)言動(dòng)作的。”

    他傾向于公主沒(méi)聽(tīng)清，一方面，是為了自欺欺人，另一方面，也是為了不擔(dān)上責(zé)任。

    當(dāng)時(shí)那般地方，本不該提及那些事的，是他按捺不住提了。

    雖然房止善馬上補(bǔ)救，說(shuō)“公主”，與他的“公子”讀音略略相同，但說(shuō)到底，若公主聽(tīng)到，便是他之過(guò)。

    房止善道：“公主又豈是常人？”說(shuō)到這里，笑了起來(lái)，“不管如何，她是個(gè)值得尊敬的對(duì)手。曾經(jīng)的驕縱小姑娘，終于長(zhǎng)大了啊?！?/br>
    刑部侍郎見(jiàn)房止善提起蕭遙時(shí)滿(mǎn)口贊賞，過(guò)去提起任何一個(gè)人都未曾有過(guò)的，不由得道：“公子對(duì)公主的評(píng)價(jià)，竟如此之高么？”

    房止善點(diǎn)點(diǎn)頭，抿了一口茶，道：“這是自然。她很聰明，我倒想知道，她能做到哪一步?！?/br>
    原以為一個(gè)驕縱的小姑娘便是改好了，也不會(huì)太有出息，可是逍遙公主讓他發(fā)現(xiàn)，他錯(cuò)得離譜。

    “若一旦成了大患……”刑部侍郎很擔(dān)心。

    房止善聽(tīng)了這話(huà)，哈哈大笑了起來(lái)：“不，你說(shuō)錯(cuò)了，我們才是大患。公主是正統(tǒng)?！?/br>
    他忍不住想，公主那樣的聰明姑娘，在看著天上的流云之際，心里真正在想什么。

    皇帝要立皇太女，公主想必是知道的罷，而且，應(yīng)該已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備。

    次日早朝，大太監(jiān)剛唱喏，皇帝便扔下一個(gè)驚雷——冊(cè)立蕭遙為皇太女，在他百年之后，由皇太女逍遙公主繼位為帝，成為女帝！

    事先不知情的百官頓時(shí)都炸開(kāi)了鍋，馬上看向丞相以及幾位尚書(shū)。

    幾位尚書(shū)以及依附他們的官員，也都很吃驚。

    他們以為，皇帝好歹會(huì)和他們?cè)偕塘恳淮尾艜?huì)下旨的，畢竟當(dāng)時(shí)皇帝親口讓他們找個(gè)他能接受的理由。

    不過(guò)此時(shí)也不晚。

    當(dāng)即，丞相上前一步，就要開(kāi)口。

    這時(shí)皇帝說(shuō)話(huà)了：“若是立公主為皇太女一事，便不必提，真不會(huì)改變主意的。朕替天下選繼承人，選的是適合與否，與性別無(wú)關(guān)。只要能為天下百姓謀福祉，在朕心目中，便是最適合的繼承人?！?/br>
    說(shuō)完命一旁的翰林學(xué)士杜狀元擬旨。

    杜狀元心中一派茫然，直到大太監(jiān)不住地給自己使眼色，這才收起混亂的心緒，上前擬旨。

    公主竟變成皇太女，那么，他與公主之間，是不是再無(wú)可能？

    杜狀元腦袋里一片嗡嗡作響，幾乎沒(méi)能下筆按照皇帝的意思擬旨。

    不過(guò)，他畢竟是個(gè)天資杰出之人，很快壓下紛亂的思緒，認(rèn)真根據(jù)皇帝的意思擬旨。

    公主成為女帝也好，起碼再不用叫人欺負(fù)了去。

    不會(huì)有像藍(lán)時(shí)遷那樣的駙馬讓她委屈難過(guò)，不會(huì)有夫家要求她遵從三從四德——公主那樣的奇女子，如何是甘心被一個(gè)小小的后宅困住的呢？

    蕭遙在下面，露出一臉茫然之色，反應(yīng)過(guò)來(lái)之后，便馬上上前跪拜，要皇帝收回成命。

    皇帝道：“不必妄自菲薄，朕對(duì)你有所偏愛(ài)的確不假，然立你為皇太女，讓你在朕百年之后榮登大寶，卻與朕之偏愛(ài)無(wú)關(guān)，皆因你有定國(guó)□□之姿。于武一道，你能領(lǐng)兵出征，保家衛(wèi)國(guó)；于文一道，你能賑災(zāi)安撫百姓，是最好的人選?！?/br>
    皇帝金科玉律，而且態(tài)度強(qiáng)硬，甚至有咄咄逼人之感，再加上逍遙公主聲望極佳，又的確領(lǐng)兵出征打過(guò)勝仗，且賑災(zāi)之時(shí)也盡得黃河沿岸老百姓的愛(ài)戴，所以沒(méi)有人能反對(duì)。

    圣旨很快擬好，由丞相上前宣讀。

    蕭遙聽(tīng)到，圣旨中用了一大堆華美的辭藻贊揚(yáng)她的德行與能力，之后又說(shuō)順天之意，立她為皇太女，在皇帝百年之后，登基為帝。圣旨中又規(guī)定，蕭遙百年之后，須將皇位交給蕭姓之人繼承。

    圣旨寫(xiě)成，一切便塵埃落定了。

    早朝結(jié)束之后，這個(gè)消息一下子以極快的速度席卷了全京城，繼而傳到了蕭國(guó)各處。

    因圣旨中對(duì)蕭遙各種夸贊，又歷數(shù)蕭遙立下的功勛，所以引起的反對(duì)聲音，遠(yuǎn)不像丞相與刑部尚書(shū)等人預(yù)料的那樣，許多老百姓最多就是一句：“公主不是女子么？怎么也能立為皇帝？”

    天下的讀書(shū)人分為兩派，一派認(rèn)為公主身為女子，不能為帝，希望皇帝改立小皇子；而另一派則認(rèn)為，公主能文能武能治國(guó)，當(dāng)?shù)闷鸹实?，若由小皇子繼位，屆時(shí)，是皇帝做主，還是權(quán)臣做主？

    房止善聽(tīng)到這消息時(shí)，正在窗明幾凈的文書(shū)處理處與安公子品茗。

    雖然早有預(yù)料，但是聽(tīng)到竟如此快，他還是十分吃驚。

    安公子更是吃驚，吃驚過(guò)后，俊臉就有些發(fā)白。

    不過(guò)，俊臉在白過(guò)之后，他忽然站起來(lái)，走來(lái)走去，說(shuō)道：

    “上元節(jié)放花燈時(shí)，公主身邊的宮女說(shuō)，公主的愿望是游遍天下，若她做了皇帝，怕是再不能成行了罷？那日公主說(shuō)，她抬腳便能達(dá)成此愿望，所以算不得愿望。如今想想，她倒是說(shuō)錯(cuò)了。反是那大宮女說(shuō)該是愿望，才是一語(yǔ)成讖?！?/br>
    房止善被這消息炸懵了，此時(shí)回過(guò)神來(lái)，便說(shuō)道：“你又癡了不是？當(dāng)皇帝，可不比游遍天下好么？”

    安公子難以置信地看向房止善：“止善你在說(shuō)什么？你也是不受束縛慣愛(ài)游歷之人，難道不知，比起皇位，有人更愛(ài)天下之美景么？且做皇帝那般辛苦，有什么樂(lè)趣？公主作為公主時(shí)，便忙得不可開(kāi)交，做了皇帝，怕是連吃飯的時(shí)間也沒(méi)有?！?/br>
    房止善被安公子追問(wèn)得一噎，說(shuō)不出話(huà)來(lái)，見(jiàn)安公子繼續(xù)說(shuō)，根本不要自己回答，臉色才恢復(fù)如常。

    只是，他袖長(zhǎng)的手指敲了敲桌子，心中暗忖，皇帝昨日才提出立公主為皇太女，今日便即刻宣旨，甚至不等百官再次商量，難不成，皇帝的身體，已然不堪負(fù)荷了？

    他心中閃過(guò)一抹遺憾，不成想，竟失算了，時(shí)間上對(duì)不上。

    不過(guò)轉(zhuǎn)念又釋然，皇帝貴為天下之主，嚴(yán)密防止他的身體情況外傳，總是做得到的。

    傍晚，刑部侍郎焦急地來(lái)到房止善那間雅致的書(shū)房，急問(wèn)道：“公子，該如何是好？皇上立公主為皇太女，可還有什么辦法阻止？不如，還是……”

    他還是堅(jiān)決認(rèn)為，買(mǎi)兇殺人，是最好的辦法。

    房止善道：“再等等罷?！?/br>
    刑部侍郎難以置信：“為何仍要等？”

    房止善道：“這么多年都等了，何至于差在一兩年？”

    刑部侍郎目光一亮：“公子這是何意？難不成一兩年內(nèi)，會(huì)有什么變故？”

    房止善的神色頓時(shí)復(fù)雜起來(lái)，半晌才道：“佛曰，不可說(shuō)也?！?/br>
    刑部侍郎對(duì)房止善一貫是信任有加的，見(jiàn)他不肯說(shuō)，卻篤定無(wú)比，便不再問(wèn)，決定安心等著消息。

    百官都以為，皇帝能撐一段時(shí)日，不想在宣旨立逍遙公主為皇太女之后的第五天，他便駕崩了。

    其時(shí)正是夏末秋初的傍晚，天邊仍有絢爛的火燒云。

    百官吃完晚膳，于廳堂中品茗，并觀賞天邊的火燒云，這時(shí)，宮中傳來(lái)了鐘聲。

    所有人頓時(shí)都豎起耳朵，及至聽(tīng)到響數(shù)，得知皇帝竟駕崩了，手中的杯子，頓時(shí)跌落在地。

    蕭遙雖然有心理準(zhǔn)備，可是迎來(lái)了這一天，心里的難過(guò)還是鋪天蓋地。

    她神色木然地看著永遠(yuǎn)閉上了眼睛的皇帝，腦子里一片混沌，什么都想不起來(lái)了。

    袁征站在她身旁，身手扶住她，見(jiàn)她不肯動(dòng)，干脆身手環(huán)住她的腰，想扶她站起來(lái)——當(dāng)時(shí)皇帝臨終遺言，公主便跪下來(lái)聽(tīng)著，已經(jīng)跪了有一陣子了，他擔(dān)心她的膝蓋受不住。

    蕭遙感覺(jué)到袁征的動(dòng)作，神色動(dòng)了動(dòng)，很快道：“放開(kāi)我，讓我跪著……”

    說(shuō)著話(huà)，臉上也不見(jiàn)如何哀傷，可是眼淚卻一滴一滴地往下掉。

    丞相與兵部尚書(shū)等上前一步，勸道：“公主——皇上節(jié)哀。先皇已去，皇上須處理先皇大行之事，且還要報(bào)喪?；噬吓c先皇父女情深，更改給先皇一個(gè)隆重的葬禮?！?/br>
    蕭遙擦了擦眼淚，忍住悲傷，開(kāi)始頒布命令。

    一條條命令頒布下去之后，她仍守在皇帝遺體跟前，怎么也不肯走。

    太后與眾嬪妃心中也很不好過(guò)，默默陪著蕭遙，間或開(kāi)解她幾句。