招搖過境 第25節(jié)
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拜訪葉家, 鎩羽而歸。他既不見葉扶琉在生意上對他有絲毫退讓,又不能說動葉扶琉跟隨他出鎮(zhèn)子,把人領(lǐng)回家做夫人的路子越來見不著出口。 老老實實完成交易, 領(lǐng)著沈家商隊出鎮(zhèn)子?那他耽擱這么久時日,花費這?么多心思,豈不是rou包子打狗, 有去?無回。 五口鎮(zhèn)耽擱多日, 還被盧知縣盯上門來,敲走一大筆。 ——虧本生意吶! 他命人暗中?盯著葉家的動靜, 越聽越覺得蹊蹺。 葉扶琉是什么性子,閑不住的性子。南北闖蕩的行商小娘子, 三五天不見面,沒準她已經(jīng)出門轉(zhuǎn)悠了幾百里, 帶了幾樁生意回來。 最近她竟然大門不出二門不邁, 葉家門都不怎么開,倒像是正?經(jīng)閨秀似的, 每天固定出入葉家的, 除了趕工的木匠, 就是隔壁的魏大, 早晚固定來葉家拿早食飧食。 事出反常必有妖。沈璃越想越覺得,葉家小娘子八成就好病弱美男子這?一口,鄰居那?位病歪歪的魏郎君對了她的胃口,哄得她家門都不出,生意也擱下了。 兩?百三十兩?金的漢磚大生意沒談妥交割,沈璃故意晾著葉扶琉, 三天沒登門,葉家居然也不來人找他。兩?邊約定的五天期限, 就這?么無聲無息地過了期。 沈璃認識葉扶琉兩?年了,不是沒見過她翻臉的樣?子。這?小娘子打定主意和?人絕交,不是結(jié)仇,而是把人忘了。不管之前的交情深淺,曾經(jīng)如何地談笑甚歡,一律抹得一干二凈,從此見面是陌路人。 想到這?里,沈璃心里發(fā)緊,隱約感覺出不妙。 但沒等他有空細想葉家小娘子的反常,外?頭通報,縣衙那?邊又有人來找沈大當?家。 盧知縣麾下的幕僚三天來尋了他兩?趟,這?回帶來縣尊手書,聲聲句句都是敲打暗示。 沈家承諾了要捐錢,錢吶? 江縣今年的賦稅征收吃緊,沈家身為江南第?一號招牌的大行商,等著你?帶頭募捐吶! 盧知縣已經(jīng)親自登門拜訪,給足了誠意。沈家承諾的捐銀再不見蹤影的話,知縣大人就要挨個發(fā)請?zhí)?,把本地大小行商都招?衙門吃酒了。到時候是敬酒還?是罰酒,難說嘍。 沈璃攥著盧知縣的手書,唇邊掛起客氣斯文的笑,心里轉(zhuǎn)過千百個念頭。 葉扶琉對他不客氣,就莫要怪他使手段。募捐之事已成定局,略用些手段,索性借著官府的勢去?壓葉家。 事辦得好的話,說不定既能把兩?百三十金的大生意做成了,又能把葉小娘子順順當?當?帶回家去?做夫人。 沈璃笑問知縣幕僚,“沈家?guī)ь^募捐之后,江縣地界的大小行商,是不是要依次募捐?” 幕僚笑呵呵捋須答:“那?是自然的。沈家?guī)ь^募捐,為鄉(xiāng)里表率。大小行商的捐銀數(shù)額,知縣大人會親筆謄寫,張榜公布于縣衙門外??!?/br> 沈璃:“呵呵,張榜公布于眾啊,鄉(xiāng)郡少見的榮光盛事。沈某有個提議,關(guān)于募捐的數(shù)目?!?/br> “請說?!?/br> “沈家小富不敢忘家國,多捐些銀兩?絹匹給縣里是應(yīng)當?的。但是若不小心捐得過度了,下面大小行商為了顏面,搜刮家底勉強湊數(shù),為了一場募捐盛事,反而導致商家傾家蕩產(chǎn)、商鋪關(guān)門的慘事,豈不是違背了募捐本意?” “因此,沈家?guī)ь^募捐的數(shù)目,需得和?本地大小行商斟酌斟酌,協(xié)商一致才好。沈家加一等多捐,大商家正?常捐,小商家減一等捐。皆大歡喜,以后也可以作為行商募捐規(guī)范,豈不是最好?” 幕僚拍案叫絕,“沈大當?家見多識廣,提議極妥當?!” “沈家可以代?發(fā)請?zhí)?,邀本地大小商家聚在一處吃席商議?!鄙蛄Э涂蜌鈿鈫?,“吃席的地方,可需要安排在縣衙門里?” “不必不必,沈大當?家自行尋地點吃席商議。各家商議好了,再寫書上報知縣大人便是?!?/br> “如此甚好。” 送走了知縣幕僚,沈璃吩咐親信拿進來一整摞幾十份請?zhí)?。打開頭一份空白請?zhí)?,瞇著眼提筆寫下: “江縣五口鎮(zhèn)葉家,葉扶琉親啟?!?/br> “沈某不才,應(yīng)盧知縣之請,代?而邀約本地大小行商,共商募捐大計。酒樓嘈雜不堪議事,葉家大宅清凈地闊,正?可聚眾而商議之。葉小娘子無需籌辦吃席,沈家自籌辦席面送去??!?/br> 上回登門,葉扶琉跟他說,兩?百多塊漢磚托鄰居幫忙,早運出葉家了云云,他一個字都不信。 這?等罕見的值錢貴貨,以葉扶琉的性子,肯定放在眼皮子底下看著??隙ㄟ€?在葉家。 來路不正?的兩?百三十塊漢磚,只要還?在葉家,就是遞到他手里的把柄。 借著一場商議的由頭,他要堂堂正?正?地進葉家的門,借著多年經(jīng)驗,把漢磚的隱匿處翻找出來,再給她一點小小的敲打和?暗示。 —— 葉扶琉人在家中?坐,莫名其?妙收到了沈家的請?zhí)?/br> 葉家莫名其?妙成了一場聚眾吃席的舉辦地。 傍晚才接到沈家的帖子,本地十幾二十家大小行商齊聚登門,時間就定在第?二日。 葉扶琉把裝幀精美的請?zhí)蜷_,來回讀了兩?遍,粉色的指甲壓在落款“沈”字上。 “沈大當?家是下定主意要陰我了。不打商量就征用了葉家的宅子辦席面。頭天傍晚下請?zhí)?,?二天客人上門。他還?真是不做人啊?!?/br> 秦隴沉著臉色,“明日我葉家就閉門謝客,他又能怎的!” 葉扶琉把請?zhí)媒o他看。 “看看那?句“應(yīng)盧知縣之請”,拿盧知縣壓我呢。我一個本地戶籍的良民,當?然要響應(yīng)縣尊的倡議,開門商議,踴躍募捐。” 素秋原本愁眉不展,看到請?zhí)詈竽?句“沈家自籌辦席面送去?”,松了口氣。 “姓沈的總算還?剩下最后一點良心。葉家就我們幾口人,如何能應(yīng)付幾十人眾的宴席?廚房還?要準備我們自己和?隔壁魏郎君的吃食呢。” 葉扶琉打定主意,把請?zhí)尤?邊角。 “我們只提供地方。明天把門敞開,等各家行商的當?家上門來了,從落座的桌椅到桌上擺盤的清茶瓜果,一律沈家出,缺了什么找沈家要。廚房平日怎么準備吃食的,明天還?是同樣?準備。平日里我們怎么過日子,明天還?是一樣?過?!?/br> 素秋還?有些擔憂,“明天幾十家大小行商當?家的上門,都是男子罷?我們家人又少。萬一有那?不懷好意的,借著登門吃席的機會,窺探后面內(nèi)宅,娘子,我們要不要找鎮(zhèn)子上相熟的健壯婦人娘子們,雇她們一日的短工?” 葉扶琉贊成:“多許些工錢?!?/br> 一錘定音,明天的安排就這?么定了下來。 前院趕工的木匠擦著汗過來稟事,“主家,大冰鑒打好了兩?個。主家過去?看看成不成。” 葉扶琉立刻起身,“辛苦你?們,時機正?好。” 三尺方、兩?尺寬、三尺高的大冰鑒,一個選用名貴雞翅木,另一個用厚實櫸木,連夜趕工拋光,重現(xiàn)舊日光彩。 其?中?雞翅木的大冰鑒,頂蓋用了名貴的紫檀全雕花木板,中?央幾處大鏤空,是典型的冰鑒板蓋。夏日冰鑒里盛放的冰塊融化,涼氣可以透過木蓋,絲絲縷縷地從鏤空處融入室內(nèi)。 “東家看這?里?!蹦窘炒蜷_冰鑒下方的暗門,“按照東家的要求做好的,看看如何?” “不錯?!比~扶琉查驗一番,稀罕地撫摸著紫檀木雕花,“精巧又實用?!?/br> 整幅松鶴延年圖案的精美雕花,左邊的松樹圖案雕刻精細,新上了一層清漆,松針簇簇,連帶著松果葉清晰可見。 樹下的展翅仙鶴同樣?雕刻得細致,羽翅華美,長腳優(yōu)雅。只可惜另一側(cè)的邊角處漚爛,體態(tài)優(yōu)雅的展翅仙鶴沒了腦袋,光禿禿一片。 葉扶琉探出纖白的手指,惋惜撫摸少了腦袋的長頸仙鶴。 木匠同樣?覺得惋惜。“東家,少了個頭的仙鶴寓意不好。能不能給個圖樣??小的把仙鶴頭盡量精細地雕出來。” “紫檀木要細細地雕,得花不少時日吧?” “活計精細,徒弟肯定不能上手。小老兒自己趕工的話,多則十天,少則七八天,都可能?!?/br> “那?來不及。先空著吧?!比~扶琉給足了賞錢,叮囑木匠帶徒弟明早再來葉家。 天邊最后一點彩霞眼看著就要消散了。庭院里點亮兩?盞木座銅燈,亮堂堂映照庭院中?央。隔壁的院子也被木座銅燈的燈火映亮了。 葉扶琉隔墻喊了聲,“魏三郎君!你?可在庭院里賞月?” “我在。何事?” “你?定下的冰鑒做好了。勞煩你?家魏大晚上過來拿一下,重得很?!?/br> “魏大今晚不得空。明日過去?拿可否?” 葉扶琉輕輕吸了口氣。 等不得明日了。天亮后隨時會有客登門,落入陌生人眼里不好。冰鑒必須在天亮葉家開門宴客前送過去?。 她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)黑亮的眼珠,給出個正?大光明的借口。 “明日家中?大擺宴席,會有許多來客登門,只怕不得空。冰鑒還?是早些送去?的好。魏郎君,你?能不能起身開個門?我教秦隴給你?送過去??” 安靜了片刻,隔墻應(yīng)道,“可以?!?/br> “可以起身開門,還?是可以叫秦隴送過去??” “門沒有關(guān),貴家大管事直接進來?!?/br> 葉扶琉愉悅地彎了彎眼睛。魏家郎君果然是外?冷內(nèi)熱的性子。雖然待陌生人冷淡,一旦熟稔起來,人是極好相處的。 “那?我這?邊就開始籌備了。準備妥當?,我叫秦隴直接送去?你?家木樓上?!?/br> 秦隴此刻就在院子里用飧食,一邊低頭猛嘬雞汁鮮面,耳邊把對話聽得清清楚楚。 “送個冰鑒去?鄰家,還?需籌備什么?”他納悶地問,“難不成我們還?得鋪一層冰在里頭?” 葉扶琉沖他意味深長地笑了。 “說說看,大管事。你?覺得百兩?金的大生意,值不值得我們鋪好了冰送過去??” 秦隴默了默。百兩?金的大生意,當?然值得。 狼吞虎咽吃罷,他放下空碗起身,就要去?地窖取冰。 “等等?!比~扶琉當?他的面打開冰鑒下方的暗門。 冰鑒分成上下兩?層,打開蓋板只能看到上層,下層要從暗門處打開,里頭的敞闊空間可以用來存儲冰塊。 秦隴震驚了,“嚯!原來下面還?有一層!難怪冰鑒尺寸這?么大。我去?取整冰塊,把下面全鋪滿了?” 葉扶琉叮囑,“只需要鋪一層冰?!?/br> 秦隴點點頭,“只鋪一層的話,便不用取太多冰了?!?/br> “豎起來鋪,冰鋪在最外?面一層?!?/br> 秦隴:? 這?話怎么說的,他竟聽不懂了。 冰塊豎起來鋪最外?面一層,豈不是砌墻似的。冰層里頭呢,空著? 葉扶琉招呼他附耳過去?,悄悄道,“還?記得后院里被你?摁進土里、只露出尖尖角兒的兩?百來塊石磚嗎?” “記得……?”秦隴隱約有點不好的預(yù)感。 “全取出來,填進冰鑒箱子里。冰塊壘最外?面一層,打開暗門一眼看不到石磚。連夜給隔壁送過去?。”