就在王秀即將歇下時，外面?zhèn)鱽砑贝俚剡甸T聲，一個衣著匆促的鳳閣官員手捧急報，幾乎是栽倒般地沖到丞相面前，雙手舉起：“大人——”

    王秀神色一緊，取出信報，展開匆促地讀了一遍。

    她的手指緩慢扣緊紙張，說：“蕭妙收到的消息？”

    “是。蕭將軍收到軍報后，立即傳遞給鳳閣，請丞相以及三司九卿前往軍府?！?/br>
    三司即為司徒、司空、司馬。大司馬也就是太尉，此乃東齊最高的軍事領(lǐng)袖，目前空置。

    王秀又問：“可曾呈遞給陛下？”

    “已有人前去了。”

    王秀點頭。她披上衣服，伸手整理了一下衣帶，攥著軍報走出兩步，剛跨出門檻，突然急咳起來。

    王珩上前遞過手帕。丞相以手帕掩唇，胸腔響起雷鳴般的震動，隨后嘔出一口心血，緊緊地閉上了眼，將頭暈?zāi)垦哪X海中清除出去，指節(jié)重重地壓進紙上，好半晌才重新抬首，神色冷峻沉默地走了出去。

    上面寫著：

    “鮮卑三皇女驅(qū)騎兵鐵浮屠犯徐州，徐州牧王賾棄城而逃?！?/br>
    萬馬齊喑究可哀（2）

    第70章

    徐州牧,王賾。

    牧為“管理”之意。此為徐州最高的地方長官，其出身于瑯琊王氏，是王丞相的表妹、王珩的表姨母。為人平庸老實，事事小心,雖不能擔(dān)當(dāng)大事,但因為出身地位的緣故，被中正官舉為州牧……她的政績一直平平,十幾年來沒有什么變化。

    但對于一個地方官員來說,政績平平已經(jīng)足夠讓自己安穩(wěn)度日了。

    沒有人會想到在這個年節(jié)、這個寒冷的冬日,停戰(zhàn)了這么多年的北方游牧部落會重新集結(jié)，率領(lǐng)著鐵騎快馬進犯徐州。或許是她們已經(jīng)將曾經(jīng)的戰(zhàn)利品享用消化殆盡，或許是東齊的動靜令鮮卑部落首領(lǐng)感到不安……總之,區(qū)區(qū)八百的鮮卑騎兵，就攻破了徐州城城門。

    徐州牧不戰(zhàn)而逃,從州牧府邸翻墻而走,如今蹤跡全無。地方官兵甚至沒有對敵,丟盔棄甲，掉頭就跑,讓敵人兵不血刃地占領(lǐng)了徐州城。

    鮮卑最大的一個部落自稱為“夏”，自從東胡鮮卑的各個部落叛漢之后，北方之地的政權(quán)更迭頻繁,此起彼伏。如今最大的“夏國”整合了數(shù)個其他部落,夏國三皇女拓跋嬰，驍勇善戰(zhàn),是一位常勝將軍,她攻破徐州城，對繁華的瑯琊、清河、以及蕭將軍老家所在的蘭陵虎視眈眈。

    這幾個郡都是大族的扎根之地,已經(jīng)經(jīng)歷過一次遷都的士族，再也忍受不了南渡之恥。此事一旦傳開，等到天明，必然會天下震動。

    薛玉霄在軍府門前遇到了李清愁。

    李清愁顯然是倉促中被叫起來的。她的長發(fā)隨便束了一個高馬尾，耳畔留有幾縷碎發(fā)，披著一件深藍(lán)色的披風(fēng)。她翻身下馬，親手接過侍從手里的提燈，迎上薛玉霄與她同行，邊走邊道：“是什么事？你知道么？”

    薛玉霄是司空大人的女兒，將軍將消息傳遞給三司時，或許會透露更多。

    “戰(zhàn)事?！毖τ裣龊喴卮?。

    李清愁很快意識到能夠讓蕭將軍連夜召集軍府眾人的事情，便只有戰(zhàn)事。她心弦一緊，兩人的步伐都不由得更急促了一些，共同入內(nèi)議事。

    堂內(nèi)燈火已明，蕭妙、桓成鳳兩位將軍坐在席上，上首為丞相留了位置。她們沒有將皇帝放在第一位上，而是先將此事報與三司。不多時，三司九卿陸續(xù)有人到來，軍府的都尉、掾?qū)?，入?nèi)歸席，盡皆神色緊張。

    蕭妙按捺著性子，一直等到王丞相與薛司空到來，起身拱手行了個禮，讓丞相坐上首，這才開口道：“徐州城丟了?！?/br>
    這區(qū)區(qū)五個字，讓場上許多人倒吸一口涼氣——徐州城后，就是富庶的各大士族所在之郡，那里的百姓為數(shù)不少，囤積的糧食、絲綢，不可勝數(shù)。如果失去這塊土地，東齊的半只臂膀都會被斬斷，恐怕只能向鮮卑東胡之族俯首稱臣了。

    一時間無人說話，數(shù)道目光匯集在蕭將軍身上。

    蕭妙繼續(xù)說：“州牧跑了，這消息是臨近的清河郡郡守派人發(fā)回的。那里的官兵沒有與之接戰(zhàn)，聽到鐵蹄之聲就望風(fēng)而逃，舉城投降。”

    “州牧棄城而逃，置百姓于不顧，當(dāng)斬?！毖涉?，“下通緝令。此乃逃犯，無論她逃到哪里，都要誓殺不赦。”

    這是王秀的表妹。王秀聽見這句話，沒有阻止，只是沉默地喝了一口茶。

    “這些年我們對壘鮮卑的戰(zhàn)事，幾乎沒有一次勝利?！避姼囊晃卉娭\掾開口道，“地方官兵沒有交戰(zhàn)之心。別說守城了，看見鐵騎帶來的滾滾塵煙都嚇得腿軟，別說是地方，就是平日里威風(fēng)的軍府十六衛(wèi)趕赴戰(zhàn)場，也有為數(shù)不少的軍士會被騎兵威名嚇破膽?！?/br>
    她說得沒錯。

    段妍段鳳將就在場內(nèi)，卻沒有出言反駁。

    京衛(wèi)在很大程度上是最精銳、裝備最好的一批。但她們負(fù)責(zé)皇城安定，負(fù)責(zé)陪都及周邊情況，其實很少真正上戰(zhàn)場，缺少實戰(zhàn)歷練。近些年十六衛(wèi)的要職又被士族視為清貴鍍金之地，尸位素餐者眾。

    “西軍可以發(fā)兵。”蕭妙道。

    “西軍駐扎西寧州，一旦撤回，匈奴立刻就會發(fā)現(xiàn)。”一直沉吟的桓成鳳開口道，“遠(yuǎn)水解不了近渴，我提議……就讓十六衛(wèi)府去，讓軍府動身，奪回徐州城?！?/br>
    十六衛(wèi)府共有一萬六千余人。雖不能傾巢而出，但連同將軍、都尉的近衛(wèi)親軍，共同組建隊伍，也有兩萬人可以出征。鮮卑各族雖然戰(zhàn)力強悍，但部落分散，久未統(tǒng)一，拓跋嬰所帶的人其實并沒有那么多。

    “這怎么可以？”袁芳拓皺眉問道，“各家女郎不少在京衛(wèi)任職，桓成鳳，你要她們也去？”

    桓成鳳面無表情地盯著她：“不可以嗎？”

    袁芳拓氣息一滯，道：“貴族女子沒有上過戰(zhàn)場，只會耽誤了大事?！?/br>
    “袁府卿?！被赋渗P叫她的官職，“你是怕耽誤了大事，還是怕各家塞進來的懦婦不堪使用，在戰(zhàn)場上像王賾那樣棄兵而逃，被軍令斬殺，丟掉性命？”

    袁芳拓道：“不敢說是怕這些后輩丟掉性命，只是怕誤了你們軍府的急情。”

    此言也不是全無道理。

    桓成鳳聞言便笑，扭頭看了看軍府眾人，里面有不少的士族女只是掛了個閑職、從來沒有上過戰(zhàn)場，此刻被她的目光掃視，全都低頭屏息、不發(fā)一言。

    桓成鳳又看向下方的李清愁、李芙蓉二人，兩位伯主勇猛無雙，是天賜奇將，而她和蕭妙的女兒雖然不及，但也絕非貪生怕死之徒。她轉(zhuǎn)頭看向薛玉霄，薛玉霄新封將軍，坐在桓成鳳的手邊。

    “玉霄，你說此事可不可行？”她直接問。

    薛玉霄道：“西軍在西寧州、桓軍在福州，千里之遠(yuǎn)，如何救火？而地方軍數(shù)目不夠，我們必然要率軍而援。我覺得……將軍所言甚佳，就讓十六衛(wèi)去，既然是精銳，那就做精銳該做的事情?！?/br>
    “好！如果有懦弱不堪、貽誤軍機之人，當(dāng)如何？”

    薛玉霄淡淡道：“所有逃兵，由監(jiān)斬官斬之。”

    “好！”桓成鳳又贊一聲，視線路過袁芳拓，拱手請王秀裁決，“請丞相擬旨吧！”

    王秀沒有動，只問：“誰為監(jiān)斬官？”

    眾人一時安靜下來。

    在古代戰(zhàn)爭里，軍中會有一支特別的隊伍，名為“督戰(zhàn)軍”，專門斬殺臨陣脫逃之兵。督戰(zhàn)軍在列隊的后方，如果在眾軍沖鋒時有人掉頭，就會被督戰(zhàn)軍當(dāng)場殺死。不過在很多時候，這種“臟活兒”極其難以進行，如果威懾不夠，就會頓時內(nèi)亂、造成反撲，而且督戰(zhàn)軍之首——也就是“監(jiān)斬官”，也會常常被其他將領(lǐng)敬而遠(yuǎn)之，甚至暗中記恨。

    王秀問到這里，李清愁見眾人沉默，頓時起身開口：“卑職愿當(dāng)此任?！?/br>
    她一起身，李芙蓉也要起身，被大司農(nóng)一個眼神壓了回去。

    這次的“監(jiān)斬”，是有可能會殺貴族的。如果鐵面無私，回京之后必然受到多家的蓄意為難，如果處事不公，則軍士必反之。絕對不是一件能得到好處的事情。

    桓成鳳正要點頭，身側(cè)的薛玉霄突兀道：“你不為先鋒，為何要屈居后方？實在寶珠蒙塵啊。”

    李清愁道：“我必處事公允，不分貴賤，違者斬之。如果沒有監(jiān)斬官，軍隊根本無法沖鋒向前——據(jù)我所知，地方駐扎的軍士極其貪婪，每場戰(zhàn)役必須先許以賞錢，打仗時殺了一人，便會立即切下左耳回頭邀功，如果將賞錢散入陣中，眾人便會不顧戰(zhàn)事，紛紛哄搶，可想而知，這樣的軍隊能打出什么勝仗？”

    這都是李清愁前幾年親眼所見。

    薛玉霄道：“請定戰(zhàn)伯為左先鋒、勇武伯為右先鋒。監(jiān)斬之事，薛某愿領(lǐng)之。”

    定戰(zhàn)是李清愁的封號，勇武則是李芙蓉受封之號。

    眾人聞言微怔，都看向上首。王秀輕咳一聲，沒有說話。薛澤姝卻揚唇微笑，道：“難不成有人會來找我的麻煩？袁芳拓，要是你家晚輩被我女兒斬之，你可會哭嚎哀叫，與我勢不兩立？”

    袁芳拓冷道：“不至于眼光短淺至此。只要讓薛小將軍別公報私仇便是?！?/br>
    薛澤姝哈哈大笑，環(huán)視四周，看了看下方坐在軍府席位上、卻渾身抖如篩糠的幾人。定戰(zhàn)伯出身不高，哪怕她公正無私，她們其實并不十分害怕，自然有辦法讓李清愁寸步難行。

    然而薛玉霄卻不同。她是愛臣、是勇將，是薛氏嫡女。她在檢籍土斷時就已經(jīng)遭到過數(shù)次地方暗殺，依舊毫發(fā)無損，功成名就，這個人對于京兆士族女郎來說，就像是籠罩在頭頂上的一層陰云，完全是“別人家的孩子”，令人畏懼。

    薛司空的目光掃來時，忽然有一人俯首磕頭，開口道：“下官才疏學(xué)淺、不堪率領(lǐng)衛(wèi)府，向?qū)④娬堔o?！?/br>
    此言一出，其他幾人也突然隨之俯首請辭，還沒出征，就當(dāng)著眾人的面做了逃兵。

    薛玉霄打了個哈欠，支著下頷望去，輕輕道：“趁我還未佩劍便請辭，過于狡猾啊。說出這種話，不僅會讓人失望，還會讓你們——還有你們的名姓，都跟著顏面掃地?！?/br>
    她看了一眼請辭的數(shù)人，伸手指了指段妍，道：“段鳳將，你的頂頭上司請辭了，還不接?。俊?/br>
    段妍恍然抬首，見到兩位將軍、三司九卿的注視。她身為寒門庶族，眾人對這句話竟無異議，段妍心中狂跳，走上前雙手伸出，那名在左武衛(wèi)府作威作福的貴族居然真的解下官印綬帶交給了她。

    桓成鳳沒有再看下去，繼續(xù)催促道：“丞相，這下可以擬旨了吧？”

    王秀道：“戶部負(fù)責(zé)發(fā)兵的后勤，司農(nóng)卿，糧草運送……”

    李靜瑤道：“我們李氏的兩個女兒都上了戰(zhàn)場，丞相還怕我藏私不成？”

    王秀輕輕點頭，命丞相長史擬旨。就在此時，軍府外亮起輝煌儀仗，在隨侍的宮燈之下，謝馥踏入堂內(nèi)，對王秀道：“王司徒太過cao勞了，忘了沒有朕的璽印，光是鳳閣尚書令之印，還不足以通行天下。”

    眾人起身行禮。

    在場的不是軍功在身，就是位高權(quán)重，只要不是有事請求皇帝，平素相見都不必行跪拜之禮，不過起身拱手而已。

    王秀面色平靜，只是唇色有些發(fā)白，看起來精神并不那么好：“待臣擬成，再請陛下過目決斷?！?/br>
    “是么？”謝馥看向四周，“你們所商議的要事，何曾將朕算在其中。各位賢臣為了大齊江山殫精竭慮、舍生忘死，只是全然忘卻了詢問朕的意見。你們要調(diào)動京兆衛(wèi)府，讓十六衛(wèi)往徐州，若等丞相擬好旨意，朕恐怕連一句話也不必說，只要垂首蓋印吧？”

    王秀確實作此想。

    只要鳳閣通過此事，有士族和百官的壓力。謝馥很難強硬地拒絕。

    王秀不想給皇帝商議周旋的余地。

    但皇帝在軍府中也不是沒有耳目，譬如她人還未至，就知道眾人要調(diào)用十六衛(wèi)府。在眾人商議的時候，已經(jīng)有人派侍從傳遞消息。

    “十六衛(wèi)府不可擅動?！敝x馥道，“要是再出了一年前的亂子，京郊有匪賊造反，可有第二個如薛三那樣的娘子未卜先知、協(xié)助衛(wèi)府鎮(zhèn)亂？”

    她坐在王秀身畔，看了一眼薛玉霄，很快收回視線，“丞相……還有兩位將軍，不如另擇他法吧。”

    “京中有紫微衛(wèi)守護宮闈，陛下何須畏懼?！蓖跣愕?。

    “朕非畏懼?！敝x馥道，“紫微衛(wèi)不過千人，守護宮闈日夜交替，已無人手，何況整個京兆?！?/br>
    “臣會為京兆留六千人駐守?！蓖跣憷^續(xù)說，“其余一萬眾，并三位將軍的親軍、都尉親衛(wèi)，以及軍府麾下，共兩萬五千余人，前往收回徐州?！?/br>
    謝馥沒有在這個問題上過多糾纏，轉(zhuǎn)而道：“我們與鮮卑部族之戰(zhàn)，勝者百中無一，軍士常常逃竄。這跟剿匪不同，剿匪是安內(nèi)，兵將尚且沒有畏懼之心，但對外，特別是與‘夏’之戰(zhàn)，自朕登基起，未聽聞有勝績。”

    王秀說：“陛下，難道魚刺梗阻在喉，我等含血而咽，就再也不食魚了嗎？”

    謝馥道：“丞相難道不知道勝率渺茫？大齊已非昔日之齊！江山只余半壁，朕還不想讓它葬送在朕的手里?！?/br>
    王秀答：“陛下穩(wěn)坐陪都，不見血光，有何懼哉？”

    她凝視這個年輕的帝王。這是她和薛澤姝親自選擇的“明主”，然而在那個風(fēng)雨幽晦、波瀾不斷的時候，當(dāng)年的謝不悔卻全然不是這套說辭，在先帝的朝堂上、在群臣的審視下，皇女謝不悔公然反駁了先帝的“議和”之策。

    但那時，東齊的敗績才剛剛開始。

    謝馥沉默片刻，道：“朕已經(jīng)不想再因為戰(zhàn)敗而議和了。我們免除戰(zhàn)役，與民休息，跟夏談一談條件，換回徐州，這才是上策?！?/br>
    李靜瑤看了一眼下方的兩個李氏晚輩，回首道：“若是議和容易，確實比發(fā)兵更加儉省?！?/br>