教皇微微一笑，語(yǔ)氣稱得上是溫和親切：“我的確沒(méi)想過(guò)殺你，但若是你真的死在回西塔城的路上了，那么對(duì)我來(lái)說(shuō)也只是達(dá)成了另一個(gè)目的罷了。”

    希澤皺眉，他幾乎瞬間理解了教皇話語(yǔ)中的那道含義。

    “這是一道考驗(yàn)？”

    “是的，一道必要的考驗(yàn)?！苯袒庶c(diǎn)點(diǎn)頭，并不隱瞞自己理智到冷酷的事實(shí)，如實(shí)闡述道：“如果連這點(diǎn)問(wèn)題都應(yīng)付不了的話，你是死亡還是活著，對(duì)西塔城并沒(méi)有任何區(qū)別?！?/br>
    希澤面無(wú)表情地看著他，“所以你設(shè)立這次考驗(yàn)的目的是什么？”

    “你不是早就知道了嗎？”

    教皇眉毛微微一挑，眼角那兩道很淺的皺紋也跟著動(dòng)了動(dòng)，“下一任教皇是你的話，無(wú)論是教會(huì)的其他人也好，還是信徒也罷，都會(huì)欣然接受的。”

    希澤皺眉，不解道：“你這句話到底是什么意思？”

    這一次，教皇卻沒(méi)有正面回答希澤的問(wèn)題，他只是慢慢踱步到希澤的身旁，與這個(gè)少年并肩站立著。

    兩人同站在斑斕的彩色花窗下。

    很久以前，教皇也是這樣帶著希澤站在這個(gè)位置，只不過(guò)正前方擺著的是光明神的雕像，而非神使的尸體，而他們之間也還只是世間最平平無(wú)奇的一對(duì)師生。

    他是他的傳承者，他將會(huì)繼承他的位置帶領(lǐng)光明教會(huì)走下去，帶領(lǐng)教會(huì)守護(hù)西塔城，守護(hù)這座大陸。

    希澤隱約察覺(jué)到不對(duì)，他緊緊地看著教皇，然而任憑他如何觀察，身旁的這位法神看起來(lái)還是和平日無(wú)異。

    舉止高貴文雅，脊背挺直，無(wú)論是親切卻隱含疏離的溫和笑容，還是平靜理智的眼神，完全符合光明教會(huì)教皇的身份。

    而他身上的氣息也和之前沒(méi)有差別，希澤甚至在他身上感應(yīng)不到受傷的氣息……

    可越是這樣，希澤越覺(jué)得不對(duì)勁。

    教皇明明剛剛和神使戰(zhàn)斗過(guò)，身上為什么都沒(méi)有一點(diǎn)傷？

    在希澤疑惑的目光中，教皇偏過(guò)頭，微微笑著看向希澤，熟稔又自然地教導(dǎo)道：“既然接過(guò)了屬于教皇的冠冕，那么屬于你的那份責(zé)任也就該承擔(dān)起來(lái)了?！?/br>
    頓了頓，他抬頭環(huán)視著這座宏偉壯麗的教堂，那些姿勢(shì)各異的神像此刻懸刻在墻上，淡漠無(wú)表情的臉像是在居高臨下地俯視著教皇。

    “希澤，你有沒(méi)想過(guò)，想要推翻神國(guó)，最大的阻力除了神國(guó)自身，還有什么？”

    希澤有片刻的茫然，他從未深入思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

    教皇也沒(méi)有要等待他回答的意思，他繼續(xù)說(shuō)了下去。

    “最大的阻力，其實(shí)就是光明教會(huì)和西塔城這些數(shù)目可怕的信徒。你要知道，信仰的價(jià)值在于將絕望的人從深淵拖回人間，但是在拯救世人的時(shí)候，它也在這些人的脖頸上套上了一根難以解開的繩索，將人牢牢地拴在了這些神像下面?！?/br>
    “如果我們說(shuō)要?dú)⑺郎袷梗品駠?guó)，解散光明教廷，他們會(huì)比神國(guó)更快地出面反對(duì)我們?！?/br>
    希澤思忖片刻道：“我們可以把神國(guó)的真面目全部揭露出來(lái)，沒(méi)有人會(huì)愿意被神國(guó)圈養(yǎng)的。”

    “不是所有人都擁有強(qiáng)大到可以質(zhì)疑神使和神國(guó)的力量和勇氣的。對(duì)于他們而言，神國(guó)的一切都是對(duì)的，這個(gè)觀念是從出生開始就被灌輸?shù)?，很難抹滅，神國(guó)代表的是所有美好一切的向往和寄托，誰(shuí)愿意將夢(mèng)打碎呢？”

    教皇意味深長(zhǎng)，頓了頓，繼續(xù)道：“而且，沒(méi)有人會(huì)愿意承認(rèn)自己視作信仰的存在是錯(cuò)誤的，有時(shí)候，他們甚至?xí)榱司S護(hù)自己的‘正確'而選擇犧牲一切，而非是維護(hù)信仰本身?！?/br>
    希澤的身體一震，陷入了沉默。

    教皇嘆息。

    “很久以前，我們的先祖為了能夠保留下這座大陸的文明，又或者是單純想要活下去，又或許是真的被神國(guó)展現(xiàn)出的力量蠱惑了，于是有了光明教會(huì)這個(gè)復(fù)雜的東西?！?/br>
    “我們不得不承認(rèn)的是，光明教會(huì)的存在的確讓這座大陸的許多人有了活下去的機(jī)會(huì)，也給了這座大陸虛假的信仰和虛假的希望?！?/br>
    “但是所有事情，想要得到一件東西，就一定得付出另一個(gè)代價(jià)?，F(xiàn)在的西塔城不是我們能夠掌控的，一旦有神使降臨在西塔城中，那么西塔城的所有力量都會(huì)馬上被祂們cao控，即便是神使說(shuō)其他三座塔城都是邪惡的亡靈法師，需要和他們?yōu)閿常^大多數(shù)人都會(huì)照做，你信嗎？”

    希澤依然沉默。

    因?yàn)樗澜袒收f(shuō)的是真的。

    比如之前的尤利西斯就是個(gè)典型例子，希澤相信，要是有神使在兩年前跳出來(lái)說(shuō)尤利西斯是亡靈法師，他第一反應(yīng)絕對(duì)不是懷疑神使這話的真假，而是會(huì)懷疑自己被亡靈法師暗中改造過(guò)了，甚至?xí)虚_自己的手腳觀察會(huì)不會(huì)變成魔獸的爪子……

    “當(dāng)初我們選擇用妥協(xié)來(lái)?yè)Q取生命的延續(xù)，現(xiàn)在就要承受妥協(xié)帶來(lái)的惡果，信仰的力量是可怕的，如果你不去cao縱它，就會(huì)有其他人去拿起這把利刃。”

    教皇的聲音一頓，希澤側(cè)過(guò)頭看他，卻只看到他用雙月權(quán)杖支撐著身體轉(zhuǎn)過(guò)了身，背對(duì)著自己。

    他的聲音聽起來(lái)倒是一如既往的平靜溫和。

    “而你，希澤，你是最適合的人選。”

    希澤抬起頭，注視著教皇的背影，遲疑地重復(fù)了一遍這話：“我是最適合的人選？”

    “忘了嗎，你是光明之子?！?/br>
    教皇輕笑出聲，聲音中罕見地帶了些戲謔：“祂們只不過(guò)是光明神的使者罷了，而你卻是光明神的后嗣，你說(shuō)，這樣聽起來(lái)誰(shuí)的話更有說(shuō)服力呢？”

    希澤湛藍(lán)色的眼睛倏然睜大。

    那一刻，某些無(wú)法理解的事情突然在希澤的腦海中有了答案。

    “所以，和只是在教會(huì)內(nèi)被稱作光明之子的撒斯姆比起來(lái)，在我被神使選中的時(shí)候，你點(diǎn)亮了神圣之光，讓整個(gè)西塔城乃至整個(gè)大陸的人都知道我的存在，為的都是將我推上堪比神使的至高位置？”

    “是的?！苯袒蕸](méi)有否認(rèn)，悠悠道：“神國(guó)當(dāng)然也不會(huì)反對(duì)，因?yàn)槲腋嬖V祂們，你的崇高地位就像是一面招牌，能夠吸引更多有天賦的年輕人加入教會(huì)，參加是否覺(jué)醒了法則之力的測(cè)試，畢竟，沒(méi)有哪個(gè)天才不是心高氣傲覺(jué)得自己才是最強(qiáng)的那個(gè)，也沒(méi)有哪個(gè)天才不想擁有光明圣子這樣的地位和資源?！?/br>
    教皇和神國(guó)一起，親自為希澤鍍上了一層神圣的金光。

    結(jié)果顯而易見。

    教皇的目的達(dá)到了。

    現(xiàn)在，所有信徒都堅(jiān)信希澤就是光明神的親兒子了，他在西塔城就是堪比神使的存在。

    希澤完全沒(méi)預(yù)料到，原來(lái)教皇竟然在那么早的時(shí)候就開始謀劃起這件事了。

    但是他卻依然不解：“但是即便如此，我也不覺(jué)得我能夠掌握整個(gè)西塔城，畢竟神使隨時(shí)可能繼續(xù)降臨，只要祂們否定我的存在，那么信徒們也不會(huì)追隨我?！?/br>
    “呵……”教皇低低地笑了一聲，他沒(méi)有再多說(shuō)什么，而是招呼著希澤，繼續(xù)往前走去。

    教皇腳步沉重而緩慢地走向正前方的高臺(tái)，一步一步地踩過(guò)階梯，最后，被教堂中的光芒拉得狹長(zhǎng)的影子停在了教皇座椅的前方。

    也就是這時(shí)，希澤猛地抬起頭。

    一道魔法的光輝在教皇的身體上流淌而過(guò)，下一刻光芒黯淡下去。

    像是同時(shí)熄滅的光，教皇的臉色也從方才的平和如常變得慘白起來(lái)，他握著雙月權(quán)杖的那只手沒(méi)有了魔法和寬大袍袖的遮蔽，露出了被黑霧侵蝕得腐朽了大半的手掌，黑霧在他那道深可見骨的傷口上流淌著，如無(wú)數(shù)只魔獸附著在他的血rou上，啃噬著這位法神的血rou。

    希澤的嘴唇艱難的翕動(dòng)了兩下，他喃喃：“偽裝魔法……”

    教皇的面上流轉(zhuǎn)出一絲贊許，頷首道：“是的，不過(guò)只是魔法道具的效果，所以堅(jiān)持不了太久，如果你和尤利西斯晚來(lái)一天，那么我也等不到為你上這最后一節(jié)課了?！?/br>
    此刻，希澤卻聽不進(jìn)去教皇在說(shuō)什么，他死死地看著教皇，聲音無(wú)法控制地顫抖起來(lái)。

    “你的身體是怎么回事？”

    “我不是說(shuō)過(guò)嗎？神使的力量遠(yuǎn)超出尋常的神級(jí)魔法師，況且是我這樣平庸的法神，如果不是黎離的劍，我早就已經(jīng)死在了他的手中了。”

    沒(méi)有了偽裝魔法的欺騙，教皇湛藍(lán)色的眼睛也變成了無(wú)光的灰藍(lán)色，像是蒙上了一層灰霧，但是即便如此，他的目光也依然柔和如無(wú)風(fēng)的大海。

    希澤踉蹌地沖了上去，伸出手想要用時(shí)間法則回溯教皇身體的傷，少年的腦中一片空白，那一刻他好像什么都明白了，然而越是明白越是絕望。

    然而教皇卻抬起那只沒(méi)有腐的手，輕輕地按住了希澤。

    他平靜地交代著后事，“不用試了，我知道你的時(shí)間回溯的極點(diǎn)，你無(wú)法將我的身體恢復(fù)到?jīng)]受傷之前。而且我的身體里藏了很多不好的東西……到時(shí)候記得把我的尸體丟到深淵里面，不然會(huì)給西塔城帶來(lái)麻煩的?！?/br>
    希澤低著頭，明明教堂內(nèi)沒(méi)有風(fēng)，那頭淺金色的頭發(fā)依然微微顫抖著。

    正如教皇所言，他做不到。

    他無(wú)法帶眼前的這個(gè)人回到更早的時(shí)間，只能看著他在自己的面前一點(diǎn)一點(diǎn)被死亡吞噬。

    “既然你早就想好了要做這種事，為什么不讓我早點(diǎn)回來(lái)！”希澤猛地抬起頭，此刻，他臉上再也看不到那種虛假而完美的笑容，眼中唯有絕望。

    “連撒斯姆都知道私下與我合作，為什么你不選擇信我！如果我在，如果我早點(diǎn)回來(lái)，哪怕只是早回來(lái)半天，你也不用死！”

    “死”字一出口，希澤的聲音突然就啞了下去。

    而教皇倒是寬和地保持著笑容，他低頭看著希澤，抬手拍了拍他的頭，就像是很多年前那樣。

    “死不可怕，可怕的是直到死都沒(méi)有留下什么，比較慶幸的是，我多少還是留下了一些東西。”

    “接下來(lái)西塔城恐怕還會(huì)迎接更大的麻煩，其他三座塔城都有覆蓋整座塔城的古地精魔法陣，但是地精們可不愿意給神國(guó)的走狗留下這種屏障，所以唯獨(dú)西塔城沒(méi)有?！?/br>
    “其實(shí)和他們認(rèn)為的一樣，我最擅長(zhǎng)的的確是守護(hù)魔法，我在西塔城留下了一道神級(jí)魔法陣，以后由你來(lái)開啟它再合適不過(guò)了。”

    “我還能做的最后一件事，就是將你推到最高的那個(gè)位置上去，而現(xiàn)在這一切只差最后一步，希澤，剩下的路需要你自己走了?！?/br>
    教皇聲音鎮(zhèn)定對(duì)自己的繼承者道。

    “現(xiàn)在，把那頂教皇冠冕給我吧?！?/br>
    從希澤手里接過(guò)那頂閃爍著低調(diào)而華麗光輝的冠冕之后，教皇面上的表情也變得嚴(yán)肅起來(lái)。

    “當(dāng)你戴上這頂冠冕的時(shí)候，你便是光明教會(huì)的下一任教皇了?！?/br>
    教皇頓了頓，看著跟前這個(gè)瘦削蒼白的少年，他是如此年輕，年輕到教會(huì)從未有過(guò)這么稚嫩的繼承者。

    “但是戴上它以后，或許你會(huì)成為下一個(gè)我，所以……你要怎么選？”

    最終的選擇題落到了希澤的面前。

    他沉默著，眼中倒映冠冕璀璨的光芒。

    然后，少年低下了頭。

    這是一場(chǎng)只有孤獨(dú)寂靜的加冕禮，少年站在他的老師跟前低垂。

    沉甸甸的重量，落到了希澤的頭頂。

    光明教會(huì)的又一位教皇就此誕生。

    做完這一切后，教皇的身體微微搖晃了一下。

    他知道，自己的生命已經(jīng)走到終結(jié)了。

    教皇注視著眼前的少年，聲音越來(lái)越微弱：“當(dāng)教皇的這數(shù)百年對(duì)我而言確實(shí)裨益良多，尤其是，我也學(xué)會(huì)了他們當(dāng)年造神的手段。”

    “黑夜越是漫長(zhǎng)，第一縷降臨的光就越是被人期待，越是顯得明亮。希澤，被捧上神座后的路會(huì)更加艱難。”

    “戴好你的冠冕，拿起你的利刃，去書寫你的傳說(shuō)吧?！?/br>
    他帶著笑容對(duì)希澤如是道，然后將手中的權(quán)杖緩緩舉起，像是想要將它遞給希澤。

    希澤下意識(shí)地抬手接過(guò)權(quán)杖，然而下一刻，教皇突然往前一步，堅(jiān)決又坦然地迎著那根權(quán)杖走了上去。

    權(quán)杖穿透□□時(shí)，竟然毫無(wú)阻礙，教皇的血rou早就被黑霧腐蝕得像是一灘爛rou了。

    那一瞬間，本就支離破碎的身體終于等到了解脫的那刻。

    希澤的手無(wú)力松開。