內(nèi)室拔步床前放了一張鋪了干凈褥子的美人榻，酈嫵走過(guò)去趴在上面。小衣僅有脖頸和后面細(xì)細(xì)的兩條系帶，她這樣趴伏著，便露出線條極美的雪背，和淺淺的脊窩與腰窩。

    早就準(zhǔn)備好一應(yīng)物具等候在那里的玲瓏和瑪瑙打開了一個(gè)扁圓瓷罐，將里面盛放的香露倒在那雪白的背脊上，再慢慢地按摩揉開。

    琉璃拿來(lái)裝著熏香和銀絲炭的空心鎏金球來(lái)給酈嫵烘頭發(fā)。

    身為安國(guó)公府唯一的嫡女，酈嫵從小就金尊玉貴，又經(jīng)過(guò)這樣長(zhǎng)年累月的從頭到腳精心細(xì)護(hù)，養(yǎng)得簡(jiǎn)直比宮里的那些金枝玉葉還要嬌嫩。

    加上天生麗質(zhì)，雪膚玉骨，那模樣身段，只要看過(guò)的人，必終生難忘。

    因此，自酈嫵長(zhǎng)成之后，安國(guó)公府的門檻都要被求親的媒人給踏破了。奈何酈嫵心有暗屬，家人寵她，她不點(diǎn)頭，便誰(shuí)也無(wú)法奈何。

    那承親王世子蕭訣，上門求娶三次均被拒，乃至做出想要強(qiáng)擄的瘋狂舉動(dòng)，差點(diǎn)就鬧到了御前。

    幸而未成事且雙方最終為了顧全兒女名聲，只好壓下此事，私下里調(diào)解。承親王送了許多賠禮，又將蕭訣遣至邊疆苦寒之地磨煉捶打，這事才算作罷。

    往事暫且不表。

    此刻，等一應(yīng)護(hù)養(yǎng)都結(jié)束，酈嫵才被伺候著穿好衣裙，頭發(fā)還未來(lái)得及梳理，外面就有丫頭進(jìn)來(lái)傳話，說(shuō)是國(guó)公爺請(qǐng)酈嫵過(guò)去書房。

    幾個(gè)丫頭連忙快速地給酈嫵梳順了頭發(fā)，挽了個(gè)簡(jiǎn)單發(fā)髻，連發(fā)飾都未來(lái)得及配戴。

    呂嬤嬤從外頭進(jìn)來(lái)，見酈嫵發(fā)髻松松散散便走出庭院，頭上連個(gè)簪釵都無(wú)，不由輕呼道：“我的姑娘誒，這怎么也不收拾一下就出門了?！?/br>
    “沒(méi)事，是父親叫我，自己家里，隨意些也無(wú)妨?！贬B嫵擺擺手，帶著玲瓏出門。

    呂嬤嬤欲要再說(shuō)兩句，但一想起往年容世子常來(lái)府中時(shí)，酈嫵在家中不管去哪里都會(huì)盛裝打扮才會(huì)出門。而如今……

    唉。她望著廊廡下酈嫵遠(yuǎn)去的身影，嘆了口氣。

    酈嫵的父親酈崇便是如今的安國(guó)公。他是酈家大房嫡長(zhǎng)子，襲了爵位，娶的是明月郡主，生有一兒一女，酈殊和酈嫵。看著美滿風(fēng)光，但夫妻長(zhǎng)期分居兩屋，感情不睦甚至都不掩飾。

    不過(guò)，酈崇和明月郡主夫妻感情雖然不睦，但疼愛酈嫵倒是如出一轍，甚至比一般父母還要偏愛十分。仿佛要將那些無(wú)法宣泄的愛意都放在酈嫵身上，以至于對(duì)她幾乎溺寵。也幸得老太太常在旁邊敲打，才沒(méi)有將酈嫵養(yǎng)得太歪。

    酈嫵進(jìn)了酈崇的書房，發(fā)現(xiàn)竟然是宮里的畫師來(lái)了。

    她不由地想起今日在千味居林婉柔與唐燕如的對(duì)話，皇上和皇后娘娘要給太子遴選太子妃。當(dāng)時(shí)林婉柔說(shuō)酈嫵的畫像應(yīng)該也會(huì)被送往宮里。

    這速度也太快了，才說(shuō)起這事，宮里畫師就到她家了。

    既是為太子選妃，那么權(quán)貴重臣之家尚未婚配的女兒自然是逃不掉的。

    怪只怪她任性，又被家人寵著縱著，拖至如今十六七歲了，還未曾定親。

    待酈崇將官面上的話過(guò)了一套，酈嫵便在窗欞旁的椅凳上坐下，漫不經(jīng)心地對(duì)畫師道：“畫吧?！?/br>
    尋常女子估計(jì)得回去細(xì)致地收拾打扮一番，再給畫師塞點(diǎn)銀子說(shuō)些美言讓其盡心。

    但酈嫵想著自己只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，懶得用心，也沒(méi)那個(gè)心情。

    畢竟太子殿下又不喜歡她，更是瞧不上她，他見過(guò)她太多蠢事荒唐事，還曾親身耳聽目聞過(guò)她跟容謹(jǐn)傾訴衷情。

    所以，誰(shuí)都有可能會(huì)成為太子妃，唯獨(dú)她不可能。

    第3章

    要給酈嫵畫像，沐畫師便有些犯難了。

    去別家畫像，各家自然都是塞了銀子，說(shuō)盡好話。到這安國(guó)公府，國(guó)公爺雖然也敷衍了幾句客套話，按慣例給了不少銀子，可沐畫師卻有些汗顏。

    過(guò)往別人塞銀子是為了讓他們多多潤(rùn)色，畫得美些。

    可面對(duì)這個(gè)酈大小姐，他卻為難了。

    筆墨丹青不僅無(wú)法描摹這位大小姐的一半麗色，更是不可能將她畫得比本人更美了。

    他這個(gè)銀子收得，簡(jiǎn)直心虛慚愧。

    沐畫師打起十二分精神，流著虛汗，畫了大半日，唯一能做出的潤(rùn)色便是給酈嫵空無(wú)一物的發(fā)髻上添了些簪釵步搖，再給她空蕩蕩的耳垂補(bǔ)了個(gè)耳珰。

    至于她的樣貌與神韻，能抓住十之六七，已是用盡他平生的才藝功力了。

    沐畫師擦了一把汗，擱筆直起身。

    酈嫵坐在那里大半日也是耗盡了耐心，見狀連忙問(wèn)：“可是畫好了？”

    沐畫師沒(méi)敢應(yīng)。

    畫是畫完了，可他覺得沒(méi)畫好。

    酈嫵微微抬手，一直候在一旁的玲瓏連忙上前將她扶起身。她走到畫架旁端詳了一番，目光落在畫師補(bǔ)出來(lái)的耳珰上，停留了幾息。

    她自小嬌氣怕疼，至今十六七歲了，都還未穿耳洞，是以常年都沒(méi)戴耳珰。

    這畫師給她補(bǔ)上耳珰，看著還挺新鮮的。

    酈嫵抬手摸了摸自己的耳垂，笑著說(shuō)道：“可以了，有勞?！?/br>
    沐畫師又擦了一把汗，目送這位大小姐走了，這才小心翼翼地卷起畫軸，準(zhǔn)備回宮里交差。

    心里暗道這位酈大小姐，不僅容貌出色，氣度也非凡。他都沒(méi)將她的顏色神韻完全畫出來(lái)，她竟然也就這么知足了。

    不過(guò)，哪怕就只憑這十之六七的姿容，也足夠藐視所有佳人了。

    沐畫師心忖，這大概就是這位“第一美人”的底氣，所以沒(méi)與自己計(jì)較。

    *

    酈嫵回到自己的聽雨苑時(shí)，天色已漸漸暗下來(lái)，到了掌燈時(shí)分。

    呂嬤嬤沒(méi)有張羅人擺上晚膳，而是站在廊下，等酈嫵回來(lái)，便迎上前道：“郡主叫姑娘去菡萏齋用晚膳。”

    呂嬤嬤口中的郡主便是明月郡主，安國(guó)公夫人，酈嫵的母親。

    明月郡主住的菡萏齋是安國(guó)公府內(nèi)最美的地方。屋宇沿湖而建，廊廡連著水榭涼亭。夏秋季節(jié)，可以坐在涼亭下，看滿池荷花，清風(fēng)拂面，馨香怡人。

    晚膳便擺在水榭涼亭中。

    酈嫵到的時(shí)候，明月郡主正倚在涼亭闌干旁，望著暮色下的滿池荷花出神。

    芙蓉出水，清艷脫俗。

    明月郡主也如那出水芙蓉一般，清艷無(wú)雙。三十好幾的人了，依然清麗豐美，耀眼奪目。

    聽到酈嫵走近的腳步聲，明月郡主轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)，依舊年輕貌美的臉上，帶了些笑意，朝酈嫵招了招手：“央央，過(guò)來(lái)。”

    酈嫵兒時(shí)對(duì)廊廡下掛著的風(fēng)鈴發(fā)出的泠泠之聲十分感興趣，明月郡主便給她取了央央這個(gè)小名，出自“龍旂陽(yáng)陽(yáng)，和鈴央央”（注1）。

    酈嫵走到明月郡主身旁，很自然地偎過(guò)去，抱著她的胳膊，嬌嬌地喊：“娘。”

    明月郡主出身高貴，性情清冷，對(duì)誰(shuí)都一副淡淡模樣。她雖生了酈殊和酈嫵兩個(gè)孩子，但是酈殊沉穩(wěn)板正，不愛黏人，且又長(zhǎng)得跟安國(guó)公酈崇一模一樣，所以便被她疏遠(yuǎn)許多。

    唯獨(dú)待酈嫵不同。這個(gè)女兒不僅長(zhǎng)相肖似自己幾分，而且生得極好，任誰(shuí)見了都心生憐愛。因此對(duì)酈嫵十分的縱容寵溺，也愛她這般黏著自己。

    “餓了沒(méi)？”明月郡主摸了摸酈嫵的腦袋，拉著她在涼亭里的桌子旁坐下，石桌上早已擺滿了豐盛的飯菜。

    酈嫵搖了搖頭：“不餓，就是坐了半日，腰都坐酸了?！?/br>
    明月郡主問(wèn)：“宮里的畫師來(lái)過(guò)了？”

    酈嫵點(diǎn)頭：“嗯?！?/br>
    明月郡主瞥了她一眼：“入宮雖然榮華，可宮門深似海，去了可就不自由了，你可愿意？”

    這話其實(shí)問(wèn)了也無(wú)太大意義，畢竟也不是自己愿不愿意所能決定的。但身為父母，總得問(wèn)問(wèn)兒女想法，好給她些勸慰或開解。

    不過(guò)，酈嫵倒是一副無(wú)所謂的態(tài)度：“那么多千金大小姐，也不一定就會(huì)選上我了……放心吧娘，太子殿下他不喜歡我的，肯定不會(huì)選我?！?/br>
    明月郡主目光落在女兒嬌嫩鮮妍的臉上，沉默不言。

    半晌，她緩緩開口：“你還記得嗎？其實(shí)說(shuō)起來(lái)，太子殿下還曾是你的救命恩人。”

    這就不得不提起兩年前的一件事了。

    當(dāng)初酈嫵聽說(shuō)容謹(jǐn)要娶親了，傷心欲絕。在家里一時(shí)鬧著讓家人想辦法，讓她給容謹(jǐn)當(dāng)平妻，一時(shí)又恨自己還不如生作普通人家女兒，可以給容謹(jǐn)當(dāng)妾，至少可以跟他在一起……諸般不如意后，又吵著嚷著要出家做姑子……

    種種瘋魔，讓從來(lái)都寵她縱她的家人也忍不住將她狠狠地訓(xùn)了一頓，并讓她在祠堂里罰跪自省。

    酈嫵卻趁夜想辦法支開侍女隨從，學(xué)話本子里那樣，取了件男子衣裳，束了頭發(fā)作男兒打扮，一匹快馬從后門逃離了家。

    也是從小被家人溺寵壞了，做起事來(lái)任性妄為，膽大包天，不顧后果。

    那頭，酈府的人發(fā)現(xiàn)酈嫵不見了，闔府上上下下都急瘋了，又得顧忌酈嫵的名聲，不敢大張旗鼓，只能派人暗地里去尋。

    這頭，酈嫵被后半夜的一場(chǎng)瓢潑大雨澆得狼狽不堪，又因?yàn)橛甑貪窕?，她騎術(shù)不精，摔落馬下。最終人馬兩散，她還滾了一身泥水。

    酈嫵在四野漆黑的官道上，孤零零地站在深夜暴雨里哭得上氣不接下氣。

    一生錦衣玉食，榮寵尊貴，往日里連鞋襪沾了一點(diǎn)泥水都要嬌氣地哭嚷的少女，此刻卻滾了滿身泥水，被暴雨兜頭澆淋，從未有過(guò)的委屈與狼狽。

    也是這一場(chǎng)雨，將她徹底澆了個(gè)清醒。

    她頭一次生出悔意，想要回家。

    可這雨夜里，別說(shuō)是馬車人影，就連個(gè)鬼影都沒(méi)有。

    可能是人傷心絕望到極致，反而什么都不怕了，酈嫵心里想著，此刻便是來(lái)個(gè)陰魂鬼物，她都敢與之作伴了。

    鬼是沒(méi)遇到。

    蒙蒙雨夜里，官道上行來(lái)了一輛寬敞的馬車。那馬車外觀樸素，也無(wú)任何徽記，乍一眼瞧上去普普通通，但是拉車的馬兒體魄健壯，四蹄有力，非一般普通的馬兒，而是戰(zhàn)馬。

    戰(zhàn)馬受軍府管制，這馬車?yán)锏娜?，絕對(duì)非一般的貴人，興許還有可能是熟人。

    酈嫵心下一喜，立即便沖了上去。

    戰(zhàn)馬極其靈敏，嘶鳴一聲，揚(yáng)蹄止住了步伐。

    馬車簾被一只骨節(jié)分明的大手撩開，酈嫵看清了馬車中的人。

    正是當(dāng)朝太子殿下與一名儒雅男子。

    那一次，便是陸鑒之所說(shuō)的“有幸見過(guò)一面”。

    當(dāng)時(shí)酈大小姐一身樸素男裝，滿身泥水，頭發(fā)凌亂，按理說(shuō)跟“第一美人”之稱應(yīng)該相差甚遠(yuǎn)。

    可絕色美人即是絕色美人，哪怕落魄了，也還是美人。

    四野漆黑，只余馬車?yán)镎彰鞯囊姑髦橥赋龅牧凉饴湓谏倥砩稀?/br>
    她束起的頭發(fā)，早就因?yàn)檫@一路的折騰和雨水的沖淋而松散開來(lái)。因著馬車較高，她微微仰頭，滴滴雨水順著她披散的長(zhǎng)發(fā)往下流淌，烏黑發(fā)絲貼著嬌嫩的面容，襯著那雙明媚霧眸與白膚紅唇，艷極近妖。

    不僅不顯狼狽，反而讓人想起了那些鬼怪志話里的魅惑艷妖，趁著雨夜出來(lái)勾人。