帝國(guó)極北，自古以來(lái)便是流放極惡罪人的苦寒之地，在那綿延不絕的荒漠盡頭，一支馬隊(duì)疾馳而過(guò)，馬鞭揚(yáng)起，滾起漫漫黃沙。

    “吁——”

    關(guān)隘重鎮(zhèn)。

    見(jiàn)到這樣的一支馬隊(duì)，戍邊官軍按慣例上前盤(pán)問(wèn)，馬隊(duì)為首之人便卸下防護(hù)面巾，從背著的包袱里取出文書(shū)，遞給了官軍。

    “原來(lái)是黑旗軍的大人們，失敬，失敬。”

    官軍連忙作揖，將文書(shū)還給了馬隊(duì)的首領(lǐng)。馬背上的首領(lǐng)微微頷首，收起通行文書(shū)，隨即馳馬而去。

    “今晚能否趕到？”

    首領(lǐng)側(cè)臉，問(wèn)向身后副首。副首夾緊馬腹，身下馬兒嘶鳴，并步與首領(lǐng)平齊，

    “距那里還有四百里，咱們的馬日行千里，整個(gè)極北都是黑旗軍的地界，還有主子給的這封通行文書(shū)在手，想來(lái)今晚便能向主子報(bào)捷了?！?/br>
    首領(lǐng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次揚(yáng)起馬鞭，馳騁而去，漫天黃沙，騰起殺戮前的詭譎之氣。

    入夜。

    白日晴空萬(wàn)里，到了夜晚，月亮渾圓，直把這漫漫荒漠映的如白銀般明亮。被重兵把守的采石場(chǎng)內(nèi)，服苦役的罪人們?cè)缫阉?，晚風(fēng)吹過(guò)，吹開(kāi)了監(jiān)舍最深處牢房的窗。

    牢房還亮著燈，透著幽幽的醺意。與旁的監(jiān)舍不同，門(mén)口兩側(cè)各立著八名守衛(wèi)，一日三班，晝夜不歇看守著此處的罪人。

    可恨此處的罪人晝夜顛倒，白日渾噩萎靡，夜里潑墨不休，倒讓這本該輕松的夜間看守難熬了起來(lái)。

    “錦繡江山，金玉良緣，我本無(wú)心向明月，父皇實(shí)在誤我……”

    聲音溫潤(rùn)如玉，卻帶著十分的醉意。酒樽傾覆，葡萄酒浸透了剛剛繪就的畫(huà)卷，模糊了少年的俊朗面容。

    男子打了個(gè)酒嗝，抬起身，看向畫(huà)卷，依稀清明了幾分，又撫向那染紅的畫(huà)卷，語(yǔ)氣輕柔，

    “阿謙……”

    原來(lái)被關(guān)押在此處的罪人，正是先垣帝長(zhǎng)子、去歲江王逆案主犯、被今上看在手足之情特赦的庶人蘇鈺。

    “阿謙……”

    他復(fù)又喃喃道。父母已逝，舊臣也被蘇錦清洗殆盡，如今放不下的，唯獨(dú)一個(gè)戀人左謙罷了。

    “殿下?！?/br>
    蘇鈺驀地抬首，卻見(jiàn)牢房?jī)?nèi)多了一人。他醉的狠了，分不清現(xiàn)實(shí)和虛妄，只以為這是他茫茫禁錮中生出的幻念。他撇了撇嘴，不以為意，只席地躺下，讓葡萄酒那迷人的醉意再次籠住全身。

    “殿下！”

    然而那聲音卻越發(fā)鄭重起來(lái)。蘇鈺閉著眼，他已決定不再回應(yīng)自己的妄想，于是不耐煩地?cái)[了擺手，卻推開(kāi)了地上的酒樽，酒樽翻滾，直停在來(lái)者的腳前。

    “啪嗒?！?/br>
    似乎有什么在滴落。

    一滴。

    兩滴。

    劍鋒閃過(guò)寒光，鮮血墜落，點(diǎn)點(diǎn)猩紅，與酒樽里的殘酒交融，血腥彌漫，顯出剛剛結(jié)束的、那場(chǎng)血戰(zhàn)的殘酷來(lái)。

    禁城，乾宮。

    菊氏孕期已至八月，卻越發(fā)失了為人母的穩(wěn)重，只是她雖淘氣，但有陛下親自做小伏低，服侍的宮人比從前更加小意伺候，不敢有絲毫怠慢。

    “阿姊……”

    錦帝睜開(kāi)眼，看著正開(kāi)心吃點(diǎn)心的阿姊，頭不由得開(kāi)始發(fā)昏。

    昨晚他被阿姊鬧到寅時(shí)三刻才睡，結(jié)果卯時(shí)一刻就被阿姊吃點(diǎn)心的聲音吵醒了——

    阿姊最近總是積食，他不敢讓阿姊多吃，結(jié)果昨晚又因?yàn)闆](méi)吃到最后一口金絲燕窩酥哭了起來(lái)，他哄了半夜都沒(méi)有用，還是嬤嬤想了辦法，包了一包點(diǎn)心放在枕下，阿姊這才放心睡去。阿姊白天可以補(bǔ)覺(jué)，自然不覺(jué)得晚上不睡覺(jué)有什么打緊，錦帝一夜沒(méi)合眼，朝政又繁重，是實(shí)打?qū)嵰钥囝^的。

    錦帝無(wú)奈地笑了。

    “……”

    然而覺(jué)察到他目光的阿姊卻立刻警惕地瞪向他，把手里的點(diǎn)心牢牢地護(hù)在了懷里，

    “壞、壞蛋……”

    錦帝啞然。他知道阿姊如今糊涂，縱有起床氣兼莫名被罵，卻是萬(wàn)萬(wàn)不敢向她發(fā)脾氣的，于是便連累了進(jìn)來(lái)伺候的宮人們，兩個(gè)遞了略涼毛巾的宮人直被拖出去挨了板子，令整座乾宮自晨起便籠在了肅殺的陰影里。

    【桃桃會(huì)客軒】：

    渣錦（頂著兩只黑眼圈）：媽?zhuān)芙o個(gè)囫圇覺(jué)嗎……

    渣胖：不睡覺(jué)是最好的，寶寶。