沈居和的喪事，從最開始無人登門，到最后滿城送行，萬人空巷。“忤”這個(gè)謚號，已經(jīng)背離了成元帝最開始賜下它的初衷，但這場送行是無數(shù)人自發(fā)展開的，法不責(zé)眾，他甚至找不到任何可以降罪斥責(zé)的機(jī)會與人選。

    因?yàn)楣雷栽谌诵摹?/br>
    作者有話說：

    不好意思嗚嗚嗚，今天跑了800實(shí)在有些虛脫提不起勁碼字，現(xiàn)在才寫完嚶嚶

    第128章 死別

    沈居和下葬后, 泓崢書院又歸為平靜，秋試還有三四月，緊張的氣氛卻已經(jīng)蔓延至全國, 泓崢書院內(nèi)有些學(xué)生是從其他州城進(jìn)京求學(xué)的，按律需要回原籍備考，梁齊因給他們一一準(zhǔn)備了行禮盤纏，著人將他們安全送回祖籍。

    年節(jié)的時(shí)候大雪壓枝, 貢院的號子垮了許多，順天府急慌慌地開始修繕, 怕因此耽誤了接下來的春秋闈, 雪霽東風(fēng)來, 春天剛起了個(gè)頭沒多久，初夏就趕趟似的露出了幾分端倪。

    書信遙相寄, 西北來的東西耗時(shí)了許久才送到梁齊因手中, 一打開便飄香的奶干和同樣沉甸甸的風(fēng)干rou, 季時(shí)傿信上一個(gè)字也沒有，只夾著一張簡單的圖畫。

    甚至沒有著色，遍野青草，風(fēng)過留痕，幾只肥碩的牛羊躍然紙上。

    西北安穩(wěn)，不必牽掛。

    而等他收到信時(shí)，季時(shí)傿已經(jīng)早早養(yǎng)好了傷, 她寫了一封言辭誠懇，情真意切的折子請旨回京祭祖, 然而未等她將折子送出去, 京城的消息便率先一步, 快馬加鞭地送到了她面前。

    一個(gè)是名滿天下的太傅沈居和駕鶴西去, 一個(gè)是太后病入膏肓，命不久矣。

    季時(shí)傿握著成元帝召她回京的圣旨看了許久，久到上面的每一個(gè)字都好像落拓在她腦海里，她才緩緩將圣旨放下。

    最初得知真相的時(shí)候，季時(shí)傿心里既是悲憤，又是怨恨，以至于她很難冷靜下來思考她和太后之間的關(guān)系到底該怎么辦，她可以在梁齊因面前故作灑脫地說“報(bào)仇得自己來才痛快”，但她沒有辦法忽略整個(gè)過程中心如刀絞的痛感。

    季時(shí)傿覺得自己很做作，一邊恨得要死，一邊又沒法真的下狠手，這種矛盾很難解釋清楚，如果太后和成元帝是單純的，從一而終的卑鄙無恥，薄情寡義，她動手會動得比任何人都干脆。

    可偏偏不是這樣，她也曾在成元帝身上感受到過什么是君臣情誼，也曾在太后膝□□會過被疼愛關(guān)懷是什么感覺，季時(shí)傿是身處其中的人，自然比外界的任何人都明白這份感情過去是多么純粹，也是多么諷刺，這就是她沒法下狠手的原因。

    她只能用一些不入流的，裝神弄鬼的手段去發(fā)泄仇恨，這般不痛不癢的宣泄落在心頭，其實(shí)一點(diǎn)都不痛快，反而很難受。

    信上說，太后已經(jīng)病得下不來床，有時(shí)夢魘中都在喊她的名字，成元帝與其母親感情深厚，見狀之后下旨讓季時(shí)傿即刻回京，西北的軍務(wù)暫時(shí)交由其他人處理，如此正當(dāng)?shù)幕鼐├碛?，好過她自己裝模作樣地說要回去祭祖，可季時(shí)傿握著這張圣旨卻怎么也高興不起來。

    她輾轉(zhuǎn)反側(cè)多日，最終還是馬不停蹄地趕回了京，連侯府都沒有停駐，一身風(fēng)塵仆仆的衣衫都沒有來得及換，因?yàn)樵谒鼐┑穆飞媳闶盏搅藬?shù)次加急的信件，太后已經(jīng)撐不住了。

    流金的日影落在慈寧宮垂脊的紅磚瓦上，光點(diǎn)錯(cuò)落，殿宇樓閣碧采波橫，兩側(cè)吻獸沐金而生，肅穆森然，可從洞開的大門來看，卻莫名地透著幾分死氣。

    像是一具被蛆蟲蠶食掉血rou的腐爛身體，為了遮蔽其下森森丑陋的白骨枯容，披上了一件精致華美的外衣，卻仍舊掩蓋不了那滲進(jìn)骨頭里的惡爛腥臭味。

    季時(shí)傿快被熏吐了，她跟著女官走進(jìn)慈寧宮殿內(nèi)，里面連燈都沒點(diǎn)幾座，青天白日之下，還暗沉得如同陰溝一般。藥的苦澀味與昂貴檀木的熏香味交雜在一起，哪怕是個(gè)行外人也能看出，病人久久待在這樣的環(huán)境下絕對不會好轉(zhuǎn)，但皇家就是明知如此也不肯放棄自己那些精致過頭的臭毛病。

    推開層層簾帳，季時(shí)傿才見到太后的真容。

    她形容枯槁，精氣全無，短短半年未見，已經(jīng)老得如同一具枯骨，在此之前季時(shí)傿聽太醫(yī)提起過說她如今已經(jīng)完全不能下床。不知道是不是回光返照，這年初夏，季時(shí)傿趕到慈寧宮，太后居然可以坐起來了。

    她好像已經(jīng)大好，不似纏綿病榻的老人，甚至穿著厚重的華服，nongnong的胭脂水粉也不能掩蓋其病容，反倒更像是一片隨時(shí)都會被風(fēng)吹垮的殘枝。

    太后坐在殿內(nèi)，慈愛地招了招手，季時(shí)傿走了過去，跪在她身前，聽太后拉著她的手絮絮叨叨地說著話。

    比如季時(shí)傿小時(shí)候在皇宮里迷了路，哭到闔宮皆知；比如季時(shí)傿七歲那年和端王趙嘉禮打架，雙雙跌落太液池；再比如季暮回京那一年，季時(shí)傿被接回侯府，太后在慈寧宮哭了一夜。

    只是說了幾句話的功夫，她便像是已經(jīng)用盡了全身的力氣，說一句話喘幾口氣，季時(shí)傿不得不扶起她在床邊坐下。

    “既然沒有力氣，為什么還要強(qiáng)撐著起來梳妝打扮？”

    太后靠著身后的枕頭，咳了兩聲看向季時(shí)傿，摸了摸她的頭發(fā)，“哀家是太后，不能失儀，不然還怎么給天下人做表率？”

    季時(shí)傿神情平淡，“我只知道病重的人該好好休息?！?/br>
    太后笑了笑，“小時(shí)傿還是關(guān)心皇奶奶的?！?/br>
    季時(shí)傿嘴角僵住，目光游離落在他處。

    她覺得自己快要被逼瘋了，太后的每一個(gè)字眼都在叫囂著嘲諷她以前多么天真愚蠢，可是她的關(guān)懷幾乎是下意識的，根本由不得自己斟酌。

    “當(dāng)太后便一定要如此么？假面在臉上戴久了，連身邊的人都不知道最真實(shí)的你究竟是何種模樣。”

    殺我母親的人，和疼了我數(shù)年的人，究竟哪一個(gè)才是真的呢？

    太后愣了愣，不知道想到什么，臉色一變，忽然伸手拉住季時(shí)傿，“小時(shí)傿，你……”

    “太后娘娘。”季時(shí)傿抬起頭，瞳孔中平靜無波，一旦起了頭就再也沒法停下來，“您告訴我，到底……哪一個(gè)是真的？”

    太后張了張嘴，眼前逐漸開始模糊，她忽然想到許多年前，也是這樣一個(gè)晴空碧云的好天氣，季暮推辭了成元帝給他安排的婚事，從剛被東瀛人侵襲的江南水鄉(xiāng)，帶回來一個(gè)戰(zhàn)后失去雙親的少女，求她給他們兩人賜婚。

    那個(gè)少女，有和季時(shí)傿一模一樣的眼睛，太后只要一回想，就能想起她剛有孕不久到宮里看自己，被太醫(yī)診斷出來時(shí)，那雙鹿眸一般水潤驚訝的眼睛。

    像一面鏡子，清晰地照映出了她的臉。

    此刻太后又同樣在季時(shí)傿明亮的瞳孔里看到了自己干枯的面容，皺紋，老年斑，脂粉也擋不住的蒼老，猙獰得讓她一瞬間感受到了恐懼。

    “不、不是你想的那樣，小時(shí)傿?！碧缶o緊抓住季時(shí)傿的手，胸口因?yàn)榧贝俚拇⒍煌Ｆ鸱盎誓棠淌钦娴奶勰?，皇奶奶……?/br>
    季時(shí)傿苦笑一聲，低下頭，“太后娘娘，您為什么要抖呢？”

    “哀家……”

    太后頓時(shí)愣住，倉皇地收回手，可季時(shí)傿不給她一點(diǎn)可以逃避的機(jī)會，自顧自強(qiáng)硬又漠然道：

    “因?yàn)槲业豢先⒛銈儼才诺呐?，你們怕他會脫離掌控，便害死我母親，又將我接進(jìn)宮做人質(zhì)是嗎？”

    “不，不是這樣……”

    太后別過頭，求救一般重新握緊她的手臂。

    “你聽皇奶奶解釋，你不要被小人誆騙你……”

    她哭得幾乎要喘不過氣，淚水劃過臉上的香粉，留下了一連串狼狽的痕跡，她想解釋，可是她不停地?fù)u頭，卻連一句可以解釋的話語都說不出來，為什么，因?yàn)檫@是事實(shí)啊。

    “哀家沒有辦法，朝局不穩(wěn)，如慎也是哀家跟前的孩子，哀家不想那樣做的，可是哀家不敢，哀家怕賭輸啊——”

    季時(shí)傿目光晃顫，抬眼忍住淚水，盡管她已經(jīng)知道理由，可陡然從太后嘴里聽到這樣的話，她連刀割開心上血rou的聲音都聽到了。

    沒意思真的，空前的疲憊感涌過全身，季時(shí)傿一時(shí)啼笑皆非，“錯(cuò)在我，是我太天真?！?/br>
    她一寸一寸地抽回手，“太后娘娘對我有養(yǎng)育之恩，事到如今，我已經(jīng)沒有恨您怪您的必要了?！?/br>
    “小時(shí)傿……”

    “娘娘，多余的話，便不用講了，這一面已經(jīng)見過，你我之間，就這樣吧。”

    “等、等等——”

    太后緊緊扯住她的手腕，近乎哀求地哽咽道：“時(shí)傿，從前……你都是跟嘉禮他們一起喊我皇奶奶的，不要改口……好不好？”

    季時(shí)傿腳下一頓，背對著床鋪，一瞬間便落下淚來

    人就是這么口是心非，每一句藏著刀子的話，何嘗不是將刀鋒也對準(zhǔn)了自己，弄得兩敗俱傷，鮮血淋漓。

    季時(shí)傿喉間guntang，“從前是時(shí)傿逾矩，還望娘娘莫怪。”

    “時(shí)傿！”太后掙扎著要站起，半個(gè)身子塌出床鋪，如同一根燒得只剩下灰燼的殘燭，“你還能再叫我一聲皇奶奶嗎？”

    季時(shí)傿一動不動，她望著空蕩蕩的慈寧宮，忽然想起，自己和趙嘉禮打完架，濕漉漉地被女官抱著送回慈寧宮。

    她從前仗著太厚的寵愛肆無忌憚，宮里沒有人敢招惹她，可就是那一次，季時(shí)傿終于意識到她犯了怎樣一個(gè)大錯(cuò)，她挑釁了皇家的威嚴(yán)。

    可太后卻一句也沒有罵她，怕她冷著，用錦被將自己裹住，緊緊地抱在懷里，甚至在成元帝想要興師問罪的時(shí)候，替她求情。

    十六歲那年，邊境國土屢失，滿朝文武在紙醉金迷中養(yǎng)得不知今夕何年，還以為大靖尚是鼎盛時(shí)期，無人敢犯，直到韃靼接連攻下十三座城池，朝廷才慌了。

    百般無奈之下，季時(shí)傿只能掛帥出征，臨行的前一日，太后拉著她的手哭個(gè)不停。

    一向不過問前朝之事的太后，聽說了她重傷的消息，不顧太后的威儀沖到養(yǎng)心殿，請求成元帝下旨讓宮內(nèi)最好的太醫(yī)去西北醫(yī)治她。

    盡管后來陳太醫(yī)在給她的藥里動了手腳，季時(shí)傿還是相信，至少那一刻，太后一定是真心的。

    想到這兒，季時(shí)傿剛剛還封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的心開了個(gè)小口，畢竟太后是除了父親之外為數(shù)不多給過她關(guān)愛的長輩，此刻面對這個(gè)日薄西山的老人，季時(shí)傿沒法開口說個(gè)“不”字。

    不是原諒，是釋然，是不想再計(jì)較了。

    于是她緩緩開口，道：“皇奶奶?！?/br>
    太后心頭一震，泣不成聲。

    因?yàn)樗宄孛靼?，她與季時(shí)傿之間的情分便止在這一聲中了。

    翌日，太后薨。

    作者有話說：

    第129章 喪鐘

    廖重真在祭壇上連續(xù)幾個(gè)月祈福求雨, 五月十七的清晨，京城終于下了成元二十六年的第一場雨。

    闔宮上下忙作一團(tuán)，太后薨逝, 而不久前禮部剛因先農(nóng)壇的事情換過尚書和一干官員，新任尚書資歷稍淺，一時(shí)擔(dān)不起這么大的喪儀，難免手忙腳落, 頻出紕漏。

    然而吏部暫時(shí)挑不出合適的人選來接管，這些時(shí)日來, 成元帝動不動便處置底下官員, 弄得大家都風(fēng)聲鶴唳, 各處官職常有缺漏，無人替補(bǔ), 因而只能先由著新任尚書摸索了。

    慈寧宮內(nèi)的女使穿梭其間, 太后的遺體需要經(jīng)過很復(fù)雜的打理修飾, 一般都是由貼身信任的女使負(fù)責(zé)。

    秋霜捧著華貴繁瑣的壽衣從正殿走過，她臉色青白，只能用口脂想方設(shè)法提升氣色，但渾身上下仍然透露出一股病態(tài)。

    尚服局女官奉命前來為太后整頓遺容，步伐穩(wěn)健，迎面撞上前頭慢悠悠的宮女，秋霜身形不穩(wěn), 頓時(shí)頭暈眼花，手中托盤摔了出去, 女官眼疾手快地?fù)屪⊥斜P, 急道：“你怎么回事！”

    話音落下, 太后身邊跟了多年的貼身女使走上前, 出聲詢問道：“發(fā)生什么事了？”

    秋霜扶著門框站起，臉色比先前還要再慘白幾分，驚慌地跪下來磕頭道：“奴婢一時(shí)失神，求何姑姑與劉尚服饒了奴才這一次無心之失吧……”

    尚服局的女官將呈著壽衣的托盤扶好，瞥了一眼地上的秋霜，嗔道：“無心之失？你身為內(nèi)廷女使，手里托著這么貴重的東西竟敢走神，太后娘娘剛薨逝，你就敢懈怠敷衍了嗎？”

    秋霜伏下身，“奴婢不敢……”

    何女使沉了沉氣，斂衽一禮，稍些歉疚道：“讓劉尚服見笑了，我之后會好好教訓(xùn)這個(gè)奴婢。”

    “何姑姑是太后娘娘跟前的老人，自然明理知事，萬不能叫這種驕罔的奴婢損了慈寧宮的名聲?！?/br>
    何女使頷首道：“自然，劉尚服慢走。”

    說罷轉(zhuǎn)過身，身形挺正，表情嚴(yán)肅，看向旁邊顫抖的秋霜道：“近來你確實(shí)總是走神，秋霜，你從前是很穩(wěn)重的，先前你說你得了風(fēng)寒，可這都幾個(gè)月了，難道還沒好嗎？太后娘娘對你不薄，你就這般急著另尋他處，連她老人家的身后事都敢怠慢？”

    秋霜抬起頭，無助道：“奴婢沒有，何姑姑……奴婢也不知道怎么回事，明明一直按時(shí)喝藥，想早些伺候太后娘娘，可這病卻是越來越嚴(yán)重了……”

    何女使聞言只覺得她又在撒謊，目光從她臉上的艷麗掃過，眉心下壓，語氣里有幾分不悅，“太后娘娘薨逝，闔宮悲痛，你竟還敢涂脂抹粉？”

    秋霜一驚，自己病后氣色愈漸難看，便想著用胭脂遮掩些，卻忘了這在太后的喪儀上是極為不敬的，再加上方才她差點(diǎn)失手將壽衣摔落，如今在何姑姑面前，便更加百口莫辯。