——如果相信，就無須多問。

    裴湘眨了眨眼，心說我又不能大聲說不相信丹寧男爵夫婦，于是，她也不正面回答霍克利的問題，反而幽幽一嘆，輕聲道：

    “雖然我忘記了許多事，但經(jīng)過一個月的學(xué)習(xí)，還是有所收獲的。上帝的旨意是，一個男人要和一個女人組成家庭，要對配偶忠貞不二，祂教誨信徒，婚姻關(guān)系是神圣的，圣壇前的誓約也該是真心的；詩人說，愛情是嫉妒，是唯一，是相互吸引和不離不棄。所以，如果布坎南先生已經(jīng)有了喜歡的姑娘，那我就祝福他，然后親自告訴我父母，我和布坎南先生不合適?！?/br>
    “戴維斯小姐對婚姻和愛情的認(rèn)知很全面?！被艨死砂桶偷馗胶土艘痪洌S后語氣一轉(zhuǎn)，繼續(xù)避重就輕地說道，“但是，我想布坎南先生不會讓……那種女人成為他婚姻的障礙的，更不會愛上那種女人?！?/br>
    “那種女人，是哪種女人？咦？！你的意思是……布坎南真的有一個金發(fā)情婦嗎？”裴湘先是疑惑地蹙了蹙眉，旋即眸色一亮，立刻追問。

    “……不，我只是舉個例子。”

    “那就是沒有啦？”裴湘燦然一笑，放松說道，“我很高興聽到這個答案。這樣的話，就說明我落水的事肯定和布坎南先生無關(guān)了，不論是直接的還是間接的，真好！”

    裴湘的這個結(jié)論令霍克利不自覺地皺了皺眉頭。一時之間，他不知道該不該幫布坎南徹底撇清某些嫌疑。

    可不等霍克利做出“當(dāng)好人還是當(dāng)叛徒”的決斷，他就聽到面前的漂亮姑娘用清亮婉轉(zhuǎn)的嗓音胡言亂語道：

    “那么，我記憶里的那個抱著布坎南先生的金發(fā)女人是誰呢？不是情人的話……是他的姐妹親人嗎？那樣的深入纏綿親吻……是你們美國人的特殊禮節(jié)嗎？啊，抱歉，我都記不得了，最近只來得及跟老師學(xué)習(xí)英國人的禮儀?！?/br>
    道完歉，裴湘還特意靦腆羞澀地笑了笑，又用一種好奇驚嘆的目光飛快打量了一眼卡爾·霍克利……的嘴唇。

    霍克利：……

    霍克利覺得自己已經(jīng)很久很久很久沒有在一場談話中產(chǎn)生這種無奈又狼狽的感覺了。

    “不，戴維斯小姐，咳，我認(rèn)為你完全不需要道歉?！?/br>
    男人捏了捏鼻梁，他現(xiàn)在煩透了托馬斯·布坎南。

    清了清忽然有些干澀的嗓子，霍克利快速而堅定地說道：

    “我們美國人絕對沒有你記憶中的那種……過于熱情的禮儀?！?/br>
    “是纏綿。”裴湘認(rèn)真地輕聲糾正。

    霍克利閉了閉眼：“我突然記起來了，戴維斯小姐。之前確實恍惚聽人提到過，布坎南來倫敦后就認(rèn)識了一個金發(fā)的女人，他們關(guān)系親密，非同尋常?！?/br>
    “真的嗎？”裴湘露出狐疑表情，“只是聽說而已，也許是個無聊的謠言呢。仔細(xì)一想……對了，霍克利先生，我落水時出現(xiàn)的那兩人中，金發(fā)的那個，真的和布坎南先生認(rèn)識的金發(fā)女人有關(guān)嗎？我認(rèn)為是巧合的可能性非常大，上帝知道倫敦城里有多少位金頭發(fā)。雖然，嗯，最近我一聽到有人建議我們一家乘坐泰坦尼克號去美國就感到非常抵觸，甚至連有機(jī)會體驗?zāi)撬液廊A巨輪的初航都不感興趣了，但那也不能說明什么的，是不是？”

    “感到非常抵觸？”

    霍克利目光微凝，順著裴湘的暗示飛速思考著：

    “金發(fā)這個線索確實說明不了什么，但為什么戴維斯小姐回想起落水相關(guān)的細(xì)節(jié)時，偏偏就記起了布坎南和情人親密擁抱的畫面？她是在哪里見到的？肯定不是她日常出入的場所。還有，她有沒有把自己的發(fā)現(xiàn)告訴旁人？是沒有，還是來不及？所以，那天早上……到底發(fā)生了什么？”

    不管發(fā)生了什么，在權(quán)衡過利弊后，霍克利決定參與到調(diào)查中來。雖然這件事和他沒有多大關(guān)系，但是卻能賺回人情。

    還有，如果落水之事真的和那個叫做艾拉的金發(fā)情婦有關(guān)，那事情可就格外有趣了。

    到時候，戴維斯家族和布坎南家族之間的聯(lián)姻計劃也許就會出現(xiàn)變故了，這對同樣是美國豪門的霍克利家族來說，還是有些好處的。

    再加上丹寧男爵的感謝、布坎南不得不支付的“封口費”，以及面前這位雖然失憶了但卻非常值得交好的戴維斯小姐的友誼……林林總總的好處加在一起，足夠彌補(bǔ)他調(diào)查真相時花費的人力物力了。

    就在卡爾·霍克利衡量利益得失的時候，裴湘也在琢磨這次的臨時起意會給自己帶來的幫助。

    她已經(jīng)下定決心調(diào)查托馬斯·布坎南。

    但說實話，對于一個未婚的貴族小姐來說，如果想避開父母家族獨自進(jìn)行類似的調(diào)查，其實挺困難的。她沒錢沒幫手甚至都沒有多少人身自由，要想順利實施心里的計劃安排，大約會費許多周折。

    中午的時候，她甚至都考慮過要不要請杰克幫她打探一些消息，但是這個想法剛剛冒出來，就被她迅速否決了。

    雖然她和杰克認(rèn)識的時間不長，但經(jīng)過早上那場輕松愉悅的交談后，她大約能判斷出杰克的為人和脾氣。

    那是個熱愛自由的好人，也有獨到的生存經(jīng)驗，應(yīng)該會樂意幫忙的?？梢坏┌阉麪砍哆M(jìn)來的話，說不定會給他帶去許多不必要的麻煩和危險。

    裴湘并不愿意讓笑容明澈開朗的杰克·道森遭到布坎南那樣豪門子弟的記恨，所以，她很快排除了請杰克當(dāng)幫手的選擇，開始琢磨另外一些更加有風(fēng)險的非常規(guī)手段。

    然而計劃不如變化快。

    事情是怎么發(fā)展到這一步的呢？

    裴湘一開始只是想拖延返回水晶方廳的時間，并順便安慰一下一臉不高興的霍克利先生。

    她停下腳步禮貌寒暄……然后就突然得到了對方的忠告，緊接著，就是兩人關(guān)于杰克是不是好人的討論，后來，她為了轉(zhuǎn)移霍克利的注意力，主動提起了布坎南……

    雖然卡爾·霍克利還沒有正式許諾會幫忙調(diào)查，但裴湘非常清楚，這位十分有城府的先生是不會拒絕這件事的。

    與此同時，對于把霍克利先生牽扯到調(diào)查中來這件事，裴湘卻沒有產(chǎn)生類似對杰克·道森的那種擔(dān)憂。

    她的直覺告訴她，不管最后調(diào)查結(jié)果如何，這位黑發(fā)黑心腸的先生都不會讓自身吃虧的，而布坎南那家伙——不論是不是無辜，大約都要倒霉了。

    當(dāng)然了，對于裴湘來說，霍克利先生能夠通過調(diào)查之事?lián)迫〉阶銐蚝锰帲鞘撬约旱谋臼?。而對于被幫助的她來講，確實又欠下了一筆人情。

    裴湘有些無奈地想著，自己的“債務(wù)”倒是越來越多了，就是不知道資本家先生是不是已經(jīng)在心里認(rèn)真計算利息了。

    就在裴湘把卡爾·霍克利想象成一只黑漆漆的張牙舞爪的巨大螃蟹的時候，“債主”開口說話了。

    他矜持地表示，自己會幫她調(diào)查清楚有關(guān)布坎南身邊的金發(fā)情人的事情的，尤其是出事那天早上的具體情形。

    兩人分開前，卡爾·霍克利再次彬彬有禮地給出了承諾。

    “戴維斯小姐，請你放心，我不會放任真兇逍遙法外的。我非常珍視戴維斯家的友誼，愿意盡我所能幫你解開心中的疑惑。當(dāng)然，這次調(diào)查也是給布坎南先生一個證明自己的機(jī)會。”

    裴湘莞爾，心道布坎南一定“非常感謝”你給他的機(jī)會，不過，誰在乎呢？

    有了新計劃的霍克利暫且拋開了之前的那些煩心事。他一邊往男士吸煙室走一邊吩咐戴維斯家的仆人去找勒杰。

    他想，明天中午的時候，也許可以邀請警察局的德溫特局長一起喝幾杯。說實話，他一個美國人想要在倫敦這邊探查些不大不小的隱蔽消息，還真離不開地頭蛇們的幫忙。

    與此同時，裴湘再次返回了聚會的房間，并很高興地發(fā)現(xiàn)托馬斯·布坎南正在對另一位愛笑的年輕小姐獻(xiàn)殷勤。

    她假裝沒有留意男爵夫人的暗示催促眼神，直接走到窗臺前和一名叫做多莉絲的女士說起話來……

    下午茶之后，丹寧男爵府上還有一場比較正式的晚宴。

    除了參加下午茶的幾位客人外，另有兩位比較年長的男性賓客將在晚宴開始之前抵達(dá)男爵府。

    裴湘自然不記得那兩位中年紳士，只是聽男爵夫人介紹過一些情況。他們是丹寧男爵查爾斯·戴維斯的朋友，在同一個郡擁有地產(chǎn)和莊園，都出身當(dāng)?shù)氐拿T望族。

    其中一位姓馬歇爾的先生，雖然沒有貴族頭銜，但身家卻比許多貴族都豐厚，并且還非常有影響力。因為他除了擁有土地、工廠外，還經(jīng)營著一家很有名氣的報社。

    裴湘一開始并沒有對馬歇爾先生多加關(guān)注。

    但下午茶聚會結(jié)束后，男爵夫人親自告訴裴湘，她會在晚宴的時候，把馬歇爾先生安排在她旁邊的位置上。

    “如果你確實不打算和布坎南先生有進(jìn)一步發(fā)展的話，可以考慮一下和馬歇爾先生的婚事。”

    第8章

    晚宴的時候，裴湘左右兩邊的男賓分別是布坎南和馬歇爾。

    顯然，男爵夫人對長女的婚事十分上心，不論是年輕力強(qiáng)的美國豪門繼承人，還是中年單身的英格蘭地主兼富商，都在她的女婿備選名單里。

    另外，為了當(dāng)好一位名副其實的優(yōu)秀體貼女主人，男爵夫人不再像在下午茶聚會上那樣，假裝不清楚魯芙想要撮合露絲和霍克利的意愿，而是自認(rèn)為十分周到地把這對年輕男女的座位安排在了一起。

    于是，魯芙滿意了，而露絲的笑容則再次變得勉強(qiáng)起來。

    至于卡爾·霍克利？從吸煙室離開后，這位黑發(fā)商人又重新把大部分精力放在了結(jié)交人脈和討論生意方面，對于晚宴時自己身邊坐了誰，他并不是很在意。

    其實，如果禮儀允許的話，他更想和裴湘換個位置。那樣一來，他既可以近距離觀察一下布坎南，又可以和那位精明強(qiáng)干的馬歇爾先生聊聊英國的選票問題。

    裴湘可不知道自己坐了讓某位先生羨慕的“寶座”。

    她此時正在專心聽馬歇爾先生講報社招聘員工時發(fā)生的趣事，借機(jī)了解到了一些貴族小姐日常生活中接觸不到的人和事。

    漸漸的，隨著馬歇爾先生的生動描述，對這個世界僅有一個月鮮明記憶的裴湘暗自興奮起來，她感到新世界的大門正在朝她緩緩打開，就好像……自己已經(jīng)模模糊糊地抓住了一些前行的方向。

    等到馬歇爾先生的話題暫停，裴湘想到自己在報紙上看到的某些招聘廣告，便好奇問道：

    “馬歇爾先生，你們報社招聘的辦公室雇員中，有女性員工嗎？”

    “當(dāng)然，戴維斯小姐。”文雅穩(wěn)重的馬歇爾先生微笑頷首道，“我們辦公室的打字員就是一位做事認(rèn)真細(xì)致的年輕小姐。哦，抱歉我說錯了，她上個月已經(jīng)結(jié)婚了，所以，史密斯小姐現(xiàn)在已經(jīng)是布朗太太了。”

    “布朗太太結(jié)婚后仍然會出來工作嗎？”

    “我想暫時是這樣的，因為我并沒有收到她的辭職信?！?/br>
    “暫時？”

    “對，布朗太太和我談過，她最多只能再工作一年半了。明年夏天，她就會隨布朗先生去曼徹斯特定居。所以，大概是今年圣誕節(jié)以后吧，我們報社就需要再發(fā)布一次招聘信息了?！?/br>
    “這樣呀，希望貴報社能招聘到合適的員工?！?/br>
    “但愿如此。”馬歇爾先生微微一笑，朝裴湘舉了舉酒杯。

    裴湘又繼續(xù)詢問了幾句有關(guān)招聘女性雇員的條件與要求，然后才和另一邊的布坎南聊起了別的話題。

    托馬斯·布坎南并不是那種完全不學(xué)無術(shù)的花花公子，甚至可以說，他在許多人眼中都算是年少成名的典范。

    不久之前，他剛剛在橄欖球這項運動中取得了巔峰成績，與此同時，他還是一名馬球高手。

    因此，假如不考慮其它因素的話，和布坎南聊天這件事其實還是挺有趣的，尤其是在布坎南想要討好聊天對象的時候。

    但是，此時的裴湘其實并不是特別想聽布坎南口中的那些熱鬧與浮華，她更想和另一側(cè)的馬歇爾先生多聊聊報社投稿和員工招聘，對了，還有丹寧男爵從不提起的女性選舉權(quán)的消息。

    當(dāng)然，無論是馬歇爾先生還是布坎南先生，他們都不是裴湘理想中的丈夫人選，或者說，她根本就沒有認(rèn)真考慮過這方面的事情。

    她今年才十七歲。

    在她的潛意識中，就是十年后再考慮婚姻問題都不晚。

    “更何況，如果按照記憶長短來判定心里年齡的話，我還只是個一個多月的寶寶呢。”當(dāng)最后一道漂亮誘人的甜點被男仆端上來的時候，裴湘有些漫不經(jīng)心地想著，“他們怎么能要求一個只有一個月記憶的寶寶思考結(jié)婚成家這種事呢？實在是太草率和不負(fù)責(zé)任了?！?/br>
    晚宴結(jié)束后，男女賓客暫時分開，女士們先一步去客廳休息。

    大家三三兩兩地散開后，男爵夫人終于找到了和裴湘單獨說話的機(jī)會，她直截了當(dāng)?shù)卦儐柫伺嵯鎸τ隈R歇爾先生的印象。

    “馬歇爾先生的思想很開明。”裴湘用玩笑的語氣說道，“比爸爸要開明得多。馬歇爾先生相信這個世界正在發(fā)生巨大的改變，并樂見其成，可爸爸卻希望我們多讀一讀《圣經(jīng)》，多尊重一些古老的傳統(tǒng)?！?/br>
    “看來你對馬歇爾先生的印象很好?！蹦芯舴蛉顺聊似?，而后認(rèn)真說道，“安妮，馬歇爾先生也是一個非常不錯的結(jié)婚對象。雖然他已經(jīng)不算年輕了，但……也許成熟穩(wěn)重的男人才更能吸引你?！?/br>
    “母親，爸爸知道你想促成我和馬歇爾先生嗎？”裴湘突然問道。

    男爵夫人端起水杯又放下，猶豫片刻后才回答道：

    “查爾斯暫時不知道這件事。但我相信，只要是你的選擇，查爾斯就不會反對的?！?/br>
    裴湘立刻說道：“我不會選擇馬歇爾先生的，母親?！?/br>
    “但你對托馬斯·布坎南日漸冷淡……”

    “我不想這么早嫁人，母親，再等等吧，也許以后會遇到更合適的人選的。”