第20章

    裴湘把這個(gè)家居日用精品店內(nèi)的所有柜臺(tái)和新品展示區(qū)域都轉(zhuǎn)了一遍，再次確定，這里的大部分商品都不太適合布坎南那樣的花花公子。

    之后，她又和笑容熱情的店員聊了十多分鐘，得到了一些有用的消息后，才帶著隨手買下的花朵形狀的彩色糖果餅干密封罐離開了商店。

    毫不耽擱地返回住處后，裴湘沒能見到可以一起商量事情的洛塔羅斯姨媽。隨后她從管家處得知，洛塔羅斯姨媽出門去看賽馬了，之后還會(huì)和朋友們?nèi)≡盒蕾p新上映的歌劇，估計(jì)要到半夜才能回來。

    “得抓緊時(shí)間調(diào)查這件事，不能等到明天，否則就晚了……”裴湘走到電話旁，猶豫片刻，而后在丹寧男爵和霍克利先生兩人中，選擇了已經(jīng)一起干過“壞事”的霍克利先生，“你好，請(qǐng)幫我接通霍克利宅，這里是……”

    卡爾·霍克利來得很快。

    他自認(rèn)為著急弄清楚裴湘所說的重要發(fā)現(xiàn)，所以才如此心急火燎。

    接到電話后，霍克利匆匆穿上外套就出門了，因而也就忽略了勒杰偶爾瞥過來的疑惑目光。

    勒杰想，既然這么心急地想知道重要線索，為什么就突然不滿意出門穿戴的外套和帽子了？平時(shí)也沒有換了兩次還不滿意的情況呀，現(xiàn)在倒是越趕時(shí)間越挑剔……反而拖延了時(shí)間。說起來，到底有什么可挑剔的，哪一件衣服不是既昂貴又舒適？

    等到勒杰看到自家年輕雇主朝著戴維斯家的安妮小姐露出真誠(chéng)笑臉后，心中疑惑頓時(shí)化為了然。

    他暗道，自己之前見多了霍克利先生成熟穩(wěn)重精明強(qiáng)干的模樣，就下意識(shí)地忽略了他還是個(gè)剛剛大學(xué)畢業(yè)的年輕小伙子?，F(xiàn)在想想，霍克利先生出門前的那番反常表現(xiàn)，可不就是一個(gè)情竇初開的年輕男人去見心愛姑娘時(shí)的幼稚毛躁行為嗎？多正常呀，想當(dāng)年我……

    就在勒杰恍然大悟的時(shí)候，卡爾·霍克利已經(jīng)和裴湘低聲交談著走進(jìn)了客廳。

    “你認(rèn)為艾拉·布朗有個(gè)隱藏起來的女兒？”落座后，霍克利再次向裴湘確認(rèn)他剛剛聽到的話，毫不掩飾眼中的驚訝情緒。

    裴湘微微頷首，先是詳細(xì)地描述了一遍她發(fā)現(xiàn)異常的過程，然后又接著補(bǔ)充解釋道：

    “布坎南先生來歐洲旅居游覽不過是幾個(gè)月的時(shí)間，存在私生子女的可能性極小。因此，一般情況下，嗯，我不認(rèn)為他會(huì)經(jīng)常性地光顧一家以售賣兒童用品為主的商店。

    “但奇怪的是，在之前的那份有關(guān)接線員的調(diào)查記錄中，布坎南宅確實(shí)多次聯(lián)系過那家店鋪送貨上門，唔，再聯(lián)想到艾拉·布朗和布坎南先生之間的情人關(guān)系，我立刻就想到了某個(gè)可能。就是……也許那些訂購(gòu)電話是艾拉打出去的。

    “霍克利先生，你還記得艾拉的那條項(xiàng)鏈嗎？那上面的畫像看上去有些年頭了，因此當(dāng)艾拉說那是她自己小時(shí)候的畫像后，我們都覺得合情合理。

    “可要是再多想想，如果那幅畫像是被刻意做舊的呢？如果……畫像中的孩子根本不是長(zhǎng)大后的艾拉，而是她的女兒呢？這其實(shí)也是一種可能。”

    霍克利沉吟思索片刻，一邊在心里把裴湘的所有分析步驟都過了一遍，一邊對(duì)裴湘的極佳記憶力和細(xì)心觀察力又多了一些新認(rèn)知。

    “沒想到你會(huì)把那些商店的名字都記了下來。戴維斯小姐，我同意你的設(shè)想。如果布坎南先生沒有什么特殊癖好的話，那他經(jīng)常從那樣一家店鋪中訂購(gòu)多種商品的行為，確實(shí)需要認(rèn)真調(diào)查一番。

    “這樣吧，我現(xiàn)在就聯(lián)系警局的德溫特局長(zhǎng)，讓他派人詢問店主和布坎南先生。這一次，希望我們能夠找到捉拿羅伯特·布朗的正確線索?！?/br>
    “聯(lián)系德溫特局長(zhǎng)？”想到羅伯特·布朗的失蹤，裴湘對(duì)那位笑呵呵的警察局局長(zhǎng)露出了一個(gè)小小的嫌棄表情。

    見狀，霍克利無奈地嘆了一口氣：

    “這要是在費(fèi)城或者匹茲堡就好了，我就能調(diào)動(dòng)充足的人手，當(dāng)然，也不用忍受警方辦案時(shí)的低效率?！?/br>
    裴湘好奇地歪了歪頭：“費(fèi)城和匹茲堡的警察辦案很有效率？”

    “那要看在什么情況下。”霍克利不置可否地?fù)P了揚(yáng)眉，語氣淡淡地說道，“也許平時(shí)的時(shí)候，他們和倫敦的警察們沒有多大區(qū)別，甚至……在費(fèi)城，黑and幫和警察之間的關(guān)系要更加密切。但是，只要霍克利家有需要，他們就必須表現(xiàn)出專業(yè)能力和職業(yè)素養(yǎng)來?！?/br>
    裴湘眨了眨眼，忽然莫名地覺得霍克利先生平平淡淡的語氣中，隱藏著一種“快看我、快看我多好”的殷切又驕矜的炫耀情緒，就……有點(diǎn)兒奇奇怪怪的，好像是一只偽高冷貓咪。

    “難道我最近用腦過度，以至于產(chǎn)生幻覺了？”裴湘在心里默默憐惜了自己的聰明大腦三秒鐘。

    三秒過后，她對(duì)驕傲的貓咪，不是，是對(duì)霍克利先生搖了搖頭，遺憾地說道：“我相信霍克利家族在美國(guó)的影響力?？上?，這里是倫敦?！?/br>
    霍克利彎了彎唇，語氣誠(chéng)懇地保證道：

    “放心，經(jīng)過之前的那次失敗，德溫特局長(zhǎng)肯定會(huì)更加謹(jǐn)慎的。哪怕是為了他自己的前程，也不能放任羅伯特·布朗繼續(xù)逍遙法外?！?/br>
    “這倒也是?！迸嵯嫦肓讼耄Φ?，“凡是為自己做事，效率總要更高一些?！?/br>
    之后，匆匆而來的霍克利先生又匆匆離去。他需要把新的調(diào)查線索帶給丹寧男爵和德溫特局長(zhǎng)，相信他們會(huì)感興趣的。

    果然，德溫特局長(zhǎng)一聽到有可能找到消失不見的羅伯特·布朗，立刻打起了精神。

    他急于一雪前恥并在丹寧男爵和霍克利面前挽回顏面，便投入了十二分的熱情調(diào)查新線索。

    很快，德溫特派出的心腹屬下就在店鋪老板那里，拿到了布坎南宅每次購(gòu)物的詳細(xì)清單。

    在發(fā)現(xiàn)清單上面當(dāng)真有不少兒童衣物玩具后，調(diào)查人員又詢問了布坎南宅的管家，問他能否說明一下托馬斯·布坎南先生購(gòu)買這些商品的具體用途。

    布坎南宅的管家看過購(gòu)買名錄后，當(dāng)即面色嚴(yán)肅地表示，其實(shí)布坎南先生從來沒有使用過這家店鋪的商品，甚至都沒怎么看過。真正從這家店鋪購(gòu)買商品的人，是艾拉·布朗。只不過是有布坎南先生支付賬單而已。

    “布坎南先生讓我負(fù)責(zé)處理這些日常賬單?！惫芗页谅暯忉尩?，“但是我收到的賬單上，從來沒有顯示過和兒童相關(guān)的商品名稱，都是女士們慣常使用的家居用品。”

    對(duì)此，店家尷尬地表示，他曾經(jīng)得到過某種書信暗示，就是布坎南先生不愿意讓太多人知道他的購(gòu)物內(nèi)容，因?yàn)楹苋菀桩a(chǎn)生布坎南先生有私生子之類的流言蜚語。因此，店家在和管家結(jié)算賬單時(shí)，就做了一些遮掩。

    ——雖然在店家看來，這其實(shí)就是布坎南先生在隱藏自己有私生子女的事實(shí)。

    “尊敬的先生們，如果不是收到布坎南先生的暗示信函，我是不會(huì)違背商人的誠(chéng)信品質(zhì)的。況且，我們家的兒童衣物和玩具一直都很受孩子們的歡迎，實(shí)在沒必要遮遮掩掩的?！?/br>
    “等等，你說有布坎南先生的親筆信？”

    “是的，先生們，我還保存著呢。”

    于是，調(diào)查人員又從店主這里得到了一封偽造布坎南筆跡的信函，上面還有能證明布坎南身份的印章痕跡。

    調(diào)查人員：……兩次了，但愿布坎南先生不會(huì)留下什么奇怪的心理陰影！

    “那些東西送到布坎南宅時(shí)，都是在被包裝好的，之后就會(huì)被直接送到艾拉·布朗的專用房間。等到她離開時(shí)，再把這些東西帶走，就當(dāng)做是布坎南先生送給情婦的禮物了?！?/br>
    調(diào)查人員返回警局后，向等在辦公室里的德溫特局長(zhǎng)匯報(bào)調(diào)查結(jié)果：

    “據(jù)管家回憶，并不是每次都全部拿走，而且那些物品也會(huì)被拆出來一部分，隨意擺放在房間內(nèi)，因此一直沒有引起仆人們的懷疑?！?/br>
    “稍等，你是說……一直沒有引起仆人們的懷疑？所有的？”

    旁聽的霍克利覺得這個(gè)結(jié)果有些不可思議。

    這位一直在一群仆人的照顧中生活的男人十分清楚，一幢住宅里發(fā)生的許多事情，其實(shí)都是無法徹底瞞過服務(wù)那幢宅子的仆人們的。

    “不，并不是所有的仆人?！闭{(diào)查人員飛快地看了一眼站在窗邊的霍克利，立即解釋道，“那之后，我們?cè)儐柫素?fù)責(zé)照顧艾拉·布朗的女仆瑪加。在我們解釋清楚了事情的嚴(yán)重性后，瑪加說了實(shí)話。

    “原來，她早就清楚艾拉·布朗購(gòu)買了不少兒童用品。第一次發(fā)現(xiàn)之后，艾拉·布朗希望她能保守秘密，并幫助她把那些兒童用品寄給一家孤兒院。

    “瑪加認(rèn)為艾拉是在做善事，再加上她經(jīng)常能從艾拉手中得到禮物和豐厚小費(fèi)，就一直幫著艾拉隱瞞真實(shí)的購(gòu)物內(nèi)容，甚至還幫她把兒童衣物玩具等物品寄送給一家孤兒院……”

    聽到這里，正在吸煙的德溫特局長(zhǎng)迫不及待地站起身來，緊緊盯著心腹屬下追問道：

    “告訴我那家孤兒院的名字和地址，然后，我要求你嚴(yán)守這個(gè)秘密?！?/br>
    屬下連忙說出了女仆瑪加交代的地址，并補(bǔ)充道：

    “局長(zhǎng)，我知道那里，就在郊區(qū)，并不算遠(yuǎn)。但是那里挺偏僻的，如果有孤兒院的話，估計(jì)規(guī)模也不大?！?/br>
    丹寧男爵問道：“這么說，那個(gè)可能存在的孩子，就在那家孤兒院里？那我們……”

    就在這時(shí)，負(fù)責(zé)審訊夏爾蒙的警員敲門進(jìn)入，暫時(shí)打斷了丹寧男爵的提議。

    “局長(zhǎng)，夏爾蒙交代了?！?/br>
    “他都交代什么了？”德溫特微微傾身，表情有些激動(dòng)。

    “夏爾蒙說，他的一名屬下曾經(jīng)是布朗兄妹的同鄉(xiāng)，以前和布朗兄妹有些交情，所以隱約知道艾拉·布朗在幾年前生下過一個(gè)女兒，并且很疼愛那個(gè)孩子。

    “他把這件事告訴給了夏爾蒙，目的是用來邀功。夏爾蒙當(dāng)時(shí)正惱怒羅伯特·布朗不聽話，知道這件事后，就立即開始在暗中調(diào)查艾拉女兒的下落。夏爾蒙打算把那個(gè)孩子控制起來，好威脅布朗兄妹替他做事。

    “后來這件事還是漏了風(fēng)聲。羅伯特·布朗親自找夏爾蒙談條件，說只要夏爾蒙不把手伸到布朗家的孩子身上，他就答應(yīng)幫夏爾蒙做事。

    “夏爾蒙表面答應(yīng)了，但其實(shí)并沒有停止調(diào)查。特別是羅伯特·布朗幫他贏了一條街的控制權(quán)后，他就更希望能把布朗兄妹的軟肋握在手中了。局長(zhǎng)，夏爾蒙交代說，被我們逮捕之前，他的調(diào)查已經(jīng)取得一些進(jìn)展了，并大致圈定了一個(gè)區(qū)域?！?/br>
    說著話，負(fù)責(zé)匯報(bào)情況的警員上前一步，把夏爾蒙的供詞記錄拿給上司翻閱。

    德溫特接過記錄頁(yè)后，很快就在記錄尾端找到了夏爾蒙圈定的那個(gè)區(qū)域，恰巧和孤兒院所在的小鎮(zhèn)距離很近。

    “怪不得布朗兄妹急著借刀殺人……”

    等到負(fù)責(zé)審訊的警員離開后，德溫特立刻把一部分記錄內(nèi)容傳給房間內(nèi)的其他男士們閱覽，同時(shí)語速飛快地分析道：

    “我有個(gè)信得過的老伙計(jì)，他就在這家孤兒院附近的鎮(zhèn)子上工作。我現(xiàn)在就給他發(fā)電報(bào)，不，是打電話，萬幸他們鎮(zhèn)上的紳士們足夠慷慨，資助了一部電話給他。

    “先生們，我會(huì)讓他去那家孤兒院查看一番。如果那里真有一個(gè)金色卷發(fā)的小女孩兒，就讓他注意些，千萬別讓什么人把孩子帶走了。

    “如果那里沒有類似外貌的孩子，那就讓他詢問孤兒院的工作人員，調(diào)查一下女仆瑪加寄去的物品的具體去向。我想，不管如何，艾拉·布朗花費(fèi)這么多的心思寄送兒童用品，肯定不是因?yàn)楹鋈蛔兩屏剂藦亩x擇默默關(guān)愛孤兒。她絕對(duì)是要把東西給自己的孩子使用?！?/br>
    不得不承認(rèn)，認(rèn)真工作的德溫特局長(zhǎng)還是很有頭腦的。在接下來的時(shí)間里，他把所有的事情都安排的井井有條，甚至在等待孤兒院那邊傳來結(jié)果之前，還弄出了幾個(gè)假地址。

    顯然，他準(zhǔn)備在抓捕羅伯特·布朗的同時(shí)，釣出警局內(nèi)膽敢?guī)椭祭市置玫膬?nèi)鬼。

    ——平時(shí)勾勾搭搭狼狽為jian就算了，竟然在關(guān)鍵時(shí)候給他扯后腿，呵！

    霍克利在德溫特局長(zhǎng)作部署追查工作的時(shí)候一直保持著沉默，但卻把所有重要信息都記在了腦海里。

    “羅伯特·布朗已經(jīng)消失一段時(shí)間了，會(huì)不會(huì)已經(jīng)把孩子帶走了？”丹寧男爵有些擔(dān)憂地問道。

    這個(gè)問題讓德溫特局長(zhǎng)的圓臉上劃過一抹忐忑，為了掩飾心中的不確定，他的聲音變得異常響亮。

    “雖然有內(nèi)鬼放跑了羅伯特·布朗，不過我之前的布置也不是擺設(shè)。車站和一些關(guān)鍵路段，我都安排了檢查人員。這么短的時(shí)間，他肯定沒有順利混出倫敦?！?/br>
    “但愿吧?！?/br>
    丹寧男爵假裝沒有察覺到德溫特局長(zhǎng)的不確定，默默對(duì)上帝做了一番祈禱。他知道這時(shí)候質(zhì)疑德溫特的能力并沒有多大作用，還不如讓他努力做事將功補(bǔ)過。

    也許真的是丹寧男爵的祈禱起了作用，在之后的一段時(shí)間里，各種消息陸陸續(xù)續(xù)匯總到了德溫特的辦公室。

    消息有好有壞。

    首先，那家孤兒院中并沒有一個(gè)金發(fā)小姑娘，可見孤兒院也是艾拉·布朗的一個(gè)幌子。

    然后，那位被德溫特局長(zhǎng)信任的小鎮(zhèn)警探調(diào)查到，那些被女仆瑪加寄到孤兒院的物品被一分為二，一半被留在了孤兒院，另一半則被孤兒院的院長(zhǎng)親自送到了附近一個(gè)村莊。而那所村莊里，正好有個(gè)金發(fā)小姑娘寄養(yǎng)在一戶村民家中。

    “找到了！”德溫特十分高興，簡(jiǎn)直可以算得上是眉飛色舞。

    這個(gè)消息既意味著他之前的布置并沒有完全白費(fèi)，羅伯特·布朗的行動(dòng)到底還是慢了一步，還意味著，如果他們提前布置好陷阱的話，非常有可能抓住自投羅網(wǎng)的羅伯特·布朗——除非他打算獨(dú)自潛逃根本不管meimei的孩子。但是從布朗兄妹之前的所作所為看，他們是非常重視親人的。

    接下來，德溫特局長(zhǎng)開始了新一輪的部署。

    這次，他要仔細(xì)斟酌派出的行動(dòng)人員，絕對(duì)不允許再出現(xiàn)之前的錯(cuò)誤。

    他還要捏造幾個(gè)假地址，用來查找內(nèi)鬼的同時(shí)，也要讓打探警局內(nèi)部行動(dòng)消息的羅伯特·布朗放下戒心，盡快趕往外甥女寄養(yǎng)的地方。

    “這個(gè)得好好安排一下?！钡聹靥睾莺莸匚艘豢跓熀?，低沉著嗓音說道，“要讓羅伯特相信，我們根據(jù)夏爾蒙的供詞搞錯(cuò)了地址，然后，我把捉拿他的警力都派去了錯(cuò)誤的地方。這樣一來，他就不會(huì)一直縮著了，肯定會(huì)自認(rèn)為抓住了一個(gè)難得的良機(jī)，然后趁著警方防守檢查松懈的時(shí)間，偷偷潛逃出去。”

    “要是那個(gè)布朗一直藏頭藏尾不出現(xiàn)怎么辦？”丹寧男爵沉聲問道。

    “不會(huì)，時(shí)間拖延久了，他會(huì)擔(dān)心艾拉的女兒在寄宿家庭的生活情況，所以肯定會(huì)抓住我們給他創(chuàng)造的這個(gè)‘良機(jī)’。”霍克利冷靜地分析道，“而且，他也應(yīng)該清楚，耽擱得越久，他和艾拉竭力隱藏的一切就越容易暴露。也就是說，我們?cè)趽寱r(shí)間，羅伯特·布朗也在搶時(shí)間。他會(huì)選擇冒險(xiǎn)賭一次的，不過這次，他可就不再是‘幸運(yùn)布朗’了?！?/br>
    說完這番話，卡爾·霍克利就站起身來，對(duì)著丹寧男爵等人微微頷首道：

    “接下來，我就等著聽喜訊了，希望德溫特局長(zhǎng)能順利抓獲狡猾的逃犯。丹寧大人，各位，我下午還有些事情要處理，就先告辭了?！?/br>