“看來(lái)，我們對(duì)婚姻的觀點(diǎn)非常一致?！被艨死桃庥靡环N有些漫不經(jīng)心的語(yǔ)氣評(píng)價(jià)了一句，而后極為自然地淡聲問(wèn)道“安妮，我發(fā)現(xiàn)，在兩位費(fèi)拉斯先生中，你似乎更欣賞愛(ài)德華·費(fèi)拉斯先生？”

    裴湘微怔，終于有些后知后覺(jué)地意識(shí)到，這位霍克利先生怎么總是關(guān)心她的婚姻人選問(wèn)題？他一個(gè)好好的男青年，為什么要學(xué)那些催婚的長(zhǎng)輩？

    “他之前還覺(jué)得我是小姑娘來(lái)著，現(xiàn)在這是自動(dòng)代入哥哥或者叔叔的角色了嗎？”

    裴湘又忽然記起自己之前偽裝成男孩子時(shí)，霍克利先生也建議過(guò)要認(rèn)真談戀愛(ài)的……

    “愛(ài)德華·費(fèi)拉斯先生是一位非常優(yōu)秀的紳士?！迸嵯媲那牡厣钗艘豢跉?，暗藏“戒備”地瞧著談完婚姻又談結(jié)婚人選的疑似加入催婚一族的黑發(fā)先生，異常謹(jǐn)慎地答道，“我很欣賞他，像欣賞一位穩(wěn)重博學(xué)的兄長(zhǎng)那樣欣賞他?！?/br>
    霍克利也愣了一下，他感覺(jué)到裴湘忽然變得謹(jǐn)慎了，似乎……很防備他？心里微微難受的同時(shí)，霍克利又覺(jué)得自己可以理解裴湘的警惕，畢竟他之前就在心中分析過(guò)，愛(ài)德華·費(fèi)拉斯還是比較容易成為情報(bào)人員的下手目標(biāo)的。

    “是因?yàn)槲彝蝗惶峒傲巳蝿?wù)目標(biāo)嗎？”

    不過(guò)，一想到裴湘的答案，他很快又暗自高興起來(lái)，心想兄長(zhǎng)就兄長(zhǎng)吧，就是把愛(ài)德華當(dāng)成叔叔也沒(méi)什么。

    松了一口氣的同時(shí)，霍克利立刻決定要更加徹底地隔絕某些可能性。

    于是，他不緊不慢地溫聲說(shuō)道：

    “愛(ài)德華先生確實(shí)是一位穩(wěn)重博學(xué)的紳士，將來(lái)也一定會(huì)成為一名出色的外交官。我和他接觸的比較多，發(fā)現(xiàn)他非常認(rèn)同并羨慕阿德萊德伯爵夫婦那樣的夫妻關(guān)系，也真心希望將來(lái)的妻子不僅能夠照顧好家庭兒女，還能在公務(wù)方面盡心輔助他。

    “他需要一個(gè)站在他身后默默守護(hù)并支持他的溫柔賢妻。當(dāng)然，愛(ài)德華·費(fèi)拉斯先生也是一位很有但當(dāng)?shù)募澥?。雖然不能讓許多人知道妻子對(duì)他事業(yè)的莫大幫助，但他自己是肯定不會(huì)忽略妻子的付出的。

    “他會(huì)盡心保護(hù)她的，會(huì)好好經(jīng)營(yíng)妻子的嫁妝，每個(gè)月給妻子足夠的家用和零花錢(qián)，也會(huì)在客人們面前真心贊美妻子的溫柔得體和賢惠持家?！?/br>
    裴湘：……果然是來(lái)催婚說(shuō)媒的。

    裴湘想，雖然這些條件中沒(méi)有哪一條能夠打動(dòng)自己，甚至還隱隱激發(fā)了她的逆反心理，可、可聽(tīng)上去確實(shí)是夸獎(jiǎng)的話——吧？

    是吧？應(yīng)該……沒(méi)有理解錯(cuò)吧？

    “霍克利先生。”為了確認(rèn)自己理解沒(méi)有出錯(cuò)，裴湘試探著問(wèn)道：“紳士們似乎都非常希望自己的妻子賢惠溫柔有才有貌又樂(lè)于奉獻(xiàn)，是嗎？”

    問(wèn)完這句話，裴湘忽然失笑著搖了搖頭：“瞧，我問(wèn)了個(gè)傻問(wèn)題，誰(shuí)不喜歡這樣的妻子呢？”

    霍克利揚(yáng)了揚(yáng)眉，盡量用一種感情內(nèi)斂的客觀語(yǔ)氣否認(rèn)道：

    “也不都是如此，嗯，我的意思是，至少我的想法就有些不同。安妮，我不認(rèn)為在婚姻關(guān)系中，一定要讓妻子處于犧牲奉獻(xiàn)的位置。

    “你之前就問(wèn)過(guò)我，是否支持女性獲得投票權(quán)。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的深思熟慮，我發(fā)現(xiàn)自己依舊無(wú)法把更多的關(guān)心給予那些與我無(wú)關(guān)的女性，但是，我確實(shí)希望我的妻子和我的女兒獲得更多的權(quán)利和更加公平的待遇。

    “所以，我想，如果我支持女性獲得投票權(quán)，其實(shí)就是已經(jīng)承認(rèn)了，女性實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值的領(lǐng)域，絕對(duì)不應(yīng)該再局限在家庭中了。

    “她想，她去做，我支持，但她一定要愛(ài)我和我們的家，這就是我的想法?！?/br>
    裴湘有些出神，她忽然記起前幾天聽(tīng)到的一則趣聞。

    一位本來(lái)負(fù)責(zé)撮合一對(duì)單身男女的紳士，最后反而成了新郎，他自己迎娶了那個(gè)姑娘。因?yàn)樵陬l繁的接觸中，那位姑娘覺(jué)得那位紳士更適合自己。

    這時(shí)，霍克利又非常真誠(chéng)地補(bǔ)充了一句：

    “雖然愛(ài)德華先生不是非常贊同我的觀點(diǎn)，但他肯定不會(huì)被他哥哥勞倫斯以及身邊一起長(zhǎng)大的貴族子弟們的生活作風(fēng)影響的。”

    第37章

    面對(duì)一臉真誠(chéng)地給愛(ài)德華·費(fèi)拉斯說(shuō)好話的霍克利先生,裴湘總覺(jué)得哪里怪怪的?？墒且粫r(shí)之間，她又說(shuō)不出奇怪在哪里，便有些不知該如何繼續(xù)聊天了。

    好在即使兩人突然安靜了下來(lái),彼此間相處的氛圍也沒(méi)有變得尷尬。在激揚(yáng)華麗的舞曲旋律和賓客們的歡聲笑語(yǔ)中,他們所在的角落幾乎自成一個(gè)小空間,反倒是獨(dú)有一股安然與愜意。

    不過(guò)，這個(gè)獨(dú)處小空間很快就被外來(lái)者打破了。

    就在裴湘努力考慮換個(gè)什么樣的話題來(lái)轉(zhuǎn)移一下霍克利的疑似撮合做媒心思時(shí),丹寧男爵夫人和一位裴湘不認(rèn)識(shí)的夫人款款而來(lái)。

    “這是克拉迪夫人。”

    “喊我夏洛蒂吧，我喜歡我的名字，朋友們也都這樣叫我,”有著一頭漂亮深棕色頭發(fā)和秀美面龐的年輕夫人笑意盈盈地開(kāi)口道，“很高興認(rèn)識(shí)你,戴維斯小姐?！?/br>
    “我是安妮，夏洛蒂夫人,同樣很高興認(rèn)識(shí)你。”

    裴湘輕輕眨了眨眼，淺笑著打了聲招呼，神色舉止皆是初識(shí)陌生人時(shí)的矜持有禮，內(nèi)心里卻泛起了一絲驚奇。

    這位夏洛蒂·克拉迪夫人一開(kāi)口，她就辨認(rèn)出了她的聲音,正是那天在劇院女賓休息室內(nèi)和警員金萊斯一邊調(diào)情一邊密謀的女人。

    就在裴湘落落大方地觀察夏洛蒂的時(shí)候，夏洛蒂又態(tài)度親切地和霍克利交談了起來(lái)。不急不緩的幾句話,既巧妙地點(diǎn)出了霍克利和她兄長(zhǎng)之間的來(lái)往交情，又隱晦地捧了捧霍克利的身家與才干。她眼波婉轉(zhuǎn)，聲音悅耳，舉止嫻雅,顧盼談笑間,很有一種玲瓏嫵媚的風(fēng)韻。

    瞧著這樣的夏洛蒂,裴湘有些想不明白，擁有美貌、金錢(qián)和新情人的夏洛蒂夫人，為什么要對(duì)勞倫斯·費(fèi)拉斯那種男人格外上心，難道就因?yàn)樗俏磥?lái)的伯爵嗎？

    還是說(shuō)……費(fèi)拉斯其實(shí)像酒館里的那些男人們大聲吹噓的那樣，在那什么的時(shí)候足夠天賦異稟？可是，那晚觀察費(fèi)拉斯的時(shí)候，她覺(jué)得他和柏妮絲在臥室里發(fā)出聲音的時(shí)間并不長(zhǎng)呀？

    “雖然暫時(shí)還想不透徹這個(gè)問(wèn)題，但霍克利先生的建議還是很有用的?！迸嵯娌恢挥X(jué)間就陷入了一種奇怪的自省狀態(tài)中，“如果我沒(méi)有去過(guò)酒館和賭場(chǎng)的話，連這些假設(shè)都想不全呢?？磥?lái)以后不能只從書(shū)本中獲取信息了，還應(yīng)該多去一些類(lèi)似的地方增加閱歷、開(kāi)闊眼界?！?/br>
    也許是察覺(jué)到了裴湘的走神與忽視，夏洛蒂很快又把注意力轉(zhuǎn)回到了裴湘身上。

    她先是表達(dá)了一番對(duì)裴湘之前那場(chǎng)落水失憶事故的關(guān)切，然后又談起了最近的熱門(mén)話題泰坦尼克號(hào)。緊接著，她就主動(dòng)提起自己一向十分尊敬阿德萊德伯爵夫人，因而寧可錯(cuò)過(guò)體驗(yàn)泰坦尼克號(hào)的首航，也要留在倫敦參加今年的四月舞會(huì)。

    做足了鋪墊之后，夏洛蒂才用閑談?wù)f笑的溫和語(yǔ)氣打趣裴湘，問(wèn)她是不是也覺(jué)得不該放棄今年的四月舞會(huì)，否則就要錯(cuò)過(guò)和勞倫斯·費(fèi)拉斯先生的兩支舞了。

    “請(qǐng)?jiān)徫业闹甭?，戴維斯小姐，說(shuō)實(shí)話我和在場(chǎng)的許多賓客都一樣，對(duì)這件事好奇極了。我聽(tīng)聞你這些天經(jīng)常去巴博利菲斯公館做客，一定已經(jīng)和費(fèi)拉斯先生相當(dāng)熟悉了吧？”

    “大概是因?yàn)槲沂ミ^(guò)記憶又初次參加這種規(guī)模的舞會(huì)吧，或者，嗯，是因?yàn)榘⒌氯R德夫人三番兩次地叮囑費(fèi)拉斯先生要在舞會(huì)上適當(dāng)?shù)卣疹櫸?，所以費(fèi)拉斯先生才主動(dòng)邀請(qǐng)我跳舞的。他真是一位對(duì)待客人體貼又周到的紳士?！?/br>
    裴湘避重就輕地回答了夏洛蒂的問(wèn)題，并且絲毫不承認(rèn)費(fèi)拉斯在對(duì)自己獻(xiàn)殷勤。

    夏洛蒂眼神微閃，有些鬧不清楚這話中有幾分真幾分假，于是臉上的笑容就越加親切友善，并打算繼續(xù)追問(wèn)試探。

    只是不等她再開(kāi)口，一旁的霍克利便慢條斯理地搭腔道：

    “安妮小姐剛剛還和我提過(guò)，她十分感謝阿德萊德夫人的愛(ài)護(hù)，以及兩位費(fèi)拉斯先生的紳士風(fēng)度，讓她很快就融入進(jìn)了四月舞會(huì)的歡欣輕松氛圍中。”

    “是的，阿德萊德伯爵府的周到招待令我有賓至如歸的感受，這真是一場(chǎng)愉快的經(jīng)歷，也是我恢復(fù)記憶后參加過(guò)的最好的舞會(huì)之一。”裴湘甜美一笑，盡顯少女?huà)珊﹩渭儭?/br>
    沒(méi)有從裴湘嘴里探聽(tīng)到自己想知道又害怕知道的內(nèi)容，夏洛蒂也說(shuō)不準(zhǔn)是該松一口氣還是該懷疑眼前之人在佯裝單純。

    但有些話題需要點(diǎn)到為止，尤其是在卡爾·霍克利開(kāi)口附和之后。若是再繼續(xù)糾纏詢(xún)問(wèn)，哪怕是以調(diào)侃的方式，也會(huì)讓旁人起疑并覺(jué)得厭煩失禮的。

    于是，夏洛蒂有些不甘愿地?fù)Q了個(gè)話題，談?wù)撈鸷筇旒磳⑴e辦的一場(chǎng)大型慈善義賣(mài)捐贈(zèng)活動(dòng)來(lái)。

    作為組織者之一，夏洛蒂非常熱情地邀請(qǐng)丹寧男爵夫人、霍克利、裴湘以及沒(méi)有參加舞會(huì)的戴維斯二小姐凱瑟琳一起去參加。

    對(duì)于這種慈善活動(dòng)，如果沒(méi)有特殊原因，夫人小姐們一般都不會(huì)拒絕出席的。因而夏洛蒂的邀請(qǐng)一提出來(lái)，丹寧男爵夫人就代表戴維斯家答應(yīng)了，而霍克利也沒(méi)有拒絕。

    這時(shí)，正在演奏的舞曲已經(jīng)接近尾聲了，不遠(yuǎn)處喝酒聊天的勞倫斯·費(fèi)拉斯幾次望向裴湘所在的位置，引得他身邊的朋友們也都看了過(guò)來(lái)。

    由于那位伯爵長(zhǎng)子絲毫沒(méi)有掩飾自己追求裴湘的意圖，所以丹寧男爵夫人和夏洛蒂夫人也很快就察覺(jué)到了費(fèi)拉斯的期盼眼神。

    對(duì)此，丹寧男爵夫人樂(lè)見(jiàn)其成，而夏洛蒂則暗自咬了咬牙，旋即又迅速揚(yáng)起一個(gè)有些勉強(qiáng)的笑容，盡量不讓自己流露出嫉妒的神色。

    這一瞬間，夏洛蒂再一次清晰地意識(shí)到，自己根本無(wú)法忍受勞倫斯·費(fèi)拉斯身邊光明正大地站著另一個(gè)女人。既然她當(dāng)初不能成為費(fèi)拉斯的妻子，不能成為巴博利菲斯公館未來(lái)的女主人，那么，其他女人也別想輕易得到那個(gè)位置。

    與此同時(shí)，側(cè)對(duì)著費(fèi)拉斯站立的卡爾·霍克利并沒(méi)有留意到費(fèi)拉斯的那番表現(xiàn)，但他卻及時(shí)接收到了裴湘的暗示目光和“緊急求助”的小動(dòng)作，于是立刻心領(lǐng)神會(huì)地含笑說(shuō)道：

    “安妮小姐，可否有幸邀請(qǐng)你做我的舞伴，和我跳下一支舞？”

    裴湘毫不猶豫地答應(yīng)了卡爾·霍克利的邀舞，并在費(fèi)拉斯走過(guò)來(lái)之前，眉眼彎彎地挽上黑發(fā)先生的手臂，然后步履輕快地同他往舞池邊走去……

    新的動(dòng)人旋律在彩色穹頂下方緩緩流淌，卡爾·霍克利牽著裴湘的手優(yōu)雅步入舞池。

    巴博利菲斯公館的舞會(huì)大廳今晚被裝飾得輝煌夢(mèng)幻，舞池中的男女賓客也在音樂(lè)和舞蹈中盡情享受著愉悅和浪漫，但裴湘和霍克利之間的低聲私語(yǔ)卻和舞池中的奢華享受氛圍格格不入。

    “小心那個(gè)夏洛蒂，安妮。”黑發(fā)先生沉聲提醒，“最好不要和她走得太近。”

    “我知道了，會(huì)小心的，多謝你提醒。”裴湘沒(méi)料到霍克利會(huì)提醒這個(gè)，微微怔忪后連忙答應(yīng)，旋即又好奇問(wèn)道，“不過(guò)，我看你倆剛剛聊得挺不錯(cuò)的，而且聽(tīng)起來(lái)——你和夏洛蒂夫人的哥哥有很不錯(cuò)的交情?！?/br>
    “一分的交情也被那個(gè)夏洛蒂營(yíng)造渲染成了七分了，別被她的那套社交手段蒙蔽了?！?/br>
    “為什么提醒我要小心夏洛蒂呀，霍克利先生，就因?yàn)樗纳缃皇滞蟾叱鵀槿擞植惶嬲\(chéng)嗎？單是這樣的話，咱們這個(gè)大廳里可有不少人是這樣的?！?/br>
    懷著某種希冀心情，霍克利試探著問(wèn)道：

    “既然不知道我提醒你的原因，那你為什么立刻就答應(yīng)了？”

    裴湘的第一反應(yīng)是，她信任霍克利不會(huì)坑害自己。只是她忽然心生靦腆，不僅不想說(shuō)出這個(gè)理由了，反而有些任性地小聲抱怨道：

    “……明明是我先問(wèn)你的?！?/br>
    話音剛落，她又猛然記起，其實(shí)自己早已經(jīng)察覺(jué)到夏洛蒂的一些陰謀了，自然明白霍克利的提醒非常有道理。

    所以，剛剛那一瞬間——自己怎么沒(méi)有在第一時(shí)間想起來(lái)，用這個(gè)不會(huì)讓她感到靦腆的理由答復(fù)霍克利先生呢？

    霍克利沒(méi)有得到期待中的答案，但……

    他微微揚(yáng)眉，眼眸深處漸漸暈開(kāi)一點(diǎn)笑意，又飛快垂眸遮掩。

    這時(shí)，舞曲的節(jié)奏發(fā)生了變化，兩人就暫停了對(duì)話交流。

    又過(guò)了一會(huì)兒，黑發(fā)先生低聲解釋道：

    “整件事的前因后果有些復(fù)雜，還涉及到一些隱秘。我明天去丹寧男爵府找你，告訴你其中的細(xì)節(jié)，可以嗎？”

    聽(tīng)到有秘密，還是霍克利先生要說(shuō)的秘密，裴湘立刻被挑起了好奇心。她自己是因?yàn)闊o(wú)意間聽(tīng)到休息室里的密謀對(duì)話才了解到夏洛蒂夫人的真實(shí)性格的，那霍克利先生呢？

    “我打算明天一早就去洛塔羅斯姨媽那里?；艨死壬?，你去那邊找我吧，而且那邊的環(huán)境也更加適合朋友間的輕松交談?！?/br>
    霍克利察覺(jué)到裴湘并不太樂(lè)意待在丹寧男爵府中。這次，他沒(méi)有往所謂的間諜身份上找原因，而是比較有默契地明白了裴湘躲出去的原因。無(wú)非就是因?yàn)榻裢砦钑?huì)上她回避了勞倫斯·費(fèi)拉斯的追求，肯定要惹來(lái)丹寧男爵夫婦的不滿(mǎn)的。

    “好，午后三點(diǎn)半的時(shí)候，我去洛塔羅斯夫人那里找你。”

    “看來(lái)我得招待你下午茶了，也許還可以一起用晚餐？”

    “樂(lè)意之至。”

    次日下午，霍克利準(zhǔn)時(shí)拜訪洛塔羅斯夫人的住處。

    在裊裊紅茶香氣中，霍克利先是對(duì)裴湘簡(jiǎn)單提起了他對(duì)警員金萊斯產(chǎn)生疑惑的緣由，這就不得不提到那晚的抓捕行動(dòng)了。

    于是，裴湘只得在霍克利面前假裝第一次聽(tīng)到這件事，還需要不時(shí)地露出“十分恰當(dāng)”的驚訝表情。

    當(dāng)她聽(tīng)到霍克利毫不隱瞞地說(shuō)出他自己和那個(gè)偽裝者之間的全部交集后，心中忽而一軟，覺(jué)得霍克利先生對(duì)她這個(gè)朋友實(shí)在是過(guò)于坦誠(chéng)了。

    在裴湘看來(lái)，霍克利先生完全沒(méi)必要對(duì)她交代這么多隱情的。畢竟朋友之間相處，誰(shuí)沒(méi)有藏著幾個(gè)小秘密呢？

    “就……感覺(jué)沉甸甸的。而且，再這樣下去的話，我都要忘了霍克利先生他其實(shí)真的不是一個(gè)正直誠(chéng)實(shí)的大好人！他、他這是覺(jué)得我特別可信嗎？”這樣想著的裴湘，眼中的觸動(dòng)一閃而逝。

    霍克利講述斜月街事件的時(shí)候，也一直在留意裴湘的表情變化。然后無(wú)奈地發(fā)現(xiàn)，若不是意外知曉了偽裝者的真實(shí)身份，他絕對(duì)不會(huì)在對(duì)面這個(gè)姑娘的表情變化中發(fā)現(xiàn)任何端倪。

    裴湘的每個(gè)表情變化，都仿佛在無(wú)聲宣告，她本人就是第一次聽(tīng)說(shuō)這件事，而她眉目間的驚奇恍然以及那種屬于旁觀者的興味，都實(shí)在是過(guò)于真實(shí)了，真實(shí)到他都要以為那天晚上的自己其實(shí)是看錯(cuò)了。

    只是，他怎么會(huì)弄錯(cuò)那樣熟悉的眉眼笑意？

    “返回家中后，我就讓勒杰去警局打聽(tīng)金萊斯的事情了，正巧有人注意到金萊斯和夏洛蒂之間的特殊曖昧。我知道這個(gè)消息后，再聯(lián)想到柏妮絲、夏洛蒂和費(fèi)拉斯三人之間的關(guān)系，便推測(cè)那天晚上的金萊斯大概是想實(shí)施‘借刀殺人’的計(jì)劃，也意識(shí)到了夏洛蒂對(duì)柏妮絲的惡意。當(dāng)然，我并不清楚那份惡意是針對(duì)柏妮絲具體個(gè)人的，還是針對(duì)費(fèi)拉斯情婦這個(gè)身份的。”

    “那你現(xiàn)在確定了？”雖然是問(wèn)句，但裴湘的眉眼間露出了一抹了悟，顯然，她已經(jīng)猜到了答案。