“我同意這個(gè)提議，霍克利先生。但我有一個(gè)要求，就是一定要由我本人來支付雇傭調(diào)查人員的報(bào)酬。否則的話，我真的會(huì)感到非常不安的。”

    雖然是自己付給自己酬勞，好似在做無用功，可是目前來看，這件事還就得這么辦。

    霍克利愣了一下后，沒怎么猶豫就點(diǎn)頭同意了裴湘的要求，既然要假裝不知道裴湘的真正身份，那就得假裝得徹底一些。

    “你只需要支付那個(gè)神秘偽裝者的酬勞就好了，勒杰那里……”

    “不，勒杰先生的酬勞也由我來支付。”裴湘想著自己那所剩不多的可支配財(cái)產(chǎn)，咬牙堅(jiān)持道，“霍克利先生，我不能總是占你便宜。既然是我的事情給勒杰先生增加了工作量，那就由我來出錢補(bǔ)償?！?/br>
    霍克利見裴湘態(tài)度堅(jiān)決，又想著那不過是一筆小錢，確實(shí)沒必要過于計(jì)較，就沒有繼續(xù)堅(jiān)持，而是完全同意了裴湘支付全部報(bào)酬的要求。

    只是，令霍克利感到意外的是，他這邊和裴湘談妥了之后，卻在見到神秘的k先生后，碰到了一些小波折。

    對(duì)了，這個(gè)k先生的稱呼，就是裴湘?zhèn)窝b后的代稱。

    “你不同意和勒杰合作？”

    霍克利沒料到明明談好的事情會(huì)出現(xiàn)變動(dòng)，忍不住皺了皺眉。他希望勒杰跟在裴湘身邊一起行動(dòng)，這樣一來，既能讓他及時(shí)獲知裴湘是否安全，也能讓勒杰在必要的時(shí)候保護(hù)她。

    可是……她之前也同意了，為什么換了身份后就改變主意了？

    以k先生的身份坐在霍克利對(duì)面的裴湘迅速點(diǎn)了點(diǎn)頭，十分堅(jiān)定地拒絕了有關(guān)合作的提議。

    之所以現(xiàn)在才提出異議，當(dāng)然是因?yàn)樽鳛榘材荨ご骶S斯的時(shí)候，她并不方便拒絕勒杰參與調(diào)查行動(dòng)。而作為合作者k先生，她當(dāng)然擁有拒絕的權(quán)利。

    她對(duì)霍克利的解釋是，自己?jiǎn)为?dú)行動(dòng)慣了，還有一些秘密手段，并不適合同不熟悉的人一起做事。如果霍克利堅(jiān)持原本的安排，那她就只能拒絕這次的雇傭任務(wù)了。

    其實(shí)，這只是一部分原因，并且還不是最重要的。

    最重要的原因是，裴湘目前根本支付不起勒杰的報(bào)酬。

    她當(dāng)時(shí)說的那樣大方，其實(shí)也只是權(quán)宜之計(jì)而已。就連她自己的那份兒，也得請(qǐng)霍克利先把費(fèi)用支付給k先生，然后她再把k先生賺來的錢如數(shù)還給霍克利。

    一來一回，她依舊沒錢。

    霍克利同樣沒有完全相信裴湘給出的理由，可一時(shí)之間他也找不出裴湘拒絕勒杰的其它原因。畢竟他從小到大就沒有窮過。

    但不論如何，他此時(shí)已經(jīng)看出來了，之前裴湘爽快答應(yīng)和勒杰聯(lián)合行動(dòng)的時(shí)候，大概就已經(jīng)計(jì)劃著換個(gè)身份來拒絕這件事了。

    更讓他感到無奈的是，如果他不答應(yīng)的話，這姑娘肯定就要徹底單干了，到時(shí)候連通知他一聲都不會(huì)了。

    所以，他只能同意。

    “可以，不過我不希望出現(xiàn)任何可能造成你受傷的情況。如果感到危險(xiǎn)，就必須立刻放棄調(diào)查任務(wù)，安全最重要?！?/br>
    這句叮囑讓裴湘倏地睜大了眼睛，差點(diǎn)兒懷疑眼前之人不是那個(gè)她熟悉的卡爾·霍克利了。

    咦，他什么時(shí)候改行當(dāng)慈善家了？或者——他不會(huì)察覺到什么了吧？

    霍克利也意識(shí)到了不妥，畢竟他對(duì)自己的性格還是有比較清醒的認(rèn)知的。

    他的目光稍稍游移了一下，有些底氣不足地簡(jiǎn)單解釋道：

    “實(shí)際上，你是受雇于一位女士。她的性格特別……溫柔善良善解人意，肯定不希望有人因?yàn)樗才诺墓ぷ鞫馐芡纯嗟??！?/br>
    “原來是這樣?！?/br>
    裴湘瞬間收起了心中疑惑。

    ——原來我在霍克利先生眼中是這樣的嗎？不過，認(rèn)真想想，我確實(shí)是這樣的性格呀，沒錯(cuò)的！

    第39章

    裴湘打消疑慮的速度太快了,反倒惹得霍克利有些惴惴不安。

    于是，在兩人之后的談話過程中，霍克利又謹(jǐn)慎了三分,同時(shí)更加仔細(xì)地觀察著裴湘的表情舉止語氣,想從中發(fā)現(xiàn)某些破綻與端倪。

    然而裴湘的表演偽裝才能實(shí)在出色,一直到兩人分開前，霍克利也沒有弄清楚她到底有沒有對(duì)他產(chǎn)生懷疑。

    他的直覺告訴他,她沒有。

    可……

    霍克利默默回憶了一下自己剛剛編造的那個(gè)一聽就很虛假的借口，立刻推翻了自己的直覺判斷，繼而又陷入了新一輪的困惑猶豫當(dāng)中。

    而裴·溫柔善良·湘則美滋滋地和霍克利道了別,然后就頭也不回地消失在了夜色當(dāng)中。

    不管怎么說，今晚也算是談成了第一樁買賣。

    開業(yè)大吉,努力工作！

    裴湘相信，自己的小生意肯定會(huì)漸漸發(fā)展壯大起來的。等她積累了一定的原始資金后,就可以嘗試各種投資了。當(dāng)然，也可以試著親自做一些實(shí)業(yè)，就是不知道自己將來的興趣在哪方面，畢竟興趣是最好的奮斗動(dòng)力……

    篤定相信著未來必定光明的裴湘，開始了對(duì)夏洛蒂一伙人的調(diào)查。她打算從柏妮絲的債務(wù)問題入手,因?yàn)檫@件事是最近剛剛發(fā)生的，又事發(fā)倉促?zèng)]有留給夏洛蒂太多的提前準(zhǔn)備籌謀時(shí)間,所以裴湘相信，目前肯定還有很多線索證據(jù)沒有被徹底抹除消去。

    然而，就在裴湘集中精力專心調(diào)查夏洛蒂的時(shí)候，一個(gè)令許多人震驚異常的消息迅速席卷了各大報(bào)刊雜志,也傳遍了倫敦城內(nèi)的大街小巷——號(hào)稱永不沉沒的泰坦尼克號(hào)皇家郵輪,竟然在大西洋中撞上冰山后沉沒了！

    “哦,這真是太不幸了！”

    早餐桌上，丹寧男爵夫人放下報(bào)紙，神色有些恍惚。

    “我還以為今后有機(jī)會(huì)乘坐那艘豪華巨輪去美國呢，沒想到它就這么沉入了冰冷黑暗的海底了，哎，可惜了船上的那些藝術(shù)品?！?/br>
    “但沒有人員傷亡，這就是不幸中的萬幸了。”丹寧男爵語氣低沉地感嘆道，“我們家也算是避開了一場(chǎng)糟糕的海難，感謝上帝保佑了那艘船上的所有人。”

    裴湘此時(shí)處于一種微妙的震驚狀態(tài)中，心里的感受更是復(fù)雜難言。

    她先是長長地舒了一口氣，有一種心頭大石終于落地的踏實(shí)感，并對(duì)船上所有人獲救這件事感到由衷的安心與慶幸。

    緊接著，她又忽然異常清晰地意識(shí)到，她的直覺——竟然真的應(yīng)驗(yàn)了？！

    這說明什么？說明她的記憶其實(shí)是來自未來的？還是說，她在不知不覺中覺醒了某種預(yù)言未來的超凡能力？

    耳邊陸續(xù)傳來丹寧男爵夫婦討論的聲音，裴湘的思緒更加飄散。她并不怎么關(guān)心白星航運(yùn)公司的損失和伊斯梅先生面臨的困境，而是十分渴望弄明白自己身上的不同尋常之處。

    同一時(shí)間，卡爾·霍克利放下手中的電話，沉默地坐到書桌之后，心中那股古怪糾結(jié)的情緒越來越強(qiáng)烈。

    他剛剛親自打電話詢問了泰坦尼克號(hào)出事前后的情形，得知在開船之前，不能跟船一起航行的伊斯梅曾經(jīng)私下里找過史密斯船長，要求他在開船后將泰坦尼克號(hào)的速度提至最高節(jié)，而史密斯船長也確實(shí)產(chǎn)生了動(dòng)搖。

    但當(dāng)史密斯船長發(fā)現(xiàn)大部分船員都多多少少受到了那封莫名其妙的謠言信函的影響后，為了不再進(jìn)一步加重船員們的緊張抵觸情緒，最終還是拒絕了伊斯梅先生的提議，并在航行中始終堅(jiān)持不把船速提高到最快。

    然而令人遺憾的是，在種種不利因素的共同作用下，這艘豪華巨輪最終沒能夠避免撞上冰山的厄運(yùn)。

    不過，萬幸事情并沒有發(fā)展到最糟糕的地步。

    巨大的鋼鐵船體撞上冰山后，所有人都立刻行動(dòng)起來。經(jīng)過船員們的檢查和設(shè)計(jì)師的評(píng)估計(jì)算，判斷出距離整艘大船徹底沉沒還有一段比較充足的撤離時(shí)間，足夠他們安排疏導(dǎo)所有乘客安全有序地轉(zhuǎn)移到數(shù)量足夠的救生艇上等待救援了。于是，史密斯船長立刻命令船員們通知乘客去甲板上等候，婦孺優(yōu)先，男士們隨后……

    坐在書桌后的霍克利知道，他現(xiàn)在應(yīng)該集中精力考慮泰坦尼克號(hào)出事后引發(fā)的一連串連鎖反應(yīng)，以及后續(xù)的各項(xiàng)利益紛爭(zhēng)；應(yīng)該盡快聯(lián)系紐約方面屬于霍克利家族的勢(shì)力，給那些死里逃生的乘客們提供一些幫助；應(yīng)該冷靜而客觀地評(píng)估家族和白星航運(yùn)公司的后續(xù)合作；應(yīng)該……

    他有很多事需要思考，需要作出決斷?？墒?，無論他在考慮權(quán)衡什么，他的思路都會(huì)不知不覺地轉(zhuǎn)到同一件事上來，就是——裴湘為什么能預(yù)測(cè)出泰坦尼克號(hào)要出事？

    在得知泰坦尼克號(hào)出事并且不知道具體原因的時(shí)候，霍克利的第一反應(yīng)就是這是一起人為設(shè)計(jì)的可怕事故，只是不知道是裴湘身后的那個(gè)組織做的，還是那個(gè)組織得到了相關(guān)情報(bào)后特意提醒泰坦尼克號(hào)的船員。

    不過，在問明白了泰坦尼克號(hào)沉沒的具體過程后，霍克利就明白自己想岔了，因?yàn)槟腔旧喜豢赡苁且黄鹑藶楣室庠斐傻臑?zāi)難。

    那么，新問題產(chǎn)生了，為什么會(huì)有人提前預(yù)測(cè)出泰坦尼克號(hào)會(huì)出事？甚至還寫了無數(shù)封的警告信函。

    是歪打正著的惡作??？霍克利微微搖頭，絕對(duì)不相信裴湘會(huì)做這樣無聊的事，或者協(xié)助誰做這樣無聊的事。

    是事先有所察覺？可怎么察覺呢？就因?yàn)檫@個(gè)季節(jié)的大西洋上有不知數(shù)量的冰山在移動(dòng)嗎？可經(jīng)常往來英美之間的輪船有那么多艘，怎么就偏偏認(rèn)為泰坦尼克號(hào)會(huì)出事呢？是提前精準(zhǔn)預(yù)測(cè)出了冰山的漂流路線了嗎？這不可能，目前根本沒有這樣的技術(shù)。

    可——如果科學(xué)做不到的話……

    想到這里，霍克利漸漸坐直了身體，渾身上下都緊繃起來。他非常不愿意面對(duì)另一種可能性的存在，就是這件事當(dāng)中存在某種超凡力量，比如預(yù)言。

    “如果真的存在那種諸神賦予的神奇力量，那么，這股力量屬于誰呢？是安妮自己的？還是她背后那個(gè)組織的？”

    霍克利垂眸回憶著他和裴湘的相處經(jīng)歷。

    那個(gè)落水后蘇醒過來的女孩兒一開始就如白紙一張，什么都不記得了，甚至連話都磕磕絆絆的?？伤膶W(xué)習(xí)能力非常強(qiáng)悍，用了很短的時(shí)間就掌握了常人需要學(xué)習(xí)數(shù)年的知識(shí)。

    醫(yī)生說，那是由于記憶在迅速恢復(fù)。對(duì)于這個(gè)解釋，霍克利當(dāng)時(shí)是相信的。

    可前些天的發(fā)現(xiàn)讓他改變了想法，覺得那些失憶表現(xiàn)和快速學(xué)習(xí)能力其實(shí)都是在演戲，目的就是迅速融入戴維斯家又不引起懷疑。

    然而到了今天，霍克利不得不再次重新審視這一切。他開始考慮另一種可能，就是不要用科學(xué)常識(shí)來解釋裴湘身上發(fā)生的一切。

    “她是誰？”相隔數(shù)日，霍克利再次無聲詢問自己。

    這一次，他沒有像上次那樣武斷地給裴湘按上一個(gè)情報(bào)人員的身份，而是保留了更多的可能性，并下定決心找出這個(gè)答案。

    “她忽然出現(xiàn)，會(huì)不會(huì)忽然消失？如果她要離開，我該怎么找到她？如果她是普通人，我總有辦法的，可如果真的存在一個(gè)我不了解的神秘領(lǐng)域……”霍克利心中憂慮加劇，一些隱晦幽暗的念頭在不斷地滋長。

    另一邊的裴湘目前完全不清楚，自己在霍克利心目中的真實(shí)身份再次發(fā)生了變動(dòng)。

    在眾人都忙著討論泰坦尼克號(hào)的相關(guān)消息時(shí)，她依舊在認(rèn)真調(diào)查夏洛蒂一伙人，并且進(jìn)展不錯(cuò)。

    裴湘很快從柏妮絲的債務(wù)問題中找到了突破口，順藤摸瓜鎖定了那名和柏妮絲接觸過的律師。那名律師之前是夏洛蒂兄長的律所里的一名員工，業(yè)務(wù)能力不錯(cuò)，但因?yàn)橘€博的問題被律所辭退了。夏洛蒂知道后，就讓那名律師給自己做事。

    裴湘找到那名律師后，使用了一些手段就抓住了對(duì)方的軟肋，從而讓他交代出了更多和夏洛蒂有關(guān)的事，當(dāng)然，大多都是他和夏洛蒂狼狽為jian一起干的。大約是存有威脅夏洛蒂的意圖，那名律師手中保留了不少不利于夏洛蒂的證據(jù)。

    裴湘翻看之后，發(fā)現(xiàn)都構(gòu)不成違法，可一旦公布出去，就足以令夏洛蒂名聲盡毀了。與此同時(shí)，裴湘還在律師這里找到了可以威脅警員金萊斯的把柄，于是，她的調(diào)查范圍就又?jǐn)U大了。

    在金萊斯那里，她能找到的有價(jià)值情報(bào)就不止和夏洛蒂有關(guān)了，還有金萊斯參與的一些勒索賄賂事件。如果繼續(xù)追查下去的話，那牽扯到的人和事就更多了。

    等到裴湘整理好她收集到的所有和夏洛蒂相關(guān)的證據(jù)后，有關(guān)泰坦尼克號(hào)的討論聲終于漸漸弱了下去，而關(guān)于航海安全的問題又再次得到了社會(huì)關(guān)注。

    另外，這次從泰坦尼克號(hào)上死里逃生的乘客中有不少有錢有勢(shì)的大人物，他們?cè)谟H身經(jīng)歷過大自然的無情與威懾后，都非常樂意推動(dòng)相關(guān)制度的完善與改革。

    這天，裴湘以k先生的身份再次約霍克利見面。

    兩人坐在一家隱蔽性很好的高檔會(huì)員制餐廳內(nèi)，一邊用餐一邊交流調(diào)查情況。

    接過裴湘遞過來的一沓厚厚的資料后，霍克利溫聲婉拒了裴湘的另一個(gè)提議，表示不需要繼續(xù)雇傭“k先生”來設(shè)計(jì)如何讓夏洛蒂一伙人暴露真面目。

    “這件事我已經(jīng)有所打算了?！被艨死J(rèn)真地觀察了一會(huì)兒裴湘吃東西的樣子，覺得除了更好看一些外，就是正常人的行為，于是強(qiáng)迫自己把注意力集中到當(dāng)前的話題上來，“我會(huì)讓柏妮絲出面的。對(duì)了，k先生，你剛剛提到你手中還有一些其它情報(bào)，不知道可否轉(zhuǎn)賣給我？”

    聽見有生意上門，裴湘立刻忽略了霍克利的奇怪目光，連忙問道：

    “你是要獨(dú)家買斷，還是只需要知道其中內(nèi)容？?jī)煞N方式的價(jià)格不同?！?/br>
    霍克利毫不猶豫地選擇了獨(dú)家買斷。

    裴湘很高興遇到了霍克利先生這樣爽快大方的客戶，一邊飛快報(bào)價(jià)一邊懇切承諾道：

    “你放心，我做這一行是要講信譽(yù)的，說是獨(dú)家情報(bào)就不會(huì)貨賣兩家。以后我們打交道的次數(shù)多了，你就知道我是個(gè)誠信的生意人了?！?/br>
    霍克利覺得吃下去的東西一點(diǎn)兒都不美味了。

    “聽上去——k先生是想做情報(bào)販賣這一行？而且還想長久做下去？”

    裴湘搖頭道：“我并不想一直販賣情報(bào)。以后，等時(shí)機(jī)成熟了，我想做一個(gè)私家偵探，最好有自己的店面和招牌，再雇傭幾個(gè)助手?，F(xiàn)在是事業(yè)起步階段，我有些缺錢，所以才做販賣情報(bào)的生意的。