至于那個書生的姓名家鄉(xiāng)為何？溫冷香表示，自己只愛慕那人的才華風(fēng)姿，也知留不住人，便不曾詳細(xì)打聽。

    于是，在溫冷香的堅持下，趙頎的身世再次有了變化。

    這次，他不僅是從良妓and女的兒子，更是個父不詳?shù)乃缴印?/br>
    “這樣一來，雖然保住了那些產(chǎn)業(yè)，但卻幾乎徹底斷送了趙頎的前程了。”

    聽到這里，裴湘嘆了口氣，心道怪不得這次再見趙頎，覺得他成長得特別迅速，再不是當(dāng)初那個心性柔軟的小男孩兒了。

    “那后來呢?！必范K的聲音適時地打斷了裴湘的悵惘思緒，“他怎么就成為了虛舟先生的關(guān)門弟子了？”

    見胤禟追問，回稟之人連忙繼續(xù)解釋。

    當(dāng)初，溫冷香和趙家的恩怨糾紛鬧得比較大，趙頎的身世變化自然也沒有隱瞞住，這樣一來，他遭受的冷眼和嘲笑就更多了。

    除了左鄰右舍的閑言碎語外，趙頎在學(xué)堂里也備受冷落排擠。后來，不知是哪個學(xué)生起的頭，一些學(xué)生也跟著附和，他們紛紛表示自己并不想和趙頎這樣卑賤出身的人做同學(xué)，隨后就一致要求學(xué)堂先生將趙頎趕出去。

    “那孩子經(jīng)歷了一連串的變故與人情冷暖，又遭到同窗排擠奚落，本就心情沉郁，而后又見那位一向待他和煦的先生因他之故左右為難，一時想不開，竟然有了死意……虛舟先生外出訪友，途徑一處水域，因著喜愛那里的秀美玲瓏景色，便下了馬車步行賞景，恰好就遇見了正在河邊徘徊的趙頎……老先生救下趙頎后，聽說了他的身世，不由得心生憐憫。況且，哎，一旦深究起來，這趙頎和老先生也不算是一點(diǎn)兒關(guān)系都沒有。

    “之后，老先生又考校了趙頎的學(xué)問，發(fā)現(xiàn)他小小年紀(jì)就出口成章，有見解有靈氣，更是起了愛才之心。那之后，老先生就將趙頎帶在身邊，本意是想好好開導(dǎo)一番，然后再將他送回家去。但相處久了，老先生越喜愛趙頎的聰慧懂事，就越替他感到惋惜遺憾……便決定將趙頎收為關(guān)門弟子并留在身邊悉心教導(dǎo)，也算是給這孩子一個小小的翻身機(jī)會，至少不辜負(fù)了他的天賦才智?！?/br>
    “原來如此?！?/br>
    胤禟沉吟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又接著問道：

    “不過，既然他不是趙家的孩子，怎么如今依舊姓趙？”

    “回阿哥爺，此事說來也是曲折反復(fù)，還頗有些離奇色彩。趙頎跟在老先生身邊過了一段消停日子后，那溫冷香就找了過來，并且還不是一人過來的，而是領(lǐng)了個陌生男子同來。大家誰也沒想到，那男子竟不是旁人，而是當(dāng)年那個忽然失蹤不見了的趙九郎?！?/br>
    “趙九郎？給溫冷香贖身的那個男人？”

    “正是此人。原來，這趙九郎當(dāng)年誤信他人，被人坑蒙拐騙到了外地去做苦力，過了這么些年才成功逃回家鄉(xiāng)。他一回來，就聽說了趙頎之事，然后就立刻趕來蘇州找到溫冷香，并表示一定要認(rèn)回兒子?！?/br>
    “趙九郎就這么相信趙頎是他的兒子？”胤禟皺眉問道。

    “這個……”回稟之人面露同情之色，語氣有些吞吐，“據(jù)說，那趙九郎做苦力期間，因為屢次試圖逃跑而受了不少毒打虐待。所以，嗯，他已然、已然不能生兒子了。這樣一來，趙頎極有可能就是他唯一的孩子，自然無論如何都要認(rèn)回來的。”

    “趙九郎要認(rèn)回孩子，溫冷香可愿意？”裴湘睜大了眼睛好奇問道，“她當(dāng)年為了保住產(chǎn)業(yè)，一口咬定趙頎是個父不詳?shù)暮⒆?，可見她的決心。難道趙九郎一出現(xiàn)，她就改變主意了？”

    “回大格格的話，非是溫冷香輕易改變主意?！被胤A之人搖頭嘆道，“而是因為那趙九郎一直偷偷藏著溫冷香的身契。溫冷香大約也沒有想到，趙九郎會留有這樣的后手。不過，她也不是任人揉搓之輩，雖然被趙九郎威脅了，但她依舊一口咬定趙頎不是趙家孩子。她還說，要是趙九郎逼得過分了，她就一死了之。屆時，趙九郎他就是趙頎的殺母仇人，而他又不是趙頎的親生父親，自然就別指望有兒子給他養(yǎng)老送終了……這趙九郎和溫冷香后來終于談妥了，趙九郎放溫冷香自由，并且從此不過問女兒憨園的任何事。然后，溫冷香承認(rèn)趙頎是趙九郎的親生兒子，并且將趙頎名下產(chǎn)業(yè)的七成交給趙九郎管理……”

    聽到這里，裴湘和胤禟互相對視了一眼，一時之間也不知該說些什么。

    不過，裴湘此時倒是明白了為何趙頎的變化會那般大，并且又是那般依賴尊敬她外太翁。因為對于如今的趙頎來說，他身邊真心為他好的人，大概就只有虛舟先生一個了。

    了解過趙頎這幾年的坎坷經(jīng)歷后，曹寅的回信就到了。

    有了這位名義上的父親的同意，裴湘就正式留住在了環(huán)溪草廬。

    虛舟先生此時已經(jīng)度過了最危險的階段，身體漸漸有所好轉(zhuǎn)，正是需要放松心情并靜養(yǎng)的時候。于是，不甚得他心意的王家后輩和幾個被他嫌棄地稱為資質(zhì)“愚鈍”的學(xué)生都被“驅(qū)趕”出了環(huán)溪草廬。

    最后，除了幾名常年照顧虛舟先生的老仆外，環(huán)溪草廬內(nèi)只有裴湘和趙頎留了下來。對了，還有一個連虛舟先生也不便直接開口表示嫌棄的九皇子胤禟。

    胤禟在環(huán)溪草廬內(nèi)住了小半個月，對趙頎的感覺從復(fù)雜同情徹底轉(zhuǎn)變成了不喜歡。

    其實，趙頎本身并沒做什么錯事，就是憑借著長相、學(xué)識和細(xì)心溫和的性格分走了裴湘一部分的注意力而已。再加上趙頎經(jīng)常和裴湘一起照顧虛舟先生，便又比胤禟多了些和裴湘的共同話題。

    如此一來，骨子里一貫驕傲霸道的九阿哥就再沒有了輕松好心情。他非常想搶回小伙伴的全部注意力，可又十分清楚，如果他這時候吵嚷憤怒，那就徹底落入了下風(fēng)。

    胤禟想，自己必須要不動聲色地?fù)魸⒂懴拥膿寠Z者，重新成為小伙伴心目中最重要的知己好友。

    “不，不僅僅這般……”胤禟眉目沉沉地思忖著，“便是短時間內(nèi)爭贏了，又如何呢？等我返回京城后，湘兒和那個討厭的趙頎會有更多相處的時間……甚至比之前我和湘兒在京城時還要親近……等到五年之后，湘兒她都不一定還記得我了……”

    想到這里，胤禟腦海中突然閃過康熙之前調(diào)侃過的一些話。

    那位萬歲爺曾經(jīng)逗弄小兒子說，倘若胤禟不愿意讓裴湘進(jìn)府的話，那等裴湘將來嫁給旁的男人了，就會同夫君日日相伴，時間久了，肯定會比和胤禟更加親近的。

    那時候，胤禟并未將汗阿瑪?shù)拇蛉し旁谛纳?。因為他了解自家小伙伴，并不是隨便哪個人同她相處久了，就能得到她的重視的。況且，放眼京城，也就他胤禟和小伙伴最合拍了。

    可曾經(jīng)自信滿滿的胤禟并未料到，這世上竟然還有一個和裴湘緣分頗深的趙頎。

    “況且，他們認(rèn)識的時間要更早……”

    一想到裴湘有了新朋友并且會認(rèn)為對方更好更親近更合心意，胤禟心中驀然生出了一種自己的寶貝被搶走的恐慌。

    “不行，我必須做些什么……”

    胤禟眼眸一轉(zhuǎn)，幾乎不用多加思考，就憑借著他對小青梅的了解果斷選擇了一種最直接最坦誠的手段。

    “湘兒，我最近有些難過?！必范K十分誠實說出了自己的感受，完全不理會堂堂九爺?shù)鸟娉置孀訛楹挝铩?/br>
    聞言，裴湘立刻關(guān)心地望了過來，溫聲問道：

    “九哥心中有何事煩擾？”

    “我擔(dān)心……自己不再是你最重要最喜歡的朋友了?！?/br>
    “?。烤鸥?，你怎么會擔(dān)心這個呀？唔，你放心吧，肯定不會的。”裴湘莞爾一笑，毫不猶豫地?fù)u頭否認(rèn)。

    “真的不會嗎？”

    “真的不會！”

    “那如果……幾年之后，趙頎變得更加好看了——比我好看，和你相處得更加投緣了——他在讀書方面確實比我機(jī)靈一點(diǎn)，也學(xué)會更加真誠地關(guān)心你了——畢竟他在你身邊而我遠(yuǎn)在京城？”

    “……”

    “湘兒，你怎么不出聲了？”

    “嗯……”

    “湘兒，我想了想，為了證明我在你這里始終是特殊的，你來做我的福晉吧！這樣一來，不論你將來有多少個好看聰明又真誠的知己好友，他們都無法超越我在你心里的位置。”胤禟深諳擒賊先擒王的道理。

    “……”

    “湘兒，你怎么一直沉默？”

    “九哥，你把手伸出來?！?/br>
    “伸手做什么？咱們要擊掌為盟嗎？還是拉鉤做約定？”

    “不，我給你診一診脈，看看應(yīng)該開個什么樣的方子。”

    第240章

    再三確認(rèn)過胤禟確實沒有生病也沒有中邪后, 裴湘露出了一個微微糾結(jié)的表情。

    她困惑地鼓了鼓臉頰，又背著雙手圍著胤禟轉(zhuǎn)了兩圈，才不得不在對方的熱切注視下開始認(rèn)真考慮起關(guān)于成婚的提議。

    “嫁給你做福晉……”小姑娘冷靜思索片刻后, 慢吞吞地分析道，“那也不等于我從此以后就最喜歡你最重視你呀。我和誰要好，跟那個人在我這里的名分無關(guān)的。九哥, 你別忘了，你我之間還有生意合伙人的關(guān)系呢。這個其實也蠻特殊的，嗯, 或許比夫君這樣的名分要更加穩(wěn)定牢靠?！?/br>
    ——夫君可以換, 也可以消失，但能夠一起賺錢的優(yōu)秀合作者卻不能輕易更換和放棄……

    對于小伙伴的拒絕, 胤禟開口之前就已然隱隱預(yù)料到了。

    他有些失落地嘆了一口氣，不再繼續(xù)勸說裴湘答應(yīng)他的提議，可心里的某些想法和念頭卻變得更加強(qiáng)烈鮮明了。

    胤禟不太高興地抿了抿唇，同時暗下決心，他一定要想方設(shè)法加固和提高自己在小伙伴心中的地位, 盡快成為獨(dú)一無二的那個。

    九阿哥真心實意地認(rèn)為，這不僅是為了他自己好，也是為了小伙伴好。畢竟這世上只有一個胤禟，倘若湘兒因為年少輕狂而錯過了他, 那將來得多后悔呀。

    “要是能把湘兒帶回京城就好了，我根本不想讓她留在南邊,”擔(dān)心好友因為一時糊涂而被勾引走的九阿哥忍不住冒出了一個念頭, “反正那個趙頎挺會照顧病人的，我再把徐太醫(yī)留下……”

    腦海中這個強(qiáng)行改變裴湘安排的想法一閃而過，便被胤禟飛速否決。

    “不成不成！我這是急糊涂了嗎？”胤禟在心里猛地?fù)u了搖頭, 旋即無奈暗忖，“事情絕對不能這么辦的。倘若換成是我本人被朋友強(qiáng)行更改了行程和決定，我肯定會非常不樂意的。將心比心，我得學(xué)會收斂脾氣，因為湘兒和其他人不一樣……再者，凡是湘兒真正不想做的事，她總有辦法搞砸的，我、我又斗不過她……”

    一旁的裴湘并不了解胤禟內(nèi)心深處的這番曲折心思，她見自己拒絕之后，小伙伴就一臉失落地垂下了漂亮眼眸，唇邊的笑意也消失不見了，不由得也感到了幾分無措，還有少許的不安。

    “其實……九哥，咱們之前不是約定過嗎？”

    裴湘非常不習(xí)慣一貫張揚(yáng)耀眼的小伙伴露出這副消沉模樣，又不能松口答應(yīng)自己沒想好的事情，便只得絞盡腦汁干巴巴地安慰道：

    “九哥，你我之前約定過的，要是我將來不得不成婚又實在找不到合適的夫君人選，便嫁給你，你亦是如此……咱們現(xiàn)在還小，沒必要這么早就考慮這些的。等再過個十年八載，嗯，或者二三十年的，再仔細(xì)琢磨考量成家之事也不遲。我們?nèi)缃襁€是孩子呢，孩子就要以學(xué)習(xí)和吃飯睡覺玩耍為重?！?/br>
    胤禟：……

    胤禟深吸了一口氣，在心里默默否決了二三十年這個可怕的提議。天知道那時候湘兒身邊會出現(xiàn)多少個趙頎曹頎李頎之流！這些圍在湘兒身邊的朋友們勢必會分散她的心思的，而自己只會成為其中之一。

    “之一……”

    這讓一直以來只有裴湘唯一一個摯友的胤禟如何能甘心？

    ——對了，老十不算，那是自己最好的親兄弟，和湘兒這般的朋友是不一樣的。

    不甘心的胤禟沒有點(diǎn)頭附和裴湘的說法。

    他佯裝無奈地嘆了一口氣，隨后便不再繼續(xù)討論這個話題，反而神色一正，緩聲提起了王婉最近要在南邊開新鋪子的打算。

    見胤禟開始談?wù)撡嶅X的正事，裴湘立刻不再浪費(fèi)精力考慮婚嫁這種閑事，而是興致勃勃地介紹起了她最近為新鋪子開張而調(diào)配的幾款香粉，以及她在易容改裝這個興趣愛好上取得的新進(jìn)展……

    瞧著一提起生意和愛好就神采飛揚(yáng)的小伙伴，胤禟心中忽而升起一絲明悟。

    他覺得自己好似抓住了一直占據(jù)好友心神的關(guān)鍵之處！

    不是皮囊上的完美無缺，不是善解人意溫柔體貼，也不是在讀書做學(xué)問方面的天賦才華，而是要能一直滿足小伙伴內(nèi)心深處的好奇與好勝。只要他的存在代表著一種未知與挑戰(zhàn)，代表著一個博大精深又變幻莫測的領(lǐng)域，那他對好友就會一直具有極強(qiáng)的吸引力。

    “長久的挑戰(zhàn)與探索……我能帶給湘兒的……并且是只有我能帶給她的……還是趙頎之流無能為力的……”

    胤禟牢牢記下了這個忽然閃現(xiàn)的靈光。朦朦朧朧之間，他覺得自己應(yīng)該能夠?qū)ふ业秸_的方向，只是還需要一些時間而已。

    然而，一直到胤禟不得不跟著辦差歸來的四阿哥胤禛啟程回京之際，他都沒有成功驅(qū)散腦海中的迷霧。

    好在經(jīng)過這些天的示弱纏磨，本質(zhì)上最容易對親朋好友心軟的裴湘不得不“勉為其難”地答應(yīng)每月同胤禟至少通信兩次，并且還同意了他們一起研究一套只有兩人才能讀懂的密語，以免之后往來信函中的商業(yè)機(jī)密不慎泄露。

    兩位皇阿哥北上返京了，跟來蘇州的曹家人也陸陸續(xù)續(xù)離開了。晚來一步的沈啟堂夫婦在蘇州老家小住了一些時日后，見女兒已經(jīng)適應(yīng)了環(huán)溪草堂的居住環(huán)境，便放心地去了江寧。

    于是，裴湘的生活也再次變得規(guī)律起來。

    除了每日照顧外太翁的身體外，她的大部分精力都用來閱讀環(huán)溪草堂內(nèi)的各種藏書和研究醫(yī)術(shù)藥典了。當(dāng)然，為了從康熙手中換取更多的名貴藥材和孤本醫(yī)書，她還分出了一小部分時間放在了機(jī)關(guān)術(shù)上……

    裴湘的日子忙碌而充實，和趙頎也漸漸地重新熟悉起來，但并沒有像胤禟之前擔(dān)心的那樣，因為有了新朋友就忽略了離開的老朋友。

    一來是雖然胤禟他人不在蘇州，但是來信卻非常頻繁，頻繁到康熙明確表示不樂意再繼續(xù)負(fù)擔(dān)胤禟寄信寄禮物的費(fèi)用了。

    于是，早有準(zhǔn)備的胤禟便借機(jī)將他的一些南北貨物倒賣生意擺在了明面上，理由就是要自給自足承擔(dān)起給好友送信送東西的花費(fèi)，不給汗阿瑪增添負(fù)擔(dān)。

    對此，已經(jīng)拒絕過兒子一次的康熙只得睜一只眼閉一只眼地默認(rèn)了胤禟的小小生意。他只當(dāng)胤禟孩子性情舍不得小青梅，卻不知在幾年之后，這樁玩鬧般的“小小”生意不僅利潤豐厚，而且還形成了一個隱秘而靈活的消息傳遞網(wǎng)。

    二來，則是因為返回京城的胤禟在踏入紫禁城的一剎那，終于撥開心底云霧找到了長久吸引裴湘的好辦法。

    彼時，胤禟望著被落日余暉籠罩的紅墻金瓦，心神驀然一定，他想，這世上最變幻莫測的，非人心莫屬，而最勾心斗角又暗潮涌動的領(lǐng)域，非宮廷朝堂莫屬。