若生與死之間有道橋，那定是道有去無(wú)回的橋。橋上留下的，是離去的人不滅的容顏。

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    細(xì)雨過(guò)后，潮濕的青石板上，幾百雙皮靴碾過(guò)磚縫間的苔蘚，參差錯(cuò)落的踢踏聲回響在空蕩蕩的巷子里。只見(jiàn)這串綿長(zhǎng)隊(duì)伍為首的年輕男人身形落拓，雙目清明，因連日的奔波勞頓，他臉上的胡茬已蔓延到下頦底，顯得凌亂不羈。

    他身邊跟著他此時(shí)的副官，同時(shí)是傳令兵。

    副官掛在胸前的黑色方盒令這個(gè)湘西小鎮(zhèn)里的人紛紛側(cè)目。忽然，他向一旁的長(zhǎng)官打了聲“報(bào)告”，便立即出列，舉起黑盒子至眼前，透過(guò)成像孔，他看到并不整齊的部隊(duì)在一條狹窄的上坡的街巷里行進(jìn)著。

    他稍彎下膝蓋，將鏡頭調(diào)整成微微向上仰視的角度，按下快門(mén)，將這一畫(huà)面定格在了膠卷上，其中有不少士兵調(diào)皮地做出一些手勢(shì)。

    “小武！”

    聽(tīng)到長(zhǎng)官在前方的傳喚，攝影的兵趕緊快步歸隊(duì)。

    “幾點(diǎn)了？”

    小武從軍裝胸前的口袋內(nèi)掏出一塊懷表，打開(kāi)看了一眼然后報(bào)告：“一點(diǎn)叁十分！”

    年輕的長(zhǎng)官停下腳步：“傳令下去，找地方吃飯。”

    小武帶著這句話(huà)向后跑去，隊(duì)伍立馬一連串地沸騰起來(lái)。長(zhǎng)日的征戰(zhàn)奔赴中，吃個(gè)飽飯、睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)還有活下來(lái)，已成為士兵們最大的慰藉。而且接下來(lái)這一頓還能在鎮(zhèn)上吃點(diǎn)兒人吃的東西，一會(huì)兒進(jìn)山支援，可就只能啃干糧了，還得省著點(diǎn)兒啃，因?yàn)椴恢罆?huì)在里頭窩幾天。

    長(zhǎng)街上兩邊飯館的掌柜們今日可是賺了。但這山里小鎮(zhèn)上可沒(méi)有什么珍饈佳肴，不過(guò)rou是管夠的。小武和年輕的長(zhǎng)官一桌，桌上放著兩盤(pán)炒臘rou，是用山里的某種時(shí)令野菜炒的，味道像蒜苗，臘rou上沾著大片的辣子。另有干鍋鴨一大盆，油光锃亮的帶皮鴨rou之間夾著紅辣椒，引人口涎。

    據(jù)小武連日來(lái)的觀察，這位長(zhǎng)官似乎曾歷經(jīng)過(guò)饑荒，吃飯時(shí)如同風(fēng)卷殘?jiān)啤Ｋ粗@人直往嘴里扒著黃米飯，腮幫子鼓起來(lái)又很快地塌下去，只覺(jué)得有趣。每當(dāng)他覺(jué)得有趣，就會(huì)舉起胸前戴著的黑盒子，那是他的見(jiàn)證者。

    年輕長(zhǎng)官面對(duì)鏡頭越來(lái)越自如，只是抬眼皮一瞧便低頭往嘴里塞rou，造了叁碗黃米飯后，就著空空的飯碗往里倒酒，干喝。山里人自釀的糧食酒，嗆得很，他喝起來(lái)卻跟喝水一樣，仰脖給自己灌了滿(mǎn)滿(mǎn)一碗后，吩咐坐在小武對(duì)面的團(tuán)參去銷(xiāo)賬。

    陳煥生接到命令后，去軍士們沿街就餐的數(shù)家飯館挨個(gè)問(wèn)帳，留下底賬等著向上面報(bào)銷(xiāo)。他走進(jìn)斜對(duì)面鋪?zhàn)永?，看到正在飯桌上和二營(yíng)長(zhǎng)玩骰子的李晉。

    李晉是主動(dòng)請(qǐng)纓去的二營(yíng)，當(dāng)了其中一個(gè)炮兵連的連長(zhǎng)。他眼瞄到一個(gè)瘦高個(gè)兒進(jìn)來(lái)，漫不經(jīng)心，道：“喲，這不是陳團(tuán)參嗎？”

    陳煥生剛開(kāi)始沒(méi)去理他，付完錢(qián)從掌柜的那里接過(guò)賬單后，徑直走到二營(yíng)長(zhǎng)和李晉這桌，毫不客氣地坐下了。因這二營(yíng)長(zhǎng)在叁個(gè)營(yíng)長(zhǎng)中最為擁戴肖涼，平時(shí)也時(shí)不時(shí)地和陳、李二人聚在一處聊閑、找樂(lè)子。

    “你們說(shuō)這日子什么時(shí)候是個(gè)頭，在山里打了得有個(gè)把月了，弟兄也折了兩叁百，這得扯到么子時(shí)候才能回去啊?”李晉往桌上摔了一下裝著兩個(gè)骰子的空碗。

    “習(xí)慣就好了?！倍I(yíng)長(zhǎng)道，“你們就是剛?cè)胛椤．?dāng)兵哪里比得上做土匪快活，若是沒(méi)仗打還安逸些?？梢坏┥狭藨?zhàn)場(chǎng)，那可不是吃上一點(diǎn)點(diǎn)皮rou饑寒之苦，有的倒霉蛋兒被炮彈崩了，連個(gè)全尸都留不下來(lái)。”

    李晉一咬牙：“我他媽早就說(shuō)過(guò)，那個(gè)姓顧的不是個(gè)好東西，拿他就是當(dāng)槍使?！薄八弊匀恢傅氖切?。

    “當(dāng)槍使你不是還來(lái)了，李連長(zhǎng)?！标悷ㄉ有Α?/br>
    “我那是順便跟著你們回家鄉(xiāng)看看?！崩顣x隨手往窗外一指，“真的，這附近山里就是我外婆家，我小時(shí)候就在這山之間來(lái)回竄。我還記得有條河還是江啊，上面有座悠蕩橋……”

    陳煥生打斷他：“你難道不覺(jué)得自己特別像這桌上的一道菜？”

    李晉詫異地看著桌面，上面擺著好幾道菜，“你說(shuō)啥玩意兒？”

    陳煥生指著其中一盤(pán)。

    “這不是麻辣鴨頭嗎？”李晉問(wèn)。

    “對(duì)啊，死鴨子——嘴硬嘛?！?/br>
    “我去你的！”

    二營(yíng)長(zhǎng)觀看著這兩人幼稚的打鬧，猶如在看耍猴。他用竹簽子剔著牙，把話(huà)頭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，道：“我覺(jué)著這回的仗啊，不好打?！?/br>
    李晉放下要去打陳煥生的手，說(shuō)：“上面讓咱打的是土匪。我也做過(guò)匪，土匪是這樣的？這幫人明明就是正規(guī)軍嘛！”

    “悍匪向上勾結(jié)，可不就成了悍兵？要不那些跟咱們相當(dāng)?shù)难b備是打哪兒來(lái)的？”二營(yíng)長(zhǎng)接著說(shuō)，“這才哪兒到哪兒，我猜啊，更厲害的還在后頭。”

    “趕緊打完回去吧。成天對(duì)著你們這幫糙老爺們兒，老子都么得激情嘍。”李晉煞有介事地長(zhǎng)嘆一聲，“想念子初meimei……”話(huà)音未落，后腦勺上就挨了一記。

    陳煥生低聲嗔怒道：“你就不能少說(shuō)一句，小心被團(tuán)長(zhǎng)聽(tīng)到！”

    李晉揉揉腦袋，向斜對(duì)過(guò)的飯館瞥過(guò)眼去，瞧見(jiàn)肖涼正用飯碗喝著酒，嘴里道：“哎喲嘿，這小酒喝的，真暢快！不愧是咱們……團(tuán)長(zhǎng)。”回頭看到陳煥生一臉要緊的模樣，“那么看著我干么子，我對(duì)人家子初meimei么得意思，不要誤會(huì)啊。我就覺(jué)得咱在江上那會(huì)兒，起碼有個(gè)姑娘，養(yǎng)眼??！”

    “我抽你！”

    李晉后腦勺已感覺(jué)到陳煥生的一陣手風(fēng)，遂往后一躲：“我這是幫咱們團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)出來(lái)滴！要不他總擱心里憋著，成天盯著那個(gè)刀柄上的紅穗子發(fā)愣，我都怕他憋出毛病嘍?！?/br>
    隊(duì)伍進(jìn)山前最后一頓自在的午飯就在兵士們?nèi)宄扇旱卣{(diào)笑嬉鬧中結(jié)束了。真正嚴(yán)峻的考驗(yàn)如同深山里的猛獸，正張著血淋淋的大口，在等待他們。

    一營(yíng)多是從別的旅團(tuán)里淘汰下來(lái)的老弱病殘。軍中有個(gè)不成文的殘酷規(guī)定，正是由這些沒(méi)什么價(jià)值的兵去探路。肖涼之前也默默遵從了這個(gè)規(guī)則，于是大半個(gè)月過(guò)來(lái)，一營(yíng)沒(méi)了一大半。

    今日飯畢，他卻命令叁營(yíng)長(zhǎng)派出半個(gè)連打頭陣進(jìn)山。這個(gè)決定出乎下屬們的意料。叁營(yíng)長(zhǎng)十分不忿，卻也只能打碎了牙往肚子里咽。

    “趕死連”在前面走著，后面跟著泱泱數(shù)百兵士。肖涼和小武、陳煥生還有二營(yíng)的兵在中間。

    湘西初春的山里，如果是游客，走起來(lái)一定是心曠神怡的。高大的樹(shù)木留下深綠的庇蔭，雨后的草木有股特殊的清芳，一切都寂靜無(wú)比，耳里只有接二連叁的腳步聲與時(shí)不時(shí)突兀的一聲?shū)B(niǎo)鳴。

    即使是行軍作戰(zhàn)，依然有不少士兵暫時(shí)放松了警惕，呼吸著山林間清冽的空氣，好奇地去瞧樹(shù)冠上“撲騰”一下飛起的鳥(niǎo)兒，開(kāi)始忘乎所以起來(lái)。

    突然，位于隊(duì)伍中部的最高長(zhǎng)官——肖涼停住，蹲下半跪著，上半側(cè)身體幾乎趴伏在泥土路上，手掌張開(kāi)呈喇叭狀覆在耳后，貼著地面，瞇眼聆聽(tīng)。

    他身后的兵士們都跟著停了下來(lái)。其中有人從隊(duì)列中探頭出來(lái)，張望著這位團(tuán)長(zhǎng)此時(shí)有些奇怪的動(dòng)作，直到他迅猛地站起身，沖前頭呼喝：“給我找掩體躲起來(lái)！”喊聲在山林里回蕩了兩個(gè)來(lái)回。

    回聲剛落，林子里齊冒出“砰、砰”數(shù)聲突兀的槍響，最前面的“趕死連”中已有十幾人倒下。

    隊(duì)伍驚惶四散，有人找大石頭，有人找粗壯的樹(shù)，還有人直接躲到別人背后。他們還不明白，敵人到底在哪里開(kāi)的槍。

    一陣山風(fēng)刮過(guò)，樹(shù)冠的葉間簌簌響動(dòng)。又有一波彈雨不知從何處降落。而士兵們逐漸意識(shí)到，這些子彈原來(lái)是從高處的樹(shù)葉里竄出來(lái)的。

    這些樹(shù)木最矮的也足有兩叁人高。敵人在高我在低，肖涼率領(lǐng)的七八百號(hào)人就這樣成了任人宰割的螻蟻。幾番掃射后，雖勉強(qiáng)有庇護(hù)之所，卻仍有近百人折在了這座山里。自上而下的兜頭彈雨中，鮮少能有人站起來(lái)抬槍往樹(shù)上射擊。

    肖涼伏在一處較為陡峭的下坡之上，對(duì)身旁小武說(shuō)：“傳令過(guò)去：叁營(yíng)掩護(hù)，二營(yíng)扔炸藥，扔到樹(shù)上?！敝匾袈湓谧詈笏膫€(gè)字上，小武立即領(lǐng)會(huì)了，迅速匍匐到前面，將此命令的意思完整且有重點(diǎn)地傳遞下去。

    二營(yíng)包括李晉在內(nèi)的兵們都從行囊中掏出炸藥管，點(diǎn)燃火信，揚(yáng)臂擲向目標(biāo)樹(shù)上。有人臂力和準(zhǔn)頭不太好，誤丟到樹(shù)下或附近草堆里，爆炸后燒了一片，險(xiǎn)些燒到正埋伏此間的同袍。不過(guò)，那些確確實(shí)實(shí)落到樹(shù)冠上的炸藥，“轟隆”一聲把整棵樹(shù)炸得飄搖傾倒，樹(shù)枝斷裂，綠葉如雨下。

    其間的人也被震了下來(lái)，落在硬邦邦的地上，非死即殘。

    叁營(yíng)的人見(jiàn)狀沖上前去，見(jiàn)著還喘氣的，就用刺刀扎死。見(jiàn)到好像是死了的，就捅上幾刀，讓他們死得更結(jié)實(shí)些。

    天擦黑，他們總算是沖出重圍，邁出這座山后，長(zhǎng)舒口氣，慨嘆自己又從閻王爺那里搶回一條賤命。

    山坳間有白色炊煙升起，整團(tuán)的人放眼望去，不遠(yuǎn)處竟有連成一片的房屋，規(guī)模不小，看樣子還有街市和店鋪，雖然沒(méi)有上一個(gè)落腳的鎮(zhèn)子人多。兵士們嘿嘿地笑起來(lái)，這下好了，不用露營(yíng)了，還會(huì)有現(xiàn)成的熱飯吃。

    很快，隊(duì)形更加閑散的一眾人停在一家客棧門(mén)口。經(jīng)歷過(guò)驚嚇、絕望與劫后余生，他們?cè)缫佯嚹c轆轆，并沒(méi)有心思去懷疑在這樣客流稀少的地方怎么會(huì)存在一家規(guī)模不小的客棧。

    陳煥生得到肖涼的眼神示意，去敲客棧緊閉著的門(mén)。

    “打烊了，沒(méi)看天黑了。”從里面?zhèn)鞒鲆粋€(gè)女人不耐煩的聲音。

    陳煥生不言語(yǔ)，繼續(xù)敲著門(mén)。

    里面響起推拉桌椅的聲音，緊接著是一陣懶散的腳步聲，門(mén)被打開(kāi)。

    “哎呀我不是說(shuō)了嘛，打……”一個(gè)有些上了年紀(jì)的婦人看到眼前黑壓壓的一片，都是身著戎裝的男人，愣在原地，但立刻，臉上綻放出花朵般的笑容。這花開(kāi)得諂媚、急切，扯動(dòng)了她臉上所有的細(xì)小皺紋。

    婦人雙眼放光，像是見(jiàn)到了什么寶藏一般。她細(xì)細(xì)地打量了一圈，最終把目光鎖在肖涼身上。她看得出來(lái)，他雖然年輕，卻是這群男人的王。于是臉上再次堆笑：“原來(lái)是軍爺們。剛才不知是各位大駕光臨，真是怠慢了。快、快請(qǐng)進(jìn)……”

    烏泱泱的一隊(duì)人馬一下子占據(jù)了客棧一層幾乎全部的空地，有人沒(méi)地方落腳，只得在樓梯上呆著。

    婦人問(wèn)道：“軍爺們要吃什么？”

    “隨便弄點(diǎn)，有rou就行。”陳煥生回答。

    “那我馬上吩咐后廚去做?！眿D人顛著叁寸金蓮，小跑著來(lái)到后院，卻先叫來(lái)個(gè)雜役，低聲對(duì)他說(shuō)：“快去把各家的姑奶奶叫上，就說(shuō)來(lái)了幫軍爺，這票干完，咱們就發(fā)了！”

    過(guò)了戌時(shí)，酒菜皆已上桌，有些士兵已經(jīng)劃起了拳，外面卻響起敲門(mén)聲。

    男人們透過(guò)門(mén)上糊著的紙看到女人們裊娜的身姿，透過(guò)門(mén)板又聽(tīng)到令人身上發(fā)酥的聲音：“軍爺們，快開(kāi)門(mén)啊，奴家們來(lái)伺候了！”

    挨著門(mén)口坐著的兩個(gè)兵情不自禁站起來(lái)，趕忙去打開(kāi)門(mén)，便見(jiàn)二叁十個(gè)女子擠進(jìn)來(lái)，衣著鮮亮，脂粉濃艷，襟懷微敞，眼波橫生。

    李晉在后面伸長(zhǎng)脖子張望著，驚嘆道：“看來(lái)咱這是進(jìn)了盤(pán)絲洞了?！?/br>
    二營(yíng)長(zhǎng)在旁嚼著花生米：“我看是鴇子窩?！?/br>
    那“老鴇子”笑得很生硬，因?yàn)樗芨杏X(jué)到那位年輕長(zhǎng)官在目睹此狀后，周身傳過(guò)來(lái)的威壓。于是立即解釋道：“我想各位軍爺打完仗，身上多少有些疲乏，所以讓這些姑娘來(lái)解解悶，順便……疏通疏通筋骨?！?/br>
    她話(huà)里的意思已經(jīng)很明顯，陳煥生想起開(kāi)門(mén)時(shí)那雙放著光芒的眼睛，一切都明白了。是啊，在漫長(zhǎng)的征戰(zhàn)中，每逢生死關(guān)頭堆積下來(lái)的恐懼與壓力不得釋放，周?chē)?jiàn)天兒的又都是爺們兒。所以軍人一遇上女人，就跟野獸嗅到了血腥氣一樣，眼巴巴地流涎。不過(guò)，奇怪的是，這窮山坳子里這么聚集了這么些妓女？

    有人嘴里的rou正嚼得香噴噴，眼珠子卻在女人們稍稍露出的胸脯上流連著。有人已經(jīng)暗自摸上了桌底下細(xì)嫩的手。不過(guò)，沒(méi)有長(zhǎng)官的默認(rèn)，他們不敢輕舉妄動(dòng)。軍中嫖妓是明令上被禁止的，然而，私下里卻有不少長(zhǎng)官默認(rèn)此事，還跟著一起快活。因?yàn)檫@可以釋放壓力，收買(mǎi)軍心，甚至鼓舞士氣。

    于是，越來(lái)越多束目光緊盯著肖涼，期待著他臉上的某種反應(yīng)?！袄哮d子”臉上也正掛著微笑等待著他的某句話(huà)。

    “你的人太少了，也不看看我有多少弟兄。都不夠玩兒的?！毙鼍驼f(shuō)了這么一句，士兵們簡(jiǎn)直要?dú)g呼出聲。

    “老鴇子”欣喜得語(yǔ)無(wú)倫次：“我、我再去找。我這兒別的不行，姑娘管夠！”

    也就是不一會(huì)兒，就來(lái)了近半個(gè)連隊(duì)的女人。在其余士兵瞠目結(jié)舌之余，老鴇朝正坐在長(zhǎng)條凳上的肖涼走近幾步，指著那群妓子，諂媚地笑著：“小軍爺，您頭一個(gè)，挑一個(gè)最好的來(lái)伺候您?！?/br>
    她從那脂粉堆里拽出來(lái)一個(gè)，像推銷(xiāo)牛馬一樣：“您看，這是水仙，是這里最年輕最好看的！”

    水仙向肖涼盈盈一拜，叫了聲“爺”，嗓音柔媚。肖涼連眼皮都沒(méi)抬，只從腰間掏出一把刀來(lái)把玩。

    老鴇緊張起來(lái)，盯著他手中那刀，只見(jiàn)刀柄上系著一個(gè)極粗糙的紅穗子。她看著肖涼的手指在上面摩挲著，很溫柔。

    “有雛兒?jiǎn)幔俊彼蝗婚_(kāi)口。

    老鴇一聽(tīng)這話(huà)，像是被冒犯到了，也顧不得他手里的刀，又氣又笑：“軍爺，您看看我像不像雛兒，要不我來(lái)侍候您？”她揚(yáng)臂把手絹一甩，指著屋外，眉角的一顆黑痦子跳來(lái)跳去，“就這窮山溝溝里，有會(huì)伺候的女人就不錯(cuò)了，我上哪兒給你去找黃花大閨女？”

    “誒？你他媽跟誰(shuí)倆呢？就你這樣的還想和我們團(tuán)長(zhǎng)睡，排到洞庭湖去吧！”李晉在肖涼后面不遠(yuǎn)處“唰”地站起來(lái)，手摸上背后的槍桿，唾沫星子都噴到了前面桌子上。

    肖涼把刀拍到桌面上，老鴇身軀跟著一震，臉上又迅速堆出了一個(gè)笑：“小軍爺，剛才實(shí)在是……您不了解我們這兒。這叫‘鴇子村’。打光緒年間，從常德、懷化來(lái)了從良的老窯姐，嫁給當(dāng)?shù)氐臐h子，聚在這里。后來(lái)也不知怎么的，這樣的越來(lái)越多。這幾月來(lái)一直打仗，要不擱以前，這里是做買(mǎi)賣(mài)出山的必經(jīng)之路，我們還能時(shí)不時(shí)賺點(diǎn)小錢(qián)?！?/br>
    “您別嫌棄，這十里八鄉(xiāng)的也就我們這里能快活快活了。您在這山里窩了不少日子了吧，雛兒沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，難免讓您不舒服?！崩哮d向身后叫了一聲，“香云！”便有一個(gè)身著秋香色褲褂的女人走近，雖不及之前的水仙年輕貌美，但模樣耐看，舉止風(fēng)sao。

    “香云活兒最好，什么花樣都會(huì)，保管您整晚都爽快?！?/br>
    這香云自打進(jìn)門(mén)，眼睛就如同鎖在了肖涼身上，見(jiàn)他年輕不羈，那雙眼睛看起來(lái)很特別，莫名地吸引人，又仿佛窺見(jiàn)他軍裝下的身?xiàng)l與力量。她明目張膽地去瞄他的胯下，掩嘴一笑，走到肖涼身邊的那幾步更是sao到了骨子里。

    她把一只圓潤(rùn)酥白的手搭在肖涼的肩膀上，沿著紅色肩章去摸他的脖子，丹唇湊到他耳邊，輕聲說(shuō)：“爺，打從第一眼看到您，我下面就濕了?！?/br>
    周?chē)礋狒[的兵士有人聽(tīng)到了這句，憋著笑。有的看著這娘們的模樣，憋著口水。

    肖涼被她臉上飄過(guò)來(lái)的脂粉嗆得皺了下眉，側(cè)著身輕巧地躲過(guò)，伸手從桌子上拿走了他那把刀，站起來(lái)時(shí)帶動(dòng)著香云險(xiǎn)些往另一側(cè)傾倒。

    他走到陳煥生身邊說(shuō)：“看好了。我出去走走?！?/br>
    身后的門(mén)關(guān)上了，隔絕了兵士們的歡聲yin語(yǔ)，帶著潮氣的冷風(fēng)襲進(jìn)鼻端。肖涼把刀柄上帶著紅穗的盤(pán)長(zhǎng)結(jié)攤在手掌上，目光深深地注視著。良久，才把刀放回腰間。