許紹元緊接著問道。

    這小姑娘怕是連喜歡是什么都還不知道。不過這話原就是腦袋里想想，不知不覺竟就這樣脫口而出了。其實(shí)何必如此，他又期待她說什么呢？

    “那......”青嵐卻已經(jīng)被他激起了某種斗志，“她就是......夢里老夢見他，看見他就高興，看不見就總想他，就是這樣的喜歡?！?/br>
    她覺得自己概括得極好，話本里差不多都這樣。

    許紹元的筆尖停在空中，他側(cè)過臉來凝視了她半晌，才提起嘴角淡淡笑了笑。

    “那很好。令姐若是與此人結(jié)緣，想必會和如琴瑟，修百年之好。”

    他說罷便不再看她，低下頭去涂那人的眼睛。

    文清如今中了探花，入了翰林，想來侯爺和他的父母會很快將他的親事定下來。若是一切順利的話，她應(yīng)當(dāng)很快就會成為未過門的世子夫人。

    青嵐覺得許先生與往日很是不同。往日他都不會這樣對她說話，今日竟有些別別扭扭的。他問她的那些話總好像要質(zhì)疑她似的?？蓱{她的感覺，他最后說的這些祝福她的話，又的確是發(fā)自肺腑。

    她歪著頭去看他的表情，他臉上卻什么表情也沒有。

    屋里一時安靜，她又趴回到手臂上，看他畫畫。

    “先生，這只眼涂多了！”她指著畫像叫出來。

    許紹元一驚，猛地收回手，看著那畫像輕輕嘆了口氣。那畫像上的人眼，左邊的眼珠子已經(jīng)有右邊的一倍半。

    “再畫一張吧?！彼f著便將這幅將將畫好的放到一旁，又重新取了一張紙。

    青嵐不想再麻煩他，想將他畫得差不多的那幅拿過來，但那畫紙卻被他按住了。

    “我再幫你畫張好的吧......以后能幫你的也不多了。”他含笑道。

    隨即一筆一筆地畫起來。

    她見他目不斜視，畫得極為認(rèn)真，覺得他與方才一邊畫一邊同她聊天的樣子判若兩人，好像因?yàn)槭裁词虑橛行┎粣偹频摹?/br>
    “......先生？”她忍不住喚他。

    “嗯？”他應(yīng)了聲看向她，仍是一臉的和煦。

    青嵐稍稍有些放下心來，隨口道：“......也沒什么事，就是覺得先生畫得太好了，日后能幫我畫一幅畫像就好了?！?/br>
    許紹元還不及回答，她自己又忙擺了擺手：“唉，還是罷了，讓我這么好好地坐著等人畫，我大概會嫌麻煩。”

    許紹元這才顯出些會心的笑容：“你放心吧，不會麻煩的?！?/br>
    她應(yīng)了聲，便重新趴倒，不說話了。

    許紹元半晌沒聽到動靜，再去看她，才發(fā)現(xiàn)她氣息均勻又緩慢，趴在那里一動不動，儼然已經(jīng)睡著了。

    長長的睫毛覆下，勾勒出秀致如畫的眼眸，一雙櫻紅的唇瓣被擠得微微隆起，愈加顯得豐盈又柔軟。

    見她手里還攥著個小小的筆架山，他忍不住輕聲笑了笑，小心翼翼地把那東西從她手心里摳出來，輕輕放到一旁。大概是因天氣熱，她額頭上已經(jīng)滲出些細(xì)密的汗珠，他便掏出帕子幫她一點(diǎn)點(diǎn)沾干。

    其實(shí)真要畫她的畫像哪用得著那么麻煩呢，她的模樣早已經(jīng)印在他心里了。

    他畫好那人的畫像之后，讓伙計(jì)把盧成叫上來。他走出房外，將槅扇輕輕帶上，才將那個畫得有瑕疵的人像交給盧成。

    “你在玉石橋一帶找找這個人。另外，再讓人到順天府去問問，此人在京城有沒有戶籍，若是沒有，你就讓人去薊州問問，看看此人是什么人，為何做了乞丐?！?/br>
    盧成已然見怪不怪，即刻應(yīng)諾。

    “......四爺，時辰早已經(jīng)過了，要不小人先送您回內(nèi)閣？”

    許紹元朝門縫里望了一眼。小姑娘睡得正香，也沒法和她道別。

    “你把她那個管事叫上來，待他來了我再走?！?/br>
    于是，待青嵐醒來時，許先生早已不在，屋里除了坐在一旁的劉管事之外，只有桌上一幅惟妙惟肖的畫像和旁邊一只生動的豬鼻子。

    ......

    沒幾日的功夫，劉管事就找到了青嵐要找的人。

    其實(shí)也不是他找到的，是盧成轉(zhuǎn)給他的消息。原來那乞丐前些日子換了地方行乞，這兩日又回來了，中午會在萬全樓后身的小胡同里等著舍飯，到了晚上，就在百柳胡同里睡覺。

    青嵐趁著去曹月兒府上做客，回來的時候到南貨鋪換了男裝，與劉管事一同去堵人。

    馬車停在萬全樓后身的巷子口，青嵐掀起簾子一看，果然有一群乞丐圍在萬全樓的后門口。

    這些人大多蓬頭垢面，青嵐一眼就注意到那個頭發(fā)梳得光亮，衣裳也穿得齊整的人，正是她雅集那日撞見的，曾在薊州衛(wèi)服役的新兵。

    那小兵和另一個乞丐正好討到了飯，一起往外走。他覺得有人過來，抬頭一看，便愣在了原地。手里的碗沒握好，堆成小山的剩飯菜險些灑出來，另一個乞丐忙幫他把碗扶正了。

    “我了個天爺，你不吃你給我呀！”

    那小兵卻好像沒聽見似的，撲通一聲朝著青嵐跪倒：“大公子，真是您吶！”他將飯碗放到地上，給青嵐磕了個響頭。

    青嵐沒想到他會對她行大禮，忙讓他到車上說話。

    “我記不清你的名字了......那日，你可是認(rèn)出了我？”青嵐問道。

    “大公子，小的姓蔡，單名一個平字。那日您在馬車上，我就覺得是您，卻也不敢認(rèn)……”

    青嵐自然明白他的意思，便坦然一笑：“此事說來話長，你能否幫我保密？”

    蔡平一怔，他果然猜對了，大公子真就是個姑娘，難怪長得這么俊，笑起來這么甜。他臉頰有些發(fā)燙，忙點(diǎn)頭應(yīng)下。

    許多話不好當(dāng)著車夫的面講，青嵐便不再問。等到了南貨鋪，劉管事讓人給蔡平端上些店里給伙計(jì)做的飯菜，青嵐讓蔡平吃完再談。

    蔡平確實(shí)餓了，也顧不上旁的，他們饑一頓飽一頓，有的吃就得拼命吃。

    青嵐坐在一旁細(xì)細(xì)地打量他，十分確定他就是當(dāng)初在校場抬放兵器的一個小兵。只是如今，他太陽xue和兩腮都陷了下去，要不是他臉還算干凈，估計(jì)那日她都認(rèn)不出他來了。

    父親最見不得兵將一副懶散相，軍營里從上到下，都要坐立有姿，儀容齊整。難為蔡平做了乞丐，都還沒忘了這些，往乞丐堆里一站，簡直是鶴立雞群。

    等蔡平吃飽了飯，青嵐才細(xì)問他是如何流落到了京城。

    蔡平的眼眶又一陣濕潤，他從凳子上站起來，又跪倒在地：“大公子，小的對不起將軍……”

    青嵐的心好似被撕扯了一下，讓他細(xì)細(xì)講來。

    她發(fā)現(xiàn)，蔡平雖不知父親與布赫的計(jì)劃，但對事發(fā)當(dāng)日的描述和她已經(jīng)了解到的頗為一致。

    父親那日召集了各所的新兵，帶出了城，按與布赫商定的計(jì)劃埋伏在墨月嶺，用計(jì)逼新兵里的細(xì)作出手，又將那細(xì)作擒住。

    “……我們回去的路上，經(jīng)過關(guān)外那片竹林”蔡平接著講，“竹林里突然有人放箭，那箭一根根密得像下雨似的。小的這群人，從沒上過戰(zhàn)場，那時更是一點(diǎn)防備也沒有，沒一會的功夫，就倒下去一大片。小的身上、腿上挨了幾箭，也倒在地上。

    “那伙人放箭之后，又騎著馬沖出來，橫劈豎砍的，見人就殺。有的人沒死透，他們就再扎幾刀。小的躺在地上，就見兄弟們一個一個地躺倒，有的腦袋都搬家了……

    他說到一半，嗚咽起來，抬胳膊蹭了蹭眼淚。

    “有好幾個月，小的一做夢，就見兄弟們都躺在地上……”

    “我爹呢？那時可還活著？”青嵐忙問。

    “小的那時躺在地上裝死，瞇著眼睛看到將軍一人敵他們?nèi)膫€人。后來有個人喚了將軍的名字，將軍一愣，那人從背后捅了將軍一刀，將軍就從馬上摔下去了……小的當(dāng)時太害怕了，等那伙人一走，小的就把箭尾巴折斷，自己跑了……也沒能給將軍收尸?！?/br>
    蔡平說到這，又跪下來給青嵐猛磕了幾個響頭。

    青嵐聽得喉嚨發(fā)緊。難怪他之前說對不起父親，見了她的面就磕頭，竟是這么回事。

    “……你可看清那些人的相貌、打扮了？”

    蔡平搖頭：“他們都蒙著面，衣著打扮都跟尋常人家差不多……哦，小的想起來了，當(dāng)時有個人對那個捅將軍一刀的人說：‘你行啊，我還怕你下不去手吶?！?/br>
    青嵐心里咯噔一下。

    都是殺人不眨眼的，有什么事下不去手？除非給父親致命一刀的是他熟識的人。那么會否是出博口中他們藏在薊州衛(wèi)的人？她先前一直想將此人找出來，卻無從查起。

    “那殺我爹的人可回了他什么？”

    “那人沒說話。這伙人來得快去得也快，自始至終，小的就聽見了那一句，還是寶坻口音，所以小的還記得?！?/br>
    青嵐嘆了口氣，寶坻有許多人擅拳腳，來京師做護(hù)衛(wèi)的有不少......即便加上這條線索，薊州衛(wèi)的jian細(xì)還是不好查。

    “若是讓你再聽一次，你能否認(rèn)出那時說話之人？”

    若能認(rèn)出那人，也就能找到幕后的兇手。

    “……光靠聲音，小的恐怕會認(rèn)錯人，”蔡平突然想起一事，“但是那人手背上有一道長長的疤，從手指縫一直到小臂。”他在自己手背上比劃了一道，“他們拿刀在地上扒拉人，我才看見他那道疤。”

    青嵐默默記下那疤的位置，有了這道疤，找起人來應(yīng)該更容易些。

    她突然想起一件極重要的事：“你剛剛說那伙人一走，你就逃了，你逃的時候沒有旁的人出現(xiàn)吧？”

    蔡平不知她問這話的意思，只是愧色更甚：“小的膽小如鼠，都不敢去查看將軍如何，就自己跑了，小的實(shí)在該死……”

    青嵐點(diǎn)點(diǎn)頭。后來一定有旁人來，將父親運(yùn)走了，以旁人的尸體冒充父親。可如此大費(fèi)周章，究竟有何目的？她有種感覺，這個移花接木的人，很可能是善意的，因?yàn)樗魬阎跻?，那全沒有必要如此大費(fèi)周章。

    她又問了問蔡平后來的事。蔡平當(dāng)時身中數(shù)箭，卻都未傷及要害。他怕回去會被當(dāng)作逃兵，受軍法處置，便折斷了箭，脫了軍甲，爬上父親的馬跑到城外，再步行進(jìn)城。他對守城的人說他被關(guān)外的賀族人洗劫了，才得以進(jìn)城，找了大夫治傷。他家是軍戶，若回了衛(wèi)里，即便不被處置，也要繼續(xù)當(dāng)兵?？伤阅侨罩?，再不想上戰(zhàn)場，便干脆離開了薊州，到京城謀生。然而京城里戶籍管得更嚴(yán)，他一沒有戶籍，二也沒有路引，又傷了腿，便一直沒人敢用他。他走投無路，才流落街頭，成了乞丐。

    蔡平越說越顯頹唐，青嵐卻覺得他那日沒有回衛(wèi)里實(shí)在是萬幸。衛(wèi)里還有個jian細(xì)藏在暗處，他若回去，那jian細(xì)為了滅口，說不定早將他害了。

    她想了想，便讓劉管事給蔡平在南貨鋪安排個活計(jì)，此事未查清之前，蔡平還是留在京城比較好。一來，便于日后辨認(rèn)兇手，二來，也好護(hù)他周全。

    ......

    周氏的壽誕在八月初十，去年因?yàn)槿齼鹤有聠?，周氏全無心情讓兒子們給她做壽，今年是她整六十的大壽，沈茂便堅(jiān)持要大辦。

    他特意囑咐秦氏：“母親雖交代過壽宴從簡，但咱們還是要辦得隆重些。”秦氏暗里翻了個白眼，她這些天忙里忙外地就為了這事，天天說話說得嗓子都啞了，他是都沒看見么？要他來吩咐！

    重視周氏壽宴的不止沈茂一人，還有常清。

    常清早聽母親說過，祖母讓她趁文清的母親宋氏來賀壽的時候，請宋氏對文清的婚事表個態(tài)。雖說文清的身份特殊，他父母看中的人選還得經(jīng)過侯爺首肯，不過宋氏早說過，侯爺在此事上沒那么苛求，反而是她和文清父親的意見舉足輕重。

    她知道宋氏一直喜歡她，換作是從前，她絕對確信沈家女孩兒里，宋氏會選她?？勺詮难偶?，她便不那么確定了。且不說先前的種種，單說表哥在雅集上那樣為沈青嵐著想，這背后的心意她怎能瞧不出，若他堅(jiān)持要選沈青嵐，宋氏說不定會妥協(xié)。

    作者有話說：

    咱們這里面都是農(nóng)歷，這個八月初十對應(yīng)到陽歷，我心里的是陽歷九月初這個樣子。因?yàn)榭赡苌婕白匀痪拔?，所以說明一下。

    7.14早改細(xì)節(jié)。

    感謝在2023-07-12 22:49:50~2023-07-13 22:32:51期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~

    感謝灌溉營養(yǎng)液的小天使：兔兔還是一個寶寶 1瓶；

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    第98章 凌厲又嫵媚

    ◎他長這么大，頭一次對一個人生出一種黏黏糊糊、理也理不清楚的情愫來◎