裴肆蒼白的臉頰浮起抹近似醉酒般的紅暈，真是太有意思了，他從袖中掏出四張小紙片，眼睛瞇住，搶著在夜幕完全降臨前仔細看，上面寫了長樂公主最近的日常。

    “公主陪陛下用飯說話六次，相談甚歡。”

    “公主在佛堂讀書、練字?！?/br>
    “公主和唐私密出行，于普云觀賞花。”

    “公主正在籌備五月牡丹宴，將會觀看唐打馬球?！?/br>
    裴肆將這些紙片攥住，手背蹭了蹭側(cè)臉，當初被唐慎鈺打過的地方，總以為君子報仇十年不晚，這才多少天，就有機會了呢。

    如若周予安說的是真的，真公主腹部曾受過重傷，最直接的法子就是，驗證長樂公主小腹有沒有傷。

    若長樂公主是假的，可惜了，那個女人如此絕色，就要被千刀萬剮。

    裴肆仿佛聞見了股有香氣的血腥味，讓他骨頭都興奮得顫抖。

    ……

    長安的夜市依舊繁華，周予安猶如只落湯雞般，低垂著腦袋，踽踽獨行在喧鬧的街巷，裴肆不相信他說的事，再一次將他攆走，這是出乎他意料的，他真想不明白這個道理，如果有人同他講對手政敵的辛秘，那他肯定將此人捧若掌中寶。

    為什么？

    難不成經(jīng)此一役，裴肆怕了首輔黨？怕得罪公主惹禍上身？不信任他？

    周予安覺得自己冒失了，不該沖動之下將這張要命的底牌亮出來，裴肆會不會把這事當成人情，說給唐慎鈺？

    應(yīng)該不會吧，那閹狗說了，就當沒聽到此事。

    現(xiàn)在該怎么辦？

    誰還能管得了？

    找郭太后？

    自打上次求娶燕橋的事失敗后，郭太后就不愿意見他了，這會子天色已晚，他沒有門路，怕是連宮門都靠近不了。

    直接找唐慎鈺？

    估計這小子會更恨他，永遠將他軟禁在外地；

    或者找長樂公主？

    以此來威脅她，讓她乖乖給他做事。

    不行啊，那女人心狠手辣，說不準立馬殺了他滅口。

    思來想去了一圈，周予安竟沒有想出一個既保全自己，又能加官進爵，還能按死唐慎鈺的法子，郁悶之下，他偷偷去秦樓楚館喝了酒，狠狠發(fā)xiele通后，垂頭喪氣地回到侯府。

    誰知花廳里燈火通明，母親云氏還在忙活著指揮下人，給他拾掇行禮，把東西往馬車上搬。

    周予安拖著沉重的雙腿，默不作聲走進花廳，坐到上首的四方扶手椅上。

    母親閨名喚做云荷，雖年近四十，可容顏似三十出頭般秾麗，穿著秋香色對襟比甲，腕子上戴了只羊脂玉鐲，正彎腰再三查驗?zāi)鞠渥永锏囊律?，蹙眉對一個大丫頭說：“怎么忘了那件狐裘袍？就是去年臘月剛給安兒新做的那件，聽說姚州便是夏日都涼森森的，更別提冬天了?！?/br>
    說著，云氏鼻頭聳動，扭頭望向里頭坐著的兒子，囑咐身邊另一個綰起頭發(fā)的年輕俏麗婢女：“去給小侯爺沏杯nongnong的茶來。”云氏笑著問兒子：“今晚和同僚吃酒去了？回來的好晚?！?/br>
    周予安頭仰起，脖子擱在椅子楞上，雙腿長剌剌地伸直，沒言語。

    云氏并未在意，還當兒子喝多了，笑道：“今兒傍晚，驛差送來封信，說是羅海縣來的，我怕是那種衙署里涉密的物件兒，沒敢動，給你塞到屋里枕頭下了?！?/br>
    周予安有一搭沒一搭嗯了聲，雙臂像軟面條般耷拉下。

    這時，那個俏麗丫頭端著茶進來了，一臉的嬌羞，蹲身給他見了個禮：“侯爺先喝幾口緩緩，待會兒奴給您做一盞解酒湯?！?/br>
    周予安木然轉(zhuǎn)頭，看著這丫頭，她叫芍藥，侯府里的家生奴婢，近身伺候了他五年，去年由老太太做主，正式放進了他屋里，長得還算可以，但比起長樂公主差遠了，

    云氏讓人將木箱子抬走，對兒子笑道：“這回去姚州，你就只把芍藥帶上，這丫頭勤快周到，保管不會叫你在姚州受罪，過兩年等你成婚后，賞她個體面，抬成姨娘罷?！?/br>
    周予安哦了聲，直勾勾地盯著芍藥，她越歡喜，他越討厭，她目中越滿含期待，他就越覺得惡心，他也不曉得從哪里生出股子邪火，一把揮開芍藥手里的濃茶，猛踹過去，站起來沒口子地罵：“下作東西，你早都等著太太開恩，容許你跟著去姚州吧，告訴你，別妄想了！我就不帶你！”

    芍藥被踹得癱坐在地上，捂著小腹哭，她服侍了侯爺這么多年，在印象中，小侯爺溫柔體貼，從不會和女人說一句重話，前兒還和她一起同床了，那般的溫柔款款，她沒得罪他啊。

    “安兒，你這是怎么了！今兒晌午出門的時候還好端端的，怎么忽然不高興了？”

    云氏疾走疾步上前，給芍藥等人使了個眼色，讓下人們?nèi)纪讼?，她了解兒子，曉得他最近雖接受了去姚州赴任，可心里還是有些疙瘩的。

    云氏環(huán)住兒子，摩挲著兒子的背，柔聲哄：“我都跟你哥哥打問清楚了，姚州是有些遠，但你去了就是千戶，絕對的位高權(quán)重，等歷練個兩年，手頭有了功勞，讓你哥哥再把你調(diào)回來，他應(yīng)承過我了，到時候你在京都的官職不會低于五品……”

    “唐慎鈺唐慎鈺，你能不能別提這個狗雜種了！”周予安臉通紅，朝他母親怒吼。

    “好好好，不提他了?！痹剖蠒缘脙鹤拥男牟?，就兩件，官場不得意，妒忌慎鈺春風得意，她摩挲著兒子的“逆鱗”，佯裝惱了，扭頭啐了口，“慎鈺這臭小子，而今當了高官，都不過來探望我了，沒良心的，哪有我安兒孝順懂事，京都一有什么時興的緞子，我兒立馬給我買回來……”

    “得了吧你！”周予安眼睛布滿血絲，瞪著他母親：“你就向著他，小時候什么好吃的好喝的，你都先給他?！?/br>
    云氏嘆了口氣：“他父母雙亡……”

    周予安再次憤怒地打斷母親的話，雖然氣急了，但不該嚷的，一個字也沒敢說：“你疼了他一場，那你知不知道他騙了我？明明是他和公主私下往來，這才被陛下狠打了通，可他非說是我癡心妄想求娶公主，陛下惱了，嫌他沒管束好兄弟才打了他。當初在留芳縣時，他防我跟防賊似的，偏不叫我接近公主，他自己倒捷足先登了，成了公主的裙下臣，步步高升，眼看著不日就要封公封侯，門第都要壓過我了！他怕我壞了他的好事，削尖了腦袋要把我趕出京城，還非說是陛下的主意！”

    周予安哭得都喘不上氣，質(zhì)問他母親：“我到底哪里不如他，明明公主好幾次都對我有了好感，想和我說話，都被他給打斷了，否則以我的本事，必定能讓公主傾心于我，如今當這三品指揮同知的就該是我，當駙馬也會是我！”

    云氏摩挲著兒子的胳膊，柔聲勸：“回頭娘一定殺去唐府罵他……”

    “你就知道在中間和稀泥！”周予安一把揮開母親的手，指向外頭：“你現(xiàn)在就去唐府，告訴他，我改主意了，我不想去姚州！我死都要待在京都！”

    就在此時，花廳的門被人從外頭推開，走進來個六十來歲的老婦人，她手里拄著根龍頭拐杖，穿著深色繡團福的夾襖，頭發(fā)花白了，有些胖，生了對倒三角眼，薄唇略涂了點胭脂，面相瞧著很厲害，她正是定遠侯府的周老太太。

    周老太太揮了揮手，讓侍奉她的嬤嬤丫頭退下，冷著臉走進花廳，直接揮了下拐，把云氏格擋到一邊，可面對寶貝嫡孫的時候，又是副慈祥和善的樣子，不住地撫摩孫兒的背，心疼道：“怎么喝這么多？太傷身子了?！?/br>
    “祖母?！敝苡璋埠瑴I環(huán)住周老太太，柔聲問：“這么晚了，您怎么還沒睡？”

    “你明兒要上路，我怎么著都要等你回來呀?！敝芾咸劾镟咧鴾I花子，忽地瞪向云氏，啐道：“方才我在外頭都聽見了，唐家那下作小子屢屢算計咱們家予安，這回大娘娘分明是要把長樂公主指給安兒，偏叫他耍手段挖了去，壞了安兒的好因緣！那姚州是什么地方，窮鄉(xiāng)僻壤，安兒打小錦衣玉食長大，你叫他去受那個苦？”

    云氏心里實在是煩，但還是守著禮數(shù)：“母親，官場里順遂的能有幾個？予安才二十出頭，正是磨煉心智的時候……”

    “呸！”周老太太打斷云氏的話，“京都不能磨煉？非要去姚州？你去把唐慎鈺喊來，老身倒要和他講講道理，受了我家那么多恩惠，憑什么要如此作踐我家孩子！”

    周予安煩道：“您找他有什么用，都已經(jīng)板上釘釘了，他上頭有什么內(nèi)閣和司禮監(jiān)的人撐腰，就憑您能說動他？”

    周予安心里也是怵，怕老太太說出什么難聽的，將姓唐的徹底得罪了，捎帶著把長樂公主和陛下也得罪了，他只覺得有種無力感襲來，似有雙鐵手，扼住了喉嚨，他將這種憤怒轉(zhuǎn)移到老太太身上，“你不是大娘娘的表姑么，你去找大娘娘，讓她在威武營給我安排個差事！”

    周老太太面露難色，好聲好氣地哄：“這么晚了，宮門都下鑰了，祖母怎么能見到大娘娘呢?！?/br>
    周予安恨得跺了下腳，朝周老太太吼：“既這么著，您干麼常把大娘娘掛在嘴頭子上吹噓，到這裉節(jié)兒上就不中用了，我再也不想見你了，我現(xiàn)在就收拾東西去姚州！”

    說罷這話，周予安悶頭沖出去，朝自己的院子奔去了。

    ……

    夜色凄迷，周予安酒勁兒上來了，無頭蒼蠅似的沖進上房，把婢女都攆出去，這幾日在拾掇行禮，屋里空了許多，他真是看見琉璃燈就煩，看見那紅木柜子討厭，于是抓起瓷杯茶盞，霹哩哐啷摔了通、砸了通，然后正面撲到拔步床上，大口地喘粗氣，忽然，手指碰到個尖尖的東西，像信的一角。

    周予安皺眉，從枕頭下將那封信抓了出來，借著昏暗的燭光瞧去，信封只有四個字：周予安親啟，字跡粗獷，似出自男人之手。

    怎會有男人給他寫信？

    周予安牙咬住信封，撕開個小口子，倒出張紙，聞了下，帶著股淡淡的百合花香氣，他忙將信紙打開，紙上字跡娟秀，顯然是女子書寫的，是褚流緒。

    周予安忽然就冷靜了幾分，瞇住眼，細細地閱讀。

    “侯爺，當你看見這封信的時候，我已經(jīng)踏上了去揚州的路。

    這個月，舅舅數(shù)次來信，說他病重，想見見我。

    其實我心里差不多有桿秤，多半是他老人家眼見三年之期到，想要我去揚州，給我重新安排婚事。

    聽說侯爺要去姚州上任了，此一別，大抵今生沒有再見的機會。

    舅父慈愛，但舅母涼薄，我應(yīng)當會住在揚州城外五十里處的梅花觀里，玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知，此情此愛壓在心頭多年，如若侯爺有憐惜落花之意，妾愿隨侯爺遠赴姚州，無怨無悔，若侯爺無意，就將此信燒掉，不必告知打擾，權(quán)當從未見過此信、此人。

    妾身會在梅花觀靜候，兩個月后，若君不至，妾身將正式出家，從此斬斷塵緣，了無牽掛。

    流緒手書?！?/br>
    周予安看罷信，嗤笑了聲，心里不禁譏諷了句：癡女。

    正在此時，外頭忽然傳來陣敲門聲，母親輕聲詢問：“安兒，你沒睡罷？娘進來了啊?！?/br>
    周予安急忙將信塞進枕頭里，依舊正面趴在床上“賭氣”。

    門吱呀聲被人從外頭推開，云氏進來后，看見滿地的碎瓷片，搖頭嘆了口氣，默默地走過去，坐到床邊，替兒子脫下靴子，把被子拉下來，給他蓋在身上，像哄孩子似的，輕輕拍著，其實老早前，慎鈺就私下里找過她，直白地說想將表弟遠調(diào)去姚州，可能數(shù)年內(nèi)回不來，問姨媽同不同意。

    同意，她當然同意了。

    予安被老太太驕縱著長大，闖了禍，老太太放下身段去求老爺生前的同僚、摯友，惹了事，也有慎鈺幫他扛著，她每每想管教兒子，卻被老太太打斷，人家老太太覺著自己曾養(yǎng)出個了不得錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使兒子，自然有本事教好孫子。

    云氏心里恨得緊，瞧瞧，予安多好的孩子，現(xiàn)在都被慣成了什么樣兒。

    這回正好，等予安前腳去姚州，她后腳跟著去，老太太不是總把持著中饋不放么，如今可滿足了她，好好地守著老宅，跟老太爺和老爺留下的那些姨娘庶子們爭斗去。

    “安兒，還生氣著？”云氏柔聲問。

    周予安不想說話。

    云氏笑道：“那娘問你，你究竟是氣你表哥哄騙你，奪了你的姻緣，還是單純地恨他這個人？”

    周予安撇撇嘴：“這兩者有區(qū)別么?！?/br>
    云氏扶了下發(fā)髻，撫著兒子的頭發(fā)，耐心地勸：“如果你氣他搶了你的婚姻，好孩子，你細想想，公主回京都快半年了，她可曾宣過你？郭太后有意給你們做媒，她可是死都不同意的，說明這緣分本就不屬于你，強求也是徒增煩惱，最后成了對怨侶。可若是你單純地厭恨唐慎鈺這個人，那么他說的任何話，不論好話壞話、真話假話，你一句都聽不進去，何苦來哉，你看，他若是好了，總能看在你父親和我的面子上，拉扯你一把，這回你從總旗升成千戶，也是跨了好幾級呢，多少人要熬十幾年都不成?！?/br>
    周予安冷哼了聲：“他那是把我明升暗貶，那小子就是故意支走我的。”

    “我覺得去姚州挺好?！痹剖闲Φ溃骸澳阆胂耄愀绺缛缃裱矍浦鵁胧挚蔁?，可自古黨派之爭本就是你死我活的事，萬一哪天登高跌重呢？你在京都，是不是也得連累你？不說別的，你王伯伯，八年前也是首輔呢，那可是權(quán)勢滔天，還不是被先帝抄家流放，后頭死在了半路……”

    “那是王伯伯沒本事，斗不過萬潮和郭太后?！?/br>
    周予安不禁翻了個白眼，忽然，男人坐起來，笑著環(huán)住母親：“您說的沒錯，姻緣和官位都不屬于我，我認命了，從前也是我太混賬，沒有專心于仕途，放心，我不會再找表哥鬧了，明兒一早就會去姚州?！?/br>
    “真的？”云氏對于兒子的忽然“想通”，有些懷疑。

    周予安嗯了聲，無奈嘆道：“事已至此，求誰都沒用了，還不如慢慢熬資歷，過個幾年，您再叫表哥把我調(diào)回來?！?/br>
    云氏長出了口氣，笑道：“你能這么想最好了，兄弟齊心，其利斷金，你一定要記住，你表哥好了，你就會跟著好，別老用怨懟的心看待他，這世上除了爹娘外，再沒幾個真心幫扶你的人了。”

    “知道了知道了?！?/br>
    周予安厭煩地連聲應(yīng)承。

    現(xiàn)在他事事受挫，可他堅信，裴肆遲早會和他聯(lián)手。

    周予安目光下移，瞧向枕頭那邊。

    去姚州會經(jīng)過風煙渡，在那里乘船南下，幾日間就能到揚州。

    他要想法子去找褚流緒，去找這個小瘋婆子，總要給公主駙馬的安穩(wěn)日子，添點彩頭。

    作者有話說：