昔日父王造反不成，反葬身于燕無畏刀下時，藺楚芝只有十一歲，卻也不是懵懂無知，那個人高馬大的九門提督，于宴席之上結(jié)識了父王，并在之后很長一段時間里，與父王保持著密切聯(lián)系。

    母妃曾不止一次勸告過父王，燕無畏是朝廷命官，手握內(nèi)城防務(wù)大權(quán)，作為割據(jù)一方的藩王，不當與他稱兄道弟，以免落入皇帝的眼，誤以為他有不臣之心。

    父王卻是怒斥母妃婦人之仁。

    父王平日里只好養(yǎng)花釣魚，吃喝享樂，是名副其實的草包王爺，可卻不知為何突然十分親信燕無畏，更在酒桌上稱之為燕弟。

    父王造反，是瞞著她和母妃的，直到父王身死，燕無畏成了新皇的消息傳了過來，仿佛一道驚雷當頭劈中了她們，她們眼前俱是一黑。

    最終判決下來，判了滿門抄斬。

    只有她活了下來。

    她見到燕無畏的玄色朝靴越走越近，那張不茍言笑的臉，隱隱流露出勝利者的光芒。

    她抱著雙膝縮在墻角，上下牙齒咯咯作響，猶如一只受驚的幼獸。

    “你就是樂融郡主？”

    她眼看府上的人都被押了出去，驚駭?shù)貌桓艺f話。

    燕無畏道，“你應(yīng)該慶幸你有一個好jiejie。”

    說完，腳步聲已漸行漸遠。

    她才轉(zhuǎn)過彎來，他說的jiejie是誰。后來，她被姑母收養(yǎng)，聽到一些流言蜚語，有人說壽城公主為保全性命，自甘為奴，又說，她惑了新君，爬上龍榻，從此寵冠六宮。

    不管別人怎么說，作為一個有良知的人，她不會妄自揣測他人，何況那是她的阿姐，更是她的救命恩人。

    小時候，她羨慕她出身高貴，聰敏過人，總是想做她的跟屁蟲，她似乎并沒耐心對付一個半大的孩子，她每次都被氣哭，可下一次，又忍不住跟著她的步伐。

    宮里派人來宣她進宮時，她還在臨著王羲之的帖子，宣旨的是一個年輕的太監(jiān)，長得頗為秀氣，她示意侍女奉上一點心意，這才問道，“公公辛苦了，不知娘娘有何用意，煩請你透露一聲，我好有心理準備?！?/br>
    怎知太監(jiān)倒是滴水不漏道，“縣主客氣了，咱家不過是個跑腿的，近不了娘娘跟前，又怎敢揣測娘娘的用意呢？”

    既然什么都打聽不出來，那只有既來之則安之了，楚芝心想，她到底沒有得罪過她，即便是她父王曾經(jīng)謀反，可以阿姐的性格，也不應(yīng)遷怒于她才對，況且她若真的記仇，也不會救她一命了。

    于是她回稟了姑母姑父，便跟著傳旨的太監(jiān)入京。

    姑父是外放官員，府上不在建京，一來一回，耗時半日，怕過了宵禁，于是進京之后先再驛館定下廂房，沒有品階的侍女是進不了宮的，因而她便讓侍女在驛館等著，自己則跟著太監(jiān)入了大內(nèi)。

    多年不曾踏入皇宮，宮里卻仍是她記憶中的模樣，朱紅的墻，上覆琉璃瓦，拐了幾重宮門，這才進了順寧宮。

    仲夏在廊廡底下站著，一見到她便親切地笑了起來，“樂融縣主來了？”

    她沒想到還能在這見到仲夏，更沒想到仲夏一眼就能認出了她。

    “仲夏jiejie，阿……”她想叫阿姐，又覺得不妥，只好轉(zhuǎn)了口道，“娘娘還好嗎？”

    仲夏仿佛還當她是那個饞嘴的小胖妞，笑彎了眼道，“好得很，午休剛起，這會正要進小食呢，縣主來得正巧，您先少等一會，奴婢進去稟了娘娘?！?/br>
    “勞煩了?！彼p點螓首道，思緒卻不自覺越飄越遠，仿佛這么多年過去，一切都沒變過。

    一路上的那些糾結(jié)，擔憂，在見到仲夏的態(tài)度之后，已經(jīng)蕩然無存。

    未幾，仲夏去而復(fù)返，替她挑起簾子道，“縣主快請進吧?！?/br>
    楚芝這才垂著眼邁進屋里，余光見南炕邊上，一個身著春碧衣裳的女子端坐著，卻不敢細瞧她的臉，只緩步走到她跟前稽首道，“民女參見太后娘娘，娘娘萬福金安?！?/br>
    嘉月噗嗤一聲笑了起來，“多年不見，你怎的這般生疏了起來，快起來，叫本宮好生瞧瞧?！?/br>
    楚芝這才站起身來，壯著膽子看向她，卻見她臉頰豐盈，雖無濃妝艷抹，卻明艷端莊，只一眼，她便確認了，這就是她的阿姐。

    她怯生生地喚了一聲，“阿姐?！?/br>
    嘉月從頭到尾把她打量了一遍，眼前的這個少女有一雙彎彎的眉毛，雙眸似乎含著瀲滟水光，論模樣，論氣質(zhì)，都算得上秀雅絕俗。

    她滿意地彎起唇角，又讓她坐下，問起姑母姑父：“姑父姑父身體可還安康？”

    楚芝道，“阿姐放心，一應(yīng)都好，姑父姑母也都把我當做親生女兒看待，我能有今日，全靠阿姐，只是我父王實在對不……”

    “既然如此，往事就不必再提了，”她豁達一笑，指著炕桌上的碟子，“吃點玫瑰奶酥、還是桂花糖？”

    楚芝抿了抿唇嘟喃道，“我已經(jīng)不是那個饞嘴貓了……”

    嘉月知她仍有些拘束，也不勉強，便扯起其他話題，“好吧，多年未見，不知你的景況，在家可有念書？”

    “通讀了四書五經(jīng)，其他書，倒是不怎么看過，我資質(zhì)愚鈍，到底比不上阿姐?！?/br>
    嘉月又一連問了幾句，“那臨的是誰的帖？可會女紅？”

    楚芝一一答來，卻看窗外，儼然已到了日影西斜的時分，再晚一些，宮門就要下鑰了。

    她起身一拜道，“今日很開心能見到阿姐，只是宮門就要下鑰，我不該叨擾，這就回去了?！?/br>
    嘉月卻道，“這會子回去也要犯了宵禁的，不如就在偏殿歇下吧?！?/br>
    她惶恐道，“那怎么行，我在驛館定了廂房，侍女在再等著我呢，若見不到我，恐怕這蹄子會急得回稟姑母去，到時候誤會了就不好了?！?/br>
    嘉月道沒事，嘴角雖輕勾著，卻有著雷霆萬鈞的氣勢，半哄半迫道，“本宮一個人冷冷清清，你留下陪我?guī)兹瞻桑僮l個內(nèi)侍說一聲就行了，也不是什么大事。”

    楚芝這才反應(yīng)過來，召阿姐過來，絕不是敘舊這么簡單。

    楚芝就這么留了下來，嘉月閑暇之際，便與她對弈，考她功課，發(fā)現(xiàn)她才德都差強人意，只因她父王之事，性格有些謹小慎微，不過到底出身宗室，姑父姑母想來教養(yǎng)得也好，并不算多大的問題。

    過了兩日，楚芝已經(jīng)隨遇而安起來，活潑了不少。

    嘉月召了楚芝過來，問她：“你上次說的那個蜜漬櫻花，具體到底該如何做？”

    楚芝道，“先摘下花，去了葉柄，用鹽水浸泡半個時辰，接著撈起鋪開，陰干，再取了干凈的甕，一層花，一層蜜這般放著，密封起來，過了一個月就可以吃了……”

    “你瞧瞧，”她指著窗外那棵碩大的櫻花樹道，“這株垂枝櫻適合拿來蜜漬嗎？”

    “當然適合。”

    嘉月輕嘆一聲道，“可惜宮里人都沒有做這種小食的經(jīng)驗，不得要領(lǐng)，味道就要差一些……”

    楚芝接口道，“那有何難，我在家時常做這個，不單櫻花，梅花、蘭花、桂花都可以用來蜜漬，阿姐這株垂枝櫻頗為茂盛，做個兩三甕不成問題，我給你做幾翁埋在櫻樹下，夠吃好幾年了，但愿日后阿姐吃起蜜漬櫻花時，總能想到我?！?/br>
    嘉月嘴角寵溺地綻放，這才是朝氣蓬勃的小娘子??！

    “去吧，你再不去，那樹就要掉禿了。”

    楚芝噯了一聲，提起裙裾，笑盈盈地跑了出去，讓仲夏拿了兩個大笸籮，便和她一起蹲在地上揀花，殘的、小的都不要，只留最大最新鮮的，這樣蜜漬了，花仍是完整的，用溫水和開，就能重新綻放。

    幾人忙活了半晌，地上零落的花已揀得七七八八，卻還是不夠，她興致一來，讓仲夏又尋了把竹竿來，捋高了袖子，接手拿過去，用力敲打著樹梢上的紅云。

    簌簌一打，落英繽紛。

    仲夏幾個便站在邊上看著她打，見她抿緊了唇，一副認真的模樣，不禁都笑了起來。

    楚芝打了一陣，胳膊有些酸楚，便停下來甩了甩手，準備接著再來，沒想到，手一滑，竹竿卻斜了出去，她雙手想抓住，可竹竿太長太重了，只聽咔嚓一聲，手腕驟然一痛，竹竿當然也沒抓住，就這么倒了下去。

    仲夏幾個也發(fā)現(xiàn)了異樣，趕緊停止閑扯，疾步上去想接下，然而她們離得太遠了，只能眼看著竹竿朝著那裝滿了櫻花的笸籮傾倒下來。

    沒想到突如其來的一雙大掌輕松一握，意料之中的災(zāi)難并沒有發(fā)生，竹竿很快被重新扶正。

    仲夏幾個連忙欠身行禮道，“奴婢參見顧大人?！?/br>
    顧星河曼聲道：“姑姑客氣，某受娘娘宣召進宮，煩請?zhí)婺惩▊饕宦暟伞！?/br>
    楚芝揉了揉手腕，訥訥地覷著眼前這個偉岸的年輕男子，只見他長了一雙深邃的眉眼，鬢角磊落，一身朱色公服襯得他挺拔如山。

    聽仲夏等人叫他顧大人，再瞧他拿二品大員的服色，這么年輕的大員朝中尋不出幾個，想來便是鑾儀使顧星河了。

    楚芝在家倒是聽姑父提起過他，他雖出身世家，可到了他這代，家族已經(jīng)式微了，可以說他是靠自己的能力才爬到了今日的這個位子，也因此，姑父對他頗為贊賞。

    楚芝不知道的是，正是嘉月特地給兩人制造了這次會面。

    嘉月當然也知道此人是個棟梁之材，他雖有著世家子弟的鋒芒，可卻不偏不黨，眼觀六路，最重要的是，此人與首輔并無私交，且模樣周正，又尚未婚配。

    若只是素未謀面的男女驀然一旨成婚，指不定要成為怨偶，又或者暗地里憎起她這個指婚人，所以嘉月一開始就存了心思，先讓他們相處一番，實在不成，再另作打算。

    第二十五章

    忍冬回過神來, 拔腿前去，春桃則上來接過他手上的竹竿往后院走去，仲夏趕緊為雙方介紹, “縣主, 這是鑾儀使顧大人?！?/br>
    又對顧星河道，“顧大人, 這位是樂融縣主?！?/br>
    說道便借口稱忙，踅身離去。

    那廂的忍冬自然不會那么快回來, 只剩這么一對陌生男女干站著, 兩人都有些局促。

    顧星河甫一進了順寧門就見到了這個年輕的女子, 她和其他宮女子穿得不一樣, 一身松花色纏枝蓮褙子, 天青的交領(lǐng)襦裙, 黑油油的發(fā)梳成一個簡單的螺髻, 僅用幾支鎏金笄插著。

    越是這般素樸, 越看得出一個人的氣質(zhì), 骨子里自有一股高傲浸潤著，肩背削瘦, 卻像隱了一張弓，收張自如。

    宮里沒有這個年紀的公主，太后沒有姐妹，家人也都不在了，他心頭納悶, 這到底是哪個世家女子, 沒想到還沒來得及深思, 仲夏就替他解了心中的疑惑。

    原來是樂融縣主——平威王遺留于世的女兒。

    他眉心一緊，卻拱手遙揖道, “臣參見樂融縣主?！?/br>
    楚芝頷首回了禮道，“顧大人不必多禮。”

    她知道，他的施禮只不過是出于教養(yǎng)，其實她只不過是一個沒有實權(quán)，沒有封地的縣主，論地位，哪里比得上如日中天的他呢。

    兩人都沉默了下來，一瞬間，侍女都鳥獸散，并且有種不打算回來的錯覺，她尷尬得度日如年，止不住想逃竄，遙瞥他從容淡定的臉，馬上打消了這個念頭。

    是了，輸人不能輸陣，落荒而逃算怎么回事，她覺得她雖沒有阿姐那般處變不驚，可她一直以來，將阿姐看做榜樣，這點不服輸?shù)膭艃哼€是有的。

    打破尷尬的辦法就是主動開口說話，她絞盡腦汁地想了想，才想出一句話來，“將才，多謝大人拯救了這些花，要是都碾碎了，那一上午的努力就白費了呵呵……”

    顧星河只不過是順手，哪里注意到什么花呢，聞言這才把目光轉(zhuǎn)向地上那裝滿了花的笸籮，順著她的話道，“不過是些落花，還能用來做什么？”

    對于他不解風(fēng)情的話，楚芝一下子打開了話匣子否定他的武斷，“作用可大了，可蜜漬、糖漬，還可以做香包，做胭脂……用來釀酒也很不錯呢……”

    顧星河嘴角抽了抽，果然是閨閣里養(yǎng)尊處優(yōu)的小娘子，心思只能放在這些風(fēng)雅之事上，可是他是個殺伐果斷的武將，體會不了這種樂趣。

    不過臉上倒也沒有露出不悅，評價了一句：“縣主真是好興致！”

    楚芝抿了抿唇道，“只是借花獻給阿——娘娘罷了，等我回了豐州就沒有這種機會了。”

    顧星河也勾了勾唇，沒接她的話。

    這時忍冬終于“姍姍來遲”，“顧大人，娘娘宣召?！?/br>
    他也不再遲疑，對楚芝略頷首，便跟著忍冬往殿內(nèi)走去。

    待他離去，楚芝這才長出了一口氣，這人氣勢攝人，又是個陌生男子，剛才的她，大氣都不敢喘。

    好不容易等到他走了，她這才匆匆把掉落在地上的花揀了，裝到笸籮里，和晚一步趕到的仲夏她們一同端了，先用清水沖洗掉灰塵，接著一人拿了一把剪子，剪掉長葉柄，將花拋入鹽水盆里。