那人捻著銀須，搖了搖頭。

    “什么意思？您說清楚啊。”

    “老臣一心向著朝廷，又上了年紀，本想回家養(yǎng)老算了，沒想到有人逼人太甚，切斷老臣的羽翼，又先后謀害了先皇后與先皇，老臣實在是氣不過，這才冒險把真相告知皇上，皇上放心，無論如何，老臣絕對是一心向著皇上的，時辰不早，老臣先行告退了，還請皇上別把見過老臣的事情說出去。”老人說著，慢慢地退了下去。

    “酈首輔，等等，你還沒告訴朕，到底是誰害了朕父皇和母后呢？”

    酈延良在門邊駐足道：“皇上不妨想想，先皇和先皇后仙逝，誰是最大的獲利者吧？”

    “是……”皇帝搜腸刮肚地想了半天，腦海里漸漸浮現(xiàn)起一張明麗嬌美的臉龐，“是她？”

    酈首輔沒有回答，慢悠悠地踱遠了，可皇帝卻霎時想起很多事來，父皇初登大寶時，藺嘉月只是母后的奴婢，可短短幾年間，她便成了掌權的太后，不是她還能是誰？

    皇帝想明白了這一層后，登時對她恨得牙癢癢，她不是想獨攬朝綱嗎？那么他若是罷了此行，就憑她一己之力，還能得到廷臣的支持嗎？

    然而，他的力量實在太微弱了，嘉月一開口，雷霆萬鈞的氣勢就壓得他，仿佛失去脊梁骨一般，雙肩耷拉了下來，嘴角一癟，囁嚅道；“母后，我真的不想去……”

    嘉月垂眸睥睨著他，一字一句道，“你今日若不去，一旦民心渙散，這個皇帝馬上可以換個人來做，這世上就是這么殘酷，母后是幫你，你懂不懂？”

    “那我這個皇帝不做了還不成嗎？”

    “你想讓位給燕卓？那本宮不妨和你分析一下利弊——”嘉月一壁在他跟前慢慢打轉，一壁緩聲道來，“你如今身為國主，雖不是本宮親生，到底養(yǎng)在我膝下，本宮對你的感情自是與他人不同；一旦你把位子讓給燕卓，他們母子同心，又怎么容得下你的存在？到時候，本宮就算想幫你，又怎么能贏過他們母子？”

    皇帝這才感到自己早已沒了退路，這個皇帝他不做也得做，否則換了個人，他就唯有死路一條，為了求生，他只能做這個皇帝。

    嘉月看他烏黑的瞳孔里閃爍了一下，似有動容，倒也不急著催他，反而負手走到椅子上坐了下來，手指一下下地輕叩著雕花扶手，給他施加壓力的同時，又讓給足了他時間去想。

    皇帝木然地站在地心，霎時間腦海里飛掠過各種預演，到最后發(fā)現(xiàn)已他如今的力量，就算有酈首輔為他撐腰，也未必能將她一舉扳倒。

    吉時已到，外頭的內侍已過來請。

    嘉月才掀起眼皮問了一句，“你可想好了？”

    “我……”

    見他躑躅不定，嘉月只他是感到自己下不來臺，便起身踱了過來，摸了摸他的腦袋，語氣軟和了幾分：“不過就是走個兩圈，也沒什么大不了的，不必緊張。”

    皇帝為他的惺惺作態(tài)和感到惡心，然而，雙拳只能一再攥緊，卻不敢再表露半分，他忖了忖，到底點了點頭，跟著大伴出了殿外。

    嘉月則回到事先搭好的彩棚底下坐了下來，燕莫止早已坐在那里等候，他們的距離不遠不近，剛好隔著一張龍椅而已?；实圻€得先上耕臺，中間的位置空著，侍立的太監(jiān)們又站得遠，因而他們也不必拐彎抹角。

    燕莫止向她側目，“可是出了什么差錯？”

    嘉月嘴角輕扯了一下道，“小孩子嘛，不過是鬧了一點別扭，脾氣來得快也去得快，眼下已經解決了……”

    他徐徐轉著玉扳指，沉吟道：“不早不晚，挑這個當口鬧脾氣？依臣之見，許是背后有人示意吧！”

    嘉悅眼神一瞟，對上他寒潭似的眼，紅唇動了動，“所見略同?！?/br>
    正說話間，場外突然傳來一陣山呼海嘯，兩人各自閉了嘴，將目光轉移到耕臺去。只見年幼的皇帝登了耕臺，周遭的百姓立馬下跪稽首，山呼萬歲。

    大伴在皇帝耳畔低聲說了什么，接著把手中的金鞭呈了上去。

    皇帝面無表情地接過，左手執(zhí)鞭，右手持著雕龍的金犁，在兩位耆老攙扶下，沿著田埂慢慢地走著。

    田間亦有伶人、村民拿著農具務農，伶人扎著頭巾，穿著粗布衣裳，假扮成村婦，站在田間高唱著太平歌。

    皇帝走完三圈就回到彩棚下，在正中的寶座上端坐了下來。扮演仙人的伶人向皇帝敬獻五谷，接著，依照官員品階，一個個重復著牽牛、扶犁的流程。

    “皇帝感受如何？”嘉悅扭過頭問旁邊的皇帝。

    “朕感受到農民辛勞?！被实劢g盡腦汁，最終也只能硬擠出這么一句話來，雖然他的臉上已經盡力表現(xiàn)得平靜，可她還能從他的眸子里看到一絲提防。

    她斂下長睫，不冷不淡地回應了一句：“很好?！?/br>
    親耕禮畢，一行人又浩浩蕩蕩地回了宮，落日給朱墻碧瓦鍍上了一層碎金，一群南方的大雁整齊有序地從天空飛掠而過，暮色便如潮水一般，從四面八方的涌了上來。

    順寧宮里，早早的掌上了燈。

    嘉月就坐在那臺翹頭岸后，批奏著那堆積如山的折子。

    春桃端著一碗黑色的湯汁進來，旁邊的白玉小碟上，還放著幾枚果脯。

    每日一碗湯藥，無異于上刑，雖然上次因為這碗湯藥與魏邵狠狠地吵了一架，然而，不可否認的是，自從這些藥調理了一段時間后，她便再也沒有過疼痛的時候了。

    太醫(yī)說還得再吃上半個月方可停藥，于是便這么堅持了下來。

    “娘娘，湯藥已經熬好了，涼一涼您就喝了吧？”她說著，便把托盤擱在了案上。

    嘉月瞥了一眼碟子上的果脯，眉心不由得蹙了起來，“怎么是這個青梅子？”

    這種青梅果脯不僅酸，而且有一點澀，口感并不好。

    “小廚房說今日只剩下這種果脯了，還請娘娘將就用些吧！”

    “你放著吧?！?/br>
    春桃應了聲是，踅身進了隔扇，幫她鋪整床褥，又點上熏香，忍冬和仲夏也都抬著熱水進了凈房，把水倒進熱水池子里，又往水里灑了一層玫瑰花瓣。

    對于他們不言而喻的秘會，三人心照不宣，她們只是默默地替嘉月籌備好一切，替她掩蓋她的秘密，卻從來沒多問上一句。

    這個池子里暗通著地龍，水能一直維持著適宜的溫度，這三人早已摸清了這套章程，若是聽說攝政王夜里來訪，那必然是要把池子的水灌滿的。

    嘉月端起湯藥，屏住呼吸灌了下去，而后迅速捻起一顆梅子，放入了嘴中，用力一擰，酸澀的汁水從果rou里迸開來，立即充斥了整個口腔，沖淡了令人作嘔的苦味。

    那三人收拾停當，撤下托盤，便退了出去，嘉月提起朱筆在折子上一勾，仍覺得舌根苦澀，清了清嗓子，正想讓人端茶來，就聽仲夏來稟：“娘娘，攝政王到了?！?/br>
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    1水飯：稀飯、爊rou：煨烤的rou，玉尖面：包子

    第三十四章

    俄而門簾微動, 一道長身玉立的身影邁了進來，兀自繞過了那扇落地插屏，邊走邊道：“臣大老遠就聽到娘娘又抱怨藥苦, 是與不是？”

    嘉月一抬眼, 見他應時地穿著一襲春辰的宋錦直裰，柔軟的面料, 腰間系著墨綠絳帶，寬衣博帶, 走路生風, 似笑非笑地朝她望來, 竟有幾分拓落不羈的模樣。

    她剜了他一眼, 扔下奏折走了過來, “滿口胡謅, 本宮說的是梅子酸?！?/br>
    “是嗎, 那臣也許來得正是時候?！?/br>
    “何出此言？”

    “傍晚臣經過仙橋底下, 見一家糖鋪正要打烊, 糖霜玉蜂兒1大削價，八兩的一袋只需六文錢, 臣嘗了一顆，清脆可口，甜度適中，便給你買了一袋，閑暇時候剝著當個零嘴吃?！彼槐谡f著, 一壁從寬大的袖籠里取出一個油紙包裹來。

    嘉月暗暗咽了咽口水, 睨著他問, “那掌柜姓的什么？”

    他替她拆了纏繞在包裹上的線道，“臣看那招幌上寫著沈記, 大約姓沈吧?！?/br>
    嘉月從前在公主府時，便很喜歡沈記的果子，尤其是糖霜玉蜂兒，更是令她念念不忘，這會子嘴還苦呢，這甜絲絲的果脯子，來得可真是時候了。

    再說記憶里的東西，不一定多好吃，只是多了情懷輔成，便再難尋得了。

    原來這世上真有如此巧合的事，在她白天剛經過公主府心潮暗涌之后，當她剛喝完一碗苦澀難忍的湯藥時，他便帶著糖霜玉蜂兒來到她面前。

    那顆刀槍不入的心，到底被他撬開一道小口，一股暖流慢慢地淌進了她的心里。

    她的聲音有幾分雀躍，“沒想到竟讓你歪打正著碰著了，你不知道吧，仙橋底下還有另一家柳記糖鋪，她的糖果子不新鮮，果子干癟，還有一股哈喇子味?！?/br>
    “娘娘還真是見多識廣，那么阿福家的羊rou馎饦，江家的糖燒餅也吃過了？聽說這兩家開了十幾載，想必……”

    她從袋子里捻出一個玉蜂兒，剝出一顆蓮子嚼了嚼，一股蓮子的清香立刻充斥了整個口腔，甜津津地在舌尖跳躍著。

    她滿足地瞇了瞇眼，卻搖頭道，“你聽誰說的，這兩家又貴，味道也一般，專門坑的像你這種人傻錢多的外鄉(xiāng)人?！?/br>
    他眉骨動了一下，難以置信地重復了一遍，“人傻？錢多？”

    “啊……”她怎么不小心把心里話都說出來了？

    她趕緊剝了一顆蓮子塞入他口中，“嘗嘗?！?/br>
    他眼里含笑，可嘴上卻陰陽怪氣，“娘娘如此了若指掌，不如改天帶臣這個‘外鄉(xiāng)人’游歷一番？”

    她訕訕一笑，“以后吧，多的是機會不是？”

    兩人一邊說著，一邊玩暖炕邊上走，嘉月蹬掉了翹頭履，盤腿上了炕，抽出了本冊子凝神看著。

    “什么冊子看得這么出神？”燕莫止接過她手上的玉蜂兒，剝開蓮子，一顆顆送入他口中。

    “戶部呈上來的田賦冊子?！?/br>
    “哦……”

    嘉月一邊翻著冊子，一邊續(xù)道，“三月以來，每月上交的田賦愈來愈少，國庫的開支又多，照這個勢頭，不出幾年，國庫便該被掏空了?！?/br>
    燕莫止跟著點頭，“娘娘果真深謀遠慮，你的想法是對的，先帝在時便以改進了稅賦，然而上交的田賦依舊是一年比一年少，這其中到底是哪個環(huán)節(jié)出了差池？這龐大的數(shù)目又入了誰的腰包？”

    “地方小吏克扣一點，大吏再克扣一點，一級級疊加上去，你說呢？”這種官場上的藏污納垢已經算不上秘密，各朝各代，每時每刻總會一遍遍的演繹著這種事情。

    嘉月又拿出了另外一本冊子，橫臂一伸，遞到他眼前來：“你再看看這個，這十多年來，人丁出生、遷移，亦是有很大的問題?！?/br>
    土地、人口，每一個數(shù)據(jù)都與實際相差甚遠，那么就給這樁貪墨案籠上了一層神秘的紗，要想徹查，也就難上加難。

    去年大肆被封爵提拔的那批官員，到此刻便可以派上用場了，只是，還遠遠不夠，只怕動了這條鏈子，反而會令他們身陷囹圄，查是必須得查，卻還需要更有威懾的人，作為他們的定海神針。

    燕莫止啪的一聲合上冊子，主動道，“這件事，娘娘不必憂心，您交給臣，臣當仁不讓。”

    “你能嗎？”

    “臣好歹也入仕多年，還是有些靠得住的親信，不必擔心我。”

    “誰擔心你了……”她的睫毛像是停著一只蝴蝶，翅膀撲閃撲閃的。

    燕莫止與她相處久了，總算是摸出點門道來，譬如她說含情脈脈的說愛時，未必有幾分真情，可當她矢口否認的時候，恰恰說明她內心的動搖。

    她才二十三歲，還那么年輕，即便面對臣子，她總是板著臉刻意裝的老成，可在獨處的時候，她偶爾還透露出那一點女孩子的嬌態(tài)。

    山不見我，我自見山。

    他心頭一顫，挪到她身側坐下，將她曼妙的身子輕攬入懷。

    她不是那等扶風弱柳的身姿，相反，因自幼習武，她的身材勻稱，rou都長在它應有的位置上，輕輕一掬，杏仁乳酪般的觸感就在股掌之間溢了出來。他思緒有些飄移，不知道衫裙之下的肌理，是不是也是杏仁一般的顏色？

    嘉月的手也有著自己的記憶，從他腋下繞了過去，抱住了那緊窄的腰，耳畔是他有力的心跳。

    她閉眼聽著，仿佛來到浩瀚無垠的大海，滔滔巨浪一次次席卷而上，像極了戰(zhàn)場上的刀光劍影，碰撞出鏗鏘的聲音。

    忽然，眼前出現(xiàn)了一座山，山壁嶙峋冰冷，卻巍然屹立在驚濤巨浪中，給了她一絲喘息的機會，又能助她走得更遠。

    就在去年，她還動過要與他斷絕這段曖?昧關系的念頭，然而出師不利被他拒了，卻不知何時他們竟演變成這種關系。

    她想這樣也好，若能平衡這一段微妙的關系，她也不會吝于分出一點愛給他。