“其實(shí)這件事不是我發(fā)現(xiàn)的，多虧了徐jiejie，她抽絲剝繭，才找到了真相?！苯忉尩溃爸皇切靔iejie說(shuō)她的身份不合適，所以要由我出面?！?/br>
    “哎呀，鄭大娘子，你真是我們家的大恩人！”宗侯爺和夫人感激之情溢于言表，“讓我們?cè)趺粗x你才好！”

    徐春君含笑道：“實(shí)則是天意，人力也不過(guò)占了三成而已。二位多保重，咱們來(lái)日方長(zhǎng)?！?/br>
    從宗家出來(lái)，姜暖和徐春君坐一輛馬車(chē)。

    上了車(chē)，姜暖長(zhǎng)舒了一口氣，捂著胸口道：“徐jiejie，你不知道這一番簡(jiǎn)直比我上了公堂還要緊張。要不是你在跟前坐鎮(zhèn)，我肯定撐不下來(lái)?！?/br>
    “阿暖，你做得很好。換做是我，最多也就做到如此?！毙齑壕氖终f(shuō)，“我們的阿暖長(zhǎng)大了?！?/br>
    孟氏母女換子的事一下子就炸開(kāi)了，簡(jiǎn)直令人聞所未聞。

    孟家?guī)讉€(gè)嫁出去的女子幾乎無(wú)一例外全被退了婚，正在談婚論嫁的，自然也沒(méi)了下文。

    宗玉緗宗玉維姐妹倆也一紙?jiān)V狀遞上去，狀告姜晴氣死宗天保。

    姜晴在獄中企圖自縊，被看管的人發(fā)現(xiàn)攔住了。

    孟氏則裝瘋賣(mài)傻，甚至于喝尿吞糞，妄圖以此躲過(guò)一劫。

    可是上了公堂以后，幾場(chǎng)刑過(guò)下來(lái)，一條命去了半條，她也就裝不下去了。

    況且證人都在，連姜晴都承認(rèn)了，由不得她再抵賴(lài)。

    她們犯下的這些事是死罪，她只求速死。

    孟氏恨姜印之，把他營(yíng)私舞弊的事都抖了出來(lái)。

    姜印之也被拉下水，雖不至于死，卻也是丟官棄職，連同兒子一起流放三千里。

    因?yàn)槊鲜夏概鱿碌氖驴胺Q(chēng)喪心病狂，百姓自愿上萬(wàn)人書(shū)，懇請(qǐng)將這對(duì)母女施以極刑。

    因?yàn)樗麄儾坏E騙了宗天保，奪了姜暖的姻緣，更是將那無(wú)辜的孩子害死，篡改宗家血脈。

    為了避免將來(lái)有人效仿，必須要對(duì)她們進(jìn)行嚴(yán)懲。

    最后官府決定將這母女二人施以絞刑，旁人不過(guò)半炷香就夠了，孟氏母女卻足足用了三炷香的功夫。

    就讓她們一口氣兒吊著，多受了好幾倍的罪。

    死后無(wú)人收尸，被丟進(jìn)亂葬崗喂了野狗。

    孟家也舉家遷出京城，到外地去了。

    第448章 歸期

    秋風(fēng)瑟瑟，姜印之一身囚服站在岸邊，比樹(shù)上將落的黃葉還要蕭索。

    不過(guò)半個(gè)月的功夫，他仿佛蒼老了十幾二十歲。

    站在他旁邊的姜暉，懊著一張臉，活賽一只喪家犬。

    “磨蹭什么？！快上船吧！”押解的差官不耐煩地催促道，“難道還能等來(lái)遇赦的詔書(shū)嗎？”

    遇赦的詔書(shū)姜印之自然不敢奢望，但心里還希冀著姜暖能夠來(lái)見(jiàn)一面，這才是他最后的指望。

    烏黑的云頭壓得更低，風(fēng)里的雨腥氣也更濃了。

    姜印之瞇著眼睛，踮起腳來(lái)朝路的盡頭望去，終于看見(jiàn)有人騎了馬過(guò)來(lái)。

    差官又開(kāi)口催促，姜印之陪著笑臉道：“官爺莫催，我在等女兒差人給我送銀子來(lái)。到時(shí)候自然少不了您的一份，且再等等?！?/br>
    差官聽(tīng)到有銀子拿，也就不催他了。

    遠(yuǎn)處的一人一騎很快就到了跟前，的確是姜暖派來(lái)的。

    姜印之認(rèn)得他是登州過(guò)來(lái)的。

    那人背著兩個(gè)包袱，遞給姜印之父子倆，說(shuō)道：“這包袱里有換洗的衣物，還有二百兩散碎銀子，是小姐給你們的。小姐說(shuō)了，讓你們從此之后安分守己。

    她每年會(huì)給你二百兩銀子作為貼補(bǔ)，就算你發(fā)配在外，也能衣食無(wú)憂。

    銀子給多了，怕是給你招來(lái)殺身之禍。又或者聽(tīng)聞你不安分，那樣的話她就不再管你了?！?/br>
    姜印之答應(yīng)了，又說(shuō)：“我給阿暖寫(xiě)了封信，勞煩你帶回去?！?/br>
    那人聽(tīng)了卻擺手道：“不必了，我們小姐說(shuō)了，從今之后你不必傳遞任何音信給她，叫你好自為之。”

    說(shuō)完上馬走了。

    姜印之無(wú)可奈何，只嘆自己押錯(cuò)了寶。

    眼看著進(jìn)了十月，由打第一場(chǎng)雪開(kāi)始，家家圍爐宴請(qǐng)，幾乎不曾空一日。

    這日姜暖去赴宗家的宴，宗家特意當(dāng)著眾親友的面把橙云扶了正，還讓她給眾人敬酒。

    這是宗家夫婦的苦心，左右只有一個(gè)孫子，不把生母扶正，將來(lái)孩子也會(huì)被人看輕。

    至于興哥兒，則叫他的生母抱回去了。

    雖則在宗家長(zhǎng)到一歲，可終究不是宗家的骨血，何況他父母俱在，又是孟氏偷換來(lái)的，留下必有隱患，于橙云母子不利，因此還是早些斷了的好。

    橙云的孩子取名宗繼祖，乳名懷哥兒。

    姜暖多吃了幾杯酒，帶著醉意回到家，桑mama連忙讓人準(zhǔn)備醒酒湯。

    姜暖笑道：“宗伯父和宗伯母，還有他家的兩位jiejie，一個(gè)勁兒敬我酒。我搪不過(guò)多吃了幾杯，誰(shuí)知自己又是個(gè)沒(méi)酒量的，險(xiǎn)些鬧了笑話。”

    “姑娘高興多吃幾杯也不妨事，何況那宗家又是真心與咱們家交好的，”萬(wàn)mama說(shuō)，“況且這十月里就是會(huì)親友吃喝的日子，不吃不喝的才招人嫌呢！”

    不一會(huì)兒醒酒湯就端上來(lái)了，姜暖喝了幾口，想起事來(lái)，問(wèn)道：“姨夫好些日子沒(méi)回城了，前兒他們送的狍子rou鹿rou都好。打發(fā)人給姨夫送到營(yíng)衛(wèi)去，多送些，姨夫是個(gè)大方的，送得少了，他自己不吃也要分給別人的?！?/br>
    一旁早有人出去打點(diǎn)這事，姜暖聽(tīng)到桑mama在外頭和人說(shuō)話。

    就說(shuō)：“我怎么聽(tīng)著像是韋玉的聲音？他有事要回嗎？怎么不進(jìn)來(lái)？”

    韋玉的年紀(jì)也不小了，有十六七歲了。

    按說(shuō)他這個(gè)年紀(jì)是不準(zhǔn)進(jìn)二門(mén)的，但因?yàn)樵谫~房里頭做事，因此可以到內(nèi)宅來(lái)。

    “是姑爺來(lái)信了，”桑mama笑著從外間進(jìn)來(lái)，手里拿著一封信，上頭用火漆封口，蓋著霍恬的私章，“韋玉那孩子猜著應(yīng)該是姑爺要回來(lái)了，提前給府里報(bào)個(gè)信，好叫咱們準(zhǔn)備著?！?/br>
    “只怕沒(méi)這么快，”姜暖笑著把信接了過(guò)來(lái)，“原來(lái)說(shuō)年底才進(jìn)京的?！?/br>
    “興許事情提前完了，可不就能早回來(lái)了嗎？”桑mama和萬(wàn)mama都說(shuō)，“這十幾萬(wàn)人的糧草就是個(gè)大事，早一天就給國(guó)家省不少錢(qián)呢?！?/br>
    姜暖也是從心里盼著霍恬能早回來(lái)，只是嘴上不說(shuō)。

    把信拆開(kāi)了一看，不由得喜出望外。

    原來(lái)霍恬在信上說(shuō)他已經(jīng)把邊疆的事務(wù)處理完畢，且寫(xiě)了奏表上報(bào)朝廷，于九月二十八啟程回京，預(yù)計(jì)十月底至冬月初就能抵京了。

    比之前說(shuō)的至少要提前了一個(gè)多月。

    “瞧瞧，還是韋玉這孩子猜得準(zhǔn)，必定是姑爺要回來(lái)了！”桑mama一見(jiàn)姜暖的神情，便猜出八九分來(lái)。同時(shí)為自己干兒子的聰明伶俐小有自豪。

    “哎喲喲！那敢情好，這回咱們府里可熱鬧了！”萬(wàn)mama等人都拍手笑道，“咱們公爺這次可是立了大功，賞賜嘉獎(jiǎng)自然是少不了的。這又趕到年下，各家前來(lái)拜訪，想必都推搡不開(kāi)?！?/br>
    “公爺在信里頭特意說(shuō)了，說(shuō)若不是知近的親友家，盡量少來(lái)往?！苯f(shuō)，“他如今有了戰(zhàn)功，自然有不少人要來(lái)親近，依著我看竟是弊大于利。

    所以你們都把話傳下去。凡不是我和公爺允許的人家，禮物一概不許收，人更不許請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?/br>
    “夫人放心，我這就把話傳下去，叫他們不許有半點(diǎn)馬虎?！比f(wàn)mama連忙說(shuō)著出去了。

    姜暖雖然遠(yuǎn)不如徐春君和岑云初那般見(jiàn)識(shí)高遠(yuǎn)，心思細(xì)膩，可她知道一點(diǎn)，那就是身為人臣不可居功傲主。

    霍恬是朝廷的功臣，但也只能是皇上這么說(shuō)，自己是萬(wàn)萬(wàn)不能稱(chēng)功的。

    身為臣子，為國(guó)盡忠，為國(guó)建功，這本就是理所應(yīng)當(dāng)。

    更要防著那些小人趁機(jī)造謠生事，抵毀重傷。

    因此越是功勞大，就越得低調(diào)才行，否則早晚會(huì)招致禍患。

    姜暖本來(lái)本來(lái)也不喜歡應(yīng)酬，更不喜歡被人眾星捧月般的圍繞，那只會(huì)讓她渾身不自在。

    因此霍恬的吩咐也正合她的意思，這夫妻倆還真是一唱一和，想到一塊兒去了。

    這時(shí)奶娘領(lǐng)著棗哥兒走了進(jìn)來(lái)，他如今只要有人領(lǐng)著一只手便可以蹣跚走路了。

    姜暖見(jiàn)了他，連忙將他抱起來(lái)。

    貼著他的小臉兒輕聲說(shuō)：“棗哥兒乖，爹爹要回來(lái)了。等爹爹回來(lái)就能把你舉高高了?！?/br>
    霍恬離開(kāi)的時(shí)候棗哥兒還不足百日，如今再回來(lái)，孩子已經(jīng)快要滿周歲了。

    第449章 喜團(tuán)圓

    冬月初二，霍恬凱旋歸來(lái)。

    京城百姓夾道歡迎，歡呼聲震天。

    霍家一門(mén)忠烈，雖只?；籼褚幻}，卻依舊為國(guó)建功，怎能不得人心？

    進(jìn)宮謝了恩，皇上當(dāng)著文武百官的面，對(duì)他大加褒揚(yáng)。

    又笑著說(shuō)：“霍將軍為國(guó)征戰(zhàn)，辛苦非常。如今國(guó)事暫完，朕放你幾個(gè)月的假，讓你好好陪陪妻兒。

    五日后在宮中設(shè)宴，為你接風(fēng)洗塵。一路鞍馬勞頓，就不必再陪他們站著了?？炜旎丶胰ヅ憷掀藕⒆影?！”

    霍恬叩謝圣恩，提早退朝奔回家去。

    定北公府的人早已經(jīng)開(kāi)了正門(mén)在那里等著了。

    管家更是帶著人早早到宮門(mén)外去等候，見(jiàn)了霍恬都上前問(wèn)安道喜。

    霍恬見(jiàn)了他們也是說(shuō)不出的親切，面帶笑意道：“快起來(lái)吧！街上人多，且回家去?！?/br>
    管家忙答應(yīng)著，親自牽了霍恬的馬說(shuō)道：“夫人和少爺都在家里頭等著呢，大伙兒都是盼星星盼月亮似的盼著公爺您回來(lái)。”

    霍恬到了家門(mén)口，下了馬直接奔到內(nèi)宅去。

    姜暖也從屋里頭迎了出來(lái)，二人打了個(gè)對(duì)臉兒，均是一愣。

    分別得有些久，雖然都是日思夜想，甫見(jiàn)面卻有種說(shuō)不出的陌生。

    但也只轉(zhuǎn)瞬即逝，姜暖先笑了，向霍恬說(shuō)道：“公爺回來(lái)了，一路辛苦?！?/br>