宋令枝面色從容，悄悄往沈硯輕瞥一眼：“只是民女不過(guò)一個(gè)鄉(xiāng)野丫頭，并不識(shí)字，娘娘這番好意，民女恐怕要辜負(fù)了。”

    皇后眼中笑意全無(wú)，愕然：“……你不識(shí)字？”

    出身卑微便罷了，竟然還大字不識(shí)一個(gè)，皇后震驚之余，又望向沈硯，難以置信。

    宋令枝垂首斂眸，不卑不亢：“是?！?/br>
    怕皇后又心血來(lái)潮想出什么法子折騰自己，宋令枝咬牙，面露三分羞赧，“殿下先前還說(shuō)，說(shuō)……喜歡民女的無(wú)知純粹?！?/br>
    皇后如鯁在喉，又想起“以色事人者，色衰而愛(ài)弛*”，宋令枝這般無(wú)知，在沈硯身邊也待不久。（*出自《漢書(shū)？外戚傳》）

    她搖搖頭：“罷了，本宮也乏了，下去罷。”

    槅扇木門(mén)推開(kāi)又掩上，侍女步履匆匆，顧不得衣衫沾帶著水汽，屈膝半跪在腳凳上：“娘娘，不好了?！?/br>
    皇后無(wú)精打采，捏著眉心：“可是國(guó)舅爺又出事了？”

    侍女左右張望，確保無(wú)閑人在側(cè)，她壓低聲：“娘娘，有人檢舉戶(hù)部侍郎玩忽職守……”

    戶(hù)部侍郎本是皇后娘娘的人，這幾月也不知怎的，皇后埋在朝中的暗樁，一個(gè)接一個(gè)出事。

    若是往日皇后娘娘定當(dāng)親自過(guò)問(wèn)，只今日她受連著遭受重?fù)?，?guó)舅爺如今還生死不明，皇后乏力擺擺手。

    “罷了，本宮懶得管?！?/br>
    左右不過(guò)一個(gè)戶(hù)部侍郎，她再挑一個(gè)就是了。

    侍女憂(yōu)心忡忡，望著皇后欲言又止。主仆有別，心中疑團(tuán)重重，也沒(méi)敢多問(wèn)。

    她總覺(jué)得，這事莫過(guò)于巧合了些。也是那戶(hù)部侍郎運(yùn)氣不好，偏和國(guó)舅爺撞在一處。

    ……

    陰雨連綿，蒼苔濃淡。

    坤寧宮沉在身后雨幕中，煙雨飄渺。

    宋令枝亦步亦趨走在沈硯身后。

    烏木長(zhǎng)廊迤邐，檐角下鐵馬叮當(dāng)，清脆悅耳。

    一眾宮人垂手，畢恭畢敬走在沈硯和宋令枝身后，不遠(yuǎn)不近。

    沈硯腳步放緩，側(cè)目望去。

    宋令枝駐足，不解回望：“怎、怎么了？”

    雨聲濛濛，宮人自覺(jué)往后退開(kāi)兩三步，無(wú)人聽(tīng)清宋令枝和沈硯的言語(yǔ)。

    沈硯彎唇，秋后算賬：“……我怎么不知，我喜歡你的無(wú)知純粹？”

    宋令枝面色一紅，語(yǔ)無(wú)倫次：“那是我、是我……”

    不過(guò)是她隨口胡謅的，她哪里想得著沈硯會(huì)再次提起。

    宋令枝眼睛低垂，目光落至腳上的乳煙緞芙蓉軟底鞋，“殿下若不喜歡，下回我……”

    下頜忽然被抬起，那雙如墨眸子近在眼前。沈硯眼中淡淡，并無(wú)責(zé)怪之意，只蘊(yùn)著戲謔揶揄。

    先前碰上云府護(hù)院，沈硯笑宋令枝狐假虎威，也是用這樣的眼神。

    像是……嘉獎(jiǎng)。

    那夜黃鸝落在沈硯掌心，沈硯也是這般。

    宋令枝心口如鼓點(diǎn)敲打，惴惴不安，被指尖扼著的下頜隱隱作痛。

    沈硯垂首端詳，不曾多語(yǔ)，只無(wú)聲打量著人。

    雨水沖刷著臺(tái)磯，驀地，身后傳來(lái)宮人的福身行禮。

    宋令枝往前望，竟是太子沈昭下了軟轎。

    她身影陡然一僵。

    宮人挽起明黃轎簾，恭敬扶著沈昭下了轎子。許是身上欠安，沈昭身影孱弱，落在雨幕中，越發(fā)搖搖欲墜。

    薄唇白得嚇人，仰頭瞧見(jiàn)檐下的沈硯，沈昭挽起唇角，眉眼溫潤(rùn)如玉：“三弟，可也是來(lái)看母后的？”

    沈昭笑笑，轉(zhuǎn)而望向沈硯身側(cè)的宋令枝。

    那一回生魚(yú)片的陰影尚在，宋令枝瞧見(jiàn)沈昭，保不齊會(huì)記起那日被強(qiáng)塞生魚(yú)片的噩夢(mèng)。

    惡寒的生腥味好似又一次在唇齒間蔓延，宋令枝福身，匆匆行過(guò)一禮，規(guī)規(guī)矩矩退至沈硯身后。

    指尖輕顫，她連沈昭一眼也不敢多瞧。

    嬌小的妃色身影幾近藏在沈硯錦袍之后，沈昭只覺(jué)莫名其妙，他還從未被人這般忽視過(guò)。

    宋令枝待他，像是避如蛇蝎猛獸，和上回的泰然自若截然不同。

    沈昭一頭霧水，不明所以望向沈硯：“宋姑娘這是……”

    沈硯輕聲彎唇，青玉扳指握在指間，無(wú)聲轉(zhuǎn)動(dòng)。

    宋令枝就站在自己身后，單薄身影似弱柳扶風(fēng)，緊貼著沈硯的袍衫，瑟瑟發(fā)抖猶如鵪鶉。

    鬢間的金鑲玉紅珊瑚點(diǎn)翠玉簪輕晃，似是感覺(jué)到落在頭頂上方的視線(xiàn)，宋令枝側(cè)目，宛若秋眸的一雙杏眼惶恐不安。

    她又貼著沈硯走近半步：“……殿下?！?/br>
    聲音怯怯，低不可聞。

    沈硯垂眸，并未如上回那樣，當(dāng)著沈昭的面強(qiáng).硬攬宋令枝入懷，只任由她惴惴不安攥著自己的衣袂。

    沈硯輕描淡寫(xiě)：“枝枝怕生?！?/br>
    沈昭皺眉，目光狐疑在沈硯和宋令枝臉上打轉(zhuǎn)。

    沈硯輕聲：“皇兄還有事？若無(wú)事，臣弟先告辭了。”

    雨幕清寒，空中透著絲絲縷縷的寒氣。沈昭趕著去見(jiàn)皇后，未同沈硯多言，匆匆壓下心底疑慮，轉(zhuǎn)而往坤寧宮走去。

    一眾宮人浩浩蕩蕩，隨著那抹明黃色身影消失在烏木長(zhǎng)廊。

    腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，籠在心中的壓迫稍減，宋令枝仰首，猝不及防撞入沈硯一雙幽深眸子。

    指尖松開(kāi)沈硯衣袂，宋令枝往后退開(kāi)半步，畏懼從未離開(kāi)半分：“殿下，我……”

    沈硯面色淡然，攬過(guò)她腰肢步入軟轎：“走罷。”

    ……

    ……

    雨接連下了半日。

    白芷和秋雁都是第一回 陪著宋令枝入宮，自是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不肯多看一眼行錯(cuò)一步，深怕為自家主子招惹禍?zhǔn)隆?/br>
    青石甬路，夜雨瀟瀟。

    白芷撐著油紙傘，為宋令枝遮風(fēng)擋雨。

    前方亦有一名宮人引路，她躬身，往后退開(kāi)半步：“姑娘，皇后娘娘就在前方的亭臺(tái)等您，姑娘從這轉(zhuǎn)過(guò)，直走便是了?！?/br>
    宋令枝不動(dòng)聲色，掩唇輕咳兩三聲：“直走便能瞧見(jiàn)嗎？”

    宮人福身應(yīng)“是”，嘴上笑盈盈：“姑娘快去罷，皇后娘娘尋你，是為和姑娘說(shuō)些梯己話(huà)，故而才沒(méi)讓三殿下一起。”

    她笑笑，“皇后娘娘仁厚慈心，姑娘且放寬心，快去便是了?！?/br>
    宋令枝頷首，微屈膝：“勞煩這位jiejie帶路?！?/br>
    宮人粲然一笑：“不過(guò)是奴婢的份內(nèi)事罷了，姑娘還是快去罷，莫讓皇后娘娘空等。奴婢還有事，就不隨姑娘一起了?！?/br>
    白芷匆忙喊住人，聲音匆匆穿過(guò)雨幕，卻并未留住宮人的腳步。

    白芷氣得直跺腳，小聲嘀咕抱怨：“這什么人啊，夜黑風(fēng)高的，把人丟在這不管了。”

    她轉(zhuǎn)首朝后望，雨幕輕冷，隔著茫茫雨幕，只依稀望見(jiàn)青松撫石。

    白芷小心翼翼攙扶著宋令枝：“姑娘，奴婢瞧前方臺(tái)階陡峭，許是不好走。您扶著奴婢的手往前，小心莫摔著了?！?/br>
    陰雨不絕，偶有雨絲飄落在宋令枝衣衫之上。她聲音輕輕：“白芷，剛剛那人，可是說(shuō)皇后娘娘在前方的亭臺(tái)等著我們？”

    白芷不解其意，只點(diǎn)頭：“是。”

    宋令枝唇齒輕溢出一聲笑：“走罷?！?/br>
    白芷趕忙扶住人：“姑娘，你走錯(cuò)了，這是我們來(lái)時(shí)的路，皇后娘娘應(yīng)是在那邊……”

    手臂抬至半空，倏然又被宋令枝拉下，她淡聲：“我知道，回罷，皇后娘娘不會(huì)在那亭臺(tái)的。”

    若宋令枝今日是第一回 進(jìn)宮，或許還會(huì)上當(dāng)受騙。只是皇后千不該萬(wàn)不該，都不該挑這路。

    往前走的那一方亭臺(tái)，宋令枝閉著眼睛都能走過(guò)去。

    這是她前世回漪蘭殿的路，那亭臺(tái)也在漪蘭殿附近。漪蘭殿本就荒無(wú)人煙，那亭臺(tái)更是年久未修，彩漆剝落，破舊不堪。

    皇后若真尋她有事，也斷不會(huì)挑在那一處。

    白芷愁眉苦臉，為宋令枝發(fā)愁：“倘若皇后娘娘留了人在那，又一直等不著姑娘，姑娘又該如何？”

    宋令枝輕輕：“不如何?！?/br>
    她拍拍白芷的手背，溫聲寬慰，“那亭臺(tái)蓋在假山后，四周連一處避雨之所都無(wú)，便是那亭臺(tái)，亦做不到遮風(fēng)擋雨。”

    皇后明擺著是在為難宋令枝，才故意挑了這一處人跡罕至。

    宋令枝若真是在這等上大半夜，那才真真是遂了她

    的心意。

    白芷氣惱不已，又想著這是在深宮大院，保不齊隔墻有耳，只暗暗在心底為宋令枝抱不平。

    須臾，白芷好奇，“姑娘怎對(duì)那路這般熟悉，可是三殿下提過(guò)？”

    宋令枝心口一滯，而后方輕輕點(diǎn)頭：“……嗯?！?/br>
    夜色深沉，白芷并未瞧見(jiàn)宋令枝臉上的異樣，她一心顧著夜半清寒：“姑娘您本就畏寒，在這雨夜走上一遭，身子怎么受得??？早知這一處這么偏遠(yuǎn)，奴婢剛剛應(yīng)為姑娘多帶一身披風(fēng)……姑娘，您的手怎么不冷了？”

    無(wú)意碰到宋令枝手背，白芷眉開(kāi)眼笑，“可是奴婢先前在百草閣抓的藥見(jiàn)了效？依奴婢說(shuō)，姑娘就不該諱疾忌醫(yī)，倘若姑娘早早應(yīng)承奴婢，何至于受那么多的罪？”

    白芷絮絮叨叨。

    宋令枝心不在焉，心思飄遠(yuǎn)，手指撫上手腕，果真那一處不再是冰冷徹骨。