萬寶寺立在山頂，群山連綿，鐘聲杳杳。

    皇家寺廟，向來只有皇室王族才可踏臨，皇帝雖然寵愛余貴人，卻也沒昏庸到將人帶來此處。

    大雄寶殿香煙繚繞，殿宇巍峨，頂上覆黃琉璃瓦，殿前設(shè)青銅獅子。

    一眾宮人屏氣凝神，亦步亦趨跟在帝后二人身后。

    不多時(shí)，皇帝乘輦而去，長而寬的輦道上隱約聽得車轱轆轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音。

    皇后攥緊手中的絲帕，憤憤咬牙。依照慣例，皇帝今夜該宿在皇后寢殿，晚膳也該同皇后一處。

    然如今天還未黑，皇帝便火急火燎下山尋余貴人，無異于當(dāng)眾給皇后難堪。

    皇后怒目遠(yuǎn)望，滿腹心思落在手心緊拽的那方帕子上。視線收回，余光瞥見身后站著的沈昭，皇后唇角笑意剎那深了些許。

    “昭兒，怎么是在這站著？如今雖說是夏日，到底也該注意著點(diǎn)，你身子本就弱，剛剛還逞強(qiáng)上山?！?/br>
    沈昭面容孱弱蒼白：“母后多慮了，我無事的?！?/br>
    皇后睨他一眼：“還無事？太子妃呢，怎么也不看著你點(diǎn)?！?/br>
    太子妃福身上前，言笑晏晏：“母后快別說了，先前我也勸殿下來著，可殿下說母后上山祈福，他定是要陪在身邊的，豈有不來的理？?！?/br>
    皇后聞言，臉上的責(zé)怪盡失，只拿絲帕拭淚：“本宮如何不知，本宮這昭兒，最是向著本宮的?！?/br>
    話音甫落，又忙忙催促宮人送沈昭回去，省得讓他在此處吹風(fēng)染上風(fēng)寒。

    宮人簇簇，擁著沈昭下山。

    沈硯往后退開半步，拱手告退。

    皇后眼角的淚珠拭去：“硯兒等等?！彼孕渲刑统鲆幻镀桨卜H自塞到沈硯手中，“這是母后方才為你求的平安符，這平安符可是母后求大師開過光的，靈驗(yàn)得很。你戴在身上，切莫取下?！?/br>
    沈硯遲疑一瞬。

    皇后眼中的笑意稍滯，而后又笑著將平安符塞在沈硯手心。

    “母后知道你還在生氣，只如今那宋姑娘快進(jìn)門了，難不成你還要同母后置氣？怎么說，你都是母后的孩兒，縱使母后再不喜歡她，看在你面子上，也不會(huì)對她多以為難?！?/br>
    沈硯唇角輕勾，斂眸掩去眼中的嘲諷：“謝母后?！?/br>
    皇后挽著沈硯的手，輕在他手背上拍了拍：“你能體諒母后一片苦心，再好不過。硯兒，母后做這些，都是為了你好。若你為了外人同母后疏遠(yuǎn)，那才是真讓母后寒心?！?/br>
    一番說辭，潸然淚下，感人肺腑。

    侍女嬤嬤站在皇后身后，無不溫聲寬慰皇后：“娘娘莫要多心，三殿下心中自然是有你的?！?/br>
    皇后輕嘆一聲：“本宮何嘗不知，罷罷，天色也不早，硯兒你快些回去，省得天黑路不好走?！?/br>
    沈硯拱手：“是?！?/br>
    馬車緩緩駛出山門，回到寢殿之時(shí)，天色已然全暗。院落悄無聲息，柳垂金線，湖面蕩漾。

    廊檐下一眾戳燈佇立，遙遙的，亦能望見寢殿燈火通明，亮如白晝。

    宋令枝坐在窗下，滿頭烏發(fā)輕垂在腰間，輕盈月光灑落，宋令枝半張臉落在光影中，似凝脂潤玉。

    沈硯只身站在夜色中，少頃，目光方從宋令枝臉上移開：“去書房。”

    暖香陣陣，書案上供著爐瓶三事。

    燭光搖曳，在沈硯眉宇間躍動(dòng)。斑竹梳背椅倚在身后，沈硯指骨落在案沿上，敲敲停停。

    那枚皇后千叮嚀萬囑咐交到自己手上的平安符，早被他丟給岳栩。

    平安符剪開，露出七散八落的香灰，岳栩凝眉細(xì)視，須臾，又拿指尖輕沾上一點(diǎn)，湊近細(xì)聞。

    月色朦朧，悄無聲息透過紗屜子，落在沈硯手邊。

    竹青色蓮花紋錦衣慵懶隨意，沈硯雙眸輕闔，漫不經(jīng)心轉(zhuǎn)動(dòng)指間的青玉扳指。

    少頃，下首傳來岳栩畢恭畢敬的一聲：“主子，這平安符中的香灰，混著龍尖草。”

    沈硯慢悠悠抬起眸子，眼角掠過幾分嘲諷譏誚：“又是毒.藥？”

    岳栩皺眉，搖頭：“龍尖草并非毒.藥，此物稀有，只生長于西域，若是尋常人接觸此物，倒還無礙，可若是女子有了身孕……”

    岳栩低垂著眼眸，欲言又止。

    沈硯眸光冷冽：“——說。”

    岳栩垂首，不敢隱瞞一分一毫：“若是女子有了身孕，碰上此物，輕者小產(chǎn)，日后也不易有孕，重者，一尸兩命?！?/br>
    皇后此舉極為謹(jǐn)慎小心，龍尖草無色無味，若非岳栩見多識廣，尋常醫(yī)者根本辨別不出。

    便是太醫(yī)院的院判，也不一定認(rèn)得此物。

    落在案幾上的指骨漸漸不再落下，沈硯垂眸，好整以暇端詳著岳栩遞上來的東西。

    青玉扳指捏在手心，輕輕撥動(dòng)那香灰中的龍尖草。

    沈硯喉嚨溢出一聲冷笑：“母后還真是深謀遠(yuǎn)慮?！?/br>
    他還什么都沒做，宋令枝還未進(jìn)門，皇后竟連龍尖草都備好了。

    沈硯輕哂：“我若是什么都不做，未免對不住母后這份心意?！?/br>
    事關(guān)一國之母，岳栩不敢多言，只垂手侍立在一旁。

    清冷的月光如影隨形，須臾，書案后終傳來沈硯低低的一聲：“下去罷?！?/br>
    槅扇木門開啟又合上，月光如薄紗，無聲灑落滿地。

    案幾上的青花瓷纏枝香爐燃著松柏宮香，沈硯一手扶額，院中蟬鳴滿耳，寂寥空闊。

    良久，書房傳來“嘩啦”一聲響，書案上的筆墨紙硯悉數(shù)被掃落在地。

    燭火晃動(dòng)，照亮一室的狼藉。

    ……

    寢殿寂靜，秋雁伺候宋令枝換上寢衣，移燈放簾。

    殿中落針可聞，只余院中樹影潤潤。

    秋雁扶著宋令枝上榻，轉(zhuǎn)而朝外望去：“殿下今日怕是在書房歇息，奴婢今夜留在這為姑娘守夜罷？也不見姑娘晚膳吃幾口，若是夜里餓了想吃什么，也可同奴婢說?！?/br>
    宋令枝一手挽著烏發(fā)，聞言輕聲笑：“哪來這般嬌貴，且你又不是不知道，我近來都吃不下，怎么可能夜里想起吃食來?！?/br>
    雖說是夏日，然睡在腳凳上一整夜，到底也是辛苦的。

    宋令枝拍拍秋雁：“你且回去睡罷，外面有婆子坐更守夜，若我真有事，喚他們便是，何必委屈你在這守上一整夜?！?/br>
    秋雁不樂意：“那些婆子哪有奴婢盡心？”

    宋令枝笑笑：“如今白芷不在，我身邊只剩你一人，若你夜里睡不好，白日哪來的精神照顧我？快回去罷，我自己一人便可?！?/br>
    曉之以理動(dòng)之以情，秋雁一步三回頭，不舍掩門而去。

    寢殿冷清，剎那只剩宋令枝一人的身影。

    魏子淵那香囊就藏在妝匣內(nèi)，宋令枝悄聲握拳，目光落在妝匣上。

    漆木琺瑯纏枝紋八寶盒小巧精致，閨中女子，大多是用它放些小玩意。

    目光聚焦，心口直跳。

    沈硯的暗衛(wèi)隨時(shí)隨地都有可能聽見自己同秋雁的話，宋令枝至今也找不到合適的時(shí)機(jī)將閉息丸一事告知。

    若是她服下閉息丸，也不知道秋雁那傻姑娘聞得自己的死訊，會(huì)哭得怎樣的撕心裂肺，還有遠(yuǎn)在蘭香坊的白芷……

    魏子淵說過有法子護(hù)她們二位的周全，可是沈硯心思縝密，若是他知曉閉息丸的存在……

    甫一抬眸，對上鏡中幽幽的一雙眸子，宋令枝差點(diǎn)失聲尖叫。

    沈硯不知何時(shí)站在自己身后，竹青色袍衫寬松，燭光迤邐在沈硯衣袂。

    沈硯似是吃了酒，空中隱約有酒香飄浮。

    他一步步，踩著燭光朝宋令枝走去。

    一雙深邃眸子深不見底，沈硯面上淡淡，沒有一絲一毫多余的情緒。

    似是隨口一問：“……在想什么？”

    心口重重一跳，宋令枝起身行禮。

    屈膝福身，“殿下“二字尚未出聲。

    沈硯忽而俯身，攬腰將宋令枝抱上妝臺(tái)，頃刻，宋令枝目光和沈硯對上。

    她嚇得雙眼瞪圓，手足無處安放：“殿、殿下……”

    妝臺(tái)冰冷，透過輕薄的寢衣，冷意遍及四肢。宋令枝纖長濃密的睫毛輕顫，似雨中孤獨(dú)無助的彩蝶，尋不到半分避身之所。

    妝匣離指尖不過一寸之距，宋令枝強(qiáng)忍住心中的不安緊張，雙目顫顫望向沈硯。

    逆著光，沈硯臉上的表情瞧得并不真切。鼻尖淡淡的酒香彌漫，同沈硯書房的松柏香混在一處。

    氣息凝滯，宋令枝下意識往后仰去，她抬首，強(qiáng)迫自己不去看手邊的妝匣。

    她嗓音訥訥：“殿下、殿下是吃酒了嗎？”

    沈硯神色自若，那雙黑眸極深，半點(diǎn)醉意也無。

    他輕輕應(yīng)了一聲，雙手撐在妝臺(tái)上，低眸望著蜷縮在自己臂彎的宋令枝。

    四目相對，宋令枝一雙淺色眸子映著沈硯頎長的身影，眼眸惶恐不安，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定。

    沈硯低聲一笑。

    過了這般久，宋令枝仍是半點(diǎn)長進(jìn)也無，還是那樣懼怕自己，一眼就能看穿。

    “剛剛在想什么？”

    修長白凈的手指順著宋令枝脊背往上，霎時(shí)驚起陣陣顫動(dòng)。

    隔著薄薄一層春衫，掌心之下，亦能覺出宋令枝身子的顫栗。

    沈硯眼中笑意漸深，手指輕而易舉捏起宋令枝纖細(xì)的脖頸。

    輕輕一用力。

    顫栗蔓延至全身，沈硯手中力道不重，宋令枝眼中仍是蘊(yùn)滿恐懼。

    氣息急促，宋令枝只覺全身血液往上涌：“在想、在想祖母。”