她不再窩在王后懷里，提裙快步蹭到魏子淵案前，公主一手托著腮，笑看兄長(zhǎng)。

    “怎么，又被宋jiejie拒絕了？”

    她半揚(yáng)起臉，目光自下而上，眼睛笑如弓月，“說(shuō)起來(lái)，你倒是和我有幾分相像?！?/br>
    公主大言不慚，“雖然比不上我，然容貌肯定是不差的。宋jiejie不同你一起，應(yīng)當(dāng)還有別的緣由。”

    地上的蓋鐘碎片早被宮人灑掃干凈，魏子淵冷眼睨向公主，沉聲：“我不曾和她鬧別扭。”

    “那誰(shuí)知道，或是你無(wú)意惹了宋jiejie生氣，自己卻不知。又或是……”

    魏子淵捏著眉心：“和她無(wú)關(guān)，是、是別人?！?/br>
    公主眼睛亮起，巴巴往前湊去：“是還有別的人心悅宋jiejie？”

    魏子淵：“嗯。”

    公主一時(shí)語(yǔ)塞，片刻方道：“這不是常事嗎？宋jiejie那般好，哪有男子會(huì)不喜歡。先前格林伊的兄長(zhǎng)不也喜歡宋jiejie嗎，那時(shí)哥哥怎么不怕？”

    魏子淵眼眸低垂，光影照不到的地方，一雙琥珀眸子昏暗無(wú)光。

    王后聞言，提裙坐在魏子淵身邊，輕拍他手背，她溫聲細(xì)語(yǔ)：“這事，你問(wèn)過(guò)宋姑娘嗎？”

    魏子淵眼睛睜大，搖搖頭。

    王后莞爾：“那就去問(wèn)問(wèn)，若是她喜歡你，兩情相悅，豈不是喜事一樁？若是她……無(wú)意，從今往后，你也可絕了這念想，莫再自己一人鉆牛角尖?！?/br>
    ……

    秦安島。

    日光灑滿長(zhǎng)街，白芷提著一個(gè)漆木攢盒，衣裙窸窣，提裙趕回客棧。

    眉開(kāi)眼笑。

    忽而瞧見(jiàn)樓下站著的岳栩，眼中的笑意瞬間消失殆盡，面無(wú)表情從岳栩身前經(jīng)過(guò)。

    槅扇木門(mén)推開(kāi)，房間中間設(shè)一方鎏金琺瑯銅爐，金絲炭guntang。

    臨窗貴妃榻上鋪著青緞褥子，白芷悄聲將攢盒放在案幾上。

    那是她今早特地去買(mǎi)的茯苓八寶糕。

    白芷輕聲：“姑娘，奴婢……”

    聲音戛然而止。

    槅扇木門(mén)再次被人推開(kāi)，緙絲屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出一道頎長(zhǎng)影子。月白色寶相花紋織金錦長(zhǎng)袍若隱若現(xiàn)，白芷當(dāng)即噤聲，福身請(qǐng)安。

    一聲“見(jiàn)過(guò)陛下”還未出聲，沈硯眼皮輕抬，淡淡輕瞥白芷。

    白芷心領(lǐng)神會(huì)，躬身退下。

    雅間窗前設(shè)一方鏤空雕花木板，其上或貯美人瓢，或設(shè)爐瓶三事。

    案上香爐燃著安神香，青煙未盡。

    宋令枝倚在貴妃榻上，三千青絲挽著一根細(xì)細(xì)的玉簪，眉若山月，唇似胭脂。

    纖細(xì)瘦弱的手腕輕垂在榻邊，許是睡昏了頭，宋令枝翻身，整個(gè)人差點(diǎn)從榻上摔下。

    一只手忽的伸出，及時(shí)托住了宋令枝半張臉。

    宋令枝纖長(zhǎng)睫毛撲簌，落在沈硯掌心。

    溫?zé)釟庀①N著沈硯手心，宋令枝睡得熟，不知今夕何夕。

    長(zhǎng)長(zhǎng)鴉羽睫毛覆在眼瞼下方，美目輕闔。

    沈硯低垂眼眸，如墨眸子沉沉，波瀾不起。

    他目不轉(zhuǎn)睛盯著宋令枝。

    日漸西斜，眾鳥(niǎo)歸林。輕盈薄透日光自窗前移開(kāi)，霎時(shí)，房中陷入一片昏暗。

    案上的安神香只剩絲絲縷縷的青煙，宋令枝鼻翼聳動(dòng)，一只手抬起，輕揉眼睛。

    入目所及，是一串沉香木珠，淡淡的檀香味縈繞。

    再往上，是沈硯那雙深不見(jiàn)底的黑眸。

    遽然驚醒，宋令枝眨眨眼，恍惚間以為自己尚留在夢(mèng)中。

    她猛地?fù)P起臉：“陛下……”

    昏暗在二人身后蔓延，滿頭烏發(fā)輕垂，青絲從沉香木珠上輕輕掠過(guò)。發(fā)絲勾住了珠子，宋令枝瞪圓眼珠子，情急之下，竟是怎么也解不開(kāi)。

    臉頰還貼著沈硯掌心，宋令枝自沈硯手心抬起臉，纖長(zhǎng)睫毛顫若與翼。

    氣息凝滯，宋令枝怯生生抬起眼，一雙宛若秋水眸子惴惴不安。

    暖閣悄無(wú)聲息，青煙散盡，只余似有若無(wú)的熏香殘留。

    宋令枝一手撐在榻上，一手撫過(guò)青絲，指尖碰上沉香木珠的那一瞬，忽聽(tīng)沈硯輕聲。

    “枝枝可曾聽(tīng)過(guò)西域的藏珠？”

    宋令枝身影稍頓，緩慢抬起眉眼。西域的藏珠，她自是聽(tīng)過(guò)的，傳聞藏珠是用親人火葬后的骨灰制成。只是不知沈硯怎的無(wú)緣無(wú)故……

    呼吸稍僵，宋令枝驚恐萬(wàn)分垂下眼，目光在木珠上多停留一瞬，心中的懼怕便多添一分。

    她嗓音喑啞，似是難以置信：“這、這是……”

    不寒而栗，驚懼遍及四肢。

    宋令枝腦中轉(zhuǎn)得飛快，是何人的骨灰？

    西域人用的是親人的骨灰做珠，沈硯呢？沈硯的親人，無(wú)非是先皇……

    沉香木珠近在咫尺，珠子圓潤(rùn)光滑，紋理細(xì)膩。

    晃神之際，宋令枝以為自己看見(jiàn)了先皇的臉。

    后背寒意漸起，宋令枝眼皮眨動(dòng)飛快，驚恐往后退去。

    她倉(cāng)皇失措：“……是、是先帝的？”

    沈硯輕描淡寫(xiě)：“是你的?！?/br>
    眼中的不安逐漸褪去，宋令枝面露怔忪，視線再次落到那串沉香木珠上，疑慮漸起。

    沈硯抬手，指腹漫不經(jīng)心掠過(guò)宋令枝眼角，垂首俯身：“枝枝莫不是忘了，當(dāng)日落在陵園的棺木……”

    宋令枝睜大眼睛，脫口而出：“陛下說(shuō)了不追究的?！?/br>
    沈硯喉嚨溢出一聲笑。

    宋令枝斂眸，貝齒咬著下唇，遲疑開(kāi)口：“這珠子不好，我再送陛下其他好的，可好？”

    沈硯眼中淡漠冷冽，他輕哂：“……和那弗洛安公主一樣？”

    宋令枝當(dāng)即道：“自然是不一樣的?！?/br>
    她抬眼，一雙忐忑杏眸落在沈硯眼中。

    四目相對(duì)，沈硯漆黑瞳仁晦暗不明。日落西山，云影橫窗。

    長(zhǎng)街上人頭攢動(dòng)，不時(shí)傳來(lái)小孩的嬉笑玩鬧。

    暖閣悄無(wú)聲息，落針可聞。

    沈硯的目光似多了分量，沉沉落在宋令枝身上。

    四肢僵硬，宋令枝大氣也不敢出，只一瞬不瞬盯著人。

    半晌，伴著蕭瑟秋風(fēng)，一聲“好”在宋令枝耳邊輕輕落下。

    宋令枝如釋重負(fù)。

    .

    夜里下了幾滴雨，如今土苔潤(rùn)青，蒼苔濃淡。

    白芷撐著油紙傘，穿過(guò)濕漉長(zhǎng)街，踏進(jìn)客棧，自有婆子上前，接過(guò)白芷手中的油紙傘。

    滿身的水霧拿絲帕拂開(kāi)，白芷提著攢盒，輕推開(kāi)槅扇木門(mén)。

    畫(huà)案前，宋令枝伏首垂眸，攏著的眉心似染上一層化不開(kāi)的煙霧。

    白芷笑著上前：“姑娘且歇歇罷，便是考狀元，也沒(méi)有這樣不分晝夜的理?！?/br>
    自那日說(shuō)要給沈硯送手鐲，宋令枝不知廢了多少?gòu)埜遄印７爆嵉纳虺幭訔壉恐?，輕巧的沈硯嫌棄敷衍。

    宋令枝連著兩夜睡覺(jué)做夢(mèng)，夢(mèng)里都在為沈硯作畫(huà)。

    她一手揉著眉心，余光瞥見(jiàn)白芷手上提著的漆木攢盒，好奇笑道：“今日怎的這么快就回來(lái)了？”

    莫掌柜說(shuō)的那家蜜餞鋪?zhàn)庸嫔饧t火，往日白芷去，都得在門(mén)口等上半個(gè)多時(shí)辰。

    白芷亦是不解，她笑笑：“奴婢也不知，那掌柜說(shuō)姑娘那份早早備下了，直接取走便可?！?/br>
    宋令枝指尖一頓：“前幾日岳統(tǒng)領(lǐng)也去了，想來(lái)應(yīng)是他交待的?！?/br>
    白芷唇角抿平，忽然覺(jué)得手上的攢盒看著礙眼：“若真是如此，那奴婢寧可在鋪?zhàn)忧暗壬弦粋€(gè)時(shí)辰，也不要它。書(shū)上不是常說(shuō)，不食、不食……”

    她皺眉思忖。

    宋令枝笑著補(bǔ)上：“不食嗟來(lái)之食*?！保ㄟx自《禮記》）

    白芷笑著連連點(diǎn)頭：“是這個(gè)理沒(méi)錯(cuò)了。”她低聲嘟囔，“奴婢本來(lái)還想著，這幾日總算見(jiàn)不到那個(gè)人，沒(méi)想到竟在這碰上了，真是晦氣?！?/br>
    宋令枝這兩日足不出戶，她好奇：“岳統(tǒng)領(lǐng)這兩日不在？”

    白芷頷首，又壓低聲，輕湊到宋令枝耳邊：“奴婢聽(tīng)說(shuō)，他們?cè)趯び窈?，這兩日樓下只有一個(gè)婆子，其他人都不在?！?/br>
    玉寒草難求，且長(zhǎng)在深海之中，尋常人自然不識(shí)得，想來(lái)岳栩是為著這事，所以這兩日都不在。

    白芷掩唇：“奴婢還聽(tīng)人說(shuō)，陛下懸賞了十萬(wàn)兩賞金，因這事，街上這兩日都冷清許多，漁夫都忙著出海尋玉寒草了?！?/br>
    可惜玉寒草只有畫(huà)像，尋常百姓認(rèn)不得，更不懂它的習(xí)性，只能靠運(yùn)氣。

    白芷低眉：“若早知那玉寒草這般金貴，奴婢先前煎藥，定當(dāng)沐浴焚香，在佛前求菩薩庇佑姑娘……”

    宋令枝笑睨她一眼：“何時(shí)和秋雁一樣，學(xué)得這般油嘴滑舌了？”

    白芷笑笑：“奴婢說(shuō)的可都是真話，哪里敢騙姑娘?！?/br>