秋雁沏上一壺熱茶，輕手輕腳端至宋令枝眼前：“少夫人，您喝口茶潤潤嗓子罷。奴婢剛剛去宋老夫人那打聽了一圈……”

    宋令枝猛地揚起頭：“我祖母如何了，可有受到驚嚇？”

    她說著就要起身往外走。

    秋雁福身，溫聲寬慰：“少夫人放心，老夫人那有老爺在，先前刑部鬧那般大的動靜，也只是驚動了前院，老夫人那如今還瞞著?！?/br>
    宋令枝長松口氣，又一次滑坐回太師椅中：“還好，還好?！?/br>
    只是紙終究包不住火，再怎么瞞著，宋老夫人也會知曉。

    宋令枝扶著眉心，一籌莫展。

    書房落針可聞，案幾上的纏枝牡丹翠葉熏爐燃著熏香，青煙未盡。

    院落悄無聲息，秋雁輕輕踱步至楹花窗邊，左右張望一眼。

    悄聲掩下窗子，行至宋令枝身側，俯身湊至宋令枝耳邊低語。

    “少夫人，姑爺?shù)氖?，會不會是……?/br>
    秋雁收住聲，目光同宋令枝對上。

    二人心知肚明。

    秋雁疑心賀鳴出事，是沈硯背后所為。

    宋令枝不假思索：“不是?！?/br>
    秋雁一怔：“可是姑爺才來京不久，又不曾得罪人，怎么可能會無緣無故遭遇這種無妄之災？且那日赴宴的賓客那般多，就只有姑爺……”

    秋雁聲音漸低。

    宋令枝聲音緩緩：“他不是這種人。”

    秋雁雙目圓睜，只當宋令枝是被沈硯蒙蔽雙眼：“少夫人，那可是……”

    宋令枝面不改色：“你何曾見過他這般講理了？”

    沈硯這樣心狠手辣之人，若真想要賀鳴性命，大可一劍殺之，怎會這般費盡心思，迂回委婉。

    實在不像沈硯的手筆。

    秋雁愣愣張唇，一時語塞，竟不知該如何言語，訕訕閉上嘴。

    ……

    “……她真是這般說的？”

    乾清宮內(nèi)，地龍燒得guntang，書案旁置著一方熏籠，熱氣蒸騰。

    沈硯一身金絲滾邊象牙白龍紋長袍，指尖泛著冰冷，唯有唇角比之方才多了幾分笑意。

    心口又一陣疼，沈硯握拳掩唇，輕咳兩三聲。

    岳栩垂手侍立在下首，他低聲：“屬下不敢妄言，宋姑娘的原話便是如此?！?/br>
    秋雁自以為院中無人，便無人知曉她和宋令枝的話，殊不知宋府上下從始至終都在沈硯的眼皮底下，暗衛(wèi)無處不在。

    雪浪紙鋪陳在案上，沈硯握著白玉套青金石螭龍紋毛筆，漫不經(jīng)心在紙上作畫。

    “她倒還算有幾分機靈?！?/br>
    岳栩垂首斂眸，暗松口氣。沈硯果真待宋令枝與旁人不同，聽見宋令枝說他不講理，竟還能笑出來。

    沈硯緩慢抬眸，深色的一雙眼睛波瀾不驚，平靜似秋波，分不清喜怒哀樂。

    “只是，你何時也學會先斬后奏了？”

    岳栩急急跪在地上：“陛下恕罪，事發(fā)突然，屬下收到消息的時候，刑部尚書已到了宋府，屬下?lián)乃麄剿喂媚铩?/br>
    沈硯眸色一沉：“他們碰上了？”

    青玉扳指在指尖輕輕撥動，沈硯一雙眸子沉沉晦暗：“暗衛(wèi)就是這么做事的？”

    岳栩伏首跪地：“陛下息怒，此番刑部尚書自作主張，且當時宋姑娘并不在府上。刑部尚書玩忽職守，屬下如今已將人扣下。”

    沈硯輕描淡寫：“一個酒囊飯袋罷了，死不足惜。”

    賀鳴前腳出事，刑部尚書后腳就上門落井下石，簡直愚不可及。

    眼眸低低垂著，沈硯目光落在案上未完的丹青上，忽而道。

    “……他同宋令枝說什么了？”

    ……

    一連多日，宋府上下愁云慘淡。

    宋瀚遠愁容滿面，背著手在書房來回踱步。

    京城上下，能找的人宋瀚遠都找了一遍，可無一人敢收他的銀子。

    紫檀漆木案幾上供著爐瓶三事，宋瀚遠憂心忡忡：“這都第幾日了，再拖下去，興許母親那邊就真的瞞不去了?！?/br>
    “……瞞我什么？”

    廊檐下，宋老夫人拄著沉香木杖，在宋令枝攙扶下步入書房。

    宋瀚遠起身行禮：“見過母親?！?/br>
    宋老夫人冷笑，木杖在地上發(fā)出沉重聲響：“我可不敢受你的禮，家里出了這般大的事，你居然還想著讓枝枝瞞我？真當我老糊涂了不成？”

    宋瀚遠拱手跪地：“母親息怒，兒子絕不敢欺瞞母親，只是母親大病初愈，倘若有個好歹，兒子又有何臉面去見列祖列宗?！?/br>
    宋老夫人嗤之以鼻：“少拿那些來糊弄我，什么大風大浪我沒見過。說說罷，賀鳴這孩子得罪誰了？我聽枝枝說，是和舊太子一黨有關?！?/br>
    沉香木杖攥在手上，宋老夫人雙眉緊攏：“那詩集是賀鳴謄抄的，便是那詩不是他所作，也難逃干系?！?/br>
    宋老夫人雙眉攏緊，“只是這孩子才入京，往日又是個謹慎細心的，若說得罪了誰，倒也不像?！?/br>
    宋瀚遠唉聲嘆氣：“母親說的，兒子都想過了。只是如今圣上重病，此事大理寺一日不審，賀鳴就要在里面多待一日?！?/br>
    且那日刑部上門匆忙，賀鳴書房的手稿都被帶走，如今人也關在詔獄。

    宋瀚遠輕嘆一聲：“兒子尋人要來那日賞花宴的賓客名單，那日三鼎甲都在，可唯有賀鳴和明家的公子被帶走了?！?/br>
    宋令枝輕聲：“我聽明夫人道，那日賞花宴，為圖新鮮有趣，所賦詩詞都不曾署名。”

    如此一來，連那詩是何人所作都不知。問了宴上其他賓客，眾人口徑如出一轍，不是說記不清了，就是說自己當時吃醉酒。

    無人敢趟這渾水。

    宋令枝皺眉：“賀哥哥當日在宴上，若是能見上他一面……”

    宋瀚遠橫眉立目：“萬萬不可，他如今關在大牢，若是讓人發(fā)現(xiàn)你……不妥不妥，為父尋別人過去，這事你別管，安心在家待著便是?！?/br>
    宋令枝抬首：“他是我的夫君，我怎么可能不管？且若非親近之人，父親以為賀哥哥會說實話嗎？”

    宋瀚遠遲疑：“這……”

    窗外陰雨綿綿，燭光躍動在緙絲屏風上，屏風上仙鶴展翅，似要翱翔上空，昏黃光影綴在仙鶴羽翎上。

    宋令枝一雙眸子決絕果斷，映著點點燭光。

    宋瀚遠心系賀鳴，又擔憂宋令枝。

    宋令枝不慌不忙：“父親，若賀鳴出事，我們宋家也脫不了干系。祖母父親如今年事已高，倘若我仍如從前那樣，事事活在父親祖母的羽翼下……”

    宋瀚遠拂袖，仰身長嘆：“你才多大，我在這家里一日，就能護你一日?！?/br>
    宋瀚遠轉而朝宋老夫人道，“母親，你往日最疼枝枝了，想來你也同兒子一樣……”

    宋老夫人沉穩(wěn)從容：“枝枝說得不錯，我們是該放手了?！?/br>
    宋瀚遠大吃一驚：“母親——”

    宋老夫人擺擺手：“讓她試試也好，若真出了什么岔子，家里還有你我兜著，可若有朝一日我們不在……”

    雨還在下，淅淅瀝瀝雨聲敲碎滿園的寂寥空蕩。雨打芭蕉，樹影參差。

    宋瀚遠背著手，抬眸凝視宋令枝。

    良久，方輕輕嘆口氣：“隨你便是，只有一點你需謹記。萬事小心為上，切不可逞強?！?/br>
    宋令枝低頭頷首：“是，女兒記住了?！?/br>
    ……

    大雨滂沱，豆大的雨珠順著檐角往下滾落，樹影在風中搖曳晃動。

    詔獄外，官兵腰佩長刀，好不容易捱到三更天，他扶著長刀，長長嘆口氣。

    “這鬼天氣，若是淋雨回去，定然濕透了。”

    雙手枕在腦后，遙遙瞧見沿著烏木長廊走來的二人，官兵哈欠打到一半，忽的停下。

    他笑笑：“吳四，又是來給狀元郎送東西了。”

    詔獄關押的犯人眾多，家人想往里面遞東西，都得經(jīng)獄卒的手。

    吳四在詔獄當差，平日收的賄賂也不少，這些時日賀鳴被關在地牢，宋府送去的東西都由他轉交。

    官兵自然也認得，二人心照不宣交換了笑眼。

    吳四習以為常，從懷里掏出十兩銀子，塞到官兵手中：“大人行行好，小的就是個跑腿的?！?/br>
    官兵捏著銀子在手中掂量，笑得眼角皺紋都出來了，他往地上輕啜一口。

    “呸，不要臉的。這天下誰不知道宋家富可敵國，十兩銀子，你打發(fā)叫花子呢?！?/br>
    吳四笑得湊近官兵：“多的明日再拿來孝敬大人，今兒夜深，大人還是早些回家?！?/br>
    吳四就在詔獄當差，官兵也不怕他跑了，伸出手指頭：“說好了，明日你若是沒拿來……”

    他伸手，往吳四后腦勺招呼了一巴掌。

    吳四連連大喊不敢。

    官兵擺擺手：“去罷，我在這給你守著，一刻鐘就得出來，別讓人發(fā)現(xiàn)了?！?/br>
    吳四一疊聲應“是”。

    轉身剛往前走了兩三步，忽見官兵回首，他突然揚高身，視線不經(jīng)意從宋令枝背影掠過。

    “等等，你后面跟著的，怎么是個生面孔，新來的？”