沈硯目眥欲裂，指骨握在掌心， 幾近捏碎一般。

    夜風(fēng)颯颯， 拂開沈硯氅衣的一角。

    緊攥成拳的手指緩緩松開， 那雙如墨眸子低低垂著。

    最后的最后，他只是在想， 宋令枝沒(méi)有帶傘。

    馬車密不透風(fēng)， 玄色厚重車簾半掩。

    雨幕清寒，車中內(nèi)壁嵌著瑪瑙寶石， 案幾上供著一方鎏金異獸紋銅爐， 安神香氤氳繚繞。

    漆木梅花幾上置著銀火壺， 金絲炭滾滾燃燒。

    沈硯一身氅衣，寒意侵肌入骨， 如墜萬(wàn)年冰窟，他掌心緊緊握著一枚青玉扳指。

    強(qiáng)撐著最后一絲理智。

    銷金散發(fā)作得愈發(fā)頻繁，舊太子一黨虎視眈眈， 沈硯閉門不出多日， 若非今夜……

    緊闔的雙眸睜開，沈硯眼中陰翳森寒， 如潮濕細(xì)雨冰冷，周身散發(fā)著陣陣?yán)錃狻?/br>
    青玉扳指在掌心勒出清晰紅痕。

    沈硯一雙黑眸幽深晦暗， 低垂的眼睫冷冽如山間雪。

    心口陡地涌起幾分撕心裂肺的疼痛，沈硯一手捂住心口，冷峻面龐上難得爬上幾絲孱弱。

    燭光躍動(dòng)在眉眼， 光影晃動(dòng)， 似有重重迷霧籠罩在眼前。

    沈硯凝眉， 指骨捏緊作響。

    眼前青霧仍在。

    他垂首。

    忽而，馬車外傳來(lái)一陣急促的腳步聲。

    沈硯強(qiáng)忍著身子的不適，車簾挽起一角，入目是岳栩匆忙緊張的身影。

    視線落在岳栩手上緊握的油紙傘，沈硯眸色一暗，他沉聲：“……怎么回事？”

    瓢潑大雨中，岳栩躬著身，低頭抱手。

    “陛下，這傘……這傘宋姑娘沒(méi)收?！?/br>
    長(zhǎng)久的沉默。

    雨聲搖曳，岳栩站在雨幕中，夜色暗沉，他望不見(jiàn)沈硯面上的神色。

    明明是盛夏，岳栩卻覺(jué)自己好似地處天寒地凍中，落在自己臉上的視線猶如冰刃，冒著徹骨的冷意。

    不寒而栗。

    良久，那道視線終于收回，車簾松開，沈硯冰涼聲音從馬車內(nèi)傳出。

    “回宮?！?/br>
    ……

    雨幕隔絕在身后，宋令枝一身灰色長(zhǎng)袍，低頭趕路。

    吳四候在檐角，遙遙瞧見(jiàn)冒雨前來(lái)的宋令枝，嚇得驚出一身冷汗。

    忙忙遞上油紙傘，親為宋令枝擋雨。

    在官兵前的油嘴滑舌早就不見(jiàn)，吳四心急如焚：“少夫人，你這是……”

    眼角瞥見(jiàn)宋令枝素凈的一張小臉，吳四登時(shí)僵在原地。

    “少夫人，你的臉……”

    右臉上的紅斑早就被沈硯擦拭干凈，宋令枝抬手，指尖輕撫過(guò)頰邊。

    吳四著急，踮腳往后張望，“可是那岳統(tǒng)領(lǐng)認(rèn)出你了？”

    他心中暗暗叫苦不迭，不該為了銀兩冒險(xiǎn)將宋令枝帶進(jìn)詔獄。

    吳四小聲嘟噥：“岳統(tǒng)領(lǐng)是陛下眼前的紅人，若是他和陛下提及今夜之事，小的性命堪憂?！?/br>
    吳四貪慕錢財(cái)，卻不想為此丟了性命，他雙膝跪地。

    “少夫人你行行好，幫幫小的。若是讓岳統(tǒng)領(lǐng)知曉是小的……”

    “你若是不說(shuō)，自然不會(huì)有事?！?/br>
    宋令枝踏著腳凳凳上馬車，面若冰霜，“記住，你今夜不曾見(jiàn)過(guò)我，也不曾見(jiàn)過(guò)岳栩?！?/br>
    吳四瞪圓一雙眼睛，宋令枝身后是富甲一方的宋家，被岳栩認(rèn)出身份還能安然無(wú)恙離開。

    如今更是直呼岳栩的名諱。

    常年同三教九流之人打交道，吳四若連這點(diǎn)眼力見(jiàn)也沒(méi)有，也不會(huì)混到今日。

    他低眉恭敬：“小的記住了。少夫人放心，該說(shuō)的不該說(shuō)的，小的都不會(huì)往外透露半個(gè)字?！?/br>
    馬車骨碌碌往前行去，漸漸融在昏暗雨幕之中。

    宋府上下燈火通明，一眾奴仆手持戳燈，悄無(wú)聲息侍立在廊檐下。

    大門緊緊閉著，唯有一輛軟轎無(wú)聲穿過(guò)角門。

    宋老夫人端坐在斑竹梳背椅上，手中攥著一串迦南木珠，口中念念有詞。

    夜雨瀟瀟，宋瀚遠(yuǎn)背著手，在房中來(lái)回踱步，時(shí)不時(shí)從袖中掏出一枚如核桃大小的懷表，低頭看一眼。

    又打發(fā)小廝去前院瞧瞧。

    宋瀚遠(yuǎn)心急如焚，坐立不安，他低聲嘟囔。

    “這都什么時(shí)辰了，怎么還不回來(lái)?！?/br>
    宋瀚遠(yuǎn)一拍腦袋，“就不該心軟答應(yīng)她去的，罷了罷了，我還是親眼去瞧瞧?！?/br>
    人行至門首，端坐在梳背椅上的宋老夫人忽然睜開眼。

    她厲聲：“回來(lái)。”

    宋瀚遠(yuǎn)依言照做，面上的焦灼不安半點(diǎn)不減，他泄氣坐在太師椅上，一壺冷茶直灌入伏中。

    冰涼的茶水并未澆滅半分焦灼。

    宋瀚遠(yuǎn)面上慌張，沒(méi)忍住同宋老夫人道。

    “母親究竟是怎么想的？枝枝如今才多大，這萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短……”

    宋瀚遠(yuǎn)欲言又止。

    宋老夫人怒瞪他一眼，手上拄著的沉香木拐在地上發(fā)出沉悶聲響。

    “我就枝枝這一個(gè)孫女，我何嘗不心疼？只是她如今總歸是大了……”

    一語(yǔ)未落，忽見(jiàn)冬海撒開腿，匆匆穿過(guò)雨幕，直朝宋老夫人院中跑去。

    “老夫人，老爺，少夫人、少夫人回來(lái)了?！?/br>
    還是那身獄卒常袍，宋令枝一身灰撲撲，身上攏著披風(fēng)。

    肩上眼角淋了雨，說(shuō)不出的狼狽不堪。

    宋老夫人起身，忙忙命人端來(lái)熱熱的姜湯，又讓白芷備水去。

    手帕捏在指尖，宋老夫人親為宋令枝擦去眼角的雨珠。

    她沉下臉：”吳四是怎么做事的，竟讓你淋雨回來(lái)，我的枝枝受苦了?！?/br>
    宋老夫人挽著宋令枝的手，一陣心疼，“可曾見(jiàn)到賀鳴了，他在獄中可有受罰，先前托人送進(jìn)去的衣物被褥……”

    宋令枝失魂落魄，眼睫上還沾著點(diǎn)點(diǎn)雨珠。

    “我沒(méi)見(jiàn)到賀哥哥?！?/br>
    屋中奴仆婆子悉數(shù)被屏退，宋令枝輕聲道，“祖母，我見(jiàn)到他了?！?/br>
    宋老夫人大驚，眼中掠過(guò)重重愕然之色：“怎么會(huì)，不是說(shuō)連著半月病重罷朝……”

    宋老夫人以為沈硯臥病在榻，自顧不暇，所以才敢放手一搏，讓宋令枝前去一試，不想還是碰上了。

    宋老夫人摟著宋令枝，輕聲寬慰：“他……他可有說(shuō)什么？”

    宋令枝倚在宋老夫人肩上，搖了搖頭。

    宋老夫人摟著宋令枝，溫聲寬慰：“莫怕，祖母再想想別的法子就成了。你衣衫還濕著，先去更衣，若染上風(fēng)寒就不好了?！?/br>
    宋老夫人拍拍宋令枝的手背，“萬(wàn)事有祖母在呢?！?/br>
    這場(chǎng)雨連著下了三日也不曾停歇。

    宋令枝亦在榻上躺了三日。

    許是那夜淋了雨染上風(fēng)寒，加之又為賀鳴的事憂心，宋令枝這兩三日都不曾睡得安穩(wěn)。

    雨聲淅瀝，白芷雙手端著燕窩粥，款步提裙，自廊檐下穿過(guò)。

    遙遙瞧見(jiàn)站在檐下的秋雁，白芷狐疑踱步過(guò)去。

    “少夫人還病著，你不在跟前伺候，站在這做什么？”

    秋雁朝白芷做了個(gè)噤聲的手勢(shì)：“小點(diǎn)聲，少夫人剛睡下了?！?/br>
    她聲音輕輕，“昨兒夜里我坐更守夜，少夫人五更天還沒(méi)睡，好不容易這會(huì)睡下了去，可別再吵著她了?！?/br>
    余光瞥見(jiàn)白芷手上端著的燕窩粥，秋雁好奇：“先前的玉寒草這幾日怎么不見(jiàn)，我瞧著少夫人吃著挺好的?！?/br>
    白芷睨秋雁一眼：“那物本就少見(jiàn)，哪有吃不完的。”

    秋雁面露遺憾：“可惜了，先前少夫人體寒，若非這玉寒草，怕是如今屋里還得燒著地龍。好不容易身子好些，姑爺還考上了狀元，偏偏這會(huì)又……”

    秋雁雙眼垂淚。

    白芷趕忙將人拉遠(yuǎn)了些，深怕讓屋里的宋令枝聽見(jiàn)難過(guò)：“小點(diǎn)聲，這話你同我說(shuō)說(shuō)便是了，千萬(wàn)別在少夫人身前透露半句?！?/br>
    秋雁點(diǎn)點(diǎn)頭：“我又不傻，怎么會(huì)連這個(gè)都不懂?！?/br>
    庭院寂寥空遠(yuǎn)，落花滿地。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，忽見(jiàn)一個(gè)小丫鬟疾步跑來(lái)，秋雁和白芷定睛細(xì)看，竟是二門伺候的一個(gè)丫鬟。