蕭景曜深深看了眼劉圭，提醒他，“你爹現(xiàn)在面臨牢獄之災(zāi)，你二叔肯定會趁機奪權(quán)。等到一年后，黃花菜都涼了。你爹出來得氣死。”

    劉圭一臉為難，“但我也沒辦法和我二叔斗啊?！?/br>
    蕭元青同樣滿臉愁容，“這事兒的確難辦。”

    蕭景曜揉了揉眉心，更難辦的不是這個，而是，“你二叔與虎謀皮。賈縣令胃口巨大，如此拐彎抹角，所圖并非一星半點。你二叔現(xiàn)在還在做美夢，怕是賈道成已經(jīng)在盤算著怎么把你家產(chǎn)業(yè)全算計到他手里了?！?/br>
    真是替劉慎行可惜，家里有個豬頭弟弟，光長年紀不長腦子，硬生生帶累一家人。一著不慎，祖宗基業(yè)都得被他拱手送人。也不知道劉老爺子醒來后舍不舍得打死他。

    劉圭和蕭元青都張大嘴傻呆呆地看著蕭景曜，似乎才想明白這一茬，面上又有了焦急之色。

    蕭景曜忍不住再次扶額，讓大家先好好休息，明天再去打探消息。

    劉慎行這案子，就是個簡單卻有效的套。律法明明白白地擺在那里，賈縣令故意刁難，不去審問當時在場的可疑人員，直接命人將劉慎行逮捕歸案，已經(jīng)錯過了最佳的審訊拿人的時機。

    現(xiàn)如今想翻盤，就得多費些心思。

    劉圭突然道：“我知道酒樓那個掌勺的家在何處，我們可以先去他家打探消息?！?/br>
    小胖子進步飛速。蕭景曜給了對方一個大拇指，想到劉圭一夕間長大的原因，又是一嘆，對蕭元青說道：“我們?nèi)メt(yī)館問問李大夫，看看患者到底為何昏迷?！?/br>
    總得把事情給查清楚了。

    到了醫(yī)館，向李大夫說明來意后，蕭景曜和蕭元青在李大夫的帶領(lǐng)下來到內(nèi)室，床上正躺著一個身形瘦小的男子，臉上的紅疙瘩消退了一點，但看著還是有點嚇人。

    李大夫嘆氣道：“現(xiàn)在可算是消停了，昨天剛送來的時候，昏迷了一陣，后來卻時不時起來說胡話，口口聲聲說見到了他故去的雙親，又撲通一聲跪在地上嚷嚷著玉帝萬歲。我去拉他，他還把我當成親娘，抱著我的胳膊嚎啕大哭。這真是……被毒得不輕，腦子都壞了。”

    蕭景曜神情有些微妙，又問李大夫，“不知他中的是何毒？”

    “這……這癥狀，不像是吃了壞的吃食，倒像是……”

    “像是誤食了毒菇?！笔捑瓣啄胬畲蠓虬言捬a完。

    李大夫眼神一亮，“小公子也讀過醫(yī)書？”

    蕭景曜真沒讀過，但這種典型的“見小人”的癥狀，讓蕭景曜不想到菌子中毒都難。畢竟上輩子每到吃菌子的時節(jié)，某省人民誤食菌子見小人進醫(yī)院的新聞就層出不窮。該省 人民還十分具有自省精神，躺在醫(yī)院里再□□省一定是自己沒煮好，絕不是菌子有毒。

    李大夫的談興被蕭景曜勾了起來，低頭為病人把脈的同時還對蕭景曜說道：“老夫已經(jīng)替他解了毒，他并無性命之憂。不過這渾身的風疹，還要過幾天才能消下去?！?/br>
    劉圭迫不及待地問李大夫，“也就是說，酒樓掌廚說的是胡話，我爹并沒有讓他用壞的食材做菜，是這個人自己誤食了毒菇才中毒的對不對？這下終于能證明我爹的清白啦！”

    看著喜形于色的劉圭，蕭景曜沒忍心潑他冷水。這個針對劉慎行的局，就算查出客人是毒菇中毒，掌廚也可以把這事兒推到劉慎行頭上，說他是知情者，卻為了掙銀子而喪了良心。

    那位中毒者，吃了毒菌子外加過敏，還是保住了性命。這毒菇確實毒性不是很大，應(yīng)該不到要人性命的地步。

    蕭景曜對自己先前的猜測又肯定了幾分，斷定這事是賈縣令的手筆。而賈縣令，為的是求財，也不愿鬧出人命。

    謝過李大夫后，又去了酒樓掌廚家附近打聽，他家這些時日有沒有一些奇怪的地方。

    鄰居們也只說掌廚這幾日里時喜時憂，喜怒不定，有時還能聽到他家傳來咒罵聲，好像是他在罵兒子。

    蕭景曜心中一動，蕭元青的反應(yīng)也不慢，“再去查查他兒子最近是不是犯了什么事？”

    蕭景曜也是同樣的想法，還在感慨人手不太夠，要是人多一點，除了查掌廚一家之外，還要查清楚中毒的那人是什么來歷。

    雙管齊下，才能使效率最大化。

    大概蕭景曜確實是有幾分運道在身上，想什么開什么。三人正匆匆去找掌廚他兒子，蕭元青那幫紈绔小伙伴們也來了。

    “掌廚那兒子被我們哥兒幾個給逮住了?！鳖I(lǐng)頭那人將自己的胸脯拍得砰砰響，得意地看著蕭元青，“怎么樣，哥兒幾個辦事靠譜吧？”

    “好兄弟！”蕭元青大喜過望，重重在對方的肩膀上一拍，“回頭請你們喝酒！”

    對方好一陣齜牙咧嘴，嘴上卻不依不饒，“你這說的什么話，慎行也是我們的兄弟，一起穿開/襠褲長大的，現(xiàn)在他有難，我們出點力讓你請什么酒？等他出來，我們再去酒樓好好吃他一頓！”

    劉圭眼淚都要落下來了，感激得不知如何是好，只能不斷鞠躬行禮向每個人道謝。

    對方幾人挨個兒摸了摸劉圭的頭，“瞧瞧，小胖子都瘦了一圈，回頭等你爹出來，必須得讓他給你好好補補！”

    拿住了掌廚兒子，事情就有了轉(zhuǎn)機。

    紈绔們旁的本事沒有，吃喝玩樂樣樣精通，三教九流都有他們相熟的人。一打聽，好嘛，掌廚那個狗兒子竟然在賭坊欠下了巨額賭債！

    這還有什么說的，先把那癟犢子拿住了，好好審，總得撬開他的嘴，讓他好生交代，他爹是怎么陷害劉慎行的，又是受了誰的指使。

    誰知對方只會慫了吧唧地求饒，打也好，罵也罷，完全一副爛泥糊不上墻的樣子，實在不知道他爹到底做了什么。

    蕭景曜聽著對方的哭嚎求饒都頭疼，人家苦主都沒哭，你個加害者哪兒來的臉哭？

    劉圭素來脾氣好，樂觀心大，不輕易動怒?，F(xiàn)在也被對方氣狠了，怒氣騰騰走到對方面前，左右開弓啪啪給了對方好幾個大嘴巴子，惡狠狠地瞪著對方，“想不出來也給我好好想！我爹在里面多受一天苦，我就讓你百倍奉還！”

    “你怕是不清楚，按照律法，我年紀不超過十歲，又事出有因，就算殺了你，也不用償命?！?/br>
    橫的怕愣的，愣的怕不要命的。小胖子顯然是真的動了真火，渾身的怒意和恨到極點的狠厲眼神，竟讓對方有種在面對劉慎行的錯覺，毫不懷疑劉圭盛怒之下，真的會讓他賠命。

    小命快要不保，對方也顧不得哭天喊地，趕緊老實求饒，“小東家，您高抬貴手，讓我好好想想，我一定能想起來！”

    蕭景曜突然插了一句嘴，“仔細想想，你有沒有見到你爹帶了什么蘑菇回家？”

    “蘑菇？有有有！我想起來了。有一天我見我爹在廂房偷偷打開一方帕子，里頭就放了好幾個曬干的蘑菇。當時我還同我爹玩笑道，這幾個蘑菇還不夠一盤菜。結(jié)果被我爹訓(xùn)了一頓，拿著木棍把我打了出來?！?/br>
    大概真是劉慎行平日里與人為善的福報，最讓蕭景曜頭疼的，那桌不知所蹤的讓客人吃下中毒的飯菜，也有了消息。

    原來當天去酒樓處理這事兒的捕快，同樣和劉慎行有些交情。和蕭景曜一樣，劉慎行也是余子升的好友，蕭景曜和衙役們關(guān)系不差，劉慎行開酒樓，名下產(chǎn)業(yè)頗豐的，自然也不會放過能與衙役們交好的機會，平日里沒少打點。

    這回來酒樓辦事的衙役也是辦案的老手，察覺到其中肯定有貓膩，便趁亂讓人將那桌菜偷偷帶走保存了下來。這可是為劉慎行翻案的強有力的證物，蕭元青都高興得原地蹦跶了好幾下，興奮道：“請你喝的酒，沒白請！”

    “誰讓咱們這位縣太爺眼睛長在頭頂，瞧不上我們這些升斗小民。還讓我們相撲給他取樂，呸！”

    對方心里顯然也憋著一股火，看到了和劉慎行有七八分像的劉圭，舒緩了神情，硬著嗓子安慰他，“放心吧，你爹在牢里好吃好喝。多年的交情，大家伙兒都沒難為他，該吃吃該喝喝，比旁人舒坦得多！”

    蕭元青知曉里頭的門道，笑著伸手握住對方的手，不著痕跡地遞了個荷包過去，“事了之后再請兄弟們喝酒?！?/br>
    紈绔們嘻嘻哈哈，也說再湊湊錢為劉慎行好好打點一番。

    沒辦法，劉家老爺子倒下了，現(xiàn)在劉家是劉慎獨做主，想也知道他不可能費心花銀子為劉慎行打點。

    關(guān)鍵時刻，他們這幫好伙伴能出力就出力。

    蕭元青還趁機告訴蕭景曜這里頭的門道，“別看都是蹲大牢，衙役們折騰人的辦法多了去了。把鐵鏈系緊一些，幾天下來能廢了人一條腿。還有什么不給鋪蓋，送牢飯送的餿飯餿菜和臟水……要是開罪了他們，又沒人打點，想在牢里病死個犯人，我不是什么難事。”

    劉圭面色凝重，蕭景曜見怪不怪，反手拍了拍劉圭的背，“捕快剛剛都說了，你爹在牢里好吃好喝，不會受這份罪?！?/br>
    讓蕭景曜驚喜的是中毒者的身份也有了眉目。南川縣好幾萬百姓，那中毒之人又是個生面孔，不是城里頭住著的人，聽口音也是本地口音，就是不知道是下面哪個鎮(zhèn)子上的。

    為此，蕭景曜等人的查案進度又陷入了僵局。

    蕭景曜回想起那人身上穿著的湖布短打，想了想，又去了縣里較為貧苦的百姓聚居的街道。

    讓蕭景曜沒想到的是，鄭多福竟然也在這里。

    鄭多福見了蕭景曜一行人也尤為驚訝，但想到劉圭和蕭景曜平日里對他的照顧，鄭多福還是彬彬有禮地邀請眾人前去他家喝杯淡茶。

    蕭景曜想著鄭多福一家在這里住了許久，打聽消息應(yīng)該比他們更方便，也就沒再推辭。

    鄭多福的母親有一手好繡活，見家里來了那么多客人，有些拘謹。聽聞蕭景曜和劉圭是兒子的同窗好友，鄭母便趕緊倒了茶水，又將家里留著的最好的點心果子拿出來待客。

    蕭景曜客氣地謝過鄭母，試探地問對方，“嬸子，不知您可曾聽說過劉家酒樓的案子？”

    鄭母猶豫了片刻，點點頭，“劉家在縣里可是有頭有臉的人家，這事兒鬧得滿城風雨，我雖然是個不諳世事的婦道人家，也有所耳聞。”

    蕭景曜伸手一指劉圭，嘆氣，“這位便是劉掌柜的兒子。為了救劉掌柜，到處奔波找證據(jù)，只為還劉掌柜一個公道。然而那中毒之人頗為面生，也不知是哪里人士，我們只能跟個沒頭蒼蠅似的到處亂轉(zhuǎn)?！?/br>
    鄭母嘴唇翕動，猶豫再三，看了看面色擔憂的兒子，再看看滿臉愁容的劉圭，小聲道：“我聽這條街上的何婆婆說過一嘴，那中毒的人，像是她娘家村里的二狗子?！?/br>
    蕭元青等人大喜，連連謝過鄭母，急匆匆去鄭母所說的牛角溝村打探消息去了。

    劉圭對著鄭母深深一揖，感激涕零，“我爹平安回來后，我們父子再登門重謝！”

    “什么重謝不重謝的？多見外。”鄭多福笑嘻嘻地挽住劉圭的胳膊，“我吃了你那么多點心，也沒說要給你謝禮?！?/br>
    一幫人分頭行動，終于趕在賈縣令升堂給劉慎行定罪之前，搜羅出所有證據(jù)，又請了訟師為劉慎行當堂辯護。

    堂上你來我往，訟師一一呈上證據(jù)，為劉慎行證明清白。

    蕭景曜站在人群中，冷眼看著賈縣令的臉色越來越黑，心中一片冷意。

    在賈縣令層層敗退之時，蕭元青拎著劉慎獨和酒樓掌廚兒子進了公堂。

    那掌廚兒子慫了吧唧縮成一團，見了掌廚，叫了聲“爹”之后就淚流不止。掌廚見狀，心知大勢已去，當場翻供，“大人明鑒，是二少爺想和東家爭家產(chǎn)，正巧小人那不爭氣的兒子欠了賭債，二少爺拿這事兒對小人威逼利誘，小人這才昧著良心污蔑東家?！?/br>
    “你這是胡說八道！我何曾指使你干過這樣的事？大人，草民冤枉！”

    賈縣令大怒，驚堂木拍得啪啪作響，“公堂之上，如此大鬧，成何體統(tǒng)！”

    堂上最為鎮(zhèn)定的便是訟師，對著賈縣令一叉手，“如今，劉掌柜的嫌疑已經(jīng)洗清，大人可否將劉掌柜釋放回家？”

    賈縣令看了眼正在喊冤的劉慎獨，猶疑不決。

    蕭景曜微微一笑，等著下一位證人入場。

    來人正是已經(jīng)蘇醒的二狗子，進了公堂后，正要拜見縣太爺，突然變了臉色，直奔人群另一邊前頭站著的賈道成，揪出站在賈道成身后的一個小廝，握拳便揍，“狗娘養(yǎng)的雜碎，當初你可是承諾我，說那菜只是放了一點毒菇，并不會傷了我的性命。結(jié)果呢，老子差點去見了閻王！”

    人群頓時嘩然。

    “那是縣太爺家里的小廝吧？”

    “可不是嘛，剛才還站在賈公子身后呢?！?/br>
    “怎么酒樓菜式有毒這事，還和縣太爺一家有關(guān)？”

    “看看劉慎獨，想來縣太爺那位公子，怕是沒少收劉慎獨的好處。”

    ……

    場面一頓十分混亂。有的事情，暗地里能做，卻不能擺在明面上。賈縣令也被這突如其來的變故擾亂了心神，眼神瞬間變得心狠。

    “蠢貨?！蓖瑒⑸鳘毠蛟谝惶幍膭⑸餍幸а懒R劉慎獨，“要想被賈縣令扔出去當替死鬼，你就繼續(xù)瞞著！”

    劉慎獨惶惶然間，聽聞此話，當即高聲喊道：“賈公子，你可是收了我五千兩銀子，承諾幫我收拾我哥。你可不能不管我！”

    這話一出，石破天驚。圍觀百姓紛紛唾罵劉慎獨豬狗不如，又對賈縣令指指點點。

    千夫所指，不得民心。這可不是賈縣令想要的結(jié)果，但讓他收拾他這個寶貝兒子，賈縣令同樣舍不得。

    蕭景曜微微一笑，提高了聲音質(zhì)問賈縣令，“天子犯法，尚且與庶民同罪?？h令大人想要徇私枉法，包庇親兒子，莫非你比天子還尊貴？”

    賈縣令恨恨瞪著蕭景曜，眼神宛若淬了毒的刀子，恨不得立馬將蕭景曜亂刀砍死。

    蕭景曜毫不畏懼地對上賈縣令的目光，從容地拍了拍袖子，好以整暇地看著賈縣令，“青天大老爺，該斷案了?！?/br>
    賈縣令幾乎咬碎一口牙，強撐著沒暴露猙獰的面目，痛心疾首地看著賈道成，“畜生，我平時是如何教導(dǎo)你的？你竟然敢做出這等糊涂事！我早就說過，君子愛財取之有道。你跟著我過的清廉苦日子，哪里知道旁人的陰狠手段？現(xiàn)在被人利用，壞了事，還污了祖宗清名，你當真是罪該萬死！”

    “來人，將劉慎獨賈道成緝拿歸案，查清緣由后擇日再審！”

    人群驟然爆發(fā)出一陣歡呼。無罪釋放的劉慎行上前，在蕭元青等人的胸前一人捶了一拳，“好兄弟，這回多虧你們相助！改天請你們喝酒！”