處于一片混沌之中的蕭煜緩緩掀開重若千斤的眼皮，周身有如受了車裂之刑般疼痛不得動(dòng)彈。

    迷迷糊糊間，他仿佛感受到一股暖意透過胸膛傳遞到四肢百骸，似乎還有什么guntang的東西滴滴答答地落在他的頸間。

    耳畔，有女子哽咽著，用嬌柔的聲兒語無倫次地說著什么。

    “……我為了活，被舅母欺侮，忍了那么多年，如今連臉皮都不要了去勾引男人，你怎還想著尋死呢……”

    “……我也是，真是犯了渾了，救你做甚，我清清白白一個(gè)姑娘家，甚至都脫了衣裳抱了你了，你可千萬別死啊，不然可白費(fèi)了我一身氣力……”

    第6章 流人

    蘇織兒將腦袋伏在男人的胸口，直到清晰地感受到那人微弱的心跳，一點(diǎn)一點(diǎn)，逐漸強(qiáng)健起來，面色也有了些許紅潤，方才舒了一口氣。

    身子放松了些，濃重的倦意也似潮水一般涌上，蘇織兒稍閉了閉哭得濕漉漉的眼睛，竟在不知不覺間睡了過去。

    她是被一陣鬧哄哄的聲兒吵醒的，她緊蹙著眉頭，被廟門外照進(jìn)來的白燦燦的天光刺得睜不開眼。

    她下意識(shí)背手去擋，卻見十幾個(gè)人風(fēng)風(fēng)火火地闖進(jìn)來，為首的一把揪住她的衣襟，不由分說，抬手就往她臉上忽去。

    隨著“啪”的一聲脆響，蘇織兒捂著火辣辣的左臉，徹底清醒了。

    她脧視一圈，站在面前的都是村里的熟面孔，而方才打了她的不是旁人，正是那位了不起的方秀才他娘。

    方大娘似還不解氣，抬手還要再打，被后頭人給扯住了，她指著蘇織兒，罵罵咧咧道：“不要臉的東西，敢勾引我家升哥兒，要不是我升哥兒將這事兒告訴我，他那清白的名聲怕不是要教你抹黑了！我家升哥兒將來是要做大官的，你算個(gè)什么東西，還妄想做我升哥兒的媳婦……”

    蘇織兒糊里糊涂聽了這一遭，大抵明白是怎么一回事兒，想是方升唯恐她將昨日之事宣揚(yáng)出去，便先下手為強(qiáng)，將所有罪名推到她身上，以保全自己的名聲。

    雖心下不忿，但蘇織兒不得不承認(rèn)，確實(shí)是她主動(dòng)勾引在先，且若牽出昨日破廟中的事，對(duì)她而言沒有絲毫益處。

    但她不可能就這樣認(rèn)下，任憑方升得逞。

    蘇織兒眸子微微一轉(zhuǎn)，旋即簌簌落了眼淚，委屈又茫然地看向方大娘。

    “大娘為何要打我，織兒做錯(cuò)了什么？”

    方大娘愣了一愣，旋即眉頭一皺，沉下臉道：“裝什么裝，我家升哥兒都告訴我了，你約他昨日到這破廟里，不是要勾引他是要做什么？幸得我家升哥兒向來乖巧，不然怕是要著了你的道?！?/br>
    蘇織兒朱唇微張，正欲說什么，卻見兩個(gè)身影慌慌張張地跑進(jìn)廟來，跑在前頭的一把抱住她便哭嚎起來。

    正是孟氏和顧木匠。

    “織兒，哎呦，你這是去哪兒了，可讓我和你舅舅好找啊……”

    “找到便好，找到便好，這冰天雪地的待在外頭，是會(huì)要了人命的?！?/br>
    看著孟氏喜極而泣的模樣，蘇織兒暗暗冷笑，曉得她哪是因?qū)ぶ吲d，分明是慶幸保住了自己即將到手的銀錁子。

    既得如今跑不掉，她就得另作打算。

    蘇織兒眼眸垂了垂，下一瞬卻是激動(dòng)地回抱住孟氏，放聲大哭起來。

    孟氏被蘇織兒這番突然的舉止弄得一懵，緊接著就聽她抽抽噎噎道：“舅母，織兒就知道，舅母那么疼織兒，又怎會(huì)舍得將我賣給那孔鄉(xiāng)紳做妾呢……”

    此言一出，孟氏的笑意陡然僵在臉上。

    聽得“孔鄉(xiāng)紳”三個(gè)字，本跟著方大娘一道來看熱鬧，尚且不知此事的村人們不由得驚了驚，頓時(shí)窸窸窣窣，交頭接耳起來。

    眾所周知，孔鄉(xiāng)紳是什么德行的人，孟氏將蘇織兒賣給孔鄉(xiāng)紳，等同于讓她去送死，簡直是蛇蝎心腸。

    聽著村人的指指點(diǎn)點(diǎn)，孟氏心虛地縮了縮脖頸，面上青一陣白一陣的。

    對(duì)于此事，顧木匠一直心存愧疚，他也猜到蘇織兒大抵因此才逃跑的，頓時(shí)支支吾吾道：“織兒，我們……”

    孟氏見勢(shì)忙警告地橫了他一眼，旋即張著嘴，佯作驚詫迷茫，“織兒，這是聽誰說的，沒有的事兒，你舅父和我疼你還來不及，怎會(huì)推你入那火坑呢?！?/br>
    “是阿姊告訴我的?！碧K織兒抽了抽鼻子，緊緊拽住孟氏的衣袂，哀求道，“舅母，織兒不想死，所以織兒才會(huì)約阿升哥哥來破廟，想求他讓我搭車逃出瀝寧，舅母別把織兒賣給孔鄉(xiāng)紳，織兒往后定然乖乖聽話，干更多的活……”

    蘇織兒這凄哀的哭聲與楚楚可憐的模樣，很難不令人心生憐憫，圍觀的村人見狀，忍不住上前幫她說起話來。

    “這織兒我們也是看著長大的，向來乖巧，我就說怎就做出那般子不齒的事兒來呢，原是個(gè)誤會(huì)啊……”

    “是啊，這方家嬸子也是一時(shí)生氣，畢竟事關(guān)升哥兒的前程。要說顧家大哥你們也是，平時(shí)慣壞了阿蘭，讓她說出這樣的話來嚇織兒，可不是嚇得她逃跑了……”

    聽著村人你一言無一語的，孟氏只能干巴巴地笑著答應(yīng)，“沒錯(cuò)，都怪我家阿蘭那丫頭，胡說八道，回去我定要撕了她那張嘴?！?/br>
    說罷，又轉(zhuǎn)頭去安慰蘇織兒，“嚇壞了吧，跟舅舅舅母回家去……”

    蘇織兒面上掛著眼淚，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，看也不看方大娘那張沉黑的臉，任由孟氏將她扶起來，步子虛軟地往廟外而去。

    踏出廟門的一刻，她有意無意地往廟內(nèi)掃了一圈，又垂首看向自己穿著齊整的衣裳，納罕地蹙了蹙眉。

    回到顧家，孟氏讓蘇織兒回了西屋休息，柔聲道今日的午食她來做就是。

    蘇織兒自然樂意，也曉得如今的孟氏就是在她面前裝模作樣，但她還是特意作出一副猶豫的樣子后，才點(diǎn)頭幽著步子入了屋。

    顧木匠想起孟氏方才在破廟里說的話，忍不住默默跟進(jìn)了灶房，悄聲問：“孩她娘，你真不把織兒賣給孔家了？”

    “你當(dāng)我傻，有銀子不要！”孟氏鄙夷地瞥了顧木匠一眼，壓低聲兒，“如今她知道了，得先穩(wěn)住她再說，若這死丫頭真的跑了，我們可就什么都撈不著了?！?/br>
    “可……你都在村里人面前答應(yīng)織兒了……”

    “我答應(yīng)什么了?！泵鲜咸鹣骂M，一臉無賴，“我只說不賣她，可孔家勢(shì)大，到時(shí)來生搶我倆誰攔得住，當(dāng)年那鄰村的程家姑娘不也是這般被奪去的！”

    孟氏早已打算周全，這銀子他們是鐵定要的，可這惡人他們也絕不想做。

    畢竟他們這般蠅頭小民，也斗不過家財(cái)萬貫，橫霸一方的孔鄉(xiāng)紳不是。

    若不是那孔鄉(xiāng)紳臭講究，納個(gè)妾還要特意挑個(gè)良辰吉日抬進(jìn)門，孟氏早就迫不及待想將蘇織兒送過去了。

    孟氏厲聲警告顧木匠，“剩下這幾天，你可得把嘴給我閉牢嘍，要是再出什么差池，到手的鴨子飛了，這日子也甭想過了……”

    此時(shí)，西屋那廂。

    蘇織兒褪了衣裳，將背脊轉(zhuǎn)向炕桌上的銅鏡，透過磨花的鏡面，隱隱瞧見肩頭一片青紫的淤痕。

    當(dāng)是昨日嘗試從冰面上扶起那男人，反被壓倒在地時(shí)撞的。

    若非有這淤痕在，蘇織兒都覺救了那男人的種種像極了一場夢(mèng)。

    思至此，她不虞地扁了扁嘴，也不知那人是何時(shí)離開的，一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有，甚至都不吱一聲，虧她還千辛萬苦救了他，當(dāng)真是沒有良心。

    不過，如今也不是計(jì)較這個(gè)的時(shí)候。

    蘇織兒清楚孟氏的德行，自然不會(huì)信她的話，覺得她會(huì)就此罷休，只怕她又憋著什么壞，準(zhǔn)備以旁的法子將她賣給那孔鄉(xiāng)紳呢。

    她記得，顧蘭先頭得意地說過，等過了谷雨，就再不用看見她了，也沒人同她搶這屋了。

    也就是說，離孔家來接人還有四五日。

    她憂心忡忡地緊蹙著眉頭，貝齒一下下磨著指尖。

    如今逃跑是不成了，若不想入孔家那個(gè)煉獄，她還需再另想辦法才是。

    *

    那廂，趁著天色好，韓四兒趕著牛車，在村西的一處草屋前停下。

    他不情不愿地提起車上的籃子，推開院門，熟門熟路地入屋去，隨手將竹籃里的半袋米糧和兩株焉了吧唧的菘菜丟在灶臺(tái)上。

    本想就這樣轉(zhuǎn)身走人，但韓四兒遲疑了一瞬，往毫無動(dòng)靜的內(nèi)屋瞥了一眼，旋即伸手撩開草席子探去，本以為那位又像往常那樣悄無聲息地躺著，不曾想炕上空空如也，只橫著條硬邦邦的棉被。

    韓四兒頓時(shí)一慌，雖說這位是戴罪之身，但畢竟和其他那些流人不同，若是有個(gè)好歹，他可擔(dān)罪不起。

    他疾步跑出草屋，又去茅房看了一眼，可屋前屋后都找遍了，愣是連個(gè)人影都沒有。

    韓四兒心下慌得厲害，突然有些后悔沒囑咐里長好生盯緊此人，他倒是不怕那人逃跑，周圍群山環(huán)繞，冰封雪蓋，哪里逃得出去。

    他怕的是這人想不開。

    他負(fù)責(zé)監(jiān)視流人那么多年，見過的自裁的傻子還少嘛，看那位整日渾渾噩噩的樣子，難保沒這種可能。

    韓四兒已然做了最壞的打算，方才走出院子，準(zhǔn)備叫人一起去河下游撈一撈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見一個(gè)瘦長的身影，一瘸一拐，慢悠悠朝這廂而來。

    “哎呀，爺，您這是去哪兒了？”見他無恙，保住了小命的韓四兒頓時(shí)大喜，忙顛顛地跑過去。

    來人沒有答他，甚至沒看他一眼，只面無表情地徑直越過他，入了院子。

    韓四兒跟在后頭，眼看他進(jìn)了內(nèi)屋，扯過棉被，倒頭在炕上躺下。

    見他對(duì)自己不揪不採的樣子，韓四兒在心下不屑地“切”了一聲。

    今時(shí)不同往日，叫他一聲“爺”，這位就真以為自己還是高高在上的皇子呢，如今淪落到了他們這窮酸地方，還擺什么主兒的架子。

    雖是這般想，但韓四兒面上并未表現(xiàn)出來，仍是恭敬地笑道：“爺，這五日的吃食小的都給您送來了，那小的五日后再來?！?/br>
    他曉得里頭那位也不會(huì)答應(yīng)，說罷，就自顧自出了草屋。

    都說落毛的鳳凰不如雞，但還有老話叫瘦死的駱駝比馬大不是，心里再不痛快，韓四兒也不敢輕易冒犯了這位。

    這位縱然犯了不小的罪，但畢竟是親生骨rou，京城那廂可還惦記著，甚至唯恐他一人過得太苦，千方百計(jì)想送過來個(gè)能伺候的。

    聽說，前后挑了兩個(gè)罪臣之女，但人還沒抵達(dá)瀝寧，就都死在了路上。

    一個(gè)是身子太弱，半途染了風(fēng)寒香消玉殞的，另一個(gè)則是聽說了瀝寧的苦寒和前頭那位的結(jié)局，嚇得一尺白綾自經(jīng)的。

    當(dāng)真是寧愿死了，也不想來此地受罪。

    接連兩個(gè)都是如此，宮里那位震怒之余，也不知被誰勸著變了主意，下旨讓瀝寧縣的官員尋個(gè)合適的當(dāng)?shù)毓媚锶ニ藕颉?/br>
    韓四兒上了牛車，又往草屋的方向看了一眼，搖了搖頭。

    不過依他看，這也難。

    畢竟就算是瀝寧的姑娘，哪個(gè)會(huì)心甘情愿跟著個(gè)流人呢。

    第7章 再遇

    春意冒頭的瀝寧，就像那雨后春筍一般，縱然仍被積雪覆蓋，然凍土之下已有盎然生機(jī)蓄勢(shì)勃發(fā)。

    是夜，蘇織兒睡在顧家西屋的炕上，卻是夢(mèng)魘頻頻，并不安生。

    夢(mèng)里一會(huì)兒是那孔鄉(xiāng)紳揚(yáng)著他那張皺紋滿布的臉猥瑣地笑著，揚(yáng)起馬鞭，一步步逼近她，將她折磨得遍體鱗傷，體無完膚，一會(huì)兒是寒風(fēng)呼嘯的暴雪天，她娘躺在炕上奄奄一息，卻還緊緊握著她的手，一遍又一遍囑咐她不要恨她爹的話。

    蘇織兒掙扎著醒來時(shí)，枕上濡濕，面上一片水澤，她抬袖抹了眼淚，在尚且還黑魆魆的屋里靜躺了片刻，待平復(fù)了心緒，才躡手躡腳地穿衣起身去灶房升火做早食。

    孟氏只裝了一兩日，便以要照料孩子將家事都重新推給了她。

    蘇織兒聞言沒吵沒鬧，乖乖攬起了從前的活，孟氏要裝，她也要裝，她只有裝作信了孟氏的話，覺得自己不會(huì)被賣去孔家，孟氏對(duì)她的戒心才會(huì)稍稍放寬那么一些。