她若將此事捅破，三天兩頭鬧著逃跑，孟氏屆時一不做二不休將她關(guān)起來或直接交給孔家人處置，她便真的什么都做不了了。

    蘇織兒用半碗栗米熬了一鍋稀粥，趁著顧家?guī)兹诉€沒起，偷偷喝了小半碗，孟氏摳搜，這些年也苛待她，顧家人吃完了才輪得到她吃。

    在顧家寄人籬下的頭兩年，蘇織兒尚且死心眼，站在木墩上做完飯，就真的乖乖等著吃殘羹，可終歸就那么點(diǎn)糧食，能有什么剩余的，她只能喝些湯水，拼命刮著碗底，夜里常是被餓醒。

    可即便如此，孟氏仍是容不下她，甚至在一個冬夜，偷偷將她騙到河邊推了下去。

    她一聲聲喊著舅母，卻眼看著孟氏頭也不回地遠(yuǎn)去，她在冰冷的河水中掙扎著往上爬，然浸透水的棉襖卻如索命的水鬼一般拼命將她往河底拖，她幾度脫力，若不是想著她阿娘臨死前交代的話，只怕就這般溺死在里頭。

    瑟瑟發(fā)抖地回了顧家，面對擔(dān)憂問詢的舅父，她并未說實(shí)話，只道是自己不小心掉下去的，她不是不敢，只是若說是孟氏害的她，便再不能在顧家待下去了，也是自那兒之后，蘇織兒變了。

    為了活，她什么都能做。她不再覺得愧疚，在做飯時會在不被察覺的情況下偷著吃上幾口。

    既得沒人對她好，她便只能自己給自己活路。

    灶火一升起來，粟米粥的香氣也飄散出去，勾起了顧家?guī)兹宋咐锏酿捪x，將他們自暖和的炕上拖起來。

    蘇織兒將粟米粥盛到一個大碗里端出去，用早食時，孟氏便裝模作樣笑著招呼她一道坐。

    蘇織兒也不客氣，但只盛了一小碗，吃得也不多，孟氏只當(dāng)她識相，哪里知道是因著她方才已經(jīng)吃過了。

    用罷，蘇織兒洗了碗筷，便提起倚在灶房墻根的竹背簍道：“舅母，這兩日天兒暖和起來了，河邊上當(dāng)是能挖到不少野菜，我去瞧瞧，晚上也能煮個野菜粥吃?！?/br>
    見蘇織兒要出去，孟氏皺眉，到底有些不放心，她想了想道：“你一個人去，那多累啊，讓阿蘭跟你一道兒去?！?/br>
    正準(zhǔn)備回屋睡回籠覺的顧蘭聽得這話，頓時不樂意了，“娘，外頭那么冷，我才不去?！?/br>
    孟氏狠狠瞪了她一眼，心下直罵她不懂事，若不是因著她漏嘴，上回險些讓這死丫頭跑了，她還未跟她算賬呢。

    她將顧蘭拉到一旁，耳語道：“明日那廂就要來接了，你就不怕這丫頭再逃一回。”

    說畢，便提聲怒斥顧蘭好吃懶做，一點(diǎn)也不知跟meimei學(xué)學(xué)云云，刻意做給蘇織兒看。

    被劈頭蓋臉罵了一通的顧蘭這才磨磨蹭蹭，不情不愿地跟著蘇織兒出了門。

    可臨到河岸邊，看著泥濘的土地，她卻是死活不肯再往前走，唯恐臟了腳上這雙新鞋。

    這倒襯了蘇織兒的意，她指了指不遠(yuǎn)處的一塊大石，“阿姊，要不你坐在這兒等我，我很快就回來?！?/br>
    顧蘭往河岸的方向望了一眼，見坐在這廂也能盯著蘇織兒，便道：“那你快著點(diǎn)，別讓我等太久了?！?/br>
    “誒。”蘇織兒答應(yīng)下，提了提背簍，往河岸的方向而去。

    河岸邊上，蹲著好些個婦人，都是來挖這口春鮮的，牛家三嬸瞧見蘇織兒，笑道：“織兒，也來挖野菜呢，你來得晚了些，這一片兒都教我們挖過了，要不你去那邊看看?！?/br>
    蘇織兒循著牛三嬸指的方向看去，轉(zhuǎn)頭感激道：“嗯，多謝嬸兒?！?/br>
    河岸邊，雖還有些零碎的積雪，但那白被覆蓋之下已有簇簇綠意冒了頭，終是讓人嗅得了這漫長寒冬的尾聲。

    她放下背簍，半蹲下來，在周遭尋了塊尖銳的石頭，挖了好些嫩綠的芽菜。

    這東西叫柳蒿，窮人家沒有食糧時，常以此充饑，故而很多人又叫它救命菜。

    蘇織兒挖起河邊一小片柳蒿，偶一垂眸看去，便見河水中倒映出的自己的面容。

    她默了默，驀然將視線落在手中的尖石上，看著上頭鋒利的棱角若有所思。

    她不知孔家來接人具體是哪一日，但昨兒就是谷雨，當(dāng)就在這幾天了。

    她想盡了能擺脫厄運(yùn)的法子，最后只能想到一個方法。

    孔鄉(xiāng)紳要她，無非是貪戀這張皮囊，只消毀了這臉，他定是會改變主意。

    蘇織兒不是沒有想過干脆一刀子劃在臉上來個痛快，可她怕疼，也舍不得，畢竟沒有哪個姑娘是不愛美的。

    何況她也不想將來頂著張殘破的臉去見她爹。

    可這臉不能不毀。

    既是下不了狠手給自己一刀，她便只能另想法子。

    蘇織兒將手中的柳蒿丟進(jìn)背簍里，旋即回頭往顧蘭的方向看了一眼，見她只顧著埋頭擦拭鞋面上沾的泥點(diǎn)，并未注意這廂，這才起身往河岸上游而去。

    她扒開幾株灌木，搜尋了好些時候，才終于在尋著一株結(jié)著小紅果子的野草時眸光一亮。

    她今日出來，自然不是真的來挖什么野菜的，她真正要尋的是這個。

    她屏住呼吸，飛速將上頭十幾顆還沒有菉豆大的紅果子都摘了下來，包在隨身的帕子里，在懷中藏好。

    蘇織兒唯恐教人發(fā)覺她的舉動，事后警惕地左右張望，卻驀然撞進(jìn)一雙冰冷的眼睛里，一時愣住了。

    仍是那件黑灰的舊長襖，和形銷骨立留著雜亂青黑胡茬的頹唐模樣，蘇織兒一眼便認(rèn)出此人就是那日她在破廟救的流人。

    此時他正提著只破木桶，神色淡淡地與她四目相對。

    當(dāng)時救人心切，蘇織兒尚且不知羞，乍一再見，當(dāng)初在廟里脫了衣裳伏在男人身上給他取暖的那幕不可控地涌入腦海，臊得她耳根一陣陣地發(fā)燙。

    她唯恐對方認(rèn)出自己，當(dāng)著那些最愛嚼舌根的村婦們說出些不該說的，忙垂下腦袋，心下祈求這人千萬別開口。

    等了片刻，再小心翼翼地抬起頭，就見那流人已提著木桶彎腰在河邊舀了水，又瘸著一條腿，慢吞吞地起身回返，并未再多看她一眼。

    蘇織兒不禁長舒一口氣，猜想這人或許根本沒記住她的模樣。

    倒也是好事，她可一點(diǎn)也不指望他來報恩，那晚的事兒若傳出去，她可當(dāng)真不用做人了。

    蘇織兒又隨手掘了不少柳蒿，想著顧蘭也該等得不耐煩了，就背上竹簍回返。

    牛三嬸和牛二嬸幾人也剛好掘完了野菜，見蘇織兒走來，牛三嬸往她背簍里瞅了一眼道：“呀，織兒，你就挖了這么一點(diǎn)啊，可是那廂不多了，我今日挖了不少，分給你些。”

    牛三嬸不顧蘇織兒的推拒，熱情地從自己的竹籃里抓了好幾把野菜，放進(jìn)蘇織兒的背簍里，蘇織兒只得笑著道謝，與幾個嬸子一道往前去。

    沒走一會兒，便見前頭一個瘦削佝僂的身影。

    正是方才那個流人。

    他提著沉甸甸的水桶，步子異常的慢，可即便如此，仍是掩不住他行動時的跛態(tài)，因著瘸了左腳，他每行一步，左半邊都會跟著陷下去，桶中的水受了顛簸，晃蕩出好些，在他行過的地方留下了一路的水痕。

    幾個村婦自然也看見了那流人，尤其是牛三嬸，就住在那流人對頭，不由得同身側(cè)人碎碎談?wù)撈鹚麃怼?/br>
    “年紀(jì)輕輕的，也不知犯了什么罪，還瘸了一只腿，看著還怪可憐的……”

    “……先前也不出來，就喝那門口缸里的水，想是這兩日缸里的水喝完了，才不得不出來打水喝……”

    “……這人性子太古怪，你說這斜對面住著，抬頭不見低頭見的，好幾回我見他站在院子里，同他打招呼，可他只看我一眼，也不說話，怕不是個啞的……”

    蘇織兒看著那流人的背影，默默聽著她們說話，抿唇?jīng)]有言語。

    坐在大石上的顧蘭，眼見那流人走近，頓時以手掩鼻，蹙眉嫌棄地避開身子，生怕染了臟污一般。

    村口嬉鬧的一群垂髫小童，卻是圍上去，有幾個調(diào)皮的跟在那流人后頭，故意學(xué)著他做出一瘸一拐的樣子，引起一陣哄笑。

    更有頑劣的，擠到那流人身側(cè)，挨著他的右邊狠狠一撞，那人本就身子不穩(wěn)，加上提了重物，到底沒承受住這么一擊，身子一斜，猛地摔倒在地，手中木桶脫手墜落，滿桶水盡數(shù)潑在了他的身上。

    看到他這副狼狽模樣，頑童們絲毫不知錯，反是鼓掌拍手叫好。

    那撞人的正是牛二嬸家的，牛二嬸瞧見這幕，可是氣得不輕，頓時高聲怒斥，“二虎子，你個臭小子，誰教你這般欺負(fù)人的！”

    見牛二嬸提著挖野菜的鋤頭，氣勢洶洶地沖過來，幾個孩子高喊著一哄而散。

    那只失了水的木桶順著傾斜的泥地咕嚕嚕地滾了好遠(yuǎn)，恰巧滾到了蘇織兒面前。

    蘇織兒遲疑地盯了那木桶片刻，才將它提起，快走幾步，停在那流人前頭。

    想是方才那跤摔得不輕，那流人緊皺著眉頭，站起來的動作頗為費(fèi)力，蘇織兒見狀，忙擱下木桶，下意識彎腰想扶他一把。

    然還未全然伸出手，卻見那人陡然抬首看來，一雙漆黑的眼眸里盡是如檐下冰棱般銳利的涼意，蘇織兒心下一顫，五指蜷起，又緩緩將手縮了回去。

    他并不愿她相幫！

    蘇織兒隱隱能明白其中的緣由，若在這般狼狽的時候，連站起來都要借助他人，對這人而言無疑是種屈辱。

    他當(dāng)是想試圖維持自己那一點(diǎn)點(diǎn)的，僅剩的微淼的自尊。

    她眼看著男人倔強(qiáng)地掙扎著站起來，那雙眼眸在一閃而過的情緒波動后，又復(fù)如一潭死水般毫無神采。

    他垂首看了眼濕漉漉臟兮兮，沾滿了泥漬的棉袍，一言不發(fā)，重新提起木桶，轉(zhuǎn)身再次跛著腳一步步往河岸邊去。

    蘇織兒本想說什么，可到底什么也沒有說，似乎說什么也不合適，只能靜靜看著那流人遠(yuǎn)去。

    她很好奇，這人究竟經(jīng)歷了什么，才會變成如今這般徒具形骸，卻沒有魂兒的模樣。

    抿唇思索間，一個略帶嘲意的聲兒在蘇織兒耳畔響起，“你還真不挑啊，是個男人便要勾搭，不是說你爹也是流人嘛，我瞧著你和那流人還挺相配的。”

    聽著顧蘭毫不遮掩的嘲笑，蘇織兒面上卻無絲毫不虞，反轉(zhuǎn)而笑道：“阿姊，我今日摘了好些柳蒿，新鮮得緊，你瞧瞧?！?/br>
    說著，她將竹簍抱到胸前，特意湊近給顧蘭看。

    顧蘭隨意瞥了一眼，卻不想蘇織兒將簍子一顛，里頭尚且還沾著泥的柳蒿一下在她身上落了好些，讓她靚麗的新衣留下了不少泥點(diǎn)子。

    “?。　鳖櫶m頓時尖叫起來。

    “呀，對不住，阿姊，我給你擦擦?！碧K織兒忙替顧蘭擦拭，然她那剛挖了野菜的手也實(shí)在說不上干凈，反將顧蘭簇新的衣裳越抹越臟。

    “你走開！”顧蘭氣得兩腮鼓鼓，一把將蘇織兒推開，疾步往家的方向而去。

    她心下實(shí)在厭極了蘇織兒，不但占了原獨(dú)屬于她一人的屋，還生的一張勾人的面孔，常是占盡了風(fēng)頭。

    然轉(zhuǎn)念想到什么，顧蘭的氣就消了一半，因得過了明日，她就再也不必見著她了。

    翌日才過四更，天還未亮，孟氏便自榻上起了身，她哼著小曲兒，心情格外得好，難得親手做了早食，還破天荒多舀了小半碗的粟米熬粥。

    光是想著今兒那死丫頭便能被孔家的人接去，她能拿著一大筆銀兩，心情就格外得好。

    熬熟了粥，天兒也蒙蒙亮，孟氏正打算去叫眾人起身，然走到西屋門前，卻聽一聲尖叫陡然響起。

    第8章 旨意

    孟氏聽出是顧蘭的聲兒，嚇得忙推開屋門，卻見顧蘭縮在炕上，看著那廂正背對著她在炕頭矮柜里翻找什么的蘇織兒，一副驚魂未定的模樣。

    “死丫頭，大清早的，大驚小怪什么，嚇?biāo)纻€人！”

    “娘，娘……”顧蘭顫聲指向蘇織兒，“她，她……”

    孟氏不明所以，納罕地蹙起眉頭，還沒來得及問，就聽又一聲尖叫響起。

    只見蘇織兒丟掉手中的銅鏡，驀然慌亂地哭出聲來，捂著臉轉(zhuǎn)頭求救般看向她。

    “舅母，這是怎么了，我的臉，怎的變成這般了！”

    外頭逐漸明亮的天光透過窗子照進(jìn)來，孟氏聞言定睛一看，頓時驚得瞪眼結(jié)舌。

    從兩頰到額頭，蘇織兒幾乎整張臉上布滿了密密的凸起的紅疹，不僅如此，因著這紅疹，她面容浮腫得厲害，哪還看得出絲毫原先的美貌。