“朱襄，許多人對(duì)寡人說(shuō)，秦國(guó)能統(tǒng)一六國(guó)。但在寡人看來(lái)，沒(méi)有人說(shuō)這句話的時(shí)候，和你一樣真心?！崩锨赝醺袊@道，“秦曾強(qiáng)盛過(guò)，又衰落過(guò)。連不可一世的晉國(guó)都已經(jīng)絕祀。你為何能如此肯定秦一定能統(tǒng)一天下？”

    朱襄道：“一個(gè)國(guó)家強(qiáng)盛與否，與他所實(shí)施的制度息息相關(guān)。現(xiàn)在秦國(guó)的制度將秦國(guó)打造成了一輛的戰(zhàn)車，平民只有耕、戰(zhàn)兩條路。只要秦國(guó)推行的戰(zhàn)爭(zhēng)能讓足夠多的人獲益，這輛戰(zhàn)車就無(wú)堅(jiān)不摧?！?/br>
    老秦王問(wèn)道：“可你認(rèn)為戰(zhàn)車終究會(huì)停下來(lái)。這世上的疆土難道是有限的？”

    朱襄道：“世上疆土有限，但對(duì)如今的秦國(guó)而言是無(wú)限；可疆土對(duì)秦國(guó)雖說(shuō)是無(wú)限，但秦國(guó)能控制的疆土有限。當(dāng)疆土擴(kuò)張超過(guò)了秦王能控制的范圍，那么離分崩離析就不遠(yuǎn)了。晉國(guó)和楚國(guó)就是例子。”

    老秦王拉著朱襄在幾（一種矮桌）旁坐下。范雎立刻跟上，坐在朱襄另一邊。

    白起想了想，拉著子楚和政兒坐在秦王另一側(cè)，自己坐在子楚和政兒旁邊。

    蔡澤坐在白起身旁，給雪使了個(gè)眼色。雪立刻出門招呼秦王帶來(lái)的仆人繼續(xù)收拾家具，并吩咐帶來(lái)的廚子開(kāi)始做飯，自己為老秦王等人斟糖水。

    老秦王道：“晉國(guó)和楚國(guó)不是衰落于昏庸的君主？”

    朱襄道：“昏庸的君主每個(gè)國(guó)家都難以避免，兩個(gè)國(guó)家如此強(qiáng)大，只在四個(gè)字‘盛極而衰’?！?/br>
    老秦王深呼吸：“盛極為何會(huì)衰？”

    范雎皺眉：“是天道嗎？登上了山頂就該下山，度過(guò)了盛年就該衰老？”

    朱襄搖頭：“不是，只是一種規(guī)律。具體來(lái)說(shuō)，就是國(guó)家發(fā)展的每個(gè)時(shí)期所面臨的困難都不同。就像是行路一樣，遇到平原、沙地、山峰、江河等，都需要相應(yīng)的工具前行。盛世就是前一輛車奔跑的極限，極限前，君上就該對(duì)馬車修修補(bǔ)補(bǔ)了?！?/br>
    雪端來(lái)蜜水，老秦王親自雙手遞給朱襄：“請(qǐng)繼續(xù)說(shuō)?！?/br>
    朱襄喝了一口蜜水，道：“再說(shuō)晉國(guó)和楚國(guó)。他們盛極而衰的原因其實(shí)和周一樣。君上在施政的時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)察覺(jué)，距離咸陽(yáng)越遠(yuǎn)的地方越難以管理。哪怕同樣是郡縣制，因邊遠(yuǎn)郡縣幾月才能呈上一次文書(shū)，君上對(duì)其的管理就落后了幾個(gè)月?！?/br>
    晉國(guó)寬廣自不必說(shuō)。楚國(guó)是春秋滅國(guó)最多的國(guó)家，疆域最廣闊時(shí)曾占據(jù)天下一半。

    老秦王焦急道：“確實(shí)如此，可有辦法解決？”

    朱襄搖頭：“一個(gè)地方，君上的軍隊(duì)一日能到達(dá)，君上就能像指揮手臂一樣指揮它；君上的軍隊(duì)一月能到達(dá)，君上就能像拿著棍子一樣撥弄它；若君上的軍隊(duì)一年才能到達(dá)，那么君上就只能接受它的供奉了?！?/br>
    老秦王嘆氣：“這確實(shí)很難解決?！?/br>
    范雎插嘴：“軍隊(duì)一年才能到達(dá)的地方，就是秦國(guó)疆土的極限嗎？但晉國(guó)和楚國(guó)的疆土面積沒(méi)有那么寬廣?！?/br>
    朱襄道：“國(guó)君需要拿著棍子才能撥弄軍隊(duì)急行軍一月到達(dá)的地方，制度就是棍子。他們沒(méi)有用棍子，而是將手無(wú)法觸及的地方交給了仆人?！?/br>
    范雎眉頭皺得更緊，然后舒展：“國(guó)土越寬廣，就越主弱仆強(qiáng)?！?/br>
    朱襄點(diǎn)頭：“秦國(guó)實(shí)行郡縣制，朝中沒(méi)有比君上強(qiáng)大的臣子，君上能控制的疆土范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他國(guó)家。在制度上，僅有秦國(guó)能統(tǒng)治如今的中原，那么就僅有秦國(guó)能統(tǒng)一如今的中原。再遠(yuǎn)的地方，秦國(guó)打下來(lái)也不能轉(zhuǎn)化成國(guó)力，入不敷出?！?/br>
    “如何計(jì)算一塊地的價(jià)值，君上，應(yīng)侯應(yīng)該比我更擅長(zhǎng)。”朱襄真心恭維道，“君上對(duì)外征戰(zhàn)總是打一會(huì)兒就停下和談。有的地方收為秦土，有的地方卻只是讓它承認(rèn)是秦國(guó)的附庸，為秦國(guó)供奉糧食兵器馬匹即可。”

    老秦王和范雎對(duì)視一眼，雙雙失笑。

    老秦王苦笑：“雖然寡人明白過(guò)猶不及，但聽(tīng)完這番話后，寡人才明白為何過(guò)猶不及，那‘過(guò)’又是如何‘過(guò)’?！?/br>
    范雎笑道：“君上，我老了，朱襄可接替我為相。”

    朱襄連忙擺手，苦笑道：“我不行。我就能嘴上說(shuō)說(shuō)。若我為相，即便知道天下統(tǒng)一對(duì)庶民更好，但我也難以下決心攻打他國(guó)……特別是趙國(guó)?！?/br>
    “罷了，你不愿就不愿?！崩锨赝趵^續(xù)問(wèn)道，“因?yàn)榍貒?guó)手中拿著棍子，而其他國(guó)家是將土地交給仆人，所以秦國(guó)一定能統(tǒng)一天下，寡人很贊同。統(tǒng)一天下后，就要更換乘坐的工具了？你想變法？”

    朱襄手和頭一起擺：“君上，可別嚇唬我。這變法的人，哪個(gè)有過(guò)好下場(chǎng)？我還想活到給政兒帶孫子呢！”

    嬴小政在瘦得只剩下一把骨頭的子楚懷里挪來(lái)挪去，坐不舒服。聽(tīng)到舅父在叫自己，他連忙伸長(zhǎng)脖子：“政兒在這里！”

    子楚把亂動(dòng)的嬴小政按回去。

    老秦王轉(zhuǎn)頭瞅了一眼，一把將嬴小政從子楚懷里扯出來(lái)，塞進(jìn)朱襄懷里：“不變法，怎么更換乘坐工具？”

    朱襄換了一下坐的姿勢(shì)，讓嬴小政能像坐在椅子上一樣窩在自己懷里：“秦國(guó)這輛戰(zhàn)車已經(jīng)很堅(jiān)固，只是換一換零部件，怎么能叫變法？”

    朱襄眼睛眨了一下，含糊道：“現(xiàn)在天下還未統(tǒng)一，我也說(shuō)不準(zhǔn)。大約就是，郡縣制雖好，但郡縣太多，什么小事都讓君上過(guò)目，君上豈不是徹夜翻閱竹簡(jiǎn)，不能安寢？是否在郡縣上再設(shè)一級(jí)？”

    “軍功變少后，爵位總不能不授了。沒(méi)有辦法經(jīng)過(guò)軍功晉升，也不能在他國(guó)揚(yáng)名后被國(guó)君發(fā)現(xiàn)。君上要如何選拔人才？是讓人舉薦，還是推行考試？”

    “大量兵卒解甲歸田后，又因沒(méi)有戰(zhàn)亂，每年人丁大量增長(zhǎng)，土地卻只有這么多。再加上貴族不能再以征伐他國(guó)的辦法擴(kuò)充財(cái)富，肯定會(huì)強(qiáng)搶庶民的良田?！?/br>
    “天下統(tǒng)一后，經(jīng)歷兩三任君王，庶民就可能面臨無(wú)地可耕的情況。那時(shí)遍地餓殍，即便收走庶民手中的兵器，他們用石頭、樹(shù)木也會(huì)反抗。任意一個(gè)能拿出兵器的貴族振臂一呼……”

    朱襄看著老秦王的臉都變成青黑色了，趕緊閉上嘴。

    嬴小政默默伸出雙臂抱住腦袋。

    別念了別念了，舅父別念了，政兒的腦袋已經(jīng)開(kāi)始隱隱作疼了！

    哪需要兩三任君王啊？剛統(tǒng)一這些麻煩就會(huì)出現(xiàn)！

    “舅父，你有解決的辦法嗎？”嬴小政癟嘴，“這些事恐怕要落在政兒頭上?！?/br>
    老秦王一愣，然后拍著大腿笑道：“對(duì)??！寡人已老！”

    秦王畏老，更畏懼別人搶走他的王位。但此刻，他居然高高興興喊著“寡人已老”，把聲稱要當(dāng)秦王的政兒抱在懷里顛來(lái)顛去：“哈哈哈哈，政兒，以后你和你的舅父頭疼去，寡人和先生不會(huì)煩惱啰。”

    范雎捋著胡須，失笑道：“君上，有些事現(xiàn)在就可以做，不能全推給后人。即便推給后人，還有太子柱和公子子楚呢。”

    老秦王瞥了子楚一眼：“子楚，好好學(xué)?！?/br>
    子楚：“……是?！庇悬c(diǎn)生氣。我還不如一稚子嗎？！

    老秦王舒展了一下坐疼的雙腿，道：“朱襄啊，你現(xiàn)在或許不能為秦相，但當(dāng)子楚或者政兒當(dāng)秦王的時(shí)候，你就能當(dāng)秦相了現(xiàn)在你先去種田吧。我和先生，還有武安君，再勞累幾年?！?/br>
    朱襄立刻道：“謝君上！君上，可否讓我先去廚房？不是我掌廚，廚子可能不合諸位胃口。”

    “趕緊去。”老秦王揮手趕人，“我已肚餓，先拿些吃食來(lái)?！?/br>
    “好?！敝煜迤鹕?。

    嬴小政也想起身：“曾大父，政兒去幫忙！”

    “留在這，你幫忙偷吃嗎？”朱襄按了一下政兒不老實(shí)的腦袋。

    朱襄離開(kāi)后，老秦王喝了一口糖水，又笑了一會(huì)兒，才道：“子楚啊，你這友人，藏著的本事還真多。”

    子楚謹(jǐn)慎道：“朱襄可能沒(méi)有藏，而是真的不認(rèn)為自己有多少才華。即便他已經(jīng)七國(guó)聞名，仍舊沒(méi)有正視自己的才華?！?/br>
    “蔡卿，你與朱襄熟悉，朱襄為何會(huì)如此？”老秦王問(wèn)道，“難道真是趙王對(duì)他打壓太過(guò)？”

    子楚瞥了蔡澤一眼。

    蔡澤道：“朱襄確有才華，但他一直認(rèn)為自己無(wú)法用于實(shí)踐，只是空談，而空談?wù)`國(guó)，所以只愿意承擔(dān)他能做到的事。如趙括，他熟讀兵法，卻不會(huì)打仗。朱襄認(rèn)為在種田之外的領(lǐng)域，他就是趙括?！?/br>
    一直沉默的白起忍不住開(kāi)口：“朱襄怎能用趙括自辱？！”

    蔡澤道：“朱襄認(rèn)為他有自知之明，這一點(diǎn)就遠(yuǎn)勝趙括了?！?/br>
    范雎道：“當(dāng)秦相不需要事事都會(huì)自己做，他只需要制定一個(gè)方向，選拔相應(yīng)的人才為官吏，讓官吏去做?！?/br>
    蔡澤嘆氣：“他認(rèn)為自己無(wú)法為君上選拔官吏。因?yàn)榫纤斡玫墓倮?，并不僅僅只選擇賢能之人。宗室子弟、世祿之家，其中關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，他不懂。君上，臣也認(rèn)為，朱襄不適合為相?！?/br>
    老秦王沉聲：“為何？他是你友人，你不應(yīng)該推舉他嗎？”

    蔡澤道：“荀子言，朱襄過(guò)分仁善，便是懦弱?？鬃釉唬灾眻?bào)怨，以德報(bào)德。朱襄面對(duì)辱罵，只是皺眉離開(kāi)；面對(duì)如女兄拋棄他這樣的背叛，只是不再往來(lái)……”

    “面對(duì)友人摻雜利益但沒(méi)有損害到他的利用，他還會(huì)反過(guò)來(lái)安慰友人。”子楚打斷道，“朱襄不會(huì)因?yàn)楸蝗瓒┘舆^(guò)度的報(bào)復(fù)，同樣也不會(huì)為了恩情而徇私。這樣的人有了任命官吏的權(quán)力，憎惡他的人不怕他，施恩他的人怨恨他。他會(huì)被所有人孤立，只剩下一條死路?！?/br>
    子楚跪著退后幾步，面向老秦王，伏地道：“大父，朱襄沒(méi)有王佐之智。”

    老秦王深深地看了子楚許久，待杯中熱氣散盡時(shí)，他才幽幽道：“罷了，寡人說(shuō)了讓他種田，他就種田去吧?！?/br>
    “謝大父?！弊映逼鹕眢w，松了口氣。

    他真怕大父將朱襄架在國(guó)相的位置上。若朝中反對(duì)激烈，大父絕不會(huì)保護(hù)朱襄。

    在子楚挺身保護(hù)朱襄的時(shí)候，老秦王心中流露出一絲殺意。

    一個(gè)臣子對(duì)兩代君王影響如此深刻，絕非好事。

    但他很快冷靜下來(lái)。

    別的人對(duì)君王影響深刻可能并非好事，但朱襄不一定。朱襄是個(gè)很傻的人，把別人看得比自己更重，又沒(méi)有子嗣，政兒是他唯一血脈延續(xù)。

    以朱襄重情的性子，即便現(xiàn)在他百般推脫，為了子楚和政兒，在無(wú)人可用的時(shí)候，一定也會(huì)咬牙做自己不擅長(zhǎng)、不喜歡的事。

    與其說(shuō)是朱襄用感情影響兩代君王，不如說(shuō)秦國(guó)之后兩代君王能用感情駕馭朱襄。

    “有這樣的友人，是你之幸。無(wú)論何種艱難情況，你都有信任的人?！崩锨赝跸朊靼缀?，微笑中第一次對(duì)子楚透露些許親情的意味，“我年過(guò)半百，才得遇先生。好好珍惜?！?/br>
    子楚激動(dòng)道：“是，大父?！?/br>
    “政兒，你也要好好尊敬你的舅父，會(huì)全心全意只為你一人打算的長(zhǎng)輩，世上罕見(jiàn)啊。”老秦王摸了摸胖曾孫的頭，“你不是想偷吃嗎？去吧?！?/br>
    “好！”嬴小政從老秦王懷里跳起來(lái)，“廚房在哪？帶我去！”

    蔡澤條件反射把嬴小政抱起來(lái)，和準(zhǔn)備去抱嬴小政的子楚面面相覷。

    “你們二人都去吧，寡人要和先生、武安君聊一會(huì)兒?！崩锨赝醯馈?/br>
    蔡澤和子楚恭敬告退。

    老秦王又屏退伺候的人，伸長(zhǎng)腿捶了兩下：“不知道秦椅什么時(shí)候做好，我的腿啊。先生，武安君，你們也松活松活。”

    范雎晃動(dòng)了一下身體，白起沒(méi)敢動(dòng)。

    范雎笑道：“早聞?wù)勇敾?，今日一?jiàn)，名不虛傳?！?/br>
    老秦王笑著點(diǎn)頭：“政兒也是先生晚輩。先生稱呼他政兒即可。政兒還未顯示出他所有的聰慧。唉，我是真不知該如何教導(dǎo)他。我從哪里再尋一個(gè)藺卿和荀子來(lái)?！?/br>
    范雎雖然心里膈應(yīng)了一下，但還是笑道：“君上可想建一個(gè)學(xué)宮？”

    老秦王想了想，搖頭遺憾道：“戰(zhàn)車就要朝著一個(gè)方向行駛。待戰(zhàn)車停下來(lái)時(shí)，才能召集眾人商議接下來(lái)該往哪個(gè)方向行駛。建立學(xué)宮的事，恐怕要子楚和政兒去決定了?！?/br>
    大柱也老了。老秦王想起兒子皺巴巴的臉和縱欲過(guò)度的身體，十分后悔為什么不多打他幾頓。

    可那時(shí)誰(shuí)能想到，秦軍會(huì)在占據(jù)絕對(duì)上風(fēng)的閼與之戰(zhàn)慘敗，之后又?jǐn)∮诹H之手，被原本壓制的韓魏兩國(guó)sao擾邊境，只能派出太子去趁火打劫的魏國(guó)當(dāng)人質(zhì)。只兩年，年事已高的太子就病逝魏國(guó)？

    老秦王只有兩個(gè)兒子。楚國(guó)王后所生的太子病逝，楚國(guó)外戚人心惶惶，大有支持老秦王的弟弟為秦王之意。此時(shí)范雎勸說(shuō)老秦王廢宣太后，逐舅父和兄弟，老秦王才會(huì)立刻聽(tīng)從。

    宣太后在位時(shí)并未限制老秦王的權(quán)力，大事都是兩人商議后做主，否則老秦王也不會(huì)一翻臉就把外戚按死。但太子一死，老秦王就只能為安國(guó)君鋪路了。

    可這樣一鋪路，原本秦國(guó)賢才多為楚國(guó)外戚，現(xiàn)在他們不出力了。范雎和白起一死，誰(shuí)又能輔佐太子柱？太子柱的楚國(guó)貴女夫人怎么也沒(méi)兒子??！

    異人走華陽(yáng)夫人的門路回秦，讓老秦王著實(shí)松了一口氣。

    好了，楚國(guó)外戚又有盼頭了，不會(huì)翹班了。

    其實(shí)老秦王也知道不能總依靠楚國(guó)外戚，否則覆滅楚國(guó)時(shí)，楚國(guó)外戚可能會(huì)謀逆。但沒(méi)辦法，秦國(guó)人才少啊。

    “子楚這個(gè)外戚選得好?！崩锨赝蹩滟潱安粌H有才華，不攬權(quán)，還吸引了蔡卿來(lái)助?！?/br>
    范雎雖然知道朱襄不會(huì)威脅自己的地位，心里也酸溜溜的。

    誰(shuí)讓子楚說(shuō)朱襄“不徇私”，簡(jiǎn)直像是在諷刺他呢？