在岸邊的時(shí)候，他們就已經(jīng)得知懷鈺的真實(shí)身份是扶風(fēng)王，下屬說(shuō)的也有道理，將懷鈺和沈葭抓住當(dāng)作人質(zhì)，同朝廷交換，爭(zhēng)取條生路。

    這個(gè)法子只在羅香主的腦子里短暫地轉(zhuǎn)了一圈，就被他擯棄了。

    原因無(wú)他，方才在山腳下，那個(gè)兵部尚書(shū)就說(shuō)得很清楚了，這次出師，是為了一舉蕩平白虎寨。

    自從他們?cè)谶@銀屏山上落草為寇以來(lái)，鄰近幾個(gè)州縣的官府總是嘴上說(shuō)著“剿撫兼重、恩威并施”，但哪回不是以撫為主的？官兵們看見(jiàn)他們就如兔子見(jiàn)了鷹似的，瞬間就跑沒(méi)影了，唯獨(dú)這次是明明白白說(shuō)出要剿滅他們，說(shuō)明此事并無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。

    交出扶風(fēng)王和王妃，不過(guò)是死得晚一點(diǎn)而已，朝廷絕不可能放過(guò)他們，天下之大，莫非王土，他們又能跑到哪兒去？

    相反，如果不交出，那三千水師更有理由踏平銀屏山了，就當(dāng)是為了給扶風(fēng)王報(bào)仇雪恨，日后朝廷追責(zé)，也好有個(gè)交代，總而言之，他們這幫膽大包天、敢綁走當(dāng)今圣上寵侄的朝廷逆賊，最后的下場(chǎng)唯有一個(gè)死字而已。

    人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，對(duì)于羅香主而言，反正都是死，他死了也要拉倆墊背的，什么王爺王妃，還不是要跟他黃泉路上做個(gè)伴。

    羅香主冷嗤道：“跟官府打交道這么多年，你們還不知道那些狗官的德行？說(shuō)不定前腳放了咱們，后腳就派兵來(lái)追，弟兄們，咱們這是走上死路一條啦！”

    他走上前，恨恨地看著沈葭道：“賤人，你咬了我一口，到了你還債的時(shí)候了，放開(kāi)她！”

    兩名嘍啰依言放開(kāi)沈葭的胳膊。

    沈葭不明白羅香主要做什么，但被這悍匪眼底的殺氣震懾到，害怕得后退幾步，下意識(shí)望向懷鈺：“懷鈺，救我……”

    “他救不了你了，他自身都難保?！?/br>
    羅香主抓住她小臂，朝地上的懷鈺冷冷一笑：“小子，睜大你的眼睛，看清楚了！”

    說(shuō)完，他用力一推，沈葭摔下萬(wàn)丈懸崖。

    “！??！”

    懷鈺瞪大雙眸，發(fā)出一聲撕心裂肺的痛喊，毫不猶豫地跟著跳了下去。

    第36章 攻山

    寅時(shí)初, 水師營(yíng)攻上銀屏山，三道哨卡不攻自潰，土匪們自相奔走，卻都喪命于朝廷兵馬的屠刀之下, 一時(shí)間哀鴻遍野, 銀屏山上尸如山積，血流成河, 宛如紅蓮地獄。

    后半夜, 山里下起暴雨。

    之前為了躲避大火，謝翊一伙人逆風(fēng)往山下跑, 趁著火勢(shì)還沒(méi)蔓延，所有人cao刀將附近的植被全部砍光, 每個(gè)人都累得精疲力竭, 癱坐在地上，滿(mǎn)臉黑灰, 被雨一澆，又淋成了落湯雞，異常狼狽。

    鄭鏢頭的人死了八個(gè)，自己也掛了彩，觀潮福大命大沒(méi)出事, 反倒被山上炭烤人rou的香味勾出饞蟲(chóng)，餓得肚子咕咕響，在地上四處扒拉著找吃的。

    沈茹蓬頭垢面, 坐在一塊大石頭上，身上披著一件謝翊給她找來(lái)的披風(fēng), 手掌上的傷也被包扎好了。

    謝翊沒(méi)有坐，神情憂慮地望著山頂?shù)姆较? 眉心緊皺，手里還提著那把繡春刀。

    沈茹盯著他高大的背影出神，站起身，走到他身后，小聲勸道：“七爺，坐著休息一會(huì)兒罷?！?/br>
    謝翊側(cè)眸投來(lái)一眼，道：“你坐就是。”

    附近只有一塊可容身的石頭，他們毫無(wú)疑問(wèn)讓給了這里唯一的姑娘。

    沈茹搖搖頭道：“我已經(jīng)休息夠了，倒是你，忙活了一整夜，鐵打的人也撐不住，歇一會(huì)兒罷，meimei和小王爺吉人自有天相，一定不會(huì)出事的?！?/br>
    謝翊也確實(shí)是累了，這一晚上，他先是在客棧搏殺，又一口氣不歇地連夜奔襲二百里，接著上了山又是一場(chǎng)血戰(zhàn)，已經(jīng)累得抬起胳膊的力氣都沒(méi)有了，而現(xiàn)在沈葭與懷鈺下落不明，還不知道是不是死在了大火里。

    謝翊心中一痛，連忙拋卻這個(gè)不吉利的念頭，走到石頭邊，剛要坐下，忽然聽(tīng)得身后腳步聲傳來(lái)，還有一人聲若洪鐘的嗓門(mén)。

    “良卿！”

    謝翊回頭，看見(jiàn)一名披甲戴胄、腰挎寶劍的國(guó)字臉將軍大步走來(lái)，身后跟著大部兵馬，正是此次率營(yíng)攻山的千總譚淼，此人負(fù)責(zé)在南京新江口cao練水兵，統(tǒng)御江防，為人豪爽仗義，與謝翊因酒相識(shí)，此后結(jié)成至交，互相以表字相稱(chēng)。

    謝翊見(jiàn)到他，精神一振：“子游！”

    二人碰了面，互相拍了拍肩膀，謝翊問(wèn)：“你怎會(huì)在此？”

    譚淼大笑道：“這不是為了來(lái)救你么？我說(shuō)謝大東家，你怎么把自己玩兒進(jìn)土匪窩里去啦？”

    謝翊擺手無(wú)奈道：“別拿我開(kāi)涮了，此事一言難盡。”

    當(dāng)下二人交換起了各自掌握的信息，譚淼說(shuō)專(zhuān)程來(lái)救謝翊當(dāng)然是玩笑話，若要真說(shuō)是特意救某個(gè)人來(lái)的，那也是為救扶風(fēng)王。

    阮嘉佑派來(lái)的信使將扶風(fēng)王被困白虎寨的消息說(shuō)出后，整個(gè)南京官場(chǎng)都瘋了。

    什么？扶風(fēng)王？！那個(gè)圣上最寵愛(ài)的侄兒，連同他的王妃一起，被一群土匪綁上了山？

    這還了得！

    這個(gè)土匪窩必須端，不管是為了救出扶風(fēng)王，還是為了政治上做個(gè)姿態(tài)，就算扶風(fēng)王真的死在這群土匪手上，也跟他們沒(méi)關(guān)系，都是這群膽大包天的土匪的錯(cuò)。

    當(dāng)下兵部尚書(shū)文蹇立刻點(diǎn)了三千兵馬，星夜朝巢湖進(jìn)發(fā)，譚淼是前鋒軍，也是第一撥攻上山的人。

    “朱大人、文大人，劉公公和撫臺(tái)大人還在山腳，冷先生也在，對(duì)了，還有一個(gè)姓陳的書(shū)生，據(jù)他說(shuō)，他夫人在山上?！?/br>
    謝翊看了眼身后的沈茹，沒(méi)說(shuō)話，腦子里回想著譚淼說(shuō)的這些人名。

    朱大人是南京守備大臣、襄城伯朱旭，文大人是南京兵部尚書(shū)文蹇，劉公公是南京守備太監(jiān)劉筌，而撫臺(tái)大人則是應(yīng)天巡撫胡仲明。

    自從遷都后，南京的六部形同虛設(shè)，唯獨(dú)這四名重臣手中握有實(shí)權(quán)，共同管理南京一應(yīng)事物，而現(xiàn)在這四位大員一齊駕到，顯然是為了懷鈺的安危而來(lái)。

    謝翊道：“李寶、仇鳴已死，大火起后，丁進(jìn)不知所蹤，殿下和王妃也下落不明?！?/br>
    譚淼立刻緊皺眉頭，心道不妙，萬(wàn)一扶風(fēng)王出了什么事，他們誰(shuí)也擔(dān)待不起，圣上的怒火一旦跨過(guò)長(zhǎng)江熊熊燒來(lái)，還不知道多少官員會(huì)因此落馬。

    謝翊和譚淼都深知此事的嚴(yán)重性，各自眉心緊鎖，謝翊的憂慮里還有對(duì)沈葭安危的牽掛。

    二人遙望山頂，見(jiàn)山火已經(jīng)撲滅，他們商議過(guò)后，預(yù)備領(lǐng)一隊(duì)人馬先行上山去尋，剩下的部隊(duì)原地休整，等待和山腳的大隊(duì)人馬匯合。

    謝翊就著雨水啃了幾口干糧就準(zhǔn)備動(dòng)身，鄭鏢頭身上有傷，留下休息，觀潮也被他留在這兒，唯獨(dú)沈茹跟了上來(lái)。

    謝翊讓她回去，沈茹卻固執(zhí)道：“我也擔(dān)心meimei的安危，我同你們一起去?！?/br>
    她強(qiáng)烈堅(jiān)持，謝翊只得讓她去了。

    譚淼好奇地打量了沈茹一眼，視線在她和謝翊身上來(lái)回移動(dòng)，顯然是在猜測(cè)這二人的關(guān)系。

    譚淼壓低聲音問(wèn)謝翊：“賢弟出海在外一年，這是又另覓佳人了？”

    謝翊道：“子游兄，不可胡說(shuō)，那是我外甥女?！?/br>
    譚淼奇道：“你莫誆我，你的外甥女不是王妃嗎？何時(shí)又多跑出來(lái)一個(gè)？”

    謝翊嘆道：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，絕非三言?xún)烧Z(yǔ)就可解釋得清?！?/br>
    “又來(lái)這句！”譚淼很是不滿(mǎn)，“每次碰上你不愿說(shuō)的事，你就拿這句話來(lái)搪塞我?！?/br>
    謝翊笑笑，沒(méi)有接話。

    天明時(shí)分，雨終于停了，大部隊(duì)也上了山，同謝翊等人在山頂匯合。

    一場(chǎng)山火過(guò)后，昔日郁郁蔥蘢的銀屏山，一夜化作焦土，沒(méi)個(gè)十來(lái)年不能恢復(fù)，龍興寺也被燒作一堆廢墟，他們坐在大殿的殘磚瓦礫上休息。

    陳適看見(jiàn)安然無(wú)損的沈茹，激動(dòng)地奔過(guò)去，卻看見(jiàn)她披風(fēng)下的大紅嫁衣，腳步登時(shí)一頓。

    “你……”

    沈茹只是淡淡地瞟來(lái)一眼，沒(méi)有說(shuō)話。

    謝翊和冷師爺、譚淼還有文朱劉胡四名大人組成了臨時(shí)指揮部，正在商討搜尋扶風(fēng)王夫婦下落的事宜。

    謝翊雖無(wú)一官半職在身，在這四個(gè)大官面前卻是個(gè)熟人，當(dāng)下幾人打過(guò)招呼后，謝翊建議抽調(diào)一隊(duì)人馬去追殺白虎寨的殘兵敗將，當(dāng)時(shí)大火燒起來(lái)后，人人只顧著逃命，有不少土匪朝山下潰逃 ，若讓這支流寇成功躥逃出去，又會(huì)為禍一方百姓。

    兵部尚書(shū)文蹇深以為然，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“除惡務(wù)盡，必須將這群悍匪一網(wǎng)打盡，譚淼，此事由你負(fù)責(zé)?！?/br>
    譚淼立刻躬身抱拳：“是!”

    說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身領(lǐng)著一支人馬去追殘余的土匪了。

    守備太監(jiān)劉筌?chē)@了口氣，問(wèn)謝翊：“謝老板，事發(fā)的時(shí)候，你就在山上，難道就沒(méi)有一點(diǎn)王爺和王妃的行蹤嗎？”

    最后見(jiàn)到沈葭的人是沈茹，謝翊根據(jù)沈茹告訴他的信息，推測(cè)沈葭應(yīng)當(dāng)是去了監(jiān)牢救懷鈺。

    劉筌立即追問(wèn)：“牢房在哪兒？派人去找了嗎？”

    謝翊點(diǎn)頭：“在一個(gè)石洞里，去找過(guò)了，沒(méi)有人在，想必是已經(jīng)救出去了?！?/br>
    文朱劉胡四人互相對(duì)視幾眼，都看到了彼此眼中的深深焦慮，尤其是劉筌，他是內(nèi)監(jiān)，出守南京之前是四大秉筆太監(jiān)之一，在天子跟前伺候過(guò)的，自然知道延和帝有多看重這個(gè)侄兒，說(shuō)是親生兒子也不為過(guò)，若是扶風(fēng)王真死在南直隸的地盤(pán)上，他們這幫官員也別站這兒了，回家洗干凈脖子準(zhǔn)備挨斬罷。

    就在眾人憂心忡忡之際，一名士兵跑來(lái)，跪在地上道：“報(bào)，已找到王爺、王妃蹤跡?！?/br>
    “在哪兒？！”幾名重臣異口同聲道。

    士兵猶豫片刻，道：“回稟諸位大人，據(jù)屬下們抓到的一名賊首說(shuō)，王爺和王妃……掉下山崖了。”

    “什么？”謝翊愕然起身。

    -

    崖底，大雨傾盆。

    沈葭憋著氣，一手?jǐn)堉鴳砚?，劃水往岸邊游，水?體力流失得快，有好幾次她累得撐不下去了，險(xiǎn)些弄丟懷鈺，最后還是咬著牙，一鼓作氣地帶著他游上了岸。

    無(wú)根之水從天而降，盡情洗刷著大地，沈葭仰躺在河灘上，眼睛被雨水砸得睜不開(kāi)，還沒(méi)歇幾口氣，她起身拍打懷鈺的臉頰。

    “懷鈺，醒醒……”

    懷鈺雙眼緊閉，面色蒼白，仿佛一具死尸。

    沈葭嚇壞了，耳朵貼在他胸口聽(tīng)他的心跳，不知是不是因?yàn)橛曷曁?，竟什么也?tīng)不見(jiàn)。

    “懷鈺！醒醒……你別嚇我！”

    沈葭手足無(wú)措地給他按壓胸膛，又不斷拍打他的臉頰，呼喚他的名字，正拿不準(zhǔn)是不是該給他渡氣時(shí)，懷鈺咳嗽出聲，吐出幾口水來(lái)。

    看著沈葭慌張的神情，他幽幽地說(shuō)：“怕什么？我死了你不正高興？可以找你喜歡的男人去了?！?/br>
    “……”

    沈葭氣得往他胸口拍了一下，憤然起身。

    懷鈺夸張地叫了聲痛，也跟著站起來(lái)，但很快又摔進(jìn)水里，痛得叫起來(lái)，這回是真痛。

    沈葭以為他還在開(kāi)玩笑，怒道：“別裝了行不行！”

    “沒(méi)裝?！睉砚曅⌒囊硪淼靥Я颂в彝龋吹脭Q眉，“我的腿好像斷了?！?/br>
    沈葭：“……”

    懷鈺卷起褲腿，察看了下腫起來(lái)的部位，確認(rèn)自己骨折了。

    這懸崖底下是片莽莽山林，一條碧波潭穿林而過(guò)，他和沈葭正是因?yàn)榈暨M(jìn)潭水里，才福大命大沒(méi)被摔死，斷一條腿已經(jīng)是輕得不能再輕的傷了。