這是具空棺。

    -

    “轟隆——”

    屋外電閃雷鳴，大雨傾盆而落，敲擊在窗紙上，炒豆似的作響。

    沈茹直直地坐起身來，撫著胸口喘個(gè)不停。

    喜兒被她驚醒，急忙安撫她，替她撫背順氣：“小姐，怎么了？又做噩夢(mèng)了嗎？”

    沈茹臉色蒼白，怔怔地點(diǎn)頭。

    她又夢(mèng)見陳適了，夢(mèng)里，他朝她舉起拳頭，一步一步獰笑著走來。已經(jīng)離開三個(gè)月，可他依然陰魂不散地跟著她，出現(xiàn)在她的夢(mèng)里。

    難道這一生，就擺脫不開他了？

    “小姐，喝口水?！?/br>
    喜兒端著一杯茶，走到她身邊。

    沈茹接過喝了兩口，心悸的感覺這才慢慢壓下去，她聽到門外傳來一陣急促的腳步聲，有人打著燈籠跑過去，現(xiàn)在是子夜了，誰會(huì)三更半夜不睡，在外面奔跑？

    “怎么了？是不是出了什么事？”

    沈茹吩咐喜兒：“你出去看看，若是出了事，看有沒有我們幫得上忙的地方。”

    喜兒應(yīng)了一聲，披上外衣，拿著一盞燈燭出去。

    交談聲從門外傳來，不過一會(huì)兒，喜兒驚喜地推門起來，眉開眼笑道：“小姐，不是出了事！是七爺，七爺來茶莊了！”

    “舅舅來了？”

    沈茹緊張地下了床。

    -

    碧寒山莊的莊頭姓田，負(fù)責(zé)管理這八百畝茶園和莊子里的幾百佃戶，今年多雨，茶葉的收成不是很好，田莊頭早料到謝翊會(huì)過來檢視一趟，卻沒想到他會(huì)挑這個(gè)深更半夜的點(diǎn)來。

    下人來敲門時(shí)，田莊頭還在被窩里睡覺，他顧不上穿衣，隨便披了件衣裳就提著燈籠出來接人。

    謝翊已經(jīng)到了莊子外，身后跟著冷師爺和幾名長(zhǎng)隨，每個(gè)人都披著蓑衣、戴著斗笠，腳上的長(zhǎng)靴沾滿了黃泥，顯然是徒步走上山的。

    田莊頭嚇了一跳，連忙迎上去，將手里的傘往謝翊頭頂上遮：“七爺，你們這是怎么著了？怎么連馬車也不乘，或者您派個(gè)人上來遞個(gè)消息，小的下山去接您啊，怎么自個(gè)兒走上山了？”

    冷師爺大笑道：“老田，咱們今兒個(gè)可要當(dāng)回不速之客了，車子在半山腰，車轱轆陷進(jìn)泥地里去了，還要麻煩你派幾個(gè)人去拉出來?！?/br>
    “哎哎，應(yīng)該的，冷先生說的哪里話，小的待會(huì)兒就派人下去?！?/br>
    田莊頭替謝翊撐著傘，一邊提醒他腳下小心。

    謝翊這趟也不是專門來的，他本意是帶著冷師爺去北方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，收點(diǎn)人參和皮貨，卻沒想到雨下太大，漕河水位暴漲，眼看要淹沒附近幾個(gè)州縣，漕運(yùn)總督崔文升已經(jīng)關(guān)閉了運(yùn)河通道，泄洪入湖，調(diào)節(jié)水位，他們的船上不去，只能改走陸路，卻因雨天趕路困難，沒能趁著城門關(guān)閉前進(jìn)淮安，只能來附近的碧寒山莊投宿。

    田莊頭聽他們說完，也是嘆氣：“今年也真是奇怪，雨水就沒停過，大家都在說，這雨要再下個(gè)沒完，黃河就該決堤了，咱們淮安城就在黃河下游，這一決口，又不知多少百姓會(huì)家破人亡?！?/br>
    “莊子里情況怎么樣？”謝翊問了一句。

    “七爺放心，咱們茶莊地勢(shì)高，應(yīng)該不會(huì)遭水淹，就是有幾處山坡被雨水沖垮了，已經(jīng)堵好了。真正受影響的還是茶，清明前后，咱們就將這一季的春茶采摘完了，因?yàn)槔喜怀鎏?，茶葉都悶著，只能在室內(nèi)攤晾，口感肯定沒之前的好?！?/br>
    這是謝翊早就料到的，因此也沒有多說：“明天帶來給我嘗嘗?！?/br>
    一行人剛跨過門檻，就見院子里站著一人。

    田莊頭一愣：“喲，尹姑娘，這么晚了，又這么大的雨，您怎么出來了？”

    沈茹怯怯地抬頭，看見多日不見的謝翊，抓著傘柄的手不由一緊。

    “舅……舅舅?！?/br>
    謝翊嗯了一聲，打量著她：“你的氣色比之前好多了?！?/br>
    沈茹臉頰一紅，幸虧在這夜色里看不太出來。

    田莊頭的妻子領(lǐng)著幾個(gè)得力的仆婦，將兩間上房收拾出來，給謝翊和冷師爺居住。

    謝翊素來喜潔，先去凈室沐浴，回來時(shí)房間里多了一碗紅棗姜湯，冒著裊裊熱霧，他愣了一下，問小廝來旺：“哪兒來的？”

    來旺道：“沈姑娘送來的?！?/br>
    “東家好福氣呀?！?/br>
    冷師爺一進(jìn)門，剛巧聽見這句話，笑著打趣道：“淋雨后，最適合喝碗姜湯驅(qū)驅(qū)寒氣，沈姑娘有心了?！?/br>
    謝翊放下擦頭發(fā)用的布巾，淡淡道：“既如此，你喝了罷。”

    “我？”冷師爺指著自己，笑道，“又不是送給我的，還是請(qǐng)東家自己享用罷，別辜負(fù)人家一番心意?！?/br>
    謝翊道：“先生什么時(shí)候話那么多了？說正事罷?！?/br>
    冷師爺一聽，也不開他的玩笑了，和他討論起生意上的事，據(jù)眼下的形勢(shì)看，黃河決口是一定的事，漕運(yùn)已經(jīng)停了，這可是關(guān)乎國計(jì)民生的大事，整個(gè)朝廷的經(jīng)濟(jì)大動(dòng)脈切斷，來自南方的糧、油、糖、絲、茶等物資運(yùn)不去北方，這既是危機(jī)，也是難得的機(jī)遇，他們謝氏商行必須早做準(zhǔn)備。

    二人談至深夜才各自睡去，那碗姜湯最后還是進(jìn)了來旺的肚子。

    第二日，謝翊在田莊頭的陪伴下，巡視了各大茶葉制作坊。

    碧寒山莊依山而建，背靠洪澤湖，水汽充沛，因?yàn)榈貏?shì)太高，多以山地、丘陵為主，所以不適合種植水稻，鄉(xiāng)民世代種茶為生，出產(chǎn)的茶葉以毛尖和碧螺春為主，毛尖以明前采摘的品質(zhì)最好，價(jià)格也最昂貴，碧螺春則在清明至谷雨期間采摘完畢，綠茶不需發(fā)酵，制作工序就是攤晾、殺青、揉捻、干燥四個(gè)環(huán)節(jié)，因?yàn)樽罱幱晏鞖舛?，光照減少，茶葉品質(zhì)也受了影響。

    謝翊從竹篾盤里拈起一小撮茶葉，先聞了下香氣，又放進(jìn)嘴里品嘗一番，只覺得味道苦澀，毫無毛尖的醇香之氣。

    “這是明前采的？”

    “回七爺，是?！?/br>
    “太濕，還要再晾晾?！?/br>
    “是?！?/br>
    謝翊出了工坊，又去巡視茶園，檢查了田莊頭說的被雨水沖毀的幾處茶坡，雖已被堵好，但不太穩(wěn)固，便讓人繼續(xù)夯實(shí)，在低洼地開挖深溝排水。

    冷師爺昨夜四更才睡，又一大早陪他巡視茶莊，踩得兩腳黃泥，眼見謝翊還要去佃戶家里看看，忙笑著勸道：“東家，這么大的莊子，一日工夫也看不完，不如先喝杯茶罷?！?/br>
    田莊頭也是累得滿頭大汗，謝翊作為主子沒什么好說的，從不漲租，就是人太精明強(qiáng)干，不好應(yīng)付。

    謝翊看著不遠(yuǎn)處的一個(gè)涼亭，點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好。”

    田莊頭大喜：“小的這就下去泡茶?！?/br>
    謝翊和冷師爺進(jìn)了涼亭，亭上懸著塊泥金匾額，上書“綠肥紅瘦”四字，其時(shí)雨勢(shì)已變小了，涼亭邊不知是何人栽種，還是天生地養(yǎng)，冒出幾株茶花，都是極普通的品種，被雨水打得花瓣零落，再看漫山遍野的茶壟，翠綠蔥蘢，果然是“綠肥紅瘦”。

    冷師爺搖著扇子，吟誦道：“‘昨夜雨疏風(fēng)驟，濃睡不消殘酒。試問卷簾人，卻道海棠依舊。知否？知否？應(yīng)是綠肥紅瘦‘。這亭子的名字，倒是取得極合時(shí)宜的。”

    謝翊嘴角笑容忽現(xiàn)：“這是家姐手筆。”

    “哦？”冷師爺回首笑道，“我只知前東家極愛讀《詩經(jīng)》，卻不知她也愛讀易安居士的詞么？”

    “她讀過的書很多，怕是連先生你也不及?！?/br>
    冷師爺嘆道：“早聞謝家三娘子雄心滿腹，胸襟超群，莫說尋常女兒家，就連男子也不如，在下不能結(jié)交，實(shí)在是平生憾事?！?/br>
    謝翊手臂搭著亭欄，道：“她是我見過的最聰慧的女子。”

    他說這句話時(shí)，眼中劃過一抹不太明顯的情緒，就像萬年不化的冰川，表面忽然多了幾道裂痕。

    冷師爺不禁有些驚訝，跟隨謝翊多年，還是頭一回見他有如此外露的時(shí)刻，但不等他辨明那是什么情緒，謝翊就已恢復(fù)平日的淡然模樣，抬起眼睫，目光放去涼亭外。

    冷師爺順著他的視線望去，起身笑著招呼：“沈大小姐，相請(qǐng)不如偶遇，進(jìn)來喝杯茶罷?！?/br>
    第65章 茶莊

    山間霧氣彌漫, 沈茹穿一襲素白水墨衣裙，斜髻微墮，鬢如鴉羽，發(fā)間無多余修飾, 只插著一枚金釵, 撐著一把紙傘，自茶壟間款款走來。

    到了綠肥紅瘦軒前, 她收攏紙傘, 進(jìn)來蹲了個(gè)萬福。

    “舅舅，冷先生?！?/br>
    “下著雨, 沈大小姐怎么獨(dú)自一人在外面行走？”冷師爺笑問。

    沈茹答道：“雨中景致最好，我不過出來隨意走走, 便沒讓喜兒跟著。冷先生叫我秀兒罷, 我如今已改名換姓了，叫尹秀兒。”

    “秀外慧中, 尹姑娘這名字取得果然不錯(cuò)?！?/br>
    冷師爺順口恭維了一句，對(duì)于沈茹的事情他知曉的不多，只知道沈葭突然托寶隆錢莊的老板送來一封信，說她將沈茹藏匿在碧寒山莊，托謝翊照看一二。

    謝翊當(dāng)時(shí)并不情愿, 還寫了封信將外甥女罵了一通，不過他向來刀子嘴豆腐心，雖嘴上不樂意, 還是照辦了。

    田莊頭送來烹茶的竹爐和茶具，還有兩甌新出的春茶。

    沈茹便替他們煮茶, 一套燙杯、沖泡、斟茶、分茶的動(dòng)作行云流水，顯然是用心鉆研過, 抬手時(shí)，一截皓腕欺霜賽雪，翻手為云，覆手為雨，十根手指如削蔥一般，纖細(xì)修長(zhǎng)，令人賞心悅目。

    “舅舅請(qǐng)?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    謝翊接過她遞來的茶，二人的指尖觸碰到，沈茹臉一紅，急忙低下頭去。

    冷師爺看在眼里，笑而不語。

    幾人都捧了茶，卻先不喝，品茗要先觀其色，再聞其香，最后才是品其味，只見茶湯色澤碧中帶黃，芽尖沉浮在其中，一旗一槍，茶香清淡，初嘗時(shí)味道苦澀，而后才有回甘。

    謝翊是品茶名家，喝過的名茶數(shù)不勝數(shù)，淺抿一口后，搖搖頭，擱下茶盅。

    “比去年差太多?！?/br>
    “是，”田莊頭陪著小心道，“今春雨水太多，到底還是影響了品質(zhì)，倒不是小的們辦事不盡心……”

    謝翊笑道：“我知道，種茶要看天時(shí)，你們也無能為力，今年莊子出的茶全降為次等，工錢照舊，冒雨采摘的茶農(nóng)里有生病的，記得及時(shí)延請(qǐng)大夫。”

    田莊頭喜笑顏開：“小的替他們多謝七爺了！七爺心慈，真是再生父母……”

    田莊頭還要拍更多的馬屁，被謝翊抬手阻止了，他從來就不愛聽諛詞。

    冷師爺喝了口茶，笑道：“我這舌頭就嘗不出什么是頭等茶、次等茶的，茶喝了不是讓人解渴的么？怎么還能分辨出品質(zhì)的高低？是不是太過講究了？”

    這話說得眾人都笑了。

    沈茹淺笑道：“這還不算最講究的呢，我聽說，有些高雅名士，凡烹茶之爐，必用紅泥火爐；泡茶之水，必用高山醴泉；飲茶之具，必用名窯名瓷；煮茶之人，必是年不過七八歲的童子，如此才算得真正的品茗之道?！?/br>
    冷師爺聽了大笑：“尹姑娘所知甚詳，松花釀酒，春水煎茶，時(shí)人真是風(fēng)雅，煮個(gè)茶也有這么多講究，如此看來，在下竟是個(gè)俗人了?！?/br>
    沈茹不好意思地抿唇笑：“我也是聽茶娘們講的，拾人牙慧罷了?！?/br>